“……”陈清焱本想教训翠环几句，皇帝虽然出宫了，但是名义上是病着的，莫要胡乱说话给宫里招惹祸事。但看着翠环眼里那掩不住的关心之色时，又不免将斥责的话给弃了，只是轻叹一声，“好了，知道了，你出去吧。”
汤水的浓香似乎还在口中留有余味，陈清焱摸了摸平坦的小腹。饱足让人慵懒困倦，而饥饿则会使人更加清醒。在这样重大的日子里，陈清焱希望自己能够更加，更加清醒一些。
屋中之人告退，门关上的声音，让陈清焱心安。天知道自己已经有多久没有这般心安过了。
自从在皇帝身边承了宠，身边的宫人倒是换了一拨又一拨。让人有疑虑者，不再用，不顺眼者，不再用，多口舌者，不再用……换人的理由很多。陈清焱不愿在身边久留人。这人，一旦留久了，就可能知道更多。若本就是他人的棋子，自己身边就会埋下一颗越来越深的暗雷，而就算她开始不是一枚棋子，又怎能保证日后没人来威逼利诱把她变成棋子。倒是身边的人，如流水般的换，他们也不至于能每次都安插人进来。更何况，有了陆英在他们掌控之内，根本不必多费更多心思在安插暗桩身上。最重要的一点是，陈清焱为了让陆英见到自己对感情的不认真，乃至放荡迷乱，有时难免会在陆英面前对身边的宫人有些亲近的举动。这一来二去，陈清焱不希望那些宫人真对自己有了真心。都是利用的关系，何必纠缠不清。
而翠环，在身边也足够久了。陈清焱将被子往上拉了拉，闭上了眼。
十月怀胎，十月惶恐，自己的不安，没有人知晓。就如同再痛苦，也要如往日一般，愉悦。
还没一个人安静多会儿，摇篮里的小家伙突然动了动，然后“哇哇”的哭声一举打破了屋里的安静。
“娘娘，乳娘该给小皇子喂奶了。”门外翠环有些懊恼，或者自己应该听从龚太医的话，不该自作主张地把小皇子移到娘娘的屋里。娘娘那般累了，孩子这么吵，可如何是好。这会儿翠环倒是一心挂着陈清焱能不能休息好了，也不知自己再去提出把小皇子分房养着，娘娘会不会觉得自己别有居心。可是，自己只是想要关心她……
屋里静了半响，翠环几乎以为陈清焱生气了，手心都要握出汗了。不过很快地，里面便有了应承的声音，翠环硬着头皮再次进了屋里。
“就安置在隔壁屋吧。”陈清焱觉得有些闹心。本来也只是为了气气龚太医，谁知道没气到不说，到底还是扰了自己的清净。
“娘娘……”翠环刚抱起小皇子，就听得陈清焱如此说，眼一红，心都要跳出来了。
贴身服侍陈修容，固然能比在外屋伺候的宫女得不少的好处。只是陈修容挑剔和喜新厌旧也是出了名的，身边的贴身侍女是换了又换。便是当时再得宠的，保不齐说错一句话就给换回外屋或者打发到别处去了。陈修容这院儿里，都传着她比皇帝还喜怒无常，不念旧情。翠环不舍得这份工，不舍得这份福利，更有些……不舍得陈清焱。这会儿明显的，自己方才是犯了大错了。折腾了娘娘不说，还折腾了刚出生的小皇子，看来被打发了，也就是这两天的事儿了。
“去吧。”陈清焱自然是看到了翠环那惶恐担心的模样，“这两天我不想见人，你看着处理吧。”言下之意，自然是还留了翠环在身边。
似乎娘娘在生产之后，比以前更加温柔了……翠环抱着小皇子，伏了伏身子谢了恩，便出去了。
而后又是一拨人进来，把之前放进来的那些属于小皇子和乳娘的东西又搬了出去。每个人都安静努力地干着活儿，没有人抱怨在短时间内这一来一去太过白费。陈清焱静静地看着她们来来去去，忙忙碌碌。
这宫里，上位的，折腾下位的，而上位的呢，又要被更上位的折腾。弱肉强食，总是这个道理。陈清焱的手越攥越紧，指甲掐入了肉里，却浑然不觉疼痛一般。究竟还需要多努力，还需要多久，才能摆脱那副枷锁……
眼不见，心不烦。陈清焱终于觉得，在这方面，龚太医的建议，或者是对的。在自己看不到小皇子的时候，似乎世界都变得更安静美好了一些。以为熬过那十个月，日子便能好过一些。可是为什么，好像又开始觉得更为沉重。
屋里安安静静，屋外的风雨声似乎也停了。或者明天就会是个好天，只可惜，自己的世界，似乎再无放晴之日。
绿瓦红墙，鸟叫蝉鸣，年少时住过的宅子，一如往昔，似乎并没有增添分毫岁月的痕迹。沿着墙边走着，便是种了各种小花的园子。不是什么名贵的品种，却一朵朵生得娇艳美丽，让人的心在此变得温柔无比。只是当陈清焱看到，那个与自己面容有几分相似，穿着一袭绿裙，笑意盈盈的女子时，便知道，这只是个梦。
你看，我是如此明白，有些人，有些事，再无法回去。于是再次相见，不是在梦中，便是在死后。而我，多么希望，是后者。我好累，真的好累，够了……便是在梦中，也想哭一场，所有的伪装与坚强都不要，只愿我还能是被你保护与疼爱的妹妹，所有的风雨都不必我一人面对。
陈清焱醒来时，脸颊微凉，探手一摸，枕头上也湿了一块。并不意外，梦境并没有被遗忘。这样的哭泣，已经很多年没有过了。很多年了，都没有再出现一个，可以让自己毫无保留诉说心情的人了。连陆英，都不可以。
天还暗着，想来应该还是在夜晚。真是一个蛮长的夜晚。陈清焱觉得自己应该再睡一会儿，却又清醒无比，再难入睡。年少时住过的宅子，在梦中那般清晰地展现，让陈清焱明白，无论过多久，无论走多远，有些事情，不会忘，就是不会忘。那不是自欺欺人，可以达到的境界。
棋子棋子，终成弃子，自己又会在何时，成为那个弃子？
南方商贾之女，只是一个幌子，还是一个恐怕晋齐皇帝亲自派人去查，都查不出漏洞的幌子。这一局棋，早在陈清焱四岁的时候，便开局。或者说，博弈之局，开始于更早的时候，在晋齐和南戎的关系，还没有那么糟糕的时候，便开始了。
那年陈清焱才四岁，有个长自己两岁的姐姐，一同被好赌的爹押进了妓院，换了一笔赌资。也不知道算是好运，还是算遭逢了更大的厄运，两个人上午被押进去，中午便又被人领走了。同时被领走的，还有另外两个将满七岁的小姑娘。陈清焱尚且记得，四人坐在颠簸的马车里，从妓院离开，却不知道会去往什么地方。不安，害怕，惶恐，自己只会紧紧抓住姐姐的手。而另外两个女孩，也似乎是相依为命一般，在车厢的另一边紧紧靠坐着。
没有可以掌控自己人生的办法，是一件可悲却又无可奈何的事情。因为之前的生活足够糟糕，她们从不认为，能够完整地离开妓院，就能够有安稳的新生活。似乎这就是对命运的预感，事实上，无论过程怎样变换万千，到最后，还是应正了这样的预感，并没有错。
陈清焱记得，马车走啊走啊，走了好多好多天。也不让她们下车，吃和睡都在车上，只有方便的时候，才会有专人看着下去一圈。车厢里另一个女孩说，她家里以前是养鸡鸭的。以前曾经跟着家人，往城里送过鸡鸭。之所以没在本村就卖了，要走上几天的路，到更为繁华的地方才卖掉，是因为在那里，同样的鸡鸭更值钱。那会儿陈清焱还小，并不明白她为什么会突然提起这种事情。唯一可以猜想的共同点，是鸡鸭挤在笼子里，而大家现在挤在马车里。
而后过了很多很多年，陈清焱慢慢长大了，才发现，无论是当年讲了这个故事的女孩，还是听完故事，把自己的手抓得更紧的姐姐，都更早地看清了未来将要面对的事情。人的一生，要经历很多人。有些人，慢慢就忘了。可是有些人，即便相处的时间非常短暂，还是让人忘不了。
四个孩子被关在马车车厢里，在最初的两两占据一边，到后来随着时间慢慢熟悉起来。
那个讲鸡鸭故事的女孩叫慧珠，快到七岁，眉宇渐开了，十分标志，人也如名字一般，看起来聪明伶俐。那会儿家中养了鸡鸭，又能时常挑出去卖的人家，日子虽然不富裕，但是也不至于饿到卖女儿。问及如何堕入青楼的，慧珠只言一句家中有人病重，便带过了。另一个姑娘，也是将到七岁，叫明月，样子是四人中长得最好的，小小年纪，神色中竟已有了几分风情，真不知长大之后，会如何颠倒众生。这些评价，是很久之后的某一年，姐姐饮多后的感叹，因为她们都没有能够看到，明月长大后的模样。
明月与慧珠不同，话要多得多。虽和慧珠同龄，但性格上却更为开朗，或者说是看得更透。明月不是被卖进青楼的，而是本就是在青楼出生的。明月不知道爹是谁，娘是青楼中过了气的花魁。很多很多年前也有过风光无限的时候，只是后来人老珠黄又有了明月，便不如往昔了，最近更是一病不起，挪去了青楼后院的柴房里住。听明月说，这一次是有客人想要相貌秀丽，不满十岁的，新被卖进来的小姑娘。本来没明月什么事儿，但是明月恰好听到了他和老鸨开出的价钱，很多很多，多到足够让明月那个病怏怏的娘赎了身，治了病，买间屋子还能有多。
于是，明月就把自己给卖了。老鸨气得跳脚，明月还不算楼里的人，客人也答应了明月，那些钱都给她娘亲。最关键的是，那客人，老鸨是真真得罪不起，也没那胆子从那病得快死的花魁身上，把那些钱给抢了。自然，老鸨看好明月，想等过几年把小姑娘骗了