明末疯狂- 第542部分

崇祯皇帝对吴世恭的恶感那是众人皆知，那大臣就以为崇祯皇帝这是不愿意给吴世恭封赏，所以就主动地出列，“为君解忧”！

没想到崇祯皇帝微微一笑，态度和蔼地说道：“爱卿无需苛求。吴长敬毕竟肯苦战，未堕我天朝之威。还是有功的，更要厚赏。不过鞑子大军还未驱逐，让刘宇亮加紧一些吧！所有功过，等事后再说。”

这话一说，使得殿内大臣的耳朵都竖了起来。崇祯皇帝很明确地流露了两层含义：一是他对首辅刘宇亮不满了；二是他准备等清军出关后，要对有责大臣秋后算账了。那么很快的，朝廷将会面临一场大洗牌。那些大臣立刻开始盘算起自己可以在这场大洗牌中获得什么利益。相对而言，给不给吴世恭封赏那就是小之又小之事了。所以又进行了一些官样的应答以后，此次朝议就匆匆地结束了。

朝中是暗流涌动，可京城的百姓却是如同过年。当汝宁军的捷报四处传扬之后，那欢快的气氛自不必说，而拜访阳武侯府和恭顺侯府者，也是络绎不绝。而在几天后，当宫中传来了崇祯皇帝甚至想要给吴世恭授爵的消息以后，这种拜访更是到达到了顶点。

在这样的气氛中，也只有薛濂的脑子很清晰。某天晚上他淡淡对张夫人和薛雨霏说道：“看样子长敬是要回京了。”

张夫人和薛雨霏当然为吴世恭的回京而感到高兴，可是薛濂却知道：这是明明白白的明升暗降。

按照吴世恭的功劳，中规中矩的封赏应该是加个将军号。可是如果授爵的话，吴世恭就将辞去总兵衔，回京到五军都督府任职。换句话来说，就是不能够带兵了。而且吴世恭还有苦说不出，毕竟他也成为了大明朝身份最尊贵的爵爷了。

扬州。

“陆二爷！听说你陆家已经搬空，都去了汝宁？”郭曾庵小声地问陆间辰道。

“你郭家也不是如此？何须五十步笑百步？”陆间辰毫不示弱地回击道。

今天这俩人恰好在街上巧遇，所以相约一起吃早点。在吴世恭出征以后，更在汝宁军失去联系以后，陆、郭两家简直就是在扬州城内夹紧尾巴做人，更是让家中的子弟带着浮财逃往汝宁。他们都明白，当汝宁军战败的消息传来之时，就是陆、郭两家覆灭之时。

“那陆二爷为何不走呢？”郭曾庵又笑着问道。

“比你好！在下有一大哥。”陆间辰也笑着回敬道。

俩人对视了一会儿，接着心照不宣地爆发出一阵大笑。在这点上，陆家到底有利一些，陆家的家主，也就是陆间辰的大哥已经离开了扬州。而郭曾庵单身一人就没法躲避了，他和陆间辰一样，就算是家族覆灭了，他们还是要留在扬州主持扫尾。

不过这样的大笑只不过是苦中作乐而已，笑了没几声，陆间辰就问道：“不知他们会不会顾及同业之谊，不来赶尽杀绝。”

郭曾庵当然知道陆间辰所说的“他们”，就是指的是扬州城内的盐业同行。不过提起这一话题，郭曾庵也相当泄气：“都是掀盅子的时候了，也只能看看大小了。只要我们识相，丢了那身外之物，应该性命之忧是没有的吧！”

“哎——！”陆间辰也知道郭曾庵所说的道理，不过他还是发泄道：“到时候反正随便送人，也不便宜的那群王八蛋。不过那些东西辛苦了我们陆家几代人，真有些舍不得啊！”

“愿赌服输吧！”郭曾庵规劝道，“我那里得到消息，他们已经往盐运使和知府衙门跑了好几次了。哎——！你陆家还好，起码也多风光了几年，可我郭家呢？哎——！”

“怎么？难道你老郭后悔了？”陆间辰又问道。

“买定离手的规矩我也懂。又没后悔药买去？”郭曾庵苦笑道，“幸好我郭家的老宅未曾卖掉，这次结束以后，我老郭准备回老家去养老了。”

从头到尾，陆间辰和郭曾庵都没想到汝宁军获胜的可能性。他们预想的最好结果，无非是吴世恭得个小败，还能够逃回汝宁。可这样的结果也对陆、郭两家的前途也没有什么助益，因为他们都已经得到了消息，只要吴世恭战败，南京镇守太监卢九德立刻会连同凤阳、湖广的官军，一同开进汝宁、归德，接收了汝宁军的根基。

第686章　金陵城

“这不是小郭和陆家老二吗？我老头子独坐着也没劲，你们过来陪陪老朽吧！”就在郭曾庵和陆间辰说话的时候，旁边突然传来了说话声。他俩转头一看，只见一位须发皆白的老者在向俩人招手呢。

“呦！林老爷子！”俩人立刻站起向那老者行礼，接着小跑着来到林老爷子的跟前。

那林老爷子正是扬州城内，盐业中最大的世家林家家主的父亲，也就是老的林家家主。虽然林老爷子现在已经不怎么管事了，但其在盐业行当的资格老，辈分高，所以在这时候被林老爷子叫到一桌上，陆间辰和郭曾庵都觉得有些受宠若惊。

待俩人一坐下，林老爷子就往这俩人的碟中各拣了一个三丁包，陆间辰和郭曾庵连忙起立，道：“老爷子！我们自己来！折杀晚辈了。”

林老爷子笑眯眯地示意俩人坐下，说道：“人老了，胃口不好。不过看着你们年轻人吃得香，老朽就觉得特别高兴。吃、吃！”

这话说的，让陆间辰和郭曾庵都有些摸不到头脑了，他们疑惑得对看了一眼后，张嘴都咬了一口包子。

于是林老爷子的笑容更盛了：“老朽忙碌了一辈子，现在也该享享清福了。不过老朽这一生也有个遗憾，外面人一直把我们扬州的盐货称为淮盐，可老朽我一直想把那个‘淮’字给去掉。”

听到了林老爷子说起了正题，陆间辰和郭曾庵都放下了筷子，认真地听了起来。

“可为什么我们淮盐一直要和陕盐、川盐抢市场、压价格呢？说产量，我们淮盐占天下之半壁江山；说背景，我们在官场上也广有门路。可这些年我们扬州同仁的日子越来越不好过，天灾人祸，死了太多人了，人少吃盐的就少啊！”

“不过这也是一个好机会！老朽一直在琢磨：这山西、四川现在不是一直在闹民乱吗？如果有人平定了那里，再把那里的盐场交给我们，那整天下不都是吃我们的盐了吗？不过老朽岁数大了，可能看不到那么一天了，就要看你们年轻一辈了。”

“这……，老爷子……。”陆间辰和郭曾庵莫名其妙地被林老爷子寄予了如此重的厚望，这使得他们都不知道该说什么好了。

林老爷子做了个手势，让俩人安静，接着笑道：“老朽活过了一甲子，这起起落落的也看得多了。为了扬州同业的这次机会，我们可千万不能内斗啊！以前说起扬州，都是四大家，可现在就变成三大家了。哎——！不过将来也说不定是五大家啊！”

听到林老爷子说到这里，陆间辰和郭曾庵已经是坐不住了。他们站起身就想发话，林老爷子却笑着指了指门口，只见陆间辰和郭曾庵的伴当早就坐立不安地在门口徘徊，仿佛是有话要说，只是看到了他们的老爷和林老爷子在一起，所以这些伴当才不敢靠近。

林老爷子接着笑道：“快些去吧！别误了正事！”

一头雾水的陆间辰和郭曾庵刚走到门口，他们的伴当就兴奋地叫到：“老爷！老爷！汝宁的吴大帅胜了！他们打败鞑子了！”

陆间辰和郭曾庵的心一下子飘到了云端，可还没等他们的心落下，身前又有人叫道：“两位老爷，扬州盐业的众位老爷请两位老爷到梅园赏花。”说话的正是林家的大管家。

直到这时候，陆间辰和郭曾庵才明白林老爷子为什么会找到他们俩。不过这时候的他们已经像是吃了人参果一样，浑身上下的毛孔就透着两个字——舒服！

南京城，阮大铖府中。

阮大铖拖着侯方域进了书房，一掩上了门，就说道：“朝宗，为一烟花女子，何须如此？”

侯方域理直气壮地回答道：“如为己理应避让，可为友寸步难忍。方域知道先生好意，可道不同不相为谋，今日先告辞。”

“休得冲动！”阮大铖连忙拉住了他，接着劝道，“忍一时之气罢了，牧斋先生风流难挡，更是金陵文坛领袖，朝宗可得三思啊！”

今日是阮大铖邀南京才子、大家至自己府中欢聚。可是在刚才的宴会中，又议论到了清军入关之事，可是说着说着，钱谦益就对主动迎敌的吴世恭冷嘲热讽起来。本来侯方域还想忍了这口气，因为谁都知道钱谦益把吴世恭作为情敌了。可是柳如是也为钱谦益的风采所倾倒，不断地为钱谦益说话，这就让侯方域忍不住了。

于是宴会上爆发了一场很激烈、又很文雅地争吵，可是钱谦益的朋友、门人众多，人多势众之下，侯方域被他们说得连连败退。见到形势不妙，作为主人的阮大铖连忙把侯方域劝到了自己的书房中。

“可为何他们就不信长敬会胜啊？”侯方域委屈地说道。

“倒也不是如此！”阮大铖解释道，“从万历年间，多少官军劲旅都折戟于辽东酋奴手中，每次朝廷都是信心满满，可最后都是落花流水，心都冷了啊！”

“可就算如此！牧斋先生他们又有何得意。说句不中听的话，就算牧斋先生他们入阁，也需勇将强军，难道他们自己提枪上疆场？先不提那牧斋与长敬争风之事，他人又何必看轻长敬？战未果先说败，难道这对朝廷，这对咱们有什么好处？更不用说方域认为：如大明只有一军会胜鞑子，那只有长敬之汝宁军了。”

“哦？朝宗如此高看，是否能与我一说？你认为吴汝宁之军在天下能排第几？”说到这里，阮大铖突然对吴世恭的汝宁军感兴趣了起来。

阮大铖此人，即是东林党干将，又是东林党叛徒，所以他的经历很有传奇性。

阮大铖为高攀龙弟子，其同乡左光斗又是东林的领袖人物，也是大铖倚以自重的朋友，而他更在打倒方从哲引入的非东林阁老史继偕等人的“斗争”中立下头功，因此名列东林骨干，在魏忠贤使人编写的《点将录》中绰号“没遮拦”。