少女握紧拳，一字一句说得很郑重。
“我可没有瞧不起他。”
女子温和地笑了笑，“能培养出江南郡的举人第一名，你父亲很了不起！”
“你究竟是什么人，怎么知道这些？”少女有些警惕，“是官员吗？”
女子不答，反而笑着问道：“你考试准备得如何？有信心拿状元吗？”
少女并未骄傲自满，也没有夸下海口，反是很平静地道：
“尽力！”
“若你成为状元，江府一定是对你和你父亲刮目相看！”
少女眼睛一亮，“当真？”
“当然！”
女子站立船头，颇有几分为上位者的气势。
“江烟渚此刻也不过是江南刺史，有朝一日，若是你官职比她高，深得陛下宠信，自然可以想做什么就做什么，甚至，让江府八抬大轿抬你父亲入门、进族谱，也不是什么难事。”
“你说是倒轻巧。”
少女保持了不符合她年龄的冷静。
“为了目的而不择手段地往上爬，这与酷吏何异？况且江府宗族庞大、门生众多，有朝一日，定会引起朝廷警觉，当今陛下迷恋唐门唐安，早已引起朝臣不满，长此以往，必成大祸。”
“看不出你小小年纪，倒颇有见识。”女子特意问道，“那你为官是为了什么？”
“分君忧，解民苦，心怀百姓，心忧天下。”
“好一个心怀百姓，心忧天下。”
女子仰头大笑。
“此次北上，我保你蟾宫折桂，一举成名，只希望，你不要忘了今日之言便好。”
“朕还记得，十一年前你在洛水说过的话：分君忧，解民苦。只可惜，太多的人心中想的只有他自己，只有他们那些小利益。”
皇帝迎风而立，若有所指。
“人之本性如此，陛下何必为此纠结。”
“若清啊，朕很看重你，你不要让朕失望。”
皇帝有些语重心长，“你看太史令大人如何？”
江若清垂首：“太史令大人为陛下中了一剑，称得上是忠心耿耿。”
“是吗？”
皇帝笑了笑，“想当年朕把你从江南调入京师，让你多与太史令大人亲近，只是朕没想到，你们真的越来越亲近了，朕后悔啊！”
“陛下！”
江若清坦荡迎上皇帝的目光，眼中澄明一片。
“陛下给臣的公事，臣绝对不带私心地完成。陛下让臣接近叶辋川，观察她，注意她，这些臣都做了。本来竹里馆会有叶修这样的高手，太史令大人行踪又过于诡秘，这些都曾经让臣生疑，但当陛下告知太史令大人身兼大周锦衣卫指挥使时，所有的疑惑便都迎刃而解。臣认为，至少这两年，太史令大人对陛下一直很忠心。”
“你既然如此说，那朕就放心了。”
皇帝想了想，仿佛下了一个很大的决心一般，“一会，朕还得把一件大事交给太史令大人。”
江若清非常少见地主动问道：“不知是什么事，臣能去做吗？”
“你？”
皇帝愣了愣，继而恍然大悟。
“叶爱卿重伤未愈，朕当然不会让她去做什么很危险的事，若清，你不要关心则乱。”
江若清红了脸，却没有反驳。
“话说回来。”皇帝有些感叹，“叶辋川成亲那天，你该如此自处？”
“陛下，打算为她指婚吗？”
江若清咬紧嘴唇。
皇帝摇头。
“她这次重伤，让朕很担心，她还没有血脉，一旦不测，我大周将再无太史令，本来朕想回京后便着手为她指婚，但现在，朕实在不想。”
“陛下！”
江若清跪下，仰视皇帝。
“我可以不再监视她吗？”
“为何？”
“这种感觉很糟糕，很不舒服。”
“你是觉得自己骗了她，对她有所隐瞒吧。”
皇帝一针见血，“若清，多想想你父亲，他还在江南等着你衣锦还乡，将他的名字写入江府族谱。锦衣卫权力太大，若不设法制衡，后果不堪设想。叶辋川若是问心无愧，你替朕监视她，又有何心虚。”
江若清低头，“是，陛下！”
“好了，河边风大，我们回去吧！”
“是”
皇帝的反击
方大人啊，我和你打听个事？”
借着方太医为叶辋川把脉复诊的光景，卫信在一旁晃来晃去。
“前段时间蒋小山蒋大人好像去你那去得挺频繁的，你们是有什么事吗？”
“没，绝对没有！”
方太医赶忙撇清关系，满朝皆知卫信明恋蒋小山，自己这么大岁数了，实在经不起这些年轻人折腾。
“蒋大人只是让下官帮忙调配些养颜护肤、美容活血的滋补药材，没准，这都是为了卫副统领你呢，女为悦己者容嘛！”
方太医说得很讨好。
“胡说！”
卫信一脸自我陶醉，“我家小山不用这些也是花容月貌，倾国倾城。”
“麻烦给我个盆，我想吐。”
叶辋川实在忍无可忍，“犯花痴请对着长安方向，我这还看病呢！”
“是是。”同样有些反胃的方太医立马抓住了话头，“下官给太史令大人看病，卫副统领，请不要出声。”
“小川！”卫信一脸委曲，“你都嫌弃你大哥。”
“你少来。”
叶辋川不为所动，“我已经嫌弃你很久了，你赶紧消失吧！”
“你让我消失我就消失啊！”
卫信脸皮非同一般的厚，“可惜啊，陛下还需要我保护，瞧瞧你这小胳膊小腿的，大哥可真不放心，万一有不知名的小贼惊扰到我家小妹，我可怎么给你小山姐交待。”
“已经这样了，再吓也吓不到哪去。”
再次喝掉某无良太医递上的超苦汤药，叶辋川忍不住问道，“方大人，最近黄莲是不是很便宜？”
“没有啊！”
方太医一脸思索，“我记得好象和往年差不多。”
“那您怎么像不要钱似的拼命往药里放？方大人，不是我说您，这做人要节约，做官更要节约，您这么浪费陛下的御用药材，万一陛下有急用，结果你全给我整没了，回头陛下怪罪起来，您让我情何以堪啊！”
“下官知错了！”
正欲分辨这副药中根本就没有黄莲的方太医想了想，发现自己被绕得有点晕，定定神，他好心劝着。
“太史令大人，良药苦口，你的病喝这个方子才会好得快，若是为了口感而随意调整配方，于你的身心无益。”
“这个请方大人你放心！”
卫信的眼中冒出丝丝贼光。
“包在我身上，不管是多苦的药，你尽管开来，我保证让太史令大人乖乖喝下去，一点都不剩。”
“你想做什么？”
叶辋川的心中突然涌出不好的预感。
“嘿嘿！”卫信笑得格外猥琐，“我让中丞大人自己先喝再喂你，你舍得不喝？”
“有病！”
一脚踹向卫信那张欠扁的脸，叶辋川回头发现方太医正冲自己异常尴尬地笑。
“算了，就这样吧，这点苦算什么，方大人，谢谢你了！”
“哪里，哪里，这是下官份内事。”
擦擦汗，方太医决定走为上策。
“若没什么要紧事，下官就先告辞了。”
“哎，等等！”
一把抓住对方衣领，卫信硬生生地把一只脚已经踏出门槛的方太医给拽了回来。
“方大人，你告诉我还有什么养颜美容的秘方，让我配制好了送给小山，岂不好？”
“卫副统领！”
方太医有点想哭，哪来那么多秘方啊。
“陛下还等着下官呢！”
“不要拿陛下压我。”
卫信笑得一脸很奸诈。
“刚陛下留下中丞大人谈话，大人晚一点去见陛下，陛下是不会怪罪的。秘方什么的，不要心疼嘛，我出钱的，你说个数。”
“这……”
方太医寻思着要不要随便说几昧滋补药糊弄过去。
“当然了。”卫信一脸认真，“十两银子够了吗？”
方太医觉得头顶有一群乌鸦飞过。
“太史令大人！”
门外有小太监来传口谕。
“陛下要见您！”
“知道了！”
“啦啦啦，啦啦啦，我是勤劳的小蜜蜂。”
哼着被卫信称之为神曲的自编小曲，叶辋川心情挺好。
自从昨晚无意中偷听到了皇帝与长公主的谈话，叶辋川肯定，皇帝绝不会任由人威胁，即便是自己亲生妹妹也不可以，而触怒皇帝陛下的后果通常只有一个，想到这，仿佛已经见到了长公主的结局一般，叶辋川心情大好。
“小川！”
半路上遇见江若清，她应该刚和陛下谈完，脸上怎么会带着一点惘怅。
勾起嘴角的叶辋川在两人身影交错的那一瞬间，用右手握紧住了江若清左手，再顺势放开。
“小川！”
完全没料到她会有如此举动的江若清回头，迎上了叶辋川大大的鬼脸。
“若清，你笑起来很好看，要露牙齿。”
“小川她，看上去心情很好呢！”
满怀心事的江若清注视着叶辋川远去的身影，不由地，浮出了一个温柔的微笑。
进门，行礼，起身
叶辋川打量着正在沉思的陛下，昨晚的事让她很烦恼吧。
虽然也十分好奇长公主用来威胁陛下的究竟是什么，叶辋川却认为，只要能杀掉长公主，让她身败名裂，其它都不重要。而今陛下似乎已动杀心，自己只需听命即可，画蛇添足的事，可没必要去做。
“陛下”
“身体恢复得如何了？”
“已经好得差不多了，方太医早晚都会来给臣把脉，陛下的恩典，臣感激不尽。”
叶辋川抬头，发现皇帝正在用一种很复杂的眼神打量自己，那目光中是举棋不定。
“朕听说，你身边有一位绝顶高手。”
“是”，叶辋川点头，“他叫叶修，已经练成了《葵花宝典》。”
“葵花宝典？”皇帝有些意外，“朕听说这门武功很邪门，需要人挥刀自宫，原是太监才最适合练，练