风流御弟- 第287部分

因而朱隶发现后，在永乐帝身边坐了整整一夜，事后却没有提过一个字。

“我离开他，也是希望他不必在歉疚。”苏蕊张着口吁了一口气，却仍然没有克制住泪珠滚落而下。

朱隶知道，苏蕊的心中仍然爱着永乐帝。

“你走吧，我再坐一会，晚上……”苏蕊平复了一下情绪，侧头望着朱隶。

“晚上我带他过来。”朱隶说罢起身，骑上马走了。

夜幕十分，朱隶与苏蕊站在不远处，看着两个十分相像的身影，紧紧拥抱。

那天夜里，朱隶陪着永乐帝回到中军帐时，天已蒙蒙亮。

大军休整十多天后，接到侦察队的报道，阿鲁台主力出现在胪朐河附近，大军立刻急行军赶往胪朐河，有了朱隶前面铺垫的训练，急行军任务轻松完成。

六月，明朝大军在胪朐河附近的静虏镇与阿鲁台主力相遇。

这一场大战，明军充分发挥了神机营的优势，以神机营和骑兵队完美配合，打得阿鲁台之部毫无还手之力。

神机营这些年在安南经过沐晟的摸索改进，已然有了一整套相对完善的作战方法，明军所使用的神机铳，每矢可毙敌二人。众铳齐发，声震数十里。阿鲁台之部无不惊恐万分，慌忙逃跑。阿鲁台亦携眷北逃。明军乘胜追杀百余里，毙鞑靼诸王以下百余人，阿鲁台脱身远遁。

此战之后，永乐帝所组建的神机营成为中国历史上最早的独立枪炮部队，并且提出了“神机铳居前，马队居后”的作战原则，由神机营配合步兵、骑兵作战，使火器的应用更趋专业化。此后，神机营成为军队的一个兵种。

这一战是明朝历史上永乐帝第一次统率大军北跨瀚海，亲自指挥作战。史称第一次北征。

永乐帝在班师回北京的归途中，登临了擒胡山（今多伦北），御笔勒铭纪功于岩石上说：“瀚海为镡、天山为锷，一扫胡尘，永清沙漠。”以此来纪念这次出塞所取得的重大胜利。

经此一役，鞑靼势力受到沉重打击，本雅失里逃往瓦剌。阿鲁台不得不派遣使者向明朝贡马，表示通好之意。永乐帝表现出了大朝君主的大度，将洪武年间捕鱼儿海一战中被明军俘虏的阿鲁台兄长和妹妹送归，阿鲁台对此十分感激。

可惜，阿鲁台是个贪得无厌的人，这份感激并没有持续多少年，阿鲁台又开始骚扰大明朝的北疆，使得永乐帝以征讨阿鲁台为目的的北征，在以后十多年的岁月中，不断地被重复。

永乐八年八月，第一次北征军胜利凯旋，回到了北京。

北京的金秋，处处飘着丰收的味道。

紫禁城和皇陵的兴建均按照计划有条不紊地进行着。而最让沈洁、小芸、石小路和索菲亚兴奋的，是石毅和马智杺先后当上了父亲，抱上了儿子，马智杺遵守自己当年的承诺，让孩子姓刘，认刘南风为祖父。

吴晨跟着朱隶远征，石毅将苗圃的事情独立承担了下来，几处苗圃管理得井井有条，照这样再有三年，朱隶心目中的绿色长城就能成长起来。

石毅一直住在北京，齐昕开始在北京和莲花山两地来回跑，还时不时要照顾彭氏兄弟派来的商队。一年下来，齐昕竟然也成了经商的行家，让朱隶大跌眼镜。

回到北京的朱隶没休息几天，就开始忙碌起来，紫禁城工程浩大，很多重大事情，都等着朱隶回来拍板。

永乐八年，就在忙碌和收获中如水般划过。

永乐八年的最后一天，大年三十，京王府彩灯高挂，鞭炮阵阵，到处充满了过年的气息，年夜饭里里外外摆了十大桌子，丫鬟下人们挤在外面的桌子上，大厅里，朱隶、沈洁、小芸、索菲亚、吴晨、石毅、吴梦蝶、马智杺、乔依依，以及被朱隶硬留下的齐昕和一大群孩子们热热闹闹地团坐在一起，喝着小芸酿制的果酒和饮料，吃着莲花山自己生产的谷物、蔬菜和肉类，等待着新的一年的到来。

“明年的春节，燕大哥和囡囡一定会跟我们一起过的。”沈洁连续第三年说这样的话，她相信，她的这个团圆梦，明年无论如何也会实现了。

“两个月前收到相公的信，虽然还是没有找到吴祖信，但有一点线索了，我相信明年一定能找到的。”石小路肯定地说。

燕飞离开快两年了，能不能找到吴祖信，这个夏天都会回来。

“预祝我们明年大团圆。”沈洁举杯提议，大家纷纷相应。

朱隶也举起酒杯，嘴角却挂着一丝勉强的笑。

越近年关，朱隶越感到隐隐的不安，北征一回来，朱隶就给燕飞写了信，算时间应该收到回信了，就算燕飞没有收到朱隶的信，朱隶北征回来，燕飞也应该有信来。

然而直到早上，仍然没有收到燕飞的只言片语。为了不让大家担心，朱隶只好伪造了一封燕飞的飞鸽传书，因为一直以来，只要燕飞大年三十不同大家在一起，都是有飞鸽传书的，尤其今年，石小路和孩子们都在北京。

燕飞去了哪里，就算云南山区交通不便，也不应该片纸全无。朱隶不愿意往坏处想，以燕飞身手，不应该出什么意外，何况燕飞的身边还有一向机警的楚暮。

忐忑不安中过完了正月，二月初，朱隶终于收到了燕飞的消息，却是朱隶不愿意看到的……

第四卷　完。

第267章　面具将军

永乐九年二月，朱隶同吴晨顶着料峭的春寒，纵马南下。

二月初，朱隶终于收到了楚暮发来的消息：“师傅去年十月失踪。”

朱隶立刻将手里的工作交代他人，同时给永乐帝送去信息，准备南下找燕飞，尚未出发前，朱隶又收到了一份楚暮的飞鸽传书。

飞鸽传书上只有两个字：安南。

朱隶一瞬间想到的是联合国秘书长安南，心底有一丝恍惚，随后想到楚暮说的是安南国，大明的交阯，现代的越南。

燕飞去的是云南，怎么跑安南去了？楚暮为什么不说交阯，而说安南？朱隶虽然一头雾水，却也不去细究，不管燕飞在哪里，哪怕在地狱，朱隶也要走一趟。

同楚暮的飞鸽传书一起收到的，还有永乐帝的一份密旨，说燕飞在安南只是推测，并让朱隶在找贤国公的同时，妥善处理好交阯布政司的一切事情。

朱隶又看了一眼飞鸽传书，见飞鸽传书果然是从南京转过来的。为什么楚暮先将消息发到永乐帝手中？朱隶蹙蹙眉头，看来燕飞失踪的事情永乐帝比朱隶知道得早，寻找燕飞的事情也一定早安排下去了，才有今天知道燕飞可能在安南的消息。

自永乐四年张辅平定安南内乱，班师回朝后，永乐帝因找不到安南国皇室继承人，遂听了部分朝臣的意见，将安南国划归成了大明朝的一个省，成立了交阯布政司，至今三、四年的时间了，安南的内乱就没有完全平息过，张辅已经二征过交阯，年前交阯再次发生暴*，沐晟奉命平乱，竟吃了败仗，不得已永乐帝第三次命张辅挂印，平定交阯暴*，大军已于年初出发，但永乐帝知道，武力平定只能稳定一时，要长久的稳定，必须想别的办法。

有什么办法，朱隶看到密旨时，只想到了一个办法，让安南国恢复独立。但这个想法显然是不可能的，什么东西一旦成了自己的，再还回去可不是什么人都能做到的。

一个帝王更是如此。

紫禁城修建还在初期，朱隶走了，沈洁是万万不能再走了。再者安南目前局势极不稳定，沈洁再不放心朱隶，朱隶也不会同意沈洁和他一起去安南，何况还有北京石小路和孩子们，石小路听到燕飞失踪的消息一时接受不了病倒了，这个时候沈洁也不能离开。

临行前的晚上，沈洁再次感叹了一番交通问题。

“要是有飞机…。。。”

“别做梦了，有飞机也只有你敢坐。”朱隶躺在床上戏谑道。

沈洁撇撇嘴：“我也不敢坐，以现在的水平造飞机，百分之百会掉下来。”

“不会掉下来，根本飞不起来。”

沈洁嘻嘻笑了，离别的愁绪似乎被冲淡了几分。

“路上要小心，找到燕大哥，早点回来。”

“放心，你自己也要当心，有事多跟石毅、智杺他们商量。”

“知道了，这话你已经说了一千遍了。”沈洁将一叠银票塞进朱隶的袖兜里。

天空微微发白，吴晨的声音从外面传来：“爷，都准备好了。”

“我走了。”朱隶穿上衣服，走到沈洁的身后用力抱了一下沈洁，转身出门，小芸、索菲亚和石小路已经等在了外面。

“小路，你怎么也出来了？”朱隶走过去，将石小路身上大氅的带紧了紧。

“大哥，你要把相公带回来。”石小路抬起红肿的眼睛，望着朱隶。

“放心，一定会，你好好养身体，若是燕飞回来看到你这个样子，一定会埋怨我这个大哥没照顾好你。”朱隶的手指轻轻擦掉石小路脸上的泪珠。

“路上小心。”石小路扑进朱隶的怀里，拥抱着朱隶。

朱隶拍拍石小路的后背，轻轻推开她，转身望着小芸和索菲亚：“照顾好你们自己，照顾好家，照顾好孩子们，我走了。”挥挥手，朱隶翻身上马，同吴晨一起绝尘而去。

年纪越大，对家越留恋，这次离开，朱隶竟生出了一丝淡淡的离愁。

从北京到安南，正常商旅要走三到四个月的时间。朱隶和吴晨除了吃饭休息，剩下的时间几乎全在路上，一个多月的时间赶到了广西凭祥，这里距离交阯骑马不到一天的时间。

“爷，在这里歇一天吧，我去看看有什么消息。”吴晨说着，同朱隶随便找了一间客栈，一个多月的行程中，他们住客栈的次数极为有限，朱隶也想好好地洗个澡，弄清楚交阯的情况后，再做下一步的计划，以如今交阯的局势，冒然闯进去，别说找人，不把自己丢了就算万幸。

吴晨很快回来了：“楚暮留下讯息，过两天回来，我把我们的住址留给他了。”

朱隶嗯了一声，想起当初在城里画记号用以同伴之间相互留讯息，还是燕飞教他的，燕飞会遇到什么事？为什么一声不响地消失了大半年？

“听说南蛮子的那位面具