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他看到了后宫女子的心机，这是她们赖以生存的技能，但同样，他也看到了一个母亲爱护幼子的艰难。
听着规律的机杼声，刘彻渐渐进入了梦乡。
隔日，太医令丞来瞧，宣布刘彻终于病愈，终于解了禁的刘彻又恢复了活泼机灵的常态，生龙活虎得令半夏头疼。
“我的小祖宗，你又捣腾什么呐？”半夏疾步跑来，因为跑得太快而两颊发红，气息不匀。
她蹲下来，飞快地夺去了刘彻手中的木杵，和小皇子大眼瞪小眼。
“还给我。”刘彻伸出小手讨要。
“不成，不小心打到手怎么办？”半夏连连摇头，“还是奴婢来。”
昨儿个小主子就缠着她，硬是要她去厨下（即厨房）讨要黄豆和杵钵，半夏拗不过，只好顺从，要了一碗豆子。刘彻当时很高兴地把豆子放在水里泡了一夜，今天一大早，就把泡好的黄豆放进钵里，用杵击打。
刘彻坐在一旁看着半夏捣豆子，叮嘱：“磨细点，我要拿来吃的。”
半夏本来没有当真，以为小主子只是好玩，没想到三岁的刘彻十分认真地看着，难得有耐性地看她把黄豆磨碎，并且时不时地添些水。
如果是寻常宫婢，顶多敷衍两下，暗暗嘲笑小孩子古灵精怪，可半夏年纪小，性子活泼，又是新进的宫，棱角没有被规矩完全磨平，她半是逗弄半是好奇地问：“殿下要做什么吃食？”
“不告诉你。”
“殿下不说，奴婢怎么帮你呢？”
“说了你也不知道。”刘彻语气不是卖弄，而是十足的无奈，他才发现自己处于一个连豆腐都没有的蛮荒时代。上回偷偷溜进厨房，见到的食材种类十个手指头都数得出来。无论宫中厨吏的手艺如何了得，巧妇难为无米之炊，材料就那么几种，烧出来的菜色花样也多不到哪里去，刘彻很快就吃厌了。
好在黄豆是中华大地上土生土长的作物，而刘彻前世有个家庭事业两手抓的秘书，有一回误将家里制作豆制品的小抄混进了资料里，被他看到，他觉得有趣，就回家试了试。事后还与秘书讨论心得体会，大大拉近了和下属之间的距离。虽然此后他经常在下班时间里受到煮妇一族的骚扰，让丈夫们频频怀疑自家的墙被爬了。
半夏不知道刘彻的思想在21世纪转了个圈，只觉得小主子整张脸都皱起来的模样很有趣，她低头一瞧，发现钵子里的豆子已经磨成了凝胶状。
“这可怎么吃？”
刘彻回神，说：“离吃还早着呢！要把浆放到锅里烧开，煮好后用纱布包裹住把浆挤出，再把过滤好的浆用大火反复熬煮，才能做成豆浆。”
半夏心想反正手头没有活干，把小主子哄高兴了才要紧，也就把刘彻领到厨下，抱着试试看的心态按照他说的做了。
还没到饭点，正好是得空的时候，厨吏厨娘们纷纷过来瞧热闹。
有放肆的宫婢笑话半夏：“黏糊糊的，怎么吃呀？不是殿下又想出了什么捉弄人的法子，要把这些混进御膳里吧？”
半夏恼怒地跺脚，正欲辩驳，却被刘彻叫住：“浆要流出来了。”她只好恼恨地瞪了对方一眼作罢。
“都围在这里做什么？又在躲懒，想挨廷杖不是？”这时，厨下掌事的厨宰李嬷嬷到了，她赶跑了围观的宫婢，面色不虞，对半夏把小皇子带到这里玩耍不以为然，嘴上却没有说什么，只是为求稳妥，向刘彻请了安后也在一旁守着，以免出什么岔子。
“有嬷嬷指点，我就感到腰板直了，做什么都有底气。”半夏嘴甜，说了几句讨喜的话，哄得李嬷嬷展颜，脸上的皱纹就像开出了一朵菊花。
不想待水开了，掀起锅盖，一股清甜的香气扑鼻而来。白白的颜色，和羊乳一样，却没有羊奶的膻气，尤其是那股豆子的浓香，令人感到格外干净、舒服。
“殿下，这就是豆浆吗？”半夏十分惊讶。
李嬷嬷是掌管厨下多年，从未见过这等吃食，比在场的所有人都能看清其中的价值，眼中精光一闪，听半夏的意思，这是小皇子的主意，不由高看了刘彻一眼，同时收敛了不耐烦，将刚才看到的步骤在心中默默回想一遍。
她给心腹使了一个眼色，宫婢立刻守在厨房门口，不让闲杂人等进来。
刘彻取出一个布包，将早就准备好的石膏粉末倒进豆浆中，让半夏搅拌均匀。
石膏在古代并不罕见，通常被当作中药使用，在汉代以前的《神农本草经》里就有记载。
“要等半个时辰。”
刘彻能感到李嬷嬷投注在自己那个布包上的灼热视线，却仗着自己的年纪和地位假装不知道，吃了李嬷嬷的糕点，愣是一个字都没有透露。
这倒不是他藏私，主要是因为说得越多露馅的可能性越大。
他怎么向别人解释自己知道用石膏做豆腐呢？
只能装傻。
时间一到，半夏立刻打开盖子，发现原本澄清的豆浆里面漂浮着一些絮状物，香气倒是变浓郁了。
“难道坏了？”李嬷嬷暗道可惜，心里又觉得这是意料之中的事情，毕竟一个小孩子能做出什么举世罕见的美食来？不过，做豆浆的法子可用，估计也是瞎猫撞见了死耗子，被小皇子胡乱折腾出来的。
豆浆中出现了豆花，刘彻让半夏找了个方形的竹笥。汉代瓷器还没有盛行，盛食物的容器多是木头或竹子做的，只有贵族显赫之家才使用铜器或漆器，宫中的厨具也是竹制的居多。
浆倒入模具后盖上盖子，用一块石头压紧，又过了一个时辰，白花花的豆腐就新鲜出炉了。
半夏看刘彻的眼神已经是完全的崇拜，这小妮子的心里，大概觉得天子不愧是天子，生出的儿子也沾了龙气，比邻家巷子里的小孩都要聪明。
她毫不犹豫地按照刘彻的指挥，做了一个小葱拌豆腐和一个脆皮豆腐。
“剩下的半块送给嬷嬷吃。”
“谢殿下赏赐。”李嬷嬷喜不自禁，让半夏捎了特供给窦太后的糕点回去，反正太后年纪大了，平时也用不了那么多。
回到住处，王美人正在纺线，她的头上只斜插了一枚玉簪，身上半点装饰也无，罗裙亦是极素的颜色，料子八成新。如果不是知道自己身处宫闱，刘彻会以为他走进的只是一所民居，对他温柔笑着的是一位普通的母亲。
“娘。”刘彻轻轻唤道。
王美人愕然看着半夏提着的食盒，转头瞅瞅天色，比平时略早些，但也无碍，便吩咐左右：“用饭罢。”
“诺。”
“怪不得今日不贪玩了，原来是厨下里有了新菜色。”王美人细细听了半夏对两盘新菜的介绍，喜上眉梢，美眸中似有无限风情。
半夏欲言又止，但忙着给刘彻布菜的王美人没有发现。
在回来的路上，刘彻已经嘱咐过半夏，暂时不要将自己制作豆腐的事情告诉母亲。半夏虽然不明白，但最后还是听从了他的话，也许是当时刘彻的表情超过了小孩子该有的认真，也许是这件事本身就十分离奇，她一时间竟然被唬住了。
豆腐滑嫩可口，混了葱香，颜色又是一青一白，格外清爽。
脆皮豆腐经过油炸呈现出惹人的金黄色泽，外酥里嫩，令人食指大动。
刘彻吃了满满两大碗，王美人也比平时多用了一些。
饭后，在刘彻奶声奶气的建议下，剩下的菜肴全赏给了宫婢们。王美人觉得孩子善待下人，懂事了许多，心中也是高兴。只有半夏知道，小主子是在犒劳自己。
连续几天，日子过得十分平静，王美人欣慰虽然彻儿依旧往外跑，却再也没有宫婢前来告状了，便专心致志地做着绣品，托人出去换钱贴补家用。
她表情专注，完全没有留意到有人进了门。
第四章 一家三口
刘启是个大忙人。
他从父亲那里继承来的家业是整个汉朝，外有匈奴虎视眈眈，内有兄弟藩王狼子野心，上有老天时不时地拿天灾考验，下有千万子民嗷嗷待哺，他留给自己的时间本就不多，而分给众多后宫妃嫔子女的更是少之又少。
做皇帝很辛苦，只有做过的人才知道，没做过的，只眼巴巴瞅着皇帝手中的权利，殊不知这种权利是活的，用得不恰当，会跳起来反咬你一口。
这天，汉景帝和往常一样思索该用怎样的棍子把自己的弟弟梁王打下去，断绝窦太后传皇位于胞弟之心。汉景帝不愿意这么做的原因是很显然的：他和梁王之间，是手足之情；他和儿子之间，是骨肉之情。骨肉之情重于手足之情，合情合理，毋庸置疑。
但窦太后不这么想：她和梁王之间，是骨肉之情；她和孙子之间，反而隔了一层。所以，她想要让小儿子继承皇位，维护自己在后宫独一无二的权威，也是理所当然的。
古人向来以孝治天下，所以，汉景帝要想办法既把胞弟打下去，又不能让老母亲太伤心，就一直拖延着立太子的事宜，等待机会和窦太后说清楚。
可他愿意等，梁王不乐意等。凭着窦太后大开的绿灯，在长安大肆活动。
汉景帝看着探子呈上来的名单，朝中竟然有大半官员都与梁王有来往，一气之下把竹简扫到地上。
宫人战战兢兢地弓着身体过来收拾，伺候用膳时也是小心翼翼的。
刘启一看菜色，更加不满了，前几天他夸了一道白玉般滑嫩爽口的新菜，竟然没有一个机灵点的奴才记住。再加上本来气就不顺，他甩甩袖子——不吃了！
其实，实在是不能怪侍从不尽心尽力，贴身伺候的宦官赵公公早就差人去御厨房问了，可惜李嬷嬷也只有刘彻送她的那半块豆腐而已，她本以为凭借着自己数十年的掌勺经验能自己琢磨做出豆腐来，领了发明新菜的功劳，可几次尝试，均以失败告终。最后被赵公公逼急了，李嬷嬷才把实话说出来，道是小皇子刘彻的主意。
赵公公已年逾五十，须发斑白，他并不是真的公公。西汉建立之初