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每到这个时候，朱媺娖就希望自己变成子柠，有疼爱自己的姐姐，还有更疼爱自己的姐夫。
“宫外的事情，你如何知道的……莫非是南海伯夫人信中说与你听的？”
周皇后有些严厉的话语，让朱媺娖心慌了起来，她站直身，正容道：“母后，是儿臣从报上看到的。”
“这些报纸，就该禁掉……是谁将报纸带入宫中的？”周皇后一边说，一边回头去看那女官。
“不干许妈妈的事情，是女儿托她带进来，女儿虽愚，总想着能替父皇母后分忧，可是若连父皇母后担忧的事情都不知道，女儿还能做什么？”
周皇后原本要到嘴边的责罚，顿时咽了下去，她瞪了那噤若寒蝉的女官一眼，那女官跪了下来，噙着泪道：“奴婢也是怜惜公主的一片孝心，奴婢带入宫中的，都是正经的报纸，绝无不宜公主观瞻之处！”
“起来吧，许嬷嬷，你起来吧……”周皇后唯有长叹。
不仅是她在长叹，门外也有一人在长叹，却是崇祯。
他退朝回来，心中沉郁，想要找周皇后说说话儿，却知道皇后到了坤兴公主这边。跟着来此，便听到了这一出，如何不让他心中煎熬！
听得他的声音，周皇后与朱媺娖来迎，他一手拉着一人，又是一声长叹。
“陛下勿忧，女儿如此孝顺，陛下当喜才是。”
“是，是，我很高兴，我很高兴……”崇祯的笑比哭还难看。
“今日臣妾与宫女们。又织出了不少布，以臣妾估算，用不了多久，咱们后宫之中便能自给自足。而且，织出的布匹，裁成衣裳，还可以供应官兵……”
周皇后絮絮叨叨地说着后宫的事情，她知道崇祯来这里就是想要散散心。因此就捡着一些好听点的琐事说，但这后宫中能有几件好听的琐事！说了没多久，她便觉得辞穷，不知该说什么好了。
“今日朝廷之上，又要朕下罪己诏了。”崇祯忽然道。
“啊！”周皇后脸上不禁有些羞怒。
崇祯恐怕是有史以来下罪己诏次数最多的皇帝了，有自然灾害了，他要下罪己诏。流寇造反了，他要下罪己诏。建虏入关了。他还是要下罪己诏。什么公鸡下蛋母鸡司辰之类的怪事发生，他仍然要下罪己诏——俞国振对此的评论是，崇祯就是天字第一号的替罪羊，原是整个大明统治阶层的责任，全推到他一个人身上了。
“那么，加海赋之事，如何了？”周皇后问道。
“同意了。但是说只在两广试行，言下之意。让朕去给南海伯加赋……南海伯一年贡奉朝廷数十万两银子，还要朕去给他加赋。只怕是南海伯不造反啊，这些乱臣贼子！”
他咬牙切齿地咒骂，让朱媺娖花容失色，因为朱媺娖分辨不清，崇祯口中的乱臣贼子，指的是朝廷里的大臣，还是俞国振本人。
“或许……唯有看看南海伯能不能再帮一帮朝廷了？”
“朕如何开得了这个口？朕已经不要脸了，派了范闲为钦使去找俞国振，可至今尚无回音，不给足他好处，他怎么会愿意拿出白花花的银子来！”
周皇后嘴唇动了动，欲言又止，她一向不干涉外朝政务，因此她心中虽然想到了一策，却终不敢开口。
“你说，你我患难夫妻，难道说还担心我责怪你干政么！”
“臣妾不敢，臣妾觉得，以南海伯之功，可加名爵。”
“升为南海侯？”崇祯苦笑，也只有在深宫的周皇后才会觉得，朝廷的名爵有如此重要。对于实际上已经是南海王的俞国振来说，朝廷升不升他为南海侯，都没有任何意义，而且开了这个先例，恐怕今后就很难与俞国振打交道了。万一以后要再寻俞国振支持，难道真封其为王么？
“今天骆养性送来的消息，俞国振已经北上了，他此次北上，并未遮掩，是乘他的蒸汽船来的。如今新襄已经如铁桶一般，连厂卫的人都派不进去，骆养性还是从耽罗岛得到的消息，他是在十五日前抵达的耽罗，据说是巡视诸地，还要去倭国。”崇祯喃喃地说道：“崇祯十三年，朕与他有密约，他绝不率兵北上，可这一次……他想做什么？”
“父皇，母后……”朱媺娖听到这里，脸色已经惨白如纸，她压抑不住心中的惊惶，终于开口了。
“怎么了？”崇祯对她打断自己的思路非常不满，神情冷肃。
朱媺娖垂下眉眼：“儿臣，儿臣想问……南海伯究竟是忠臣还是奸臣？”
在皇家人心目中，判断人好坏的标准，就是忠与奸。崇祯张开口，“奸臣”两个字脱口要说出来，但是旋即觉得，这两个字重逾千钧。
俞国振当然不是忠臣，这些年来他所作所为，有多少是得到皇家授意的！但若说他是一个奸臣，似乎也不对，至少到现在为止，他向朝廷所求甚少，所报则甚多。
“你怎么好端端问起这个？”崇祯觉得难以回答，没有说话，而周皇帝怕他责怪朱媺娖，便抢先道。
“儿臣只是觉得，若南海伯是忠臣，又有这般本领，为何……为何不重用他？”朱媺娖鼓足勇气，抬头说道：“儿臣胡言乱语，父皇母后莫放在心上。”
崇祯看着自己的女儿，已经十三岁的朱媺娖身材开始长成，也象她的母亲，沉静而恬美，她眼中闪着迷茫的光，却还带着一丝希翼。
这神情，让崇祯心中一动！
第十卷五四七、鲲化鹏鸟复北飞（三）
无论崇祯有什么计划，都比不上变化来得快。
大明崇祯十五年夏六月，中原一带袁时中和李际遇聚众起兵，呼应李自成，李自成率兵十万，再围开封，挖黄河堤，水淹开封，使得开封沦为泽国。在破开封城之后，又紧接着回师，挟破开封之威，再破洛阳。
不仅仅是这两座中原名城落入李自成手，而且，李自成在攻占这两座城之后，将大明宗室周王、福王先后诛杀，特别是福王朱常洵，被李自成与梅花鹿一起烹杀，大宴群将，成为所谓“福禄宴”。两位宗王，只有福王世子朱由崧、周王孙朱伦奎得以逃脱！
在攻破这二城中，李自成大量使用火炮，他的火炮，多是缴获或者明军降人献纳的新襄火炮，而其炮兵战术布置，与俞国振的火炮运用战术相近，都是大规模集中使用。在破此二城后，李自成自称奉天倡义大元帅，以田见秀、刘宗敏为权将军，李岩、贺锦、刘希尧、李际遇、袁时中等为制将军，建章立制，分派文武，开始对中原进行统治。
紧接着，在辽东再传噩耗，被围于松山的明军终于粮尽援绝，虽然因为新襄的支持，让他们比原本坚持的时间要长了几个月，可是还是在六月底城破。洪承畴、祖大寿等一批大员重将下落不明，经此一战，多尔衮在建虏中声势极振，他又乘机横扫辽东。将塔山等地一一攻破，兵临山海关之下！
时局至此，崇祯不得不将罢职免官入狱的孙传庭起复，令其为陕、豫等四省总督，以图阻止李自成，同时再令高起潜出镇山海官，暗地里让兵部尚书陈新甲与建虏议和。
“当真是如汤如沸。”
情报传到俞国振手中时，他正在倭国欣赏富士山的雪景。他摇头叹息。看起来，在湖广、江西这两个支柱也被动摇之后，崇祯再也撑不住了。
“李自成购粮的目的也很明显，就是要赶在入冬前攻入京师，他或许以为，只要迅速攻入京师，夺取大明江山。我们就会安心于一隅，毕竟以新襄一隅之地。与举国相抗衡。未免有些太过夸张，即使是到新襄见识过了的李岩，他更关注的也是新襄的军略，而非政略。”将岸对此评论道。
“崇祯皇帝也不知会如何应对，孙传庭倒是厉害，可是巧妇难为无米之炊，高起潜这种垃圾。他能挡得住建虏才怪！”顾家明道。
“换谁都不行，大明已经是烂泥巴糊不上墙了。”
“看来情形很不妙了。我们回耽罗，随时准备介入。”俞国振笑道：“李自成现在这情形。看起来还有模有样，我的建议，就是让他在中原撑住一段时间，莫让建虏直接南下。”俞国振道。
“官人放心，建虏若是知道我们到了耽罗，只怕立刻会缩回来。”田伯光道。
“但愿如此。”
虽然做出了决定，俞国振心中多少还是有些不快，中原的百姓，因为他这一决定不得不多受一些罪了。
回到耽罗的当天，俞国振便得到了一个新的消息，朝廷的特使范闲，赶到了耽罗，他所乘之船，就在羿港之外。
“这倒是奇了，分明离开还没有多久啊。”俞国振有些好奇：“让他来见我。”
愁容满面的范闲看着羿港的炮台，重重地叹了口气：“也不知南海伯是如何经营的，才几年光景，新襄变成了要塞，这羿港也变成了要塞——若是朝廷重用南海伯，将各处关隘都经营成要塞，何惧建虏南侵？”
“也要看是谁在守，南海伯带着他的虎卫在守，便是没有要塞，我们也可高枕无忧，若是换了朝廷任命的那群酒囊饭袋，就算是要塞，我们也会睡不着觉！”他身边的水手嘟囔道。
“说的倒是这个理。”范闲没有计较这水手口出不敬之语，到了这个时候，他自己心里对于朝廷也没有多少敬意，特别是想到自己这一次来执行的任务，他更是觉得，自己恐怕要成为大明又一个悲剧结局的内监了。
“谁是朝廷钦使范公公？”他正愁肠百结之际，忽然听得有人喊，却是对面来了一艘引水船，船上有穿着虎卫海军蓝白色制服的人在喊。
随着新襄化学的进步，在染料上已经取得了很大的成果，因此新襄布料的色泽极为丰富。这使得虎卫不同军种在军装服饰上也有了挑选的余地，比如说，海军就以蓝色与白色为军服之色，而陆军则以绿色与黑色为军服色。在南海范围内交战，丛林密布，因此虎卫多穿绿色迷彩军服，而这次北上，想到上回在山东作战时的经验教训，他们就换了黑灰色军服。
“我就是范闲……这位军爷有何吩咐？”范闲的姿态，根本不像是一位来此宣旨的钦使，倒象是一个�