我和伏地魔顺着拐过几次方向的小路一直往前走，经过了那片叫做小汉格顿的村庄，在又一次转弯后来到了一堵树篱面前。伏地魔拿出魔杖挥了挥，树篱上一个已经快要闭合的缺口被咒语分开了；他看上去有些犹豫不决，踟蹰片刻后对我说：“你在这里等着我，不要让任何人靠近，有异动时立刻示警。”
我点点头，看着他侧过身子钻进树篱消失不见；大约十秒后他又从里面走了出来：“算了……跟进来。”
我有些诧异地跟了进去。伏地魔一直都是个意志坚定、善于决断的领袖，我从没见过他如此心神不宁，看来是有很重要的事情困扰着他；但既然今天要办的事如此重要，他为什么只带我一个人？这与他一贯的谨慎风格不符。
我随他沿着一条泥土路走到尽头，看到了一座奇特的房子：它被盘根错节的树木包裹围绕，所有窗户都被枝叶挡住，密不透风，长满青苔的墙面和已近腐朽的大门在婆娑阴影中难以辨认，风吹过时带起哗哗轻响，静谧而无一丝人气。
这是一幢废弃的老宅。
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——小剧场——
A
伏地魔：（板脸对着食死徒）教教法语怎么了？我也是有日常生活的！（板脸对着安提亚斯）读读故事怎么了？我也是有幼小童年的！
食死徒：（全身心敬仰）伟大的主人！全能的主人！连法语都懂的主人！
安提亚斯：……（努力做面瘫状）谢谢先生指教。
B
伏地魔“忘了”告诉安提亚斯食死徒这件事，也“忘了”告诉他食死徒在世人心中的形象，将来还会继续“忘了”告诉他更多重要事情。于是——
安提亚斯：先生，我给您拜年来了。
伏地魔：今年过年不收礼，收礼只收脑白金。（人老了，记性不好啊TT）
安提亚斯：=口= 可我准备的是21金维他！
伏地魔：……那个也将就。
永生与戒指
十九
（也许有一天他能和我成为朋友，但在此之前，我们只是雇主与护卫。）
伏地魔醒过来时天色已经太晚，所以决定在这里留宿一夜。我看得出他并不喜欢这幢老宅，却似乎又想多待一会儿，实在无法理解他对这所房子表现出来的复杂感情。
后半夜的时候伏地魔精神奕奕，一直在与我搭话，弄得我苦不堪言——他一晕几小时也算睡够了，我从早上一直忙到现在还没休息过呀！
然而伏地魔的倾诉欲前所未有的高涨，尽管他没有向我解释任何之前他认为我会好奇的问题，但交谈的内容也谈天说地无所不包，而我第一次切身体验到他的学识是多么渊博，并且如果愿意的话，他的谈吐能比卢修斯更加优雅风趣。
“说起法语，我的名字在法语中的意思是‘飞跃死亡’，以前我告诉过你吗？”
“不，没有。”
联想到他的部下被叫做“食死徒”，我终于意识到一件事情——
“这么说，您希望获得长久的寿命，是吗？”
“岂止长久！我的希望是获得不死的生命，并且也在为此努力。事实上，我已经走得比任何人都要远了。”
伏地魔斜倚在床上，对被他命令同坐一旁的我这么说。他的双眼在明亮火光的照耀下熠熠生辉，少见地没有带上阴霾和冰冷，我知道这是因为他对于正在讨论的话题热切无比。我几乎不忍心反驳他，但也不能违背本意对此苟同。
“可我认为长生不老的肉体并不是多么珍贵的事物，重要的是人在他们的有限生命里得到了什么。”
伏地魔对我的观点表现得不以为然：“这是寿命短暂的人类用来自欺欺人的安慰话语，只有长寿且强大的人才能得到想要的一切并永久地占有它们。”
“我以为占有和得到不是一个意思。”
“你还没有长大，安提亚斯，等你渐渐成长起来，你就会发现，它们的确是一个意思——至少在大部分情况下是。”
我沉默了。现在我才后知后觉地发现自己当初应对伏地魔的试探时选择含混其辞是多么的明智。伏地魔对永生的渴望表现得如此不加掩饰和狂热，我毫不怀疑如果他知道了瓦拉一族拥有超乎想象的长久寿命，将会做出什么疯狂的事——他并不是个会爱惜和自己不相关的事物的人，我不指望从他这里得到特别优待。
由此我也第一次真正了解为什么卢修斯总会对他隐瞒一切能够隐瞒的信息，那不光是为了免除近在咫尺的惩罚，也是为了避开遥不可知的危险。
幸亏他没有铁了心追究我的来历，幸亏他认为我还没有成年。他也许认为我属于一个奇特的种族，来自一个神秘的地方，而向来行事谨慎讳莫如深的他，不会在他认为成熟的时机之前盘问我这件事。他曾答应把我当做成年人看待，但他终究只是把我当做一个有点老气横秋的孩子。
如今我竟为此感到庆幸。
最初认识伏地魔的时候，我以为他的惨白肤色和奇特五官是天生如此，而他渊博的学识、坚定的意志、独特的气质弥补了一切，外貌上的缺憾无损于他的魅力；但我逐渐意识到他并非原本如此——透过他偶尔与我谈起的少年时光，透过他偶尔开怀大笑时显得平和舒展的面容，我都能看到一个曾经英俊挺拔、风度翩翩的男子。我知道很多高深的魔法试验是危险的，但我不知道他究竟进行了多少那样的试验才把自己弄成这副样子；我也不知道他是因为自己无穷无尽的探索精神而牺牲了身体，还是根本不在意甚至厌恶这副身躯而有意为之。
每一个瓦拉的出生都受到族人的祝福，在我们的成长过程中对自然感恩的教导贯穿始终。我爱惜自己，爱惜我的同胞和朋友；我爱惜一切拥有思想和情感的生命，如天空的飞鸟，地上的草木，林中的动物；我爱惜辛勤劳作的成果，如丰硕的稻谷，陈年的佳酿，精美的衣物。
所以，我无法理解伏地魔很多时候表现出来的仇恨与憎恶。
如果他真的蔑视人类，讨厌自己，对这个世界失望，为什么又追求长久的存活，害怕迎来生命的尽头？
“安提亚斯，你在想什么？”
伏地魔在我沉默时一直注视着我，然后开口道：“有不同意见时可以说出来，你知道我不讨厌你的反驳——和别的那些笨蛋不同，你非常聪明，而且具有包容和理解的美德。”
然而我知道有些话可以反驳，有些话不能说。现在我已经逐渐能从伏地魔诗一般优雅美丽的语言中分辨出支离破碎的真相，这是我曾经无法想象的本领；假如可以，我其实希望自己一生都不要拥有这样的能力。
我自认背负不起太多的谎言与狡辩。我没有胆量伸手碰触伏地魔话语背后可能隐藏着的黑暗和罪恶。
他正在一天天地逐渐信任我，但始终不会跨过某条界线，某条远比常人更低的界线；我本该为此难过，但对象是他，我却觉得轻松——我只需要回报他忠诚，与其信任等价的忠诚，而无须做得更多。
也许有一天他能和我成为朋友，但在此之前，我们只是雇主与护卫。
“先生，我只是在想占有和得到的区别，也许我以后真的会认同您的意见，但现在还不行。”
“我并不介意……”伏地魔一边说，一边抬手轻轻按住我的肩膀，有一瞬我以为他想站起来，但随即发现他只是要做出亲切的姿态，“那么，告诉我，安提亚斯，你对我的戒指怎么看？”
“……嗯？”
话题转得太突然了，我一时反应不过来，愣愣地看着他；他仔细审视我的表情，半晌后露出一个满意的笑容。
“你没有注意到吗？我平时戴在手上的戒指，现在就在那边的方桌上。”
我顺着他的视线看过去，这才明白过来他说的戒指是镶嵌了黑色宝石的那一枚。
“戒指怎么了？需要我为您拿过来吗？”
伏地魔看着我，犹豫不决和若有所思的目光交替在他眼中闪烁，似乎他正在考虑要不要我去给他拿那枚戒指；最后他彷佛很费力才放弃了这个念头：“不，不用。我决定把它放在这里了，你别碰它。”
“以后都不戴了吗？”
“是的。”
我点点头表示明白，站起身来对他说：“您还需要喝点水吗，或者再睡一会儿？天快要亮了。”
“不用，天亮之前我们要离开这里。”他掀开被子站起来，开始系长袍腰带。
我走到方桌边拿起伏地魔放在椅子上的墨绿色斗篷，当我的手碰到斗篷的一瞬间，椅子靠着的一个书柜上的蛇型把手忽然张开长有尖牙的血盆大口对我猛扑过来，速度疾如闪电；我吃惊之下往后一跳，斗篷带翻了椅子，而我的脊背撞翻了方桌，打开的首饰匣和里面的戒指一起掉到了地上，那一刹那忽然有一种非常不详的波动自我身后蔓延开来，令我脚步一滞，书柜把手的蛇头趁机咬住了我的左手。两秒之内，麻痹感顺着手臂飞速向全身扩散，我被翻倒的椅子绊了一下，重重向后倒去，戒指硌在我的后颈上，一瞬间痛得我眼前发黑，不详的波动以要将我侵吞毁灭的气势在须臾之间包围了我……
陷入昏黑之前，伏地魔有些惊慌的面孔在眼前闪过。
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“安提亚斯，我的孩子，我们又见面了。”
雅恩坐在追思水镜的旁边，拉克拉蒙特有的植物——三人高的“西蒂安”正在爱比嘉的银辉照耀下盛开如梦似幻的巨大花朵，小瓦拉们欢呼着往花蕊里钻，于是那些舒展开来的花瓣又缓缓卷起，将淘气的孩子温柔地包裹起来。
“雅恩，又见面了。你最近过得好吗？”
“还不错。丰收的季节就要到了，这之后就是拉赫雅的盛宴，我想，你这次大概又要错过了。”
我沮丧起来：