“嗯……香甜浓郁，入口即化，做得非常棒。”
“那真是太好了！那么加了蜂蜜和一点点香草汁的牛——”
“拉比。”
“是，先生？”
“每样食物都很好，我很满意。”
“包括加了蜂蜜和一点点香草汁的牛奶吗？”
……
我默默地把本应放在最后的那一大杯牛奶一饮而尽。
“那真是太好了！看来先生确实很喜欢。”
……
我默默地把餐具放下，擦擦嘴：“拉比，我吃饱了。”
“这怎么行！先生还没有全部吃完呢，平时您总是可以吃掉这个份量的食物的！您还处在长身体的重要时期，如果不好好进食的话——”
“拉比！我已经不是孩子了。”
“好吧，好吧，先生已经不是孩子了，不过先生还是需要营养的食物，这样才可以长得更高些，不是吗？您还记得斯内普先生说过——”
“拉比，我吃。”
我默默地往嘴里塞着切成一块块的小羊排，抬头望去。
窗外月亮已过中天。
**********************************************************************
第二天我醒来的时候，窗外已经天光大亮，婉转鸟鸣在花园中此起彼伏，相呼应和；我洗漱完毕、吃过早餐之后来到客厅，惊讶地发现西弗勒斯非常难得的一大早就出现在这里，正倚在壁炉边和卢修斯说话，看到我走进来，首先就甩给我一个狠狠的瞪视，然后转过头去一声不吭。卢修斯坐在一旁的沙发上，合上手里的书，脸上带着少有的严肃表情望向我。
我不明就里地看了看这两人，走到卢修斯身边坐下，等了一会儿不见有人开口，就拿过放在茶几上的《预言家日报》翻开来。
报纸和杂志对我来说是很新奇的东西，在盖亚，人们通常不会依靠订阅纸制品来了解时事——吟游诗人们驯养的鹰隼足以迅速准确的完成这个任务；只有佣兵和探险者才会花钱向专门的消息贩子打听秘辛；而出版业则向一切想要著书立传的人群提供服务（主要客户是全体曼雅和其他种族的学者）。卢修斯告诉我阅读报纸杂志有利于我掌握新的词汇和正式文体，因此这是我最近一段时间每天早上的必修课。
当我把报纸翻到第四版的时候，一只手忽然伸到我面前夺走了它，我抬头一看，西弗勒斯正满面怒容地盯着我，脸色阴沉得可以拧出水来：“真是无忧无虑的生活啊，嗯？吃过早饭浏览报纸，吃过午饭外出散步，吃过晚饭……啊，我忘了，某人因为以‘手脚并用、连滚带爬、又砸又扔、连踢带踹的低级打斗方式’和别人干了一架，而被取消了晚餐福利。”
伏地魔咬牙切齿的模样又回到了我脑中，我不由自主皱起脸：“老实说，我觉得这个形容真是太过分了，明明是他说要鉴定我的实力，主动攻击我的！我真不明白——”
“老实说，我认为你到现在还有命活着，才是一件非常过分的事！”西弗勒斯打断我的话，《预言家日报》在他手中被捏成了皱巴巴的一团，“你到底明不明白你面对的是什么人？那是黑魔王！那不是你可以随便招惹、凭着装疯卖傻就能糊弄过去的存在！”
“……我没招惹他。也许是有点装疯卖傻，不过我的确想过担任他的护卫——”
“哈！担任黑魔王的护卫！也许我该提醒你摸摸你那比他胳膊还细的脖子上，脑袋是不是还安稳地待着！”
“这跟我的脑袋有什么关系？如果你是指我的实力不够的话，我可以告诉你——”
“我可以告诉你，无论你那一丁点实力够不够看，想要跟在黑魔王身边，要付出的代价都不是你可以承受的！”
“我已经跟他谈好了，只要我能把有关巫师的常识学好，掌握魔法战斗的方式，我就可以——”
“愚蠢！你以为——”
“西弗勒斯！你能不能别老是打断我说话？”
“如果你能比昨天表现出来的稍微聪明那么一点儿，你就有机会享受到说话不被打断的福利了！要我说——”
“够了，你们两个！”卢修斯一脸看不下去的表情，站起来插到我们中间，把西弗勒斯按到沙发上坐下，“都冷静些。”
西弗勒斯坐在我对面，激动得微微喘气，苍白的皮肤也因为恼怒而泛起了潮红。我瞪着他，心里既委屈又不解——相隔不到24小时，这是我第二次承受别人莫名其妙的火气了，我到底招惹谁了？
“安提亚斯，告诉我们，你究竟为什么对那个人提出那样的要求？”卢修斯揉揉眉心，坐回沙发上，认真地看着我，“你真的仔细考虑过成为黑魔王的护卫意味着什么吗？”
我张了张嘴，一时说不出话来。
西弗勒斯讥讽地哼了一声：“就他这点脑容量，难道你还指望——”
“我考虑过。直到昨天下午，直到走进客厅之前，我都以为这份工作会很适合我。”
西弗勒斯本来因为话到一半被我打断而显得很恼火，等听完我的话，脸上的表情又重新恢复成讥讽；我无视他的反应，只看着卢修斯的方向继续往下说。
“我说过，瓦拉不能忍受无法回报别人盛情款待、只是白吃白喝的生活，从前是，现在也是。这是我考虑找份工作的重要原因。另一方面，我确实闲得太久了，总是呆在庄园里闭目塞听也不是好事，我需要开阔眼界——”
“所以你就挑了份看上去最刺激的活儿，嗯？黑魔王的护卫，真是富有挑战精神啊。”
西弗勒斯忍不住再度开口，我和卢修斯齐齐瞪了他一眼。然后卢修斯端起面前的红茶啜饮一口，示意我继续。
“我知道伏地魔是你们的主人，并且一直认为他是个能干的首领。我们第一次见面时的那场冲突让我发现他身边缺乏优秀的护卫，而我有自信可以担任这份工作。”我直直盯着西弗勒斯，用眼神逼退他开口说话的意图，“我甚至已经想好了要怎么提出要求，但是当我第二次看到他用咒语折磨手下的时候，我动摇了。”
卢修斯低头看着手里的茶杯，西弗勒斯用一只手托着下巴，眼睛望着面前地毯的花纹，两个人都不说话。
“我无意非议你们的主人，但是，那的确已经超过了惩罚的限度，那是不折不扣的折磨。”我看着他们两人的表情，决定即使有所冒犯，也要说出真正的想法，“我一直以为你们是他的奴隶——对不起，因为我看到你们匍匐在地亲吻他的袍角——但是他自己说，你们是他的仆人。他没有用‘奴隶’这个词。而我认为，无论是仆人还是奴隶，都不应该承受这样的折磨。我不想在这样的人手下工作。”
我面前的两人继续沉默。
“所以，当我看到他折磨卡卡洛夫的时候，我已经决定打消这个念头了。”
“那你为什么……”
“伏地魔单独和我谈话，卢修斯，他看出来我有别的话想对他说。他告诉我最好不要对他有所隐瞒，因为他认为我要说的事情和你有关。他用你威胁我。”
客厅中一片静默。
两个人维持着先前的姿势一动不动，风吹动白纱窗帘，阳光透过半透明的布料洒入房间，漾起片片金色。
许久以后，西弗勒斯放下手臂，声音平板地开了口：“所以，为了阻止那个人进一步从你这里套出更多信息，你就傻乎乎地把明知道错误的决定又抖了出来，然后上演了一出惊天动地的闹剧？”
我看着他：“对你的最后一句话，我不予置评。西弗勒斯，我承认，之前我确实把问题想得太简单了。但是当时我没有别的选择。”
“不，你有！我以为你知道——”
“西弗勒斯！”
卢修斯第二次出声阻止西弗勒斯说话，安静地看着我。
“你知道那个人一定会盘问我有关你的事情，你知道随意回答可能会为我招来灾厄，所以你决定这么做，是不是？”
“……是。”
“很好。我知道了。”卢修斯转头看向西弗勒斯，“这是我和安提亚斯的问题，这是他的选择。”
西弗勒斯张口欲言，卢修斯在他出声之前站起身，向他欠身鞠了一躬：“而我，以朋友的身份请求你，隐藏今天谈话的内容，为我们保守秘密。”
西弗勒斯动了动身体，一瞬间我以为他会反驳什么，然而最终，他只是深深地看了我们一眼，点了点头。
“西弗勒斯，谢谢你。”
****************************************************************
——小剧场——
上一章里，伏地魔和安提亚斯在小客厅密谈。
“呵呵……呵呵呵……哈哈哈哈……好！很好！”
忐忑不安候在门外的卢修斯听到黑魔王发出诡异的笑声，浑身汗毛直竖，两个家养小精灵惊恐地抱在一起瑟瑟发抖。
咻——！
这是咒语打在墙上。
咻——！
这是咒语打在地板上。
哐当——！
这是咒语把台灯弄倒了。
当啷——！
这是咒语把铜雕射翻了。
啪啦——！
这是咒语把花瓶炸碎了。
咚——！
这是伏地魔摔倒了。
砰——！
这是安提亚斯把沙发踹飞了。
片刻的安静。
家养小精灵露比忍不住扑到了卢修斯脚下：“主人！仁慈的主人！请您救救安提亚斯先生吧，求您了——”
（迷信的中年妇女扑到道士脚下：“半仙！全能的半仙！请您赶走小鬼吧，我一家老小求您了——”）
家养小精灵拉比忍不住抱住了卢修斯大腿：“主人！高贵的主人！请您无论如何伸出援手吧，求您了——”
（落魄的小职员抱住领导大腿：“科长！伟大的科长！工资不能再扣了，我有老婆孩子要养活呀——”）
卢修斯终于按捺不住了，义薄云天、勇往直前，对着那扇紧闭的门撞过去——
黑魔王长袍凌乱、满面潮红，沉重地喘息着向安