意识到自己失态，蒙达干干的发笑，“老喽，不中用了。看看，我这儿发什么牢骚子？唉，蒙达爷爷担心的是你，渊儿，你身在乱局，与虎谋皮，真要一切小心！”
“我知道。”元渊抬头看斜阳，时候不早了。
与蒙达分别后，元渊没有立即离开六里桥，而是走进了天味羊肉馆，她要确定蒙达的安全。蒙达经常换地方，居无定所。只是最近时局紧张，好多地方实行戒严，蒙达为了安全没挪地方，有十来天一直呆在六里桥。元渊发现天味羊肉馆的左面就是蒙达隐身的巷口，一条蜿蜒青石路直通巷子，就是说，来天味羊肉馆的客人只要走进巷子就能看见蒙达的羊肉摊。她心思缜密，很想观察一下周围的动静。
“小姐吃点啥子，清汤羊肉，涮火锅，羊肉馍馍。。。”伙计慇勤的跑过来，陪笑着问。
回民打扮，白衣白帽，整洁干净，挺机灵的小伙子。
“一碗清汤。”元渊掏出一张银票。
小伙子为难的看着十块钱，“这个，没得找。”
元渊皱眉，“不用找了。”
“小姐，您不是难为我吗？一碗清汤只要几分钱，您给的太多了。”伙计嘟囔着，不太情愿。
故意惹事？元渊淡淡地挑了挑眼，却发现楼上有几个不怀好意的人正冷眼旁观。
“这个世道就是缺钱，为了钱，有人连老婆孩子都敢卖，为了钱，外国人都打到家门口了。今儿真是奇怪，我怎么看到西洋镜了，客人给小费，伙计嫌多，讨价还价的，客气的不像话！”
一个粗嗓门的汉子哈哈大笑，声音震耳，洪钟般响亮。
元渊看他一眼，这人五大三粗，络腮胡子，凶神恶煞似的壮汉，不怒自威。
壮汉轻蔑的瞅了她一眼，不屑的歪着嘴，满嘴黄牙咬着一根牙签。“细皮嫩肉的姑娘家，经得起打嘛？”
的确，这壮汉手臂粗如树干，肌肉横布，比元渊的腰还要粗上几分，威力可想而知。
元渊叹了口气，看来这里并不安全，这些人跟踪我很久了，我竟然没有察觉。“我以为走错地方，仁兄是打铁的还是铸锅的，生得体面，以为阎王转世。”元渊本不喜多言，因为见到蒙达一番激动，在酒精的作用下，斗志昂扬。
啪——
蒲扇大手猛地拍在桌子上，碗碟茶壶乱翻，茶渍溅得满桌都是，碗碟滚落地上，摔得粉碎。
“你敢藐视爷爷？”壮汉恶狠狠的瞪着凸出的眼珠子，伸手就要拍下。却发现距离忽然拉长，面前的小姐后退出去，全身很干净，没溅到一粒茶渍。
“不想伤及自己的，另找馆子。”她傲慢的站了起来，冷冷的杀气一点一点凝聚。
这下变故吓得客人慌不择路逃窜掉，店主伙计见事不妙，赶紧溜之大吉。
“找死？”壮汉捏着骨骼，脆脆的声响。
没有问来路，一个壮如铁牛的猛汉和一个妙龄女郎忽然开打，很不符合逻辑。而不合逻辑也是非常必要的，因为这是试探。元渊明白这个壮汉是个敲门砖，对方是在测试她的斤两。
力量悬殊，正面迎敌势必吃亏。多费周折，用刀用枪不足以震慑幕后人。那么，一招就够了。
正想着，虎虎生风的拳头扑面而来，好像要把她打扁。元渊不闪不避，身形一动，右肩撞向壮汉的胸膛，左右手合抱，抱住壮汉的右臂，右肩用力顶摔，直将壮汉摔出一丈开外。说时迟那时快，一切不过电光火石之间，发生的太突然。这一跤摔的结实，铁塔般的身躯砸得桌椅崩裂，灰尘扬起三尺，馆子里山崩地裂般的震颤。
这是利用壮汉攻势借力使力，壮汉摔得惨烈，是自己用力过猛之故。
他满脸的血，四脚朝天的躺着，还没反应过来自己是怎样摔得。
啪，啪，啪。三声击掌，楼上一个佝偻的白
15、真相如幻 。。。
发老翁走了出来，阴沉的笑着，“顾小姐身手不凡，叫鄙人大开眼界。”
元渊冷冷的盯着他，不动声色。
老翁扶着楼梯走下来，身后跟着几个随从，蜡人般的没有任何表情。
再看老翁，佝偻着背，脑后留着细长的辫子，已经全白。脸白的没有人气，鹰勾鼻子，细细的眼珠泛出森然的冷，看得人寒意透背。元渊有点不适，暗自寻思，这个老翁好像清廷的鹰犬，难道就是幕后主使？
老翁走到场中，随从搬一张椅子请他入座，敬若神明。
“顾小姐，幸会了。”老翁显得客气，瞟了地上的壮汉，“丢人现眼的，还不滚？”
壮汉没来得及答话，已经上去两个男子将他架走。
“顾小姐，这是我的马夫，仗着自己力大无穷到处惹事生非，今天栽在小姐手上算是个教训，以后收敛就好。”
老翁颇有耐心的解释着，却没切入正题。
“老翁是谁——认得我吗？”元渊不耐烦的看着他。
哈哈哈，又是一阵笑，老翁眉眼连成一条线，指着自己的鼻子说：“老朽卑微下贱，乃丧家之犬无根之木罢了。”
还有人这样说自己？元渊没有底，这些人来历不简单，便道：“老先生是不是认错人了？”
老翁说话了，“顾小姐不必奇怪，我们打听了很久，费了不少周折才找到你的下落，当然不会错。顾学士的千金，果然不俗。”
“你怎么知道我父亲？”元渊吃惊。
老翁阴沉的笑道：“顾学士是皇上的谋臣，当年可是叱吒风云的大人物！老朽有幸见过一两次，记得清楚着呢。”
“你是清廷的人？”元渊证实了自己的怀疑，也不免心惊肉跳。
老翁嘿嘿冷笑，“对也。要不老朽怎么说自己是丧家之犬，无根之木呢？”
“你们为何找我？”元渊绷紧了神经。
“顾小姐，老佛爷归西，朝廷覆灭，我等奴才突然变成丧家之犬，怨不得天，怪不得人。可是老朽得到了一个消息，老佛爷避难时将国宝玉玺交给一个奴才保管，躲避八国联军的劫难。可惜这奴才贪生怕死竟然丢了玉玺。后来嘛，玉玺被德龄公主找回来，听说是带出了国门。再后来的故事也不用老朽多说，顾小姐知道得比我清楚。”老翁把玩着手里的铁珠子，森然的笑。
元渊冷眉一挑，哼道：“无稽之谈！老先生从哪里得来的谣言？玉玺是皇宫里的宝贝，我一个寻常女子哪里见识过？”
“谦虚了，顾小姐？你哪里寻常呢，小小年纪就受到德龄公主的喜爱，带你进皇宫见过皇上太后，老佛爷还赏赐了一颗珠子，宠爱着呢。可惜你爹不识好歹，非要闹什么维新运动。哼！他是咎由自取，老佛爷给了他机会，还是不知悔改！倒是可怜了你呀，十来岁家逢巨变，侥幸逃过一死，被袁世凯偷梁换柱变戏法似的把你送去了德意志军事学校，后来担任袁世凯的保镖，几次救其性命，功劳不小啊！现在全京城的老百姓谁不知道顾小姐就要成为洪宪皇朝的第一位郡主，元一郡主呢？”老翁脸色阴郁的打量着她，笑声难听。
元渊没法冷静，这些人对她十分了解，看来是有备而来的高手。
“你们想干什么？”
老翁嘿嘿冷笑，“我们是朝廷的奴才，自然是为了朝廷卖命。老佛爷待奴才们的恩典，我等没齿难忘！袁世凯那奸贼背信弃义，逼迫小皇上逊位于他，太卑鄙无耻！我等当然不能让他得逞，宝贝放你身上让我们很担心，即使你不想交给那奸贼，也难保那奸贼不会逼迫你！所以——”
“所以，你们要我交出东西，给你们保管？”元渊叹了口气。
“聪明！”老翁赞许的竖着大拇指，其上一枚玉扳指。
元渊看着老翁身后四个死人般的随从，突然觉得在哪里见过。
“我，并不知道什么宝物。叫老先生失望了。”
老翁脸色一白，笑哼：“好，很好！顾小姐倒有令尊的几分脾气，执拗顽固，不识抬举！”
话音刚落，他身后一个随从拔刀而出，只取元渊的要害。
水仙馆的生意清淡了不少，一来是逼近国家改制吉日，有身份头脸的客人忙着庆贺大总统称帝的活动，抽不出时间来风月场作乐。二来，因为竹筠姑娘身子刚好，不能伤神劳力，奏不得曲，唱不得歌。这是袁三公子特别交代的。他忙着争取皇子权利诸多问题，更是没有空。当然，这是他娘要挟他留在总统府的，现在是敏感时期，万一被别的皇子捷足先登占了便宜，可不是好事。
难得清静，竹筠也没偷闲，手里拿着画笔认真的画着画儿。
“姑娘！”福儿的嗓门依然很响亮，好在竹筠已经习惯，头也没抬的问：“叫你小声说话，还是记不住。什么事？”
福儿显得慌张不安，果然低下声音，“姑娘，不好了！你送去的画都叫一个客人买走了！”
竹筠一惊，画笔点重了一点，一副好画就给毁了。她疑惑不解，“老板说是谁买的？”
“没有。老板说他答应过买主不透露信息的，我好说了几次，还是不通融。”福儿恨得咬牙。
竹筠柳眉一锁，苦笑道：“难怪呢，我说怎么没有消息来。原来是这样。”
“姑娘，什么人会只买一幅画？吃饱了撑的？”福儿好气又好笑，“要不，姑娘画得水仙太美，那买主得了相思病？那他怎么不来见真人，还搞得如此神秘？”
“胡说！福儿，你越来越没规矩了，敢揶揄我？”竹筠责备着她，心里却在想另一回事。
“这个人一定是认得姑娘的，他买那么多画是为了喜欢，还是另有目的？”福儿开始思索。
竹筠淡淡一笑，道：“其实很容易找出这个人。能买这么多画的人一定不会自己去取画，那么，你只要守在书店外面，等那老板送画就跟着，便能找出那人的地址。”
“哦，我明白了。”福儿显得很好奇。
“我要找出这个神秘的买主，是想知道这个人究竟有什么目的。如果，他是无心之举便�