像是想透了什么重大秘密，袁世凯仰头大笑了几声，用一种笃定的口气说道：“渊儿，伯父从没拿你当外人。今天那些宝贝对我来说已经失去了意义。只是我心有不甘啊，这么多年了，你的口风真是紧。革命党，宗社党，他们都注视着你。想必他们认定这个秘密只有你知道真相。我也很想知道，”
说着话，他已经走近了元渊，精光毕露的豹子眼再无颓废，而是狂热的厉色，“秘密到底是什么样的？”
文菲雪感到自己的心跳骤然加剧，大气也不敢出，紧张的注视着屏风前面的动静。
可以嗅到一股野兽般凶残的血腥味，顾元渊不自觉的往后面退了两步，不想正好抵在硬物上，是冰冷的桌角。
“伯父——“她双手按在桌檐边，支撑着自己站好。
低沉的声音有些沙哑，她咽了下干涩的嗓子，“伯父，您误会了。请听我解释。”
袁世凯的笑容很不自然，好像收不回来似地，僵在脸上。
“好啊，我想听实话。”
顾元渊扶着桌檐缓缓坐了下来，幽幽叹了口气，思绪飘向远方。
“七岁的时候我跟着德龄公主进宫面见老佛爷。因为我有过目不忘的好记性，老佛爷觉得好奇，当面考验了我。后来老佛爷交代德龄公主常常带我进宫。
过了没多久，我爹就出事了。我跟着德龄公主进宫求老佛爷饶了爹爹。老佛爷也答应了，却要我做一件事。我那时还是个孩子，就应了。原来他们拿了一碗药给我喝，应该是考验我救爹爹的真心，肯不肯用自己的命换爹爹一命。小孩子并不知道死亡的可怕，就把药喝了。后来的事我已经不记得了。当我醒过来的时候，爹爹已经被放出来了。事情经过就是这样。”
顾元渊挖掘着脑海里的记忆，这一段过往很清晰，只是觉得好像经过自己的大脑中枢处理后的片段一般，合情合理。
袁世凯瞪着元渊，狐疑的摇摇脑袋，抬起短粗的指头指着她，“你还有什么事没说？老佛爷叫你喝什么药？为何要喝药？”
探询的口气像是要挖出更多的秘密出来，袁世凯圆睁双眼。元渊感到脑子里的经络根根颤抖，如被针刺。她脸色已经苍白，额角渗出了冷汗。
“我不知道。那一段事情我真的记不起来。爹爹被放出来以后就带着我离开了京城，去创建新军。后来，爹爹出事后，是伯父您救了我啊。”
袁世凯还想讯问，他对元渊略去的那一段重要的经过感到非常可疑。秘密应该就在其中，到底是什么，是什么天大的事情？
“渊儿，你再想想，再想想——老佛爷一定跟你交代什么了，你好好想！”
文菲雪实在忍不住走了出来，她看到元渊痛苦的抱着头，身子也在瑟瑟发抖，她的心跟着揪了起来。
“大总统，元渊病了啊！”
袁世凯瞪直了眼珠子，也发现元渊真的不是装病。抓了抓脑门，他也关切的问道：“渊儿，你这是咋的？刚刚好好的，怎么突然发病啊？”
文菲雪靠近了元渊，触及她的手发现冷如寒冰。
“传大夫！钱总管，传大夫！”
第一次听到自己的声音是颤抖的，急迫的，紧张的。
“钱福顺，快叫大夫过来，快！”袁世凯脑门上也冒汗。
“奴才遵命！”钱福顺不敢有丝毫耽搁，跌跌撞撞的跑了出去。
天已经亮了。竹筠看着窗外的弯月渐渐模糊，天空已经泛白。日夜更替是没法改变的规律，命运亦是如此。
冷华池起身说道：“等了一夜。顾元渊怕是不会回来啦。”
他左右的随从竟然一动不动，就像是木桩子一般定在地上。
“总统府就是龙潭虎穴，元渊进去了怎能轻易出的来？班主精明之人怎会不知？”竹筠回身看着冷华池，像是做好了什么决定，苦笑道：“班主找到竹筠想必还有什么交代吧？”
冷华池审视了她一眼，突地心里咯登一下，原来凶狠的目光变得更加冷酷，“竹筠啊竹筠，你真聪明！我忽然想明白了一件事。”
竹筠面色未改，表情很淡漠。“班主指什么？”
他嘿嘿一笑，像是要看穿竹筠似地盯着她说道：“我原本以为你会同顾元渊一齐去见袁世凯的。没想到你留在这里。如果我没有猜错的话，你是故意这样做的吧？
你知道我们会来找你，所以你没有劝阻顾元渊。难道你以为顾元渊在袁世凯身边更安全些？”
“冷班主抬举竹筠了。”她不置可否。
是的，至少袁世凯对顾元渊还有点父女之情，他再怎么狠毒阴险也会留点余地。而冷华池这些人根本没有人性，为了复辟，他们已经把自己人当作祭祀品，何况他人？元渊要是落到他们手上根本没有逃命的机会。
这也是她没有劝阻元渊的真正原因。她知道冷华池他们迟早会找到她们。
“可惜啊可惜，竹筠！你费了心机也无用。你以为国色天香只有你一个棋子吗？”冷华池笑得很阴险。
这时，她听见门外来了辆马车。竹筠没有来得及思考他这是什么意思，可意识已经告诉她，门外的人一定很重要。
“姐姐！”
一个妙龄少女冲了进来，看见竹筠十分激动，一把抱住了她。
竹筠一怔，又惊又喜的看着她，“文意！你怎么来了？”
“姐姐，这么久没见，你好不好？受了苦吧？”抹掉泪水，文意打量着竹筠，又是关心又是体贴的拉着她的手问。
竹筠笑得很不自然，“文意，你怎么来的？”
嘴巴一撇，文意朝冷华池一笑，“是冷班主发消息叫我回来的。”
冷华池呵的一笑，“你们主仆情深，堪比手足。还有那个福儿，竹筠，你可知道福儿已经回去照顾你兄弟了。我这个班主安排的周到吧。你们主仆都是戏班的人，是戏班养活长大的。当年太后为了抵抗洋人的炮火，还得镇压国内的逆党，把宫里的锅碗瓢盆都融成银子招兵买马。宫里的日子过得紧啊！连饷银也发放不出。我们这些大内侍卫从来没叫屈。主子被逼得走投无路，我们做奴才的看着也揪心。国色天香就是这样创办起来的。没想到袁世凯这恶贼骗取主子的信任，软硬兼施，迫使主子退位。原本以为这恶贼还有点良心，是受形势所逼迫不得已。没想到！奸贼竟然暗怀鬼胎，自己当了皇上！他这一招棋下得真是妙哉！朝廷，逆党都被他利用了。我们的小皇上孤儿寡母的可怜啊，在宫里头哭成一片。唉——我们这些奴才无能，不能为主子分忧，看着奸贼奸计得逞也无计可施！”
冷华池说得义愤填膺，大叹一声，其状悲矣。
“但是，我们戏班的兄弟生要为朝廷分忧，死也要为朝廷尽忠。”
竹筠看了看这些死士，穿戴破旧，情形落拓。脸上也没半点人情，眉宇间却是视死如归的决然。
“竹筠女流之身不懂这些国家大事，班主交代的，竹筠尽力去做就是了。”
冷华池仰天叹了一声，冷哼道：“竹筠啊，我知道跟你说这些君臣道义是多余了。呵，你看呐，我把人请来了。”
竹筠听他这么说，心下狐疑不定。请谁来了？
冷华池笑得诡异，竹筠心里一登，看向文意。
“姐姐，你看谁来了？”
文意兴奋的说道，眼睛也在笑。
竹筠顺着她的目光看向门外。
一个长衫男子匆匆走了进来，抬起头看着竹筠。“表妹，是我。”
竹筠怔然半晌，双目慢慢睁大，“表哥？你，你怎么——”
冷华池客气的抱拳道：“宋先生。一路奔波赶来，着实辛苦了。”
竹筠惊异不已，“这是——这是怎么回事？”
此人正是宋玄凯。“我们得到密报，袁世凯虽然退位，但是他的儿子袁克定暗中聚集了一股势力意图东山再起。陕西徐树藩正是他们联合的大军阀。密报还说，陕西已经修建了一处宫殿准备迎接袁世凯过去继续当皇帝。冷班主与我们虽然立场不同，各为其主，但是推翻袁世凯的伪皇朝是我们两边的共同目标。这次消息是冷班主传送给我的。所以我和文意连夜就赶过来了。”
宋玄凯仔细解释着自己忽然来到此处的原因。但是竹筠听出了一个非常微妙的地方。
“表哥来京城，也与元渊有关吗？”
宋玄凯浓眉一皱，带着苦笑的声音，“袁世凯若想东山再起，军饷是必需品。北洋军已经不由他掌控。他要借助徐树藩的部队，还要招募各地的实力派。这些都需要大量的军饷。”
因此，元渊便成了你们角逐的对象？你们都想从她身上得到所谓的宝藏的秘密？
“可是，元渊在总统府。也许已经将秘密说了出来，你们又能奈何？”
竹筠看了看冷华池，又看向玄凯，目光中是怨气和愤懑。
冷华池啧啧咂嘴，冷笑着说：“竹筠哪，你聪明是不错。可惜你好天真呢。你以为我们怎么能这么快找到你们的？当然是袁世凯身边的人将消息透露出来的。你想想，这个人是不是很重要的人物？”
竹筠一惊，“什么？你说的是谁？”
“这个你不需要关心。天色不早，顾元渊还没消息传出来一定出了什么事。竹筠，现在到你出场的时候了。我们安排你进总统府找到顾元渊。后面的计划一切听从我们的。”冷华池阴毒的盯着她，满是皱褶的脸皮微微耸动，凑近了她冷笑着说道：“别忘了，你兄弟还等着你团聚。既要完成任务也要活着回来啊！
竹筠没有看他，而是看着玄凯。你们为了共和联合袁世凯推翻了清廷，现在为了推翻袁世凯又联合清廷残余势力。为了你们所谓的革命的目的，你们真的可以利用一切吗？真的不惜代价，不惜别人的性命吗？
这是一处单独的居室，周围并不依靠别的房屋，不