过道其间不乏有囚犯极其突然地口吐唾沫，大骂大吼：“下地狱去！不得好死！！不得好死！！！”“见鬼去吧，昏官！狗官！！”“老子只认得一个字：滚！别想从老子嘴里套出什么话来！！”
这灵武县狱，没想到真如地狱之境，处处透着黑暗压抑，似是再见不得日光，永无翻身之可能。
那被唤作陈公子的人自踏入这牢狱之内开始眉头紧锁，此后再不曾松开。
好一个眉目清朗素敛谦和的公子！每往深狱里走一步，眼里便愈发深而沉，周身愈发散出一种微不可察却能让觉察之人暗自心虚的凛冽之气。
领道的差役初时显然道行不够，看他数次想要顿下步伐，忙开口道了几句：“陈公子，莫理他们，都是些疯子，哭几场就没事了。”
那陈公子并没有说什么，单是淡淡地瞥了他一眼。这差役心下一惊，道行登时一升，心道：好一个锋芒深敛之人！
自此再不敢多说一句旁的话。
约莫又再走了一段路，领道的差役突然在一牢房前停下，对着那牢房内坐在干草堆上低垂着头的老汉喝道：“老头儿，快起来，你儿子来看你了！”
老汉闻了声，却并没有抬头。
领道差役取出钥匙开了锁头，老汉才抬起头来，看见差役身后的陈公子，浑浊的眼里升起一些茫然。
便见陈公子从袖中取出些碎银，与了领道的差役：“不知官爷能否宽限些时候，让陈某与老爹说几句话？”
差役取过碎银，熟练地塞进袖子里，点着头连道了两声：“好说、好说。”
那差役的脚步声渐渐离得远了，那陈公子见得老汉似是用手撑着草堆，想要站起来，便走上前去搀住他，道：“陈老爹。”
老汉其实不过五十多岁，脸上却已遍布皱纹，双鬓发白。然而天下劳苦耕作的老百姓，哪一个到了五十多岁不是尽显老态，满眼风霜？听得这一声陈老爹，老汉眼里的茫然却仍没有收起，不禁喃喃地道：“阁下是？”
对方压低了声音：“在下展昭。”停顿了一下：“……是白五爷的……一个朋友。”
陈常闻言一震，颤颤巍巍地伸手抓住他的衣袖，竟似有些哽咽：“展、展大人，老仆识得你，老仆识得你，展大人，老仆没有杀人、没有杀人，是他们……是他们逼着老仆画上的押……”
展昭道：“陈老爹，展某在此，你且冷静下来，再说不迟。”
展昭眼里本自清润，素来有安稳人心的坚定与温暖，他的话向来也并不多，却能让人心生安定。
经他这一安慰，陈常抓住他衣袖的手虽仍是颤着，却并没有刚才那样剧烈，缓了片刻，对展昭道：“展大人，五当家此番让老仆到灵州来，是想问老仆什么？几年前的沙城之战，老仆能记得清的，也不大多，但……”
展昭按住陈常的手，止住了他的话：“陈老爹，你且先述昨夜至今晨之事。”
陈常怔了怔，眼里缓缓地浮起苦涩之意：“前些日子，老仆与阿全自沙城启程到这灵州，途中遇见水姑娘，问说老仆是往何处去，老仆说是灵州，水姑娘说她也是往灵州去的，问能否一道前去，老仆见一个姑娘家的一人独行，途径荒郊野岭，不甚安全，就答应了她。前日到了灵武县，老仆与阿全和水姑娘便在云桥客栈住下。”
他顿了顿，叹了口气，道：“今早一起来，却没见到水姑娘出来吃饭，老仆记得她曾说过约了人，约了今个一大早见面，老仆本以为她出去了，掌柜的却说今早还没有人出了客栈。老仆担心姑娘是不是病了，去敲她的门，敲了半天也不见有人来开，一紧张，就抡了把斧子砍开门，一进去，仍没瞧见水姑娘……但老仆眼尖……一眼看见墙上有一幅画……画上竟插着一把大刀……老仆上前去把那大刀拔出来……没曾想、没曾想这一拔、这一拔……那幅画后面的木板也给拔了出来……整个木板都倒向地上……老仆、老仆瞧见、瞧见水姑娘、水姑娘竟然躺在木板上，被那大刀给、给刺穿了！”
陈常说至此处，复又磕磕绊绊，结结巴巴，平定了好一会儿的心神，才续道：“老仆又惊又恐，不知如何是好，阿全却在这个时候从门外进来，后头跟了几个官差，拿出镣铐就将老仆的手拷起来。阿全跟他们说，是老仆杀了水姑娘，老仆、老仆……”
展昭攒眉道：“这鲁全……”
陈常慌忙摇了摇头，原本松开的手再次抓住了展昭的衣袖：“展大人，莫要怪阿全……阿全跟了老仆四年，他向来单纯憨厚，木讷耿直，断不是个险恶之人……一定有缘由，一定有缘由，一定是有什么缘由……”
展昭虽仍是眉头紧蹙，见陈常如此，只得温言道：“陈老爹，展某信你便是。”
如果这鲁全果真向来单纯憨厚，木讷耿直，此次却在未亲眼所见作案现场之下，告知官差陈老爹杀了人，而时间拿捏之准，恰是在老爹将刀拔出之时，这已排除了这鲁全是因误会老爹杀人，不得已才报官的可能，此番必是他诬陷老爹。
但这鲁全，倒是真有可能不曾做过亏心之事，否则他应当将时间再延后一些，不至于让老爹都能看出他的故意为之。
只是既便如此，除去陈老爹，鲁全仍是最有可能杀害水氏的嫌疑人。
除此二人之外，那几个官差出现的时间与地点，也着实可疑。
沉吟片刻，开口道：“鲁全如此作为，老爹却坚持他必然有缘由，那么这缘由，应是鲁全受人胁迫，不得不设计陷害老爹。”
若陈老爹所言句句属实，这样推测，倒是最为合情合理的。
而要逼一个确是耿直憨厚的人说出真相，很多时候，其实并非难事。
再寻思了一会，展昭续着方才的话问：“这鲁全，平日里除了老爹，可还与谁走得近过？” 陈常再次摇了摇头：“阿全白日里都在巴蜀茶铺中帮老仆的忙，不曾……”
忽然抬起头：“老仆倒给忘了，阿全到沙城那会儿，是和阿全娘一起来的。一开始阿全娘住在茶铺内，后来阿全在沙城租了块地，盖起了房子，阿全娘就搬了过去。老仆与阿全到这灵州来，本是瞒着她的，昨日却在客栈内接到了一封信，说是阿全娘在戒台寺等他。依阿全娘的性子，若真知道此事，便是拄着拐杖都有可能跟在后头。”
展昭低声轻念：“戒台寺？”
陈常忙不迭点点头：“决不会记错。”
展昭沉思有顷，道：“展某还有一问。老爹可曾来得及听闻他们如何处理那水氏的后事？” “这……”陈常将刀拔出之后，随即便被拷链锁住，之后神智慌乱，实是再不愿回首，却还是勉强回想着道：“那些官差有两个刚要去搬动那木板，门外就有个老妇人哭着叫了声甥女儿，便冲进来拦在那些官差的面前，趴在水姑娘的尸首上大哭，任人怎么拉都拉不动，老仆记得她哭的是……既然凶手，凶手已经伏法……她要亲自替她甥女儿挖个坟，好好将她安葬了……旁的人都不许碰她甥女儿一下……之后老仆便被带走了……想必、想必阿全可能知道……”
甥女儿？水氏的亲母之姊？当日在良禾夫人房内的三名稳婆，可是有一个逃过了一劫？
怎地又是一个巧合。
如此一来，杀害水氏的凶手里，水氏的姨母，怕是也不能排除在外了。
然而，案情这般复杂，停留灵州的时间却不可能太长。
明日午时，回赐人马便要启程。
还有十二个时辰。
当没有时间做出选择时，往往需要赌一把。
——江湖上闯，悬案里混，展爷做的事情，哪一件不须一赌？
相信陈老爹所言，是三分赌，揣测鲁全为人，是七分险。却也不得不如此。
而现如今还有五条线索。
一，鲁全本人；二，鲁全母亲；三，县衙官差；四，水氏姨母；五，墓中尸首。
此案线索从始至此一理，第二条线索之中，还有三个字，断断不能略过。
戒台寺。
展昭思绪及此，便问：“陈老爹可曾去过这戒台寺？”
“前日刚到时，花会正盛，老仆出去走了一趟。”陈常眼中露出些困惑：“这倒有一件事，老仆觉得古怪。老仆路过戒台寺那许愿树时，上头的红条子被风吹了不少下来，老仆无意间瞥了几眼，分明是不同的墨迹。许愿的人也是不同的名字，写的却是类似的香愿，俱是诸如‘闺女平安归来’、‘尽快寻着家姊’、‘上天保佑三妹’，像是家里的哪个女眷失了踪。而那戒台寺有个道士还问了一句老仆家中是否有未出阁的姑娘，这道士也有些古怪，老仆说家中没有，他硬是说老仆身上有姑娘家的胭脂味儿，他说的若是水姑娘吧，水姑娘身上也没什么胭脂味儿，老仆看他可能有些问题，也不同他争什么。回来一寻思，在花市上竟也见不着什么姑娘家，怕是发生了什么异事，今日看来，也不知此事同水姑娘的死是否有关？”
这戒台寺，当真有蹊跷之处不成？
这么一说，倒是非去不可了。
打定主意，当即拱手道：“陈老爹，你且安心在此等候罢，展某……”
陈常急忙叫住他：“展大人莫走，老仆还有事情没说清楚。”
缓了缓气，续道：“方才展大人让老仆先说昨夜至今晨之事，老仆能记起的也都说了，但老仆却还记得五当家让自己到这灵州来要问什么，要是不说明白，老仆也难安心。这沙城之战，老仆能记得清的，确实不多，只记得在外头攻进来的前一日就闻了风声，阿全他们都劝老仆走，但老仆在沙城呆了这么久，舍不得。不过真到了那一日，那些人却到底没有攻进来，听说是云禾夫人盗了将军印，一个人拦在城门前挡了五千人马。后来又听说云禾夫人和那攻城的将军同归于尽，都见着两个人的尸首了。话是这么说，沙城里很多人家却都不相信云禾夫人死了，老仆也不信。就在攻�