天下首富- 第13部分

胡楚元不说话，心里怪笑：我哪里敢坐啊，你们这些都是吃人不吐皮的总督巡抚，都是掌控兵权和财政大权的老男人。

梅启照则装作不是很熟，和胡楚元道：“胡骑尉，何大人让你坐，你就坐吧。”

都是客气话，怎么能坐呢？

至少要升到从三品才有资格在这里找个板凳，而且还得靠着门坐。

左宗棠就不是很虚伪，他直接和胡楚元道：“江南商行的事情，我已经和各位大人都谈论过，大家都是很支持。我与何大人相商，此次稽查盐政，查抄多家不法盐商，江苏扣脏款82万两，浙江扣脏款54万两，这些钱就用来计股算入江南商行，不足的地方，你另行招商人私股。至于商行具体如何置办，你今天不妨和何大人也说一说。”

“是！”胡楚元领命，又和何璟、梅启照、谭钟麟道：“我要办的江南商行，总部设在上海，大部分货物都以上海为中转港口，辐射到整个江南五省。总部设有总办一人，副总办两人，总帐一人，总工一人。各省设分行，设一名会办，一名副会办，一名会帐。等生意逐渐稳固，利润丰厚的时候，我就直接越过各家洋行，在海外开设分行代理处，绕过洋行，将我国的货物远销到欧美各国。随后，我还要在国内开设洋务工厂，开矿建局。”

听他说完，何璟等人都是沉思不语。

这样的事情前所未有，可以说是直接和各大洋行为敌，如果能够战胜那些洋行，将国物贸易控制在商行手中，无疑是一件大功。

可是，此事的风险也似乎是非常大。

此事如果想要办成，胡楚元的能力是一方面，两个总督衙门和五省巡抚都要暗中相助，当然，大家也肯定会各有收益。

梅启照和胡楚元早已经暗中结盟，他第一个表态道：“左老中堂，何大人，本朝自开洋务运动以来，所办事务几乎是例例重亏，每年仅江南制造局和福州船政的亏空损耗就高达百余万两，江南各省财税不堪重负。下官以为，若是依照胡骑尉所说的去谋划，我等合力相助，所办的洋务就算有些亏损，也不至于亏损到本省财政。”

他是当官的，而且是从二品的浙江巡抚，对于左宗棠和何璟到底想要什么样的益处，那是一清二楚，说的话不多，却是点中了要害。

只听他这么一说，何璟就冷不丁的一抬长眉，道：“好啊，这个办法好。左中堂，这就是靠行商赚钱贴补洋务，只等江南商行一成，你我身上的负担都要小很多。”

左宗棠默默点头，又补充道：“若似乎还有余钱，也可以投于民务和国学，另开西学馆为朝廷培养人才，实在是很不错！”

说到这里，他就问一直沉默不语的谭钟麟道：“文卿，你觉得怎么样啊？”

谭钟麟稍加沉吟，道：“中堂，人才难得！”

何璟也很满意的大声笑道：“不错，确实是难得的人才……左中堂，我很满意，您说的事情就这么定了吧！”

左宗棠微微颔首，和胡楚元道：“楚元，这个事情就这么定，等我回江宁之后，就正式下文让你着手理办江南商行的事情！”

胡楚元当即道：“多谢中堂大人！”

此刻，他心里是很兴奋的，五省盐政交给江南商行来打理，每年售盐四亿斤是很正常的，哪怕每斤售价只有60文钱，那也有800万两的收入。要知道盐业是20/23的纯利，每年就有700万白银收益。

这比卖生丝赚钱多啦！

何璟则道：“老中堂，这个事情就不用再说了，我们都已经同意了，我是说你中午和我说的事情。”

“哦！”

左宗棠微微颔首，又和胡楚元道：“楚元，我曾听你爹和老夫说过，说是这两年都想给你定门好亲事，可你都是一概推辞了。如今你年纪也不小了，更是德才兼备的良才，可惜你爹又不在了，而老夫和你爹也是十五年的至交，不如就由老夫这个世伯替你定门亲事？”

“啊？”

胡楚元一下子又跌入了冰窖中，冷的鸡皮疙瘩都起来了。

下意识间，他看了梅启照一眼，可梅启照却用眼神努力看似他——不要同意，不要同意！第十六章　婚约和左宗棠的心声

胡楚元彻底不解了，既然不是梅启照要嫁女，那还会有谁呢？

他很帅吗，怎么都看上他了？

见他一直不说话，左宗棠难免有些不满的问道：“怎么，你另有喜欢的人选？”

胡楚元匆忙道：“暂时没有，只是属下正在守孝，三年之内都不能成婚，所以也一直没有想过这件事。！”

何璟朗声笑道：“贤侄不用过虑，我家小女今年才十三岁，等得起！”

“呃……！”

胡楚元简直无法相信，心里忍不住骂道：有没有搞错，十三岁的幼女都舍得拿出来给我糟蹋蹂躏，你是不是人啊？

左宗棠则和胡楚元宽慰道：“小媚这个孩子，我前些年在京师见过一次，确实是很聪明的小才女，和你恰是般配！”

胡楚元如雷贯顶，心想，有咩搞错，几年看到的就是个十岁小屁孩，还小才女……你忽悠谁呢？

何璟分明一副誓死拿下的神情，得意洋洋的和胡楚元笑道：“贤侄啊，难道本总督的家世不能和你家相提并论？”

胡楚元想了一下，道：“总督大人错怪晚辈了，晚辈虽然暂时没有合适的人选，可对于自己的终生大事历来是很重视的。我爹曾和我谈过此事，答应让我自行挑选，先等我相中了，他再请人上门提亲！”

胡雪岩是真的这么同意的，他当然也不是鼓励胡楚元自由恋爱，他的意思很简单——儿子，只要你看中了，不管哪家的闺女，爹都有办法让你娶了她！

左宗棠隐隐有些恨意，道：“胡闹，婚姻大事，媒妁之言，父母之命，若非你自己胡闹，你爹至少还能看到你成家立业。”

胡楚元不打算退让，管他什么幼女萝莉，他一概不要。

他这辈子就没打算娶几个老婆，他只想挑一个最好的，这个世界上最好的女人，吗的，人不就是一辈子嘛！

要找就要一个最好的，那才叫一辈子都没有白活。

光绪的老婆是挺多的，可看看那些后妃们的素质水平，光看照片，胡楚元就觉得他要是光绪，基本可以自杀上吊了。

老婆多，没用，得要最好的一个。

他咬定牙关，立刻答道：“中堂教训的是，晚辈也很后悔，可这世上没有后悔药！正所谓孝者三年不改父辙，既然家父让我自己挑选，我就当为我挑一个最好的女人，也为家父挑一个最好的能掌家业的大儿媳妇，传宗接代，相夫教子，使得祖业永存，世代煌煌。”

“好！”

何璟忍不住的夸赞一声，赞道：“有志向啊，果然是古之大才必有奇禀之处！”

梅启照也还抱着希望呢，当即道：“中堂大人，此事我看就暂时搁一搁吧，既然胡三爷当年已经有了这个话在，咱们还当是尊重三爷的想法。”

左宗棠微微皱眉，只能道：“那好吧，老夫本想将此事一并办了再回江宁，看来，终究是要留有遗憾了。”

胡楚元匆忙答谢道：“多谢中堂大人成全。”

“慢着，你别急着谢老夫！”左宗棠忽然一抬手，续道：“老夫南下之时就已经立了誓言，要代令尊礼办此事。老夫自猜并非高寿之人，怕是等不了多少年，三年之内，你就得老夫挑选妥当，不宜久拖。”

胡楚元抱拳道：“中堂大人请放心，晚辈心里明白。”

何璟却和胡楚元呵呵笑道：“贤侄，那你和本官说说，到底想要找个什么样的妻子，本官膝下有两个女儿未嫁，若是有空去福州，你可到总督衙门坐一坐，咱们慢慢商议！”

……

……

胡楚元的心里一阵刺寒，心想，何璟这个老家伙太阴险，或许一开始是要嫁大女儿给他，一听说他要等三年，立刻就推荐小女儿。

还好前面咬牙拒绝了。

他也不好说的太细致，就道：“投缘最重要。”

何璟也笑道：“不错，有缘分还是最重要的。”

左宗棠却是一声苦叹，道：“楚元，老夫一心想要替你操办好此事再回江宁赴任，如今看来，怕是要留下遗憾了。人生果然是不如意者十之**，奈何有如是哉！”

听着这番真心的话，想到左宗棠是为了他的婚事才拖留到现在，胡楚元也感到一种奇特的暖意，温暖中夹杂着一点庆幸。

虽然左宗棠表面上不说，可确实是在关照着胡楚元，希望胡楚元能够有所成就。

这一点，胡楚元切实的感觉到了，他觉得自己像是听到了左宗棠的心声，冰冷的官威中，他也是一个普通的人，普通的长者。

此事谈到这里就算是告一段落，大家原本都还想吃一杯喜酒，眼看也是吃不成了，只有梅启照心里暗暗窃喜。

大事谈了，大好的婚事没有谈成，浙江巡抚梅启照和江苏巡抚谭钟麟只好先行离去，何璟离的远，当夜就留下来，可也早早的去休息了。

很快，融冬院的花厅里就剩下左宗棠和胡楚元两个人，胡楚元也要起身告辞，左宗棠却让他稍微等一下。

左宗棠点了一壶水烟，沉默的抽着。

过了片刻，他和胡楚元道：“老夫想替你操办婚事是其一，另外也想再找个人关照你。何璟虽不堪负大任，毕竟也是闽浙总督，有他帮忙，你家的生意才能做的更大。老夫年岁已高，关照你家的时间不可能太久了，本以为替你定了此桩婚事，日后有他在，老夫便可安心西去。岂料，天不随人愿啊！”

胡楚元再次的在心里唏嘘，默默的感谢着，可也很庆幸。

他还不清楚何璟这个人吗？

福州舰队之所以会在马尾海战中全军覆没，这个人的“功劳”占了50％，最可恶的是他临阵脱逃，直接从闽浙总督的位置上跑回家，被朝廷革职查办，永不叙用。

真要是摊上这种岳父，胡楚元还不知道是哭是笑呢！

左宗棠则又问他：“老夫明天就要正式启程返回江宁府，赴任两江总督一职，临走之前，你还有什么不放心的事情吗？”

胡楚元心里感激。

身居高位的左宗棠看起来威严冷漠，内心