使得这个责任说重不重、说轻不轻、说大不大、说小又真的不小……世上文人学者，除上官婉儿以外，无人能更巨细靡遗地熟知武则天的建功殊勋。
就像众人所预料的，上官婉儿真正地成为与武则天齐名、不可思议的女人了。
既有文人的儒雅风采又有男子性格中最优秀的英武明智，神清聪颖的眉间自然而然流露出年轻女子的勃勃生气。她的皮肤是南方佳水淬砺出的洁白细嫩，她的五官是清雅中透着温润媚人的端美容貌；她那道于朝堂上朗诵圣旨的声音澄澈婉转，于殿后与人交谈的轻笑声温柔亲切；她的体态不似时下女子那般妩媚丰腴，却自有一派秀丽匀称的纤柔弧度，曲线惑人，风姿动人……
她是让堂堂周朝女皇也独爱钟情的上官昭容。
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所谓月过中天而偏，水堆河岸而溢，盛隆之极，亦是衰败之始。这句话不仅可用来形容一个朝代，亦能详尽地描述一个人从生至死的过程。
武周立朝四年后，上官婉儿刚满二十，而太监魏安逝世了。
那段期间，武则天不仅亲召御医来为这名忠心耿耿的近侍治疗，更每每在处理完繁重政事、极感劳顿之时前来探望。上官婉儿一直伴随身侧，好几次都见那名早朝时如雪亮锋快的名剑刺向政敌的女人，却于魏安床榻旁紧握他的手，无声地祈祷垂泪。
武则天是个不吝于展现喜爱、不惧于表现情绪的人。她乐意让全天下知晓此时此刻谁进驻她的心、她的床、或是她的朝廷；她会给重视的存在所有能给的富贵、权力和自由──正如她对大太监魏安的关怀，为上官婉儿在宫外所建的洛阳第一家，赐予太平公主府花上十日也数不完的奇珍异宝。
那近乎无谋的坦率与热情，正是武则天的领袖魅力之一。
「先生，今日之域中已是我武氏之天下。您陪着无论怎么反抗也只能任人宰割的少女，成为今日这个一言一行已能宰制天下的女皇，然而，您却无法再陪朕同游洛阳春苑。」武则天的泪珠滴下那双形销骨立的手。
面容枯蒿的魏安，发出衰弱沙哑的声音：「……皇上，请原谅小人未尽职责。」
武则天叹息，柔声道：「纵是朕之父母亦无先生您的忠实可靠。」
「皇上，切莫为区区贱侍哭泣……若是太宗帝断不会如此。」
「太宗帝眼高于顶，绝情无义，先生将朕与此人相提并论，可谓耻辱。」
「皇上……」魏安撑起身子，最后一次朝武则天行礼。「谢谢您、让小人看到了天下之远景、江山之壮丽──愿我大周朝，千秋万代。」
当晚，就在魏安逝世的前一刻，他要上官婉儿独自进房，如此说道：“从今尔后，妳是皇上的唯一心腹了。”
这个结论，别说上官婉儿，就连皇帝本人也很清楚，所以武则天又开始把重要国政交托给她，暗示她是时候再回朝廷大展政治才能了。甚至于后宫的床第之间，武则天对上官婉儿的需求也更加频繁。那并不限于肉体交融的程度或次数，而是更深刻的、打从心底不允许她的昭容从自己身边离开的依赖。
有一晚，上官婉儿觉得棉被似乎没有提供所需的温度，赤裸着身从寒冷中缓缓苏醒，一眼便看到武则天并未如往常那般拥着她闭眼休息，而是肩披着大衣，坐在床延安静地凝视她──其实偶尔上官婉儿怀疑她根本没睡着，因为那安详的面容并无法彻底掩饰手臂紧绷的力道，彷佛一头对所有危险皆蓄势待发的雄狮。
「皇上……？」拉起垂落至腰际、以致于露出滑嫩胸脯和无瑕艳肌的棉被，上官婉儿轻声问：「您可是作了恶梦？」
曾有这样的事。
就在那遥远遥远的过去，在那如梦如幻的长安明熙宫，一名贵为大唐皇后的女子夜夜深受恶梦所苦。
「朕睡得很好。」武则天微笑时，飞扬入鬓的眉与晶亮明朗的眼共同绘制成令人温暖的弧度。「所以，朕想到一件事。」
上官婉儿拢了拢稍稍凌乱的长发，也跟着坐在床铺上。「皇上所想何事？」
武则天伸出手，将对方颊边的发丝别往耳后。「朕册立上官昭容为我大周朝的皇后……可好？」
纵是才思敏捷的上官婉儿也只能愕然地回望她。
「昭容儒雅谦和，饱读经史，且出身高门，才貌双全──妳会是比当年的武昭仪更能母仪天下的皇后娘娘。」
「皇上……」上官婉儿在大臣眼中向来是说理透辟、能言善辩的奇才，这样的她要劝武则天打消念头并非难事。
要如何压抑下满溢胸中的感动，不让音调泄漏半丝哽咽的情感，这才是真正的考验。
「此举不妥。狄仁杰势必反对，联合朝中大臣力谏非难。皇上志在千秋，留此污点，殊为可惜。」
「朕君临天下，统御四海，宠幸一人未足深怪。朕不以为讳，婉儿亦不必讳也。」
「立后与宠幸大不相同，前者牵涉臣民朝野，后者不过是宫闱琐事。」上官婉儿握住武则天的手，柔和真诚地说：「无论婉儿身份为何，婉儿的位子都会永生于皇上圣侧──就算是死，也定是为您而死。」
武则天微抿双唇，一双笼罩阴霾的眼睛取代先前的轻松神采。「妳为何不想当朕的皇后？」
「婉儿不能成后，其中有千千万万的理由，天下臣民皆能心领神会。」上官婉儿将武则天的手放在自己左胸上，盈着泪光的眸子干净如镜。「皇上亦明白，纵使婉儿什么也未曾说过，但您一直以来都在婉儿心里，一直都是、婉儿的心。」
她们之间的关系实在太过复杂了，先是彼此的仇人、恩人又是情人。由于二人心甘情愿让自己与这个风云莫测的朝廷深深相系，所以她们并不说出口，不能说出会玷污爱情的字眼。但她们又是确确实实存在着切不开的情义：上官婉儿是武则天的臣子与嫔妃，武则天是她的天子与伴侣。
「有时候……」坐于床延的一代女帝叹道：「朕只想在转头之时，能看到有人填补龙椅旁的空位。」
「那便尽量转过头吧。」上官婉儿倾向前，细细地吻着那愁颜不展的眉间。「皇上，婉儿会永远填补您身边的空位。」
这场未达共识的深夜对谈结束了，日后也永不再被提起。是否曾留下任何隐忧，此时的两人仍无法确定。倒是，武则天先前任用来铲除政敌、建立国威的小人酷吏，他们发明出来审问罪犯、可称是丧心病狂的十号大枷刑责，终于在民间累积起消除不了的怨恨风波。
女皇得想想该怎么除犬了。
有一次，听到宰相狄仁杰于早朝又参了执掌重大案件的景丽门推事院主一本，武则天遂灵机一动，心想不如就让这些已无利用价值、徒惹麻烦的酷吏们，在他们自己研发的刑具前走一遭，尝尝百姓和大臣过去魂胆飞越，不得不含冤屈招的折磨。
决定后，武则天一举杀了过去为她鞠躬尽瘁的来俊臣和旗下相关的数名臣子，并将他们的残尸碎肉丢于民间游行以熄众怒。当时有好几个百姓因为抢到来俊臣的眼珠和手指，兴奋地沿街跑了好几里路，争相炫耀。
经历这段历时不久的恐怖统治，武则天不仅在臣民心中有了威吓畏惧的形象，也藉由“为民除害”而再度恢复英明公正的贤君地位──她冷静果敢的性格，便如此显著地维持着今后的周朝治世。
同时也、决定了上官婉儿的黥面之刑。
第十四章
改变人生的大事通常都开始于一个再平凡不过的早晨。
这天，难得政务清闲，上官婉儿心情愉悦地来到国史馆编修本册，顺道解决几位朝中饱学之士又新写了数十篇的诗文求她评鉴。从书桌位置抬眼望去，能看到名义上来帮忙查找史册资料的清夏，身边迭了好几本书，又陷入让她神往的文学之海里。
上官婉儿不禁扬起慨然的浅笑。清夏越是成长，越让她想起许久以前的自己，不过比起吟诗作赋，清夏的热情大多在表纪长文上，作品虽犹见青涩，却透露着不凡气度，令人想象不出写文者过去是个曾在被鹦鹉啄伤后、边哭边跑到后宫寝居──即是武周皇帝和昭容的卧房──大喊：“上官姊姊，清夏快死掉了！”的童稚少女。
摇摇头，上官婉儿又专注于手边文章。
居然会觉得时间过得真快，这种类于七十岁老婆婆的感慨，并不是二十岁的她应该产生的想法。
微风吹抚天际，自门口传来清新花香，阳照洒满窗台，沐浴洗礼着世间。
在如此悠闲安乐的时光中，上官婉儿想起了月前骊山一游的情景，遂提笔写下融合美景感想与未来愿景的诗。
「三秦季月景龙年，可乘观风出灞川；
遥看电掣金马跃，国瞩霜原玉作田。
隐隐骊山云外耸，迢迢御帐日边开；
岁岁年年常扈驿，长长久久乐承平。」
笔还未放下，便听到一道苍哑的声音率先为她吟了诗。上官婉儿抬起头，认出这名奇妙地提着一壶茶与两盅茶杯的老者是谁后，瑰丽的唇与黑白分明的清目同时绽放出笑意。
「狄大人，稚拙劣作，让您见笑了。」
「娘娘可是太谦虚了，若娘娘的诗尚且稚拙，则吾等墨客皆不堪入目了。」老者正是大周朝的宰相狄仁杰。「岁岁年年常扈驿，长长久久乐承平……娘娘在太平盛世写下祈愿不再有血腥杀戮的诗词，老臣不禁猜测，是否娘娘已知将来还会有一波腥风血雨？」
未显露出任何诧异或慌乱，上官婉儿回答的语气仍是轻柔悠扬：「大人倒是多心了。这首诗不过是我月前游骊山的兴之所作，若硬要牵扯到官场朝廷之事，岂不如文字狱般使人字字心惊？」
「娘娘所言极是，老臣失言了。为表歉意──」狄仁杰将茶壶和杯子放在桌上。「请品尝，娘娘。」
「这是……？」
「湖南名茶，君山神针。老臣深觉此茶色香味形俱佳，正打算找一天向圣上进言，纳为贡茶呢。」