域中，究是谁家之天下？”」
「皇上！」狄仁杰睁大眼睛，惊恐跪下。「张柬之确实守旧自傲，但、但他对皇上、对我大周绝无二心啊！」
武则天摇头叹道：「你去问他，国老，朕除了是女子以外，又有哪点不值得他效忠？有哪点不值得他为朕奉献才学？你去问他，今日之域中，已是谁家之天下？」
「皇上……」
「纵使当了皇帝，在张柬之这些人眼中，只要朕是女子的一天，一天便不够名正言顺。」武则天站起身，双手别于后方，振袖时激起了冷风。「朕累了，朕的耐性也就只有这么一点，别再逼朕──上官仪、骆宾王，到此为止，别让张柬之的名字排在他们之后。明白吗，国老？」
那是一道几乎带着悲伤而恳求的声音。这名残忍却明智的女皇，她的惜才爱才之心总令狄仁杰感到敬畏。读圣贤书为国尽忠、为明君出谋献策，这是文人的理想志节，但对百姓来说，只要谁能让他们不愁吃穿没有战争，谁就是好皇帝。事实上，会计较武则天是男是女的人，早已忘记读圣贤书的意义所在，也是这些人，持续给武则天一个不得不杀之后快的理由。
他其实是明白的，何以上官婉儿在太平盛世还会写下祈求没有杀戮的诗；他其实也是了解的，具有维持这广大疆域安定强盛的能力，那些李唐皇族根本比不上眼前女子的一根手指头。但有些事情……他深深地叹息了。
有些事情，若武则天是男子之身，将会变得平顺简单许多。
「老臣遵旨。老臣会警惕张柬之，望他好自为之。」
武皇再度扬起浅笑，原本冷酷的线条变得柔美而清艳。「国老今夜便是为了这事而来？」
「是……因张柬之就要返回合州，这……老臣也是一时心急，情非得已，还请皇上和娘娘恕罪。」
「国老。」武则天伸手扶起他，和善轻柔地道：「你该知道，朕永远也不会为这点小事降罪于你。国老在如此深夜依然忧国忧民，朕该好好感谢你才是──不过，怎么说都是后宫重地、女子之所，朕敬重国老，故不放在心中，但昭容……」
「对娘娘失礼之处，老臣改日自会亲自道歉。」
「倒也不用。朕知你二人原是交情甚笃，昭容是怎样心性，国老也该清楚。」
狄仁杰点头答道：「近日与娘娘多少有些误解，老臣……」
「嗳，昭容不怪国老，国老也切莫介怀。」仍是那抹掌握一切的笑，武皇如此暗示：「你二人是朕的左右手，而左手打右手，心疼的也是朕。昭容血气方刚不懂收敛，还望国老对她悉心指教一番呢。」
「老臣岂敢。世人皆道“上官门，天下士”，娘娘对我大周的贡献有目共睹。」
「这可是国老疏忽了。朕昔日厌倦高门大姓垄断朝廷，今日又岂会容许一方独霸朝野？」
狄仁杰探查到这句弦外之音，语气铿锵地答：「老臣会尽力而为，举贤为国，共铸我大周千秋万世。」
若说进宫之前的狄仁杰还为上官婉儿的权力而烦恼，现在也从武则天那边得到稳定军心的确信了。武皇并非全然让上官婉儿的人进驻朝廷，相反的，她还鼓励狄仁杰对抗上官门──在床第间的亲密关系，对武则天而言，永远也只会停留在后宫，权不下放才是她的政治风格。
又或者，上官婉儿和狄仁杰自己都被她玩弄于鼓掌之间？或许是武则天有意无意想营造两方抗衡的局面，好让臣子们在李唐、武周派系之间，又多了第三方势力能相互制衡？狄仁杰坐在马车上，不由得心想，朝廷之中无友情，后宫之内无爱情，既无友情又无爱情的上官婉儿，究竟还会剩下什么足以陪她走到最后？
＊＊＊
送走狄仁杰后，武则天拢了拢肩上的发，若有所思地走回寝室。然而，一接近床边，随即被二话不说地拉到床上──上官婉儿吻着她，并以身躯压制她的行动，以那份能烧尽天地的炽热，猖狂地灼烫她的理智。
「婉儿、婉儿……」武则天在吻中笑了出声，难得见她的昭容如此猴急。「婉儿不想知道狄仁杰说了什么？」
「他不重要。」上官婉儿仍是专注于吻她，一手固定着那因想笑而稍微游移的脸，一手正迅速地解开对方的腰带。「除了妳以外，谁都不重要。」
「嗯……」
上官婉儿的手抚摸着她。
那双残留硬茧的手，说明昔日在掖庭吃苦的日子、印证着每日摇笔云飞的职责。
那双好几个深夜将周朝女皇引领至颠峰的手。
「今晚，不让妳再去见任何人了。」吻长躯而下，唇舌纠缠于柔滑的小腹，最后话语随她的头一起埋进了武则天的腿间。
“母后，上官仪的孙女才情横溢，您见她一面，便会知道儿臣所言不虚。”
──今夜，就在上官婉儿无保留的奉献与抚触中，武则天忆起李弘曾说过这样的话。
其实她并不想对上官仪抄家灭门的……但他选错立场，成了她杀鸡儆猴的牺牲品。她当然知道废后诏书是李治命他拟定，不拟是死，拟了若幸运点，也许还能因除去狐媚后宫的妖后而成为镇国良臣。所以她不怪他，甚至对上官仪的死是稍微带点愧疚的。
于是当裴炎来为上官家求情，说了郑氏已怀胎九月将要临盆时，武则天不仅没想过斩草除根，甚至还下令若郑氏需要什么，尽管跟宫女说便是，她相信如此宽容的作法定把当时的裴炎感动到无以复加。后来有一段时间，她忙着铲除长孙无忌和褚遂良一群人，忙着防备深闱后宫的阴险陷害，忙着巩固那从最初便岌岌可危的后座。
当其它女人只为了挽留丈夫而坐在镜前细心打扮时，她正披星带月地为日渐虚弱的丈夫审阅奏章、批改奏折；当所有女人只是在家里等着被指示该做些什么之时，她必须为群龙无首的大唐指挥国政、为如弃儿般无所依靠的百姓安定民生──她已经忘了从什么时候开始改为忙着称帝。
就在这时候，一场平凡地根本想不起为何而办的宴会，把上官婉儿带到了她的面前。李唐皇族似乎有共享女人的传统，李治纳了父亲的女人为妃，而她抢了自己儿子心爱的女人。
「……皇上、您这样……会、误了早朝的……」
自短暂的浅眠中醒来，武则天见了上官婉儿祥和的睡容，默默地将被鬓发略微遮掩的罪人墨迹记在心底。然后，她吻着上官婉儿的眉角，轻舔那丑陋的疤痕，含住小巧可爱的耳垂，一手绕过腰际而探进棉被底下，抚摸着那永远对自己的手敏感十足的胸脯，还有那彷佛无时无刻不在欢迎着她侵入的最私密之处。
「朕有佳人在怀，不上朝了……」
说出口时，不由得讶异于话中的认真程度，却引起对方柔和温暖的笑声。「这可是昏君说的话。」
武则天朝屋顶吐了一口大气，不晓得是沮丧的叹息还是终于认清现实。上官婉儿温柔地顺着她的发，唇边眼角尽是笑意──她整个人都沐浴在笑与温情里──过了一会儿，按耐下先前脱口而出的软弱冲动，她听到自己低声说：「这张柬之恐怕留不得。」
「但是……张柬之文可为相，武可为将，是一大人才。」
「他是人才，朕也明白。」脑海里浮现几天前所见的那双眼，如鹰如枭，不存敬意。「可他不服“我”。」
上官婉儿温和地建言：「让他继续当小官小吏，磨磨他的志气如何？几年后，皇上再决定张柬之可留不可留。」
「……也好。」皱起眉头，武则天仍心有隐忧。「狄仁杰几次力荐他，实在不好一再驳回，但此人傲气不灭，将来必是个麻烦。」
上官婉儿也见过张柬之一面，明白武皇的忌惮所在，只希望张柬之的才华别成了他与大周灭顶之灾的根源。
「皇上，纵使重用张柬之，婉儿也会想办法牵制他的动向，请别担忧。」
「说到这个──」武则天突然趴到上官婉儿的身上，笑得一脸狡诘。「昨夜狄仁杰还道，遗憾他与朕的昭容近日所产生的误解呢。」
「还不是因为您。」思及此，上官婉儿也是深觉可惜。「狄仁杰以为婉儿想当第二个女皇，这可把他头发都吓白了。」
「婉儿不想当吗？」武则天虽是笑着，眼神却锐利深邃。「不想听万岁万万岁？」
「婉儿最想听的话，也许一辈子也听不到。」上官婉儿凄涩地笑了，深情的波光流转眸底，诉说着宫闱哀愁，道尽了彼此皆知晓的秘密。
武则天第一次觉得她脸上的伤痕看来刺眼，使胸口几乎呼不上气。「婉儿这辈子听不到的话，下辈子朕……我、再花一辈子时间慢慢说给妳听吧。」
周朝女皇慨然起身。
配十三黄金玉革带、身穿黄色龙纹裘袍、头顶皇帝冠冕。
──现在最该做的是上朝。
＊＊＊
一处御用重地的宁静幽林，骑马的二人信步闲踏，其中一名穿着道袍、长发随性凭风飞扬的貌美女子，开口道：「旦哥，久未见你，在长安过得如何？」
「颇好。」回话的男子斯文俊朗，相貌堂堂。「母皇迁都洛阳后，长安变得安静许多，我就喜欢这样，没有纷扰。」
李旦平日深居简出，生在皇宫却不问世事，这点总让李令月感到离奇。「你喜欢就好。」
实在不知道该跟这位想法和性格都与自己截然不同的四哥说什么，李令月只好保持沉默，无聊地听着林间风声。
「我见到上官婉儿了。」李旦显然很清楚什么话题最能引起么妹的注意力。「听说她被母皇判了黥面之刑，原本还以为只是传闻……」
「那是货真价值的事。」李令月摸着马鬃，尽量让语气维持平淡。「皇上很喜欢她，舍不得杀她。」
李旦看了她一眼，扬起稳重的笑。「若真是如此单纯便好，只怕以母皇的性格，那上官婉儿还要面临许多场考验。来洛阳的路上也听了不少消息，上官门的天下士似乎快要垄断朝廷官职，