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玉阶上老人依然沉沉地看着他们，并不说好，并不说不好。虽然如今已是五月节后，不可能觉得寒冷，可叶秋站在那里，还是无由之中，感到有股寒气自脊而下。
最后这件事，也便被皇帝以轻描淡写“复议”二字抹去了。
直到出了殿之后，叶秋才被身后赶过来的吉王叫住了：“叶司谏，留步。”
他倒也不太意外，只转过身来问：“请问吉王有何指教？”
曾经在西北掌军的男人上上下下看了看这个普通书生，最后只是笑了笑：“孤王听说，叶司谏不久之后就要高升了。——只可惜，之后就不是这样清官贵职了。”
“吉王消息灵通，下官不如。”叶秋垂目，规规矩矩道。
“孤王却又不明白了。”吉王则目光炯炯注视着他，“你一个清清白白，世家出身公子哥儿，到底如何想不开，竟将自己和那些江湖草莽弄成一体？要说就是为了你那糊涂大哥……孤王也只能说，是我最初看错了人。”
“您言过了。”叶秋一礼，又道，“——只可惜，您所说的这些江湖草莽，在我眼中，一个个，都是真性情之人，反而还要比这京城中的大多数人，来得可信可爱许多。”
吉王脸沉了一沉，道：“看来你我，果然便是道不同，不相为谋了。”
“下官知罪。”叶秋只道。
但吉王那里还理他？只甩了袖子，转身离开了。叶秋一个人站在原地片刻，无声叹了口气，这才向自家官邸走去。
结果进了家门之后，他便注意到有人来过了书房。他估计着大概又是杨聪或白庶来过，也便叹了口气，一边推门一边道：“——有什么事不能在官署找我？”
“你以为来的是谁啊？”结果正靠在他书架上翻着闲书的人抬头看了他一眼，居然便是叶修。
“……你怎么突然跑来了？”叶秋多少有点不适应。
“看看自己老弟，顺便——”叶修说着从边上拎起一网兜粽子，“给你带的。”
“这是你山庄里那位老板娘做的？”叶秋接了过去，问着。
“你仔细看看。这是娘特地叫我给你带来的。”叶修貌似不经意地道。
叶秋险些没将粽子摔在地上：“你回家去怎么不告诉我一声？”
“我回家为什么告诉你？等着你和我一起挨老爹的打，这不好罢。”叶修笑了一笑，“不过还好，这次他还没来得及动手娘就拦住了。”
“你可运气真好。”叶秋叹了口气，心里也不知道是满足还是惋惜。
“——等等等等，你可还没说呢。谁会没事儿跑来你书房？”叶修问，“上次跟你一起去华山剑试的刺客和盾剑？”
叶秋没答他，自己拖了椅子坐下来：“你倒现在管起我来。”
“怎么是管你？我是担心你。”叶修跟过去，“——你得答应我，若出了什么事，便记得联系我。”
叶秋便抬头看他。他俩一胎双生，本是长相一毫不差，可这些年下来，一人风霜雨雪，一人锦衣玉食，他和他纵然再相像，也再不会被人认为是“一人”了。
可即便如此，他依然是他的兄长。
叶秋想到这点，便放松嘴角，露出一个笑容：“怎么可能到那份上？——不过，我答应你。”
叶修便像小时候那样拍拍他头顶——也不管现在他们都是行了冠礼大人：“这才乖。”
江南五月天，正是梅雨时节。田间青苗为雨一打，摇摇曳曳，更显青绿，而一人正披了青绿蓑衣，戴顶斗笠，在田间小路上缓步而行，行过村头私塾时候，便听见里面少年，正摇头晃脑吟诵着“大学之道，在明明德”，便立住脚听了一会儿。
这人便是罗辑。
他并没什么着急的事情——不若说，他反而有点近乡情怯。
当日从华山下来，他就匆匆回去昆仑了——比起对兴欣众人说明，他反而只拜托了中草堂主王杰希。
当时王杰希看了他一会儿，道：“我自然着急回蜀山探看。只是你，不去和兴欣众人辞别吗？”
那时候他便似鬼迷心窍一般，也不知怎么想得，便编了个谎道已经去过了。
——尽管他一句也不曾提起。
自然，他心中是担心过是否到山上会受到处罚之类，他也给自己找了理由，说是不想叫兴欣众人担心；但是……说归到底，他只是害怕在兴欣待得如此舒服，便忘记了自己在昆仑应该领受的那一份职责。
但事实并没有他想得糟糕。
在华山一战之后，昆仑蜀山等诸浮岛渐失了浮力，只得各自寻名山洞府降落；虽然近在咫尺的登仙之愿破灭了，但总也有大部分修者不至利令智昏、还得明白判断形势。更何况现在三界重新联通，若真勤加修行，恐怕登仙也未必如以前困难——如此一来，本来一件仿佛便要将修仙门派弄得四分五裂事件，就这么高高举起，轻轻放下了——便连长期被罚闭关的罗辑师父，也照样被宽慰了几句放了出来。
“——只是，这眼下嫌隙已生，此后又不知如何了。”张以川对罗辑感叹一句，又去推他的大衍之术了。
罗辑在山上待了几月，只日日被人差遣跑腿，并不知道是走还是留；直到一日，那位曾经下山找他的师兄看见了他，问他怎么在昆仑上。
罗辑缩缩肩膀，畏缩道：“既然事毕，自、自然归来。”
他师兄倒也没吼他，只是看了他片刻，道：“你现下已是入世之人，如何还在这昆仑上待着？自回你山庄去。”
“……哎？”
罗辑一愣，他师兄已经走了。他那天闷闷地回了师父洞府，结果他师父好容易演算到一个段落，出来看见他，不由一惊：“你怎么还在这儿？”
“哎？”
“我还以为你早下山去了呢。怎么，舍不得师父？”张以川笑着拍了拍小徒弟肩膀。
“我以为……我以为——”罗辑犹豫了一下，“我以为事情已了，便该回来山上。”
“傻瓜！”他这么一说，连他素来好脾气的师父也敲了他头一下，“妄你跟我学大衍之术这么多年，怎么便连这点事情都算不清楚呢？去，自己把事情算清楚了，然后就下山去罢。”
罗辑一怔，连忙回了屋铺开纸，算了一通，最后才笑起来。原来是他自己钻了牛角尖儿，便看不清，他本来便是要留在兴欣山庄的……
于是当天，罗辑就向师父辞行，匆匆下山去了。
只是没想到，一路南行，竟在这离庄不过二三里的地方升起了怯意。
他扶了扶斗笠，想着到底怎么负荆请罪才好，却忽然看见对面正说说闹闹走过来两个人，个儿高的那个歪顶着斗笠，一副嫌累赘的样子，正手舞足蹈说着什么；个儿矮的那个只听着，头也不点，就好像这整件事跟他没什么关系。最后还是个儿高的那人眼力好，看见他站在那里，忙道：“——罗辑！嘿，你看，真是罗辑！”
个儿矮的被他握了肩膀直摇晃，便冷冷瞪他一眼。但罗辑已经认出这两人便是包子和莫凡，也顾不得害羞，忙跑过去：“包子，——莫凡哥。”
“哎为什么到我这儿就没哥了？我可是你老大，老大！”包子忙道。
“好好好，你是我老大……”罗辑头疼片刻，又道，“真巧啊，在这儿碰见你们。”
“巧？我俩是特地出来接你的。你自己不是留了封信，说回山处理事务，五月十五即归吗？”包子瞪大眼，又问莫凡，“哎哎哎今天难道不是五月十五？”
莫凡实在被他烦得不行，吐一个字：“是。”
“——信？我……”罗辑一怔，忽然便想到当时王杰希神情。
“哎呀还说那些干什么！我说你可够啰嗦的，在这么下去迎风宴都凉啦，快点儿我们回去！”
罗辑也来不及细想那信的事情了，便一边随包莫二人往回走，一边问：“大家都好吗？”
“好，有什么不好？”包子笑嘻嘻说，“——老大说，明年我们还要去剑试，所以大家都要勤练功夫。你这么多天没跟我们练手了，小心你那只鹰被我一板砖砸飞。”
“今天大家都在山庄？”罗辑先将板砖放在一边，又问。
“老大出门办事去了，不在。不过老板娘可是准备着好好训你呢……”包子一口气说下去，也浑然不管身边两人想不想听。梅雨依然细细地落着，直洗得树叶草木都倍显鲜绿，池塘中蛙声被笑语盖过一阵，等三个人去得远了，又重新高高低低鼓噪起来，和着田中碧绿，林间鸟鸣，便真真是一片太平日久景象。
“太平？说笑什么。”
韩文清将桌上本地士绅请帖往边上一推——也就是看在这些帖子是张新杰拿来的份上才没全丢进字纸篓算数：“这帮人之前见我们是水帮，也就两下里弄个虚应故事，如今却不知道发了什么疯，一二来去都要请我们去赴宴？”
“若非因为异兽减少，他们怕霸图重操旧业，自然也不至如此。”
张新杰实话实说。
韩文清往椅子里一靠，亦不说话了。这数月之间，随着天地之通重建，异兽数量便比冬天还少得多。而霸图外门分舵又多，这些日子众人亦显得无聊，这样下去也并不是个事。
“我倒是有个想法。”张新杰重新将桌上请柬理好，“之前这些年，漕运生意我们也并未放过，此时继续经营，总可分流一部分外门弟子。而另一部分……我目前想的，是经营镖局生意。”
“这倒不是做不得。”韩文清道，又看了看张新杰，“——可是我总觉得，你这时候跟我说，便是想叫我去这些无聊的什么宴会。”
“和仕绅打好关系，这种事情做起来才顺利。”张新杰倒也坦诚承认。
韩文清瞪着他，半天才说。
“……我不去。”
“大当家不去，对方会怀疑我们诚意。”
“……你真心觉得我去那种衣冠楚楚的宴会合适？”
“我刚才便说了，大当家不去，对方会怀疑我们诚意。”
他们在书房里争论，声音透过窗子被院中正在下象棋的林敬言张佳乐听见，林敬言便道：“要不要赌一下这次谁争得赢？”
张佳乐懒懒地用炮吃了林敬言的车：“有什么可赌的，反正一定是二当家赢。”
林敬言泄了气，便抢张佳乐那边蜜�