“”陶轩一口气哽在喉咙里，索性直接越过她去吼叶修，“你也任她胡闹？！”
“若沐橙愿意，我自当保她平安。”叶修道。
“你便愿意让她去对付那些异兽？”
叶修瞳仁骤然一缩，竟是在惯常惫惰之中带出三分斗神凌厉：“若她愿意，为何不行？而且，你可真正看过沐橙箭术？”他没说出的话，却是——如今吴雪峰不在，若没有苏沐橙，嘉世又如何继续前行？
陶轩看着苏沐橙坚定神情，一时疲惫下去，挥挥手道：“随你。”
事实上苏沐橙比他想象得更为厉害。她从小和叶修苏沐秋混在一起习武，来嘉世三年，弓马功夫亦从未放下——哪怕陶轩给她安排不少大家闺秀课程。就算毕竟比不上她兄长苏沐秋当年一手神射，但连珠箭出，亦不可小觑。那一年华山剑试，她竟真以沐雨橙风之名，和一叶之秋联手打出了声名。
只可惜那年剑试首名，终究是被虎视眈眈的霸图会拿了去。
四
陶轩只有太多理由埋怨叶修：从来不肯给他长长脸面在该出席宴会时出席，让苏沐橙抛头露面做了江湖侠女（他本来想将她风光大嫁做个诰命夫人），对于人员调遣从来自己做主不肯听他的。但说来说去，他自己又拉不下脸跟叶修说他如何如何不满，只觉得当年到现在交情在那儿，胼手胝足一路过来，怎么可能彼此豁得开脸。在这节上，他后来提拔的叶修副手刘皓便全然不同。刘皓虽然武艺不算顶级，却极会做人，场面小节俱是想得周全，说话虽然带了三分谄媚，但毕竟动听顺耳——只弄得有时候陶轩觉得他不该做个侠客，合该做个管家。
后来刘皓与他熟悉了些，自以为摸准了陶轩的脉，便总喜欢在他耳边讲叶修小话。今天如何，明天如何，过去又如何如何。陶轩一面看不上这等行径，一面又觉得这点诽谤搔到自己心里痒处——叶修便是就如刘皓所说，不敬尊长、妄自尊大、懒惰无行可他毕竟还比刘皓明白，知道嘉世绝少不了叶修和他手中一柄却邪，于是每次也便听过了就算。刘皓见他默然听了，却好似得了什么默许，明里暗里给叶修小鞋穿。
这样，你总该来找我了吧，陶轩看在眼里，心里只是想。
但叶修偏是不来，就好像他跟刘皓交恶只是他们两人之间小事，浑然和陶轩无关一样。
陶轩心中恼火，心想你和我何等交情，这事体只要与我说一句，还不是片刻便解决的事情？偏你自己硬充大头——那罢了，你便自己撑着罢。
便是在那时，武林盟主冯宪君找上了他。
五
其实这时所谓武林盟也与之前不同。说是“武林”之盟，不过是朝廷派下监管十门派机构，平日里做不了什么，除了剑试稍微出点风头，便早被大家忘到脑后了。所以那日陶轩收到冯宪君传书亦觉得奇怪至极，但为了不落武林盟主面子，还是如约去了。
却没想到，冯宪君却是为吉王说项的。
陶轩自己也听过朝廷立储之事——这事虽然是人都道“不可说”，却早已朝野上下暗暗传遍了。冯宪君过来，只将吉王如何心慕英才，陶庄主如何英明说了个天花乱坠，便是要嘉世暗地归附吉王，做一番事业，“此后自见好处”。
陶轩听了，不能说不动心，嘴上却还在犹豫：“这怕是我等江湖草莽，不堪重用。”
“这话如何说来？”冯宪君便笑，“都说学成文武艺，货与帝王家，我却不信嘉世山庄人众英雄，有几个不愿意平步青云的。若等吉王——”他不明说，只拱一拱手，“想是陶庄主至少也落个六品名头。”
陶轩倒抽一口凉气，半晌才道：“至少让我回去，略作商量。”
冯宪君道：“这个自然。我便等陶庄主佳音了。”
于是陶轩回了山庄，第一件事便是将叶修叫进书房，将这事说了。他本来以为这是好事，却没想叶修一脸凝重，道：“不可。”
陶轩心里无明火蓦地撞上来：“为何不可？”
“我们嘉世不过是江湖人，江湖人却管不得朝廷事。再说，现下有英吉二王，东家你就不怕站错队伍，好处落不得，反沾了一身腥？”
陶轩自然也怕这个，可是被叶修一说就嘴硬起来：“我自是考虑过。嘉世山庄毕竟是我做主事，怕是这事你还说不上话。”
“东家你非要一意孤行，”叶修皱眉，竟也把话说绝了，“我却不会让沐橙等人给吉王卖命。”
“叶修你反了！”陶轩一拍桌子站起来，“你到底还记不记得当年是谁将你请回嘉世？”
叶修沉默片刻，道：“——陶庄主忽然叫我旧时名字，我还真不习惯。”
“是啊，你连名字都能忘了，更记不得当年旧事。”陶轩说着，又是气恼，又是疲惫，只重新坐回椅子里，道，“——你去罢。”
“东家还请三思。”
叶修终于还是说完了才走的。陶轩停一瞬，写了符书给冯宪君，只道和手下有些龃龉，想是不能为朝廷效力了。
没想到冯宪君回符书极快，却道近日在江南有个青年侠客，名唤孙翔，武功高绝，陶庄主或可一晤。
陶轩捏着这张符书在书房里坐了一个晚上，第二日一早顶着晨露就出门了。
他只想自己是没有错的。错的是叶修。
六
在孙翔来嘉世前一个晚上，叶修终于是主动来找了陶轩一次。陶轩也不知道他怎么知道孙翔的事情——但也不难想，这事刘皓贺铭他们都知道了。叶修进了门，少有地在慵懒中带了些许疲惫，问：“老东家，我想我们俩这份聘约，大概就到今天为止了吧。”
这对陶轩本来是正好的。他也想过如何劝慰叶修，叫他自去找个出路，甚至连给却邪的补偿银钱都想好了。偏偏叶修往他面前这么一戳，他便一句好话都想不起来，反是冷哼一声：“——你只在这时候才知道找我。”
“庄主日理万机，如何常来搅扰？”叶修笑了一笑，道，“我要走，只要带一样东西。”
陶轩冷哼一声：“却邪不能让你带走。”
“我不要却邪。”
“沐橙更是别想。”
“她年纪已大，这事情得她自己做主。”
陶轩听得不高兴，心想你还真要将沐橙带走了似的：“那却要什么？”
“老东家可记得早年沐秋做过一柄千机伞？你答应他若有闲暇便整修起来，可直到今日也无闲暇”叶修顿了一下，道，“我便要那柄伞。”
陶轩定定看他片刻，道：“那柄伞自是无关。只是你想带它走，便答应我三个条件。第一，不可对外人称你是嘉世门人；第二，将却邪留在嘉世、不再用一叶之秋名头；第三，一年之内，不可复入他人门墙。”
——陶轩本以为，这三个条件刁难至极，叶修无论如何也得说几句软话。若叶修服了软，他再改口，拿出准备好银钱，劝慰几句，总也不枉这相交一场。
却没想叶修只是一点头，道：“好。”
叶修走的那天，其实陶轩是在的。他在书房里坐着，明知道听不到外面动静，明知道自己和叶修之间已经将话说绝将事做绝了，绝无转圜可能，却仍是等着。
直等到过了正午，才有刘皓偷偷摸摸进来，小声对他说：叶修已是走了。
陶轩看他一眼，让他出了书房，转身看见自己案上笔架，竟是发了狠一把掼在地上。
他想高僧说过的怨憎会，大抵如此。
七
等到嘉世败落、大事抵定之时，陶轩先是遣散人众，又将山庄挂名出售。别人以为他已走了，他却还留在杭州郊外一栋小小别院里，直到所有人都离去了，他才偷偷摸摸回了山庄——却见昔日繁华盛景，一时只剩下空落落亭台楼阁，他一个人走在院子里，也不知怎么，三转两转，竟绕到了演武场边。看见一旁兵器架上还立着几支战矛，他也过去抄起一柄，挥了三两下。
“——没想到老东家当年也还练过武。”
一个声音忽然响起。
陶轩一定神，回头看见叶修并苏沐橙两人，问：“你们来这里做什么？”
“看看。”叶修道，“——见老东家还挥得动矛，安心不少。”
“去你的。”陶轩道——此时他不再摆庄主架子，忽然就觉得轻松不少，忍不住刺了叶修一把，“看见这样，你心里可高兴？”
叶修却看他一眼，难得坦诚道：“心情复杂。”
“我想也是。”陶轩将矛随手一丢，道，“跟我来罢。”说着带头便走，也不管叶修苏沐橙跟上来没有，径直到了书房，拿钥匙开了锁头，去架上暗格里取出一只箱子，递到苏沐橙眼前：“——这是你的吞日。拿去吧。”
苏沐橙道：“也要约法三章？”
陶轩只将箱子往她怀里一推，又回身，从架子底端翻出一只灰突突小盒，打开后递给叶修：“给你这个。”
叶修一看，脸色也凝重起来：“——此乃西域凝碧之精，老东家你如何弄来的？”
“我只知道是苏沐秋那张单子上东西，你拿着吧。”陶轩道，也不解释。
叶修将盒子揣在怀里，问：“嘉世散了，你此后又去哪儿？”
“我？大把银钱揣在怀里，又哪里去不得？倒是你们兴欣，百事待兴，我看是过不上这般舒服日子了。”
叶修道：“那便祝老东家心想事成。”说着一拱手，竟是和苏沐橙去了。
陶轩静静在他书房里站一晌，终于叹了口气，颓然坐在了太师椅之中。
就仿佛之前不过一枕黄粱，现在他只得醒来，回到“陶轩”那枯燥无味的现实之中去。
可这一切，都是他自己造就，怪不得人。
八
后来陶轩真入了蜀，在江边买了栋不大不小宅院，气候水土均是养人，每日但见青山绿水，之前种种，就在山水之中化成浮云也似梦境，他再念起“一叶之秋”、“沐雨橙风”名字，只觉说不出的遥远陌生。
后来他听说天下动乱已是为一众江湖英雄画上句号；听说朝廷官家终是崩了，英王上位，又一片血雨腥风；听说西北战事又起；听说江湖再起波澜但陶轩却从未探问过，便连偶尔上城，茶馆里说书人说这些，他也充耳不闻。
直到有一天，家人说有人错过宿头求借宿一晚。这已是寻常事情了，陶轩说你先接待，我整整衣衫便去。于是他重换了�