，便要在二更时候燃火起灶，预备这一天的烧卖，无论小二掌柜一直要忙到天色见黑方才得空，单是这一日所得，便足可抵平常十日之收入。
宝玉便循着人潮不紧不忙的随意行着。他今日所着的是一身月白色对襟鹰膀褂，足上踏一双千层底黑面京布鞋，略带了数个精巧玉饰。看上去既不寒酸，也没有那种呼之欲出的富贵气象。
行到一个古玩摊前，宝玉正打算淘淘其中有无前朝之物，顺带将平日胸中之学验证一番，耳中却传来一阵求饶声，心中一动，转过身去。
原来前方铺子中一名鼠须猥琐中年男人正遭一名高壮大汉拎着衣领不住求饶。而两人身侧还有一位白发苍苍的老婆婆立在一旁，眼见得是吓得呆了。宝玉未见那大汉形容，便先在心中赞了一个“好”字。
原来这高壮大汉将那中年男人拎起之时，却是用的左手，而粗大的手臂哪怕提了一个人在空中，也给人一种意犹未尽的感觉——左手尚且如此大力，右手的力道可想而知。
宝玉挤在人群中，却见那大汉已将手中人放下，而那猥琐中年男人公鸭一般的嗓子已经响了起来：
“大家快来评评理啊，这两人串通好了，要强卖给我东西！”
他这一嗓子直把周围人都吸引了过来，这厮见人多了，越发上脸，指着大汉与那名老婆婆得意道：
“我方才看上了这老太婆的货物，本已谈好价钱，说好是三吊钱，与他钱货物两詈？这大汉就跳了出来，非要说我钱未给够。拦住我不放！非要我以十倍价格将这东西买走。众位乡亲来评评理，主持一下公道，这世上哪里有这等没天理的事？”
有老成者见那婆婆老态龙钟，实在可怜，不愿相信这男人的话，便道：
“你要买这个婆婆什么东西？”
那中年猥琐男子便拿出一块半似刺绣又似璎珞的旧东西来。眼见得灰扑扑的极不起眼，上面黑漆漆的纹了几丝东西，展示了半日，见无人答话，那男子得意道：
“这么一块破东西，我见这老婆年老孤贫，也是本着助老扶弱之心以三吊钱的高价将之买了下来，不想人心不足，这老太婆竟串通了这大汉，要诈我五十两银子！”
众人大哗，斯时银贵铜贱，一两足银便可换千文制钱不止，五十两银子就至少是五十吊钱的高价——这抵得穷苦人家数年的用度了。那猥琐男子拿出那块刺绣后，便有人微微摇头，觉得为了这么一块破布花上三吊实属不值。如今听得竟要卖五十两纹银，顿时群情鼎沸，纷纷斥责那大汉与老年婆婆过于贪婪。
宝玉见那雄壮大汉显然不擅言词，被激得满面紫涨，青筋暴绽，眼见得便要发作。又定睛看了看中年人手上那块刺绣，排众而出从容道：
“诸位静一静，且听小子一言。”
旁人见他面目俊秀，又由举止中流露出一种潇洒不群的魅力。顿时声音小了许多，宝玉行至已是老泪纵横的那名老婆婆身边微笑道：
“婆婆，你的这块璎珞真卖五十两银子？”
那婆婆老眼昏浊，定了定神后才颤巍巍的包了一汪眼泪道：
“这是我儿子遗留下来的东西，他说要是我年老无依，便将这块什么绣拿到街上市卖，非五十两不卖。哪里知道这人托说拿去看看，丢下三吊钱就走，还好那位恩人帮我拦住。”
宝玉淡淡一笑，他深知当前的局势已被那名中年猥琐男人搅得一塌糊涂，自己若是从此处着手，不免牵扯颇多。当下也不多说，自怀中摸出一张百两银票，向着人群大声道：
“有劳两位上来，为我手中银票作个辩识。”
那鼠须猥琐男子见状，神色大变，似已意识到面前这个看似年轻，城府心计却都不在自己之下的公子的下一步棋，当下趁乱欲遁，却被早已留意的宝玉一手扯住。只觉被他所拉住的地方如被套上一道钢圈，直痛入骨髓里了去，哪里还敢动上半分。
旁边人多有好事之徒，见事情奇峰突起，忽生转机。果真便有数人上来看了宝玉手中这银票，其中还有旁边钱庄的老板，均证明此银票乃是真货。
宝玉微笑道：
“这位老婆婆的这块刺绣不是喊价五十两纹银么？小子一百两买了！只不知婆婆肯不肯卖？”
说完便将手中银票交予身旁这位婆婆，这婆婆本意只图息事宁人，只要眼前事大事化小，小事化了便对了，反正也卖了三吊钱。却不知忽然间落下这等好事！
当下已激动得说不出话来，惊喜得连连点头，又惟恐宝玉反悔，竟将那三吊钱掷还给那中年人之后，拿了银票径直匆匆去了。
宝玉自如木雕泥塑一般的那猥琐中年人手中将那块看似不起眼的刺绣拿了过来。向着周围哗然的人群朗声道：
“列位惯于以貌取人，不料对物也是这般。绣这璎珞的是个姑苏女子，名唤慧娘。其刺绣工整精美，实在令人赞叹，只因她命中早夭。流传不多，时至今日，已是罕寻真迹。”
旁人听得津津有味，如梦初醒，有闻言垂涎三尺的，有欢喜赞叹的，有跌足自悔的。忽然有一商贾打扮的掌柜询道：
“请教这位小哥，不知你口中的慧绣与坊中传言的慧纹有何关联？”
宝玉微笑道：
“小子年少无知，请教二字还请长者收回。这慧绣其实正是慧纹，却是大户人家爱他精美，实非一个绣字能形容的，便以纹字以鄣其工。”
此间喧哗早惊动了公差，这些人其实早已来到，奈何宝玉口才甚好，一直待宝玉说完这才醒悟过来至此的目的，当头的听说此物如此珍贵，顿生贪念，竟不容分说便说这三人妖言惑众，要将他们径直锁去见官。
宝玉也不多言，只是冷笑，但是那雄壮大汉却不肯束手，一挣便将两名套他的公差直摔出数丈！周围人见事情惹出官司来，忙一哄而散，那干公人向来鱼肉乡里，哪里吃过这种大亏，当下一拥而上，却见那彪形大汉眉也不皱，单手便将之轻描淡写的打发了。
这时，忽听那猥琐中年人低声道：
“在下身有要事，二公子若肯放我一马，小人日后结草衔环，定有补报。”
宝玉一怔，笑道：
“有趣，你见过我？”
中年人恭敬道：
“非也，乃是二公子的内衫泄露天机。”
宝玉低头一看，果然领口边子露了一线淡黄出来——其时黄色乃是御色，凡百官平民擅用者均是大不敬之极刑，而宝玉之长姐贾元春却入了宫，现为凤藻宫尚书，加贤德妃，宝玉身为其幼弟，也算是国戚，故能着黄色——但也只是淡黄，明黄却是天子专用。时下金陵城中便只有贾家有女入宫，有椒房之宠，因此这中年人能从服色中试探出宝玉身份。
正待说话，却听那雄壮大汉沉声道：
“公子快请先行一步，那些衙门中的狗腿子已经请了帮手来，我怕一会人多手杂，保护不过来。”
宝玉闻言一晒，见远远的有人策马在人潮中排众行来，知是金陵总捕头史雄到了，却淡淡道：
“无妨，我正是要他来。”
那史雄想来早已听人说过事情的经过——那些人自是添油加醋，把宝玉三人说得万分不堪。史雄心中大怒，匆匆赶来，待看清了三人面目却吓得远远的下了马，对着宝玉垂手躬身惶恐道：
“不知是宝二爷在此，这些狗才有眼不识泰山，多有冒犯，还望二爷大人不计小人过。”
这史雄其实也同贾家颇有牵扯，若严论起来，贾母便是他的本家，这厮能坐上这总捕头位置，泰半还是仗了这层关系。
金陵城中，贾王史薛四大家族，以贾为首，如今竟是自己的属下惊了这位二爷的驾，史雄早在肚中为那名不长眼的衙役安排了一年的苦役。惶恐中却听宝玉笑道：
“无妨，些须小事，只是不要拿我们去衙中便是了。”
史雄连声说道不敢不敢，便欲锁了那猥琐中年人带走，那人望着宝玉，眼中尽是求恳之色。宝玉微笑道：
“卿本佳人，奈何作贼，你虽然做下这等不尴尬的事，但是看你首先肯给那婆婆留下三吊钱，其次又能自己一线衣领中识出我的身份，今日就饶了你把。”
宝玉既出此言，史雄自然无不依从。一场泼天般的大事，转瞬间便烟消云散。宝玉见那大汉雄壮非常，满面杂髯，心中早生接纳之意，便邀其去酒楼一叙。那大汉心下感激他挺身而出为己解围，也就欣然应允。
第一部 金陵风云 第九章 募才
两人经过那尚呆立在原地的猥琐中年男人身旁之时，却见其神情黯淡，双目泪垂。宝玉奇道：
“兄台何故悲伤如此？”
那中年人哽咽道：
“想是命数使然，家母该当无救。”
宝玉乃何等人物，顿时闻弦歌而知雅意，询道：
“阁下千方百计谋这慧纹，便是欲措集银两为母治病？”
那人默默颔首，宝玉闻言，心中对这人的恶感顿时消去了大半。对着雄壮大汉叹息道：
“若不是得知这般曲折，你我虽周全了那名婆婆，这厢却害死一条人命！可见天下事自难两全！”
大汉也唏嘘不已，当下宝玉对这中年人温言道：
“无妨，令堂的汤药费，都在我身上。”
那中年人顿时纳头便拜：
“二公子若能救我老母一命，我吴用甘为公子之奴仆！”
吴用这二字入耳，宝玉眼前顿时一黑，好在已有徐达的例子在先，此次便不似上次那般失态。心中却是一惊后复又一喜：
这吴用在他记忆中号称智多星，乃是一名上佳的谋臣，如今单从种种表现看来，就算先前所阅的书中有藻饰之意，其人胸中显然也是大有丘壑。若是能收服此人，将对他往后的规划大有裨益。
于是宝玉便引了两人，径直去请了一名还乡的御医——这医生本就常常出入贾府，也识得这位深受溺爱的二公子，眼见得大把的银子砸过来，又是宝玉亲自来请，也就只得放下身份破例去客栈出诊一回。
这医生虽是势利，但医术却确是比寻常庸医高出许多，轻轻便觅得了吴母之病源，数针一扎，再开了两贴药物灌下去，眼见被那些医生说�