江欹北举头看向天空。明月正被一片云遮住，群星似也显得有些黯淡。“我从塞外重赴中原，便是想看你的剑。”他盯住西门吹雪的脸：“我的剑法如何？”
西门吹雪沉声道：“平生仅见。”
江欹北道：“终身只为此物。。。”他将手中的长剑抬至眼前细细端详，眉眼间的神情十分奇异。然而西门吹雪是懂的。
他突然朗声道：“我不悔！”
西门吹雪静静地看他。“我亦不悔。”
江欹北微微笑了。他的手紧紧握着他的剑：“学无止境，剑道亦如此。。。你的路还长。”
他的脸忽然变得苍白。他咳嗽了两声，嘴角就流下一股血线。
乌云散去，月光重新洒落，照着江欹北的胸前，藏青色布袍已洇湿了一小片。
他倒了下去。
四十。 刺
起风了。
剑锋上滑下一连串血珠，转瞬便渗进脚下的土地。西门吹雪默然低首，吹去冰冷刃身上的点点殷红。
他刚刚战胜了比独孤一鹤更加强大的对手，无数道或是敬畏，或是歆羡的复杂目光全部集中在水中央的这袭白影之上，可他只是低着头，静静看着手中的长剑。夜风吹来，拂起漆黑的发，雪白的衣，四下里弥漫着淡淡的莲海幽香。
木道人叹道：“江湖上很多年轻人爱学西门吹雪，可又有几人能学来他这样的剑法？”
陆小凤看着那一道雪白的身影，衣袂飘飘，在夜风中竟说不出地萧索。“也许有人能学会这样的剑法，但西门吹雪至少有一点是别人学不像的。”
木道人道：“是什么？”
“他的寂寞。”
老实和尚忽然道：“和尚以为，我们现在也许应该划船过去。”
木道人点头：“不错。”西门吹雪的背仍挺得笔直，但他们如何看不出他已经脱力，甚至肋下正在流血？这个刚刚在决斗中得胜的冷峻男子，现在怕是连上岸的力气都已没有。陆小凤不作声，蹲身去拿脚下的船桨。
只在同一时，异变突生。
一条挟着劲风的人影骤然电般射向水中小洲。月光下，雪亮的剑身耀出刺目的光华。他的身形极快，一瞬间便纵出丈余，哪里还有不久前几乎落水时的滞涩？
从一开始他就知道自己不是西门吹雪的对手，正面寻仇，不过是送死而已。
因此他在适当的时机表现成一个冲动的，热血的年轻人，而且这个年轻人的身法在刚才看来显然算不得上乘，如果不是有人帮了一把，他甚至没有到近处观战的资格。
谁能对这样一个人抱有戒心呢？
连陆小凤都不能。
所以他终于等到这一刻！
他的时机把握得太好，反应最快的陆小凤都已不能在一瞬间将他追上。西门吹雪的剑还在手中，可他是否还有力气挥出致命的一击？
所有人的呼吸似都在这一瞬停住，连时间都已仿佛静止。西门吹雪依旧低着头，神情冷漠，竟似丝毫没有察觉。
他的剑尖距离西门吹雪已不过三尺！
忽有一阵风划过，隐约闪现一抹白。
严人英的左胸被洞穿，可他却没有死。
虽然不多，但总有一些人的心脏天生就长在另一侧。
陆小凤叹道：“刚才一刹那；我几乎以为你会死。”
西门吹雪的脸色苍白，但他的声音仍是冷漠而稳定的。“我的剑仍在手。”
陆小凤脸上露出笑容：“不错，西门吹雪手中有剑，就没人能够杀得了你。”
没有任何理由，只因他是天上地下，独一无二的西门吹雪！
四十一。 送君别
严人英的剑已不在他自己手上。在被刺穿胸口的同一刻，白影伴着那一道劲风倏然出现，一只修长有力的手蓦地探到了他面前。
那人现下执着剑柄，一双寒星般的眸子冷冷扫过他面上。“自此以后，你不配再用剑。”手上真气凝聚，抖腕一震，剑身登时从中间断成两截。严人英脸色灰白，眼睛里再无神采，身子摇摇欲坠。风并不大，却似要将他吹倒。
船已泊到面前。上面只有道士，和尚却不见了踪影。木道人道：“老实和尚说自己身上有虱子，怕被人踹下船，所以不如自己先走来得识趣些。”陆小凤笑道：“既然如此，下回再见到和尚，我就不抢他的馒头了。”
三人上得船来。陆小凤荡起一双木桨，小船悠悠地向岸边划去。他摇了两下橹，忽对船头白衣人道：“你反应比我还快了一线，竟好象已有预料一般，莫非你早知道严人英会有这一着？”
那人道：“我并非神仙，又怎么会料敌先至。”
陆小凤笑道：“那你莫不是能掐会算？”
白衣人仰头看向天边。曾经月圆之夜，紫禁之巅，两大绝世剑客龙虎相斗，亦不过是一场阴谋的遮布罢了，自有人一直冷眼隐在幕后。他淡淡道：“我自然不是能掐会算，只不过是知道一句话而已。”
陆小凤道：“什么话？”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”
夜色催更。
孙秀青刚站在屋外不久，门便被推开。一人从中走出，雪色白衣十分醒目，正是叶孤城。他手中托着几只药瓶，甫一开门，便带出一股仿佛梅花初绽时的清冽味道，又隐隐夹杂着淡淡的血腥气。孙秀青见他出来，低声道：“你们留我师兄性命，我代他谢过啦。”
叶孤城看她一眼，道：“他从此再不可用剑。”孙秀青低低道：“我给他找了间客栈，又请了大夫，养好伤后，他就回峨嵋。”的
叶孤城不语。过了一阵，方道：“西门吹雪不日便要回万梅山庄。我离岛已有月余，亦到了返回之时。”
孙秀青微微‘啊’了一声，抬首看他，复又道：“你的剑还未找回。。。”
叶孤城淡淡说道：“以后总有遇到司空摘星之日。。。那时自要他有所交代。”
他目光在孙秀青面上拂过，似是有话要说，却终究没有出口。“夜深，休息去罢。”话毕，脚下已走得远了。孙秀青立在原地，静静站了一阵，也自去了。
渭城朝雨浥轻尘； 客舍青青柳色新。
昨夜还是星斗漫天，到了卯时却又忽地下起雨来。
蒙蒙细雨如烟，雾一般笼在天地之间，近处的人眉眼就看不分明起来。
叶孤城立在伞下，微一颔首，道：“你伤势未愈，一路留心。”
西门吹雪看向他疏离的面容，只沉声道：“请。”
外面停着三辆马车，孙秀青掀开车帘，露出一张娇美的脸孔，朝这边看来。叶孤城一振衣摆：“若有闲暇，可去白云城一晤。”撑着伞，渐渐在雨雾中模糊了身影。
西门吹雪也竞去上了马车。车夫各自一甩鞭绳，只听辘声阵阵，三辆车子很快消失在茫茫烟雨之中。
四十二。 返
城中一连十几日都是炎阳高照，连树上的蝉声似也变得有气无力。管家站在城主府门口，一身薄缎长褂后背都已汗湿了一片。
两辆轻便蓝帏马车一前一后停下。车帘一掀，先头车上下来一名白衣男子。管家忙迎上前，身后一名婢女便撑起一把长柄遮阳织羽凉伞，轻轻巧巧地罩在男子头顶上方。
“我出门这一阵，城中大小事物如何。”男子一面向大门走去，一面出言询问。
管家恭敬应道：“回城主话，一切安好。”他看了一眼另一辆马车，不由有些疑惑。叶孤城只道：“叫人收拾一间净室，再让大夫开个医晕眩的方子。”管家在此服侍多年，闻言并无他问，使个眼色，便有两名侍女走上前去，轻轻卷开车帘。
一个穿着淡青衣裳的苗条人影走下车来。她脸色虽然苍白，却也掩不住天生的秀美之态，一双眼睛大大的，嘴唇呈微微的粉。管家看她面色恹恹，心下便已明白这是晕船所致，吩咐身旁侍女道：“叫人煮一碗莲子定心汤，晾好后送到后面别苑客房。”复又对叶孤城道：“城主一路劳顿，请先去后堂休息，下人们自会将这位姑娘安置妥当。”
叶孤城微一点头：“天气酷暑，你们也各自下去罢。”管家答应一声，两名婢女引着孙秀青向后园去了。
孙秀青初次乘船出海，不惯海上风浪，一路行来竟是日日晕眩头痛，直至上岸，却似大病一场模样。
她经过男子身边时，叶孤城见她容颜憔悴，便道：“你自去休息，若有需要，叫人去办就是。”
孙秀青此时胸中烦闷欲呕，听得他这般说，心下一甜，想要说些什么，却又满身不适，只得勉强点一点头，与侍女下去不提。
管家和两个老家人竞自去车上收拾行装。见那袭白影已进了大门，另一抹娉婷身形也消失在视线当中，不由对身边二人笑道：“咱们的城主，也到了该成家的时候了。”
叶孤城洗沐一番之后，自有婢女服侍着换了件家常白纱夹衫，又拿一柄镶银木梳为他簏头束发。饮一口手边的冰镇梅汤，叶孤城放下青瓷花盏，道：“有什么事。”
门外就有人应道：“老仆有事禀与城主。” 叶孤城听了，挥手让婢女退下，道：“进来罢。”
管家进得房内，手上捧着一具檀木长匣，先将一张烫金红帖呈上。叶孤城接过，打开一览，却是一份礼单。上面宝玉珠翠，金银古玩若干，并各色缎匹，名贵檀香等物，写得满满一页。他扫一眼下面的署字，双眉微聚，道：“南王何时遣人来的？”
管家道：“便是五日前。本不知当不当收，但那领头的人说这是南王世子拜师之礼，老仆就只得暂且叫人收下。”说话间，将手中木匣放于桌上，道：“这一把‘涣日’，亦是南王派人携来，并未写在礼单之内。”
叶孤城开了木匣，便见一把通身玉白的长剑静静躺在其中。周身并无装饰，只用极细巧的手法雕出道道简练纹路，不见丝毫华糜，唯觉古色非常。他掣剑在手，握住柄端微一用力，只听一声清越鸣响，掌中竟似忽然捧了一掬幽泉，凉沁沁地投在眼里。
“好剑。”叶�