叶玄虽小，却也已经知道选秀这两个字是什么意思了，于是不禁多朝那边看了几眼，一边慢慢随着叶孤城走向懿馨殿。
殿中空阔，梁椽撑柱皆以五色云纹绘饰，间接金龙旋绕，景帝坐在琉金座上，穿着件明黄例服，头上九龙冠间镶着的东珠熠熠生辉，下首则坐着一身寻常打扮的瑞王。
景帝见了长子与孙儿进来，不由得满面笑意，招手道：“好孙儿，快到朕身边来。”一面吩咐左右：“给太子看座。”
瑞王起身见礼，朝叶孤城笑道：“未想皇兄今日会来此。”叶孤城微点一下头，有宫人搬了椅子过来，叶孤城便在景帝稍下首的位置上坐了。
叶玄蹦蹦跳跳地跑到金座前，景帝将其抱在膝上，笑道：“最近只从你父亲那里听说，你日日练武，兼习那弓马骑射，忙得不得了，方才有人通报时朕还在想，南康今日怎么有空来见朕了？”
叶玄脆声道：“孙儿这些时候勤习骑射，是想给皇爷爷猎一张熊皮，做褥垫子用。”
景帝笑了，摸着男孩的头，道：“好孩子，朕没白疼了你。。。只是那野物猛恶，待你以后长大了，再去为朕猎来罢。”
叶玄眨了眨乌溜溜的眼睛，想了片刻，便点点头，过了一阵，忽问道：“皇爷爷，外面那些人就是秀女吗？为什么不让她们进来，外面很冷的呢。”
景帝听了，便笑道：“好，南康既这么说，就让她们进来便是。”回头对身边伺候的内监道：“时辰可到了？”
内监回道：“回皇上的话，还有半刻钟。”
景帝于是抬了抬手：“也罢，宣进来就是。”
在此之前，入宫的秀女已通过两轮筛选，留下了最出众的四十六人，今日，便是最后一次，要让众人亲自面见天子，由皇帝当场甄别挑选，被选中的，则先暂回各人家中，待取吉日后，便可入宫。
叶孤城坐在下首，道：“既是选秀，儿臣等人在此，多有不便。”景帝漫不经心地笑一笑，摩挲着叶玄的头顶，淡淡道：“不过是走个常例罢了，有什么要紧。”话毕，又指着瑞王笑道：“今日朕叫了你二弟进宫，却未想到你父子二人也过来了，其实朕此次重在为勖儿选一名侧妃，亲王按例可纳一正、四侧，勖儿府中尚有一侧妃之位空缺，适逢此次大选，朕便替他择一名端持稳重的好女子就是，其他的，倒在次要。”
像这般将秀女配与皇子宗室，原本也属寻常，瑞王笑道：“父皇如此，可是愧煞儿臣。”景帝面上似有一抹意兴阑珊的模样：“朕原本也无心这些，不过是按常例走个过场罢了。”
正说着，就见一行秀女十人由内监引着，徐徐步入殿中，其余的，则仍在外面静等，听候传召。
一时间只见满殿馨香袭人，花影交互，深远的大殿中，十名秀女心中忐忑地站在当地，安静得不敢发出一点声响，唯闻偶尔一两声环佩叮当，随着殿内专司导仪的内监训令，一同跪下行礼，于是莺啭柔婉之声齐齐响起，口称万岁，然后才一道立起身子，等待司礼的内监指名，一一上前等候问话。
景帝看过两名秀女，随口问了几句后，见膝上叶玄正瞧着下方不远处的秀女，便逗他道：“南康在瞧什么？你如今年纪尚幼，今日只为你皇叔选妃，你莫非也眼红了不成？等你大些，朕自然替你挑个好媳妇就是。”
叶玄听了，便嘟着嘴道：“孙儿不要她们。”想了想，忽然得意地笑道：“孙儿自有比她们好得多的人。”
景帝听了，便不由得哈哈笑道：“哦？咱们的南康，倒是人小心大了，这么一点子年纪，就自己相了个小媳妇儿？还不快跟皇爷爷和你爹与你二叔说说，是哪家的？”
叶玄吐一吐舌头：“不告诉你们。”
景帝摇头而笑，捏了捏男孩的脸蛋，既而便继续选看秀女。众女平生第一次亲见龙颜，一个个皆是紧张不已，殿中空旷深阔，只闻内监一一报着每个人的家世，姓名和年岁的声音。
众女方才已听见景帝所言，就知原来主要是为瑞王拣选侧妃，一时间，倒也并不觉得失望。原本景帝并不如何喜好女色，众人一旦入宫，大多只是充做低等嫔媵之属，即便终身不得被召见，也是正常，而瑞王年轻有为，身分尊贵，若是做了王府侧妃，却是比入宫要好得多。一时之间，不少年轻少女都忍不住偷偷看向殿上，待瞧见景帝下首一名丰俊英逸的华服青年后，不由得立时放心不少，但及至目光落在另一人身上时，就不禁瞬时间心神一震，随即一颗心，就在那胸膛里面怦怦跳得厉害，忙深深低了头，再不敢看上一眼。
那人端坐在景帝略下方的位置，一身白滚绣团龙长袍，神情冷淡，只兀自静坐，并不向殿下众人扫上一眼。几名女孩心知这就是当朝太子，一国储君，素来只听说其丧妻多年，不曾再纳过妻室，平时也偶听家中父兄提及，说是这位太子爷品貌世间难匹，今日一见，才知天下竟果然有这般的男子。。。又想起这位贵人他日位登大宝，眼下却还不曾有一妻半侍。。。思及至此，心中皆不禁暗暗存了万一的指望，忙偷眼查看自己衣饰是否齐整，环铛缀钰是否搭配得当。。。
叶孤城高坐殿上，神色沉静，耳中听着一众年轻少女用清婉动人的声音或是紧张，或是大方有序地回答着景帝的问话，待看过几拨秀女之后，景帝忽然对瑞王道：“勖儿，眼下已看过三十人，可有你中意的女子不曾？”
瑞王淡然一笑，道：“万事只凭父皇做主。”
一旁伺候的内监手中捧着只金盘，景帝含笑从上面拿起一只宫廷御绣的五彩香袋，递给瑞王：“你自选就是。”
瑞王双手接过，步下阶来，在转身的一瞬间，眼底斜斜闪过身旁的一道白影，同时攥紧了手中的香袋。
自选。。。若当真能够自选。。。
手里的香袋被随意递到一名穿着月白裙衫的少女面前，女孩一张粉面登时红了，又惊又喜的模样，随即便用双手轻轻托住了那只香袋，紧紧攥住，含羞带怯地盈盈跪下，道：“臣女李氏恭谢陛下厚爱，敬谢王爷厚爱。。。”
叶玄好奇地看着那中选的少女；景帝颔首，抚须微笑道：“端淑得体，清丽娟秀。。。勖儿，你的眼光不错，待选个好日子，便完婚罢。”
瑞王亦拜：“儿臣敬谢父皇。”
八十八。 一片痴心画不成 。。。
清冷的月光淡淡洒入室中，投落在羊毛绞花的厚毯上，房内烛火摇曳，朦朦的灯光将周围照得光亮而又不失柔和，仿佛多生出了一丝暖意。
瑞王坐在床沿，穿着一身家常的水青锦袍，手中端了只飞釉搪碗，朝里面黑黢黢的汤药上吹了吹，这才轻笑道：“今日见你，倒似是大好了。”
青年靠坐在床头，身后堆着三四只缀了流苏的软垫，腰下用锦被盖着，因是在病中，所以并不曾认真穿衣梳发，只将一头青丝随意挽着，用一根银簪固住，身上则仅披了件素色短襦。
淡红的唇角微微扬起一点儿，“怎么敢劳烦王爷？青歌已好得多了。”说着，从瑞王手里端过碗，将里面浓黑的药汁慢慢喝了。
些须汤汁残留在水红色的双唇上，瑞王倾过身去，将其吮净，又咬了咬那柔软的唇瓣，这才皱了一下眉，道：“苦。。。”
青年低眉浅笑，蝶翼一般的睫毛上流光漫漫：“王爷如何像小孩子一般。。。”
瑞王伸指刮了一下他的鼻梁，笑道：“你好大的胆子，竟敢调笑本王。”
两人坐着随意说话，正闲谈间，瑞王见青年身边的床内搁着只藤编小箩，里面放着各色的丝线彩绦，便随手拿起，道：“在做什么？”
青年微微一笑，温淡清雅的模样，道：“这几日既在病中，闲来无事，就想要胡乱编上一条腰带，打发时间罢了。”
瑞王用手将其捻开，一面问道：“是给本王的？”
那腰带还没有完成，但上面用丝线搭配着结出五蝠穿花的图案，却已经是栩栩如生，将淡蓝色的水晶珠子一颗颗串在其中，手工精巧，心思细致，能看出来是极用了心的。青年将那半成的腰带从瑞王手中取回，放归到藤箩里，微微含笑道：“只是胡乱做的罢了，王爷若不嫌弃，等青歌做完，就拿去用了便是。”
他容颜清氲温俊，五官极为精致，眉目间如描如画，神情淡雅，在室内柔和明亮的烛光中，尤显出十分动人的模样。瑞王即便是时常见他，此时却也不禁心中一动，伸臂挽住他纤瘦的腰身，将双唇压在他的鼻尖上亲了亲，道：“说来也怪，本王自少年时起，不知见过多少美人，怀中楚腰细舞，依红偎翠，但也不过是逢场作戏，顶多三五日，便丢在脑后罢了。。。只是你，虽已在身边近五年，本王却不曾有过丝毫厌弃。。。”
青年眼中闪过一丝黯淡，伸手慢慢环住瑞王，既而闭上双目，低声道：“青歌不过是卑贱之人，怎当得起王爷这般看重。。。只要王爷不弃，青歌就总是一直在这里的。。。”
世间情之一字，究竟令多少人辗转其中，身心俱是苦苦煎熬，却仍然一如既往，甘之如饴？他思慕的这个人，心中却在思恋着别人，他和他都是，求之不得的可怜人而已。。。
可这个人却总还是顾惜他的，无论如何，多年以来，府中的宠侍娈媵来来去去，或是盛宠，或是失恩，如同花开花谢一般，而只有他的萦信阁，却始终不曾被冷落过，这已经，足够了。。。
瑞王揽着青年稍嫌单薄的身体，鼻中闻到他身上因多日服药而熏染出的淡淡药香，一时之间，只觉得渐渐情动，就有些心猿意马起来，又想到已有十余日不曾与他亲热过，不禁下意识地搂紧了怀中人的腰身，在他耳边低低道：“你眼下，身上可是大好了？”
青年微微一怔，随即就明白了什么，耳根处就不由自主地红了，也不说话，片刻之后，方才低不可闻地‘嗯’了一声�