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“照片是谁拍的？”
“警卫。我也找过本人确认，他是刚好走过，在根木的要求下，帮忙按下数码相机的快门。”
“任何人都能轻易操作数码相机吗？”
“是的，特别是他用的是不需转动转盘的简易机型，与‘立可拍’同样方便。”
“我明白了。那这张呢？”鬼贯拿起另一张照片问。
照片里有几只狗躺在铺了棉被的藤篮里，几只幼犬正偎着母狗吸奶。
母狗有牧羊犬似的长嘴，身体跟腊肠犬一样短足长身。
“这是威尔斯牧羊犬，在日本算是罕见的犬种。根木以前就很想养一只，所以他朋友家的母狗生了小狗后，他就去拜访这位朋友，而且还拍了这张照片。时间是命案发生的当天下午两点。他朋友住在大阪的福岛町，从JR大阪站搭乘私铁过去大约十分钟。”
“原来如此。第一张照片的拍摄时间是五月十日晚上十点多，第三张照片是案发当天下午两点左右，所以根木才主张第二张照片是在这两个时间点之间拍摄。”
“没错，而且在第二张照片里，电子钟显示的时间几乎就是命案发生时的上午八点，根木的不在场证明因此成立，毕竟命案现场是神奈川县的横滨，而他当时在大阪市的百货公司内拍照。”
“如果照片是真的，他就没有嫌疑了……”鬼贯脸上浮现不满的表情，来回抚摸紧绷的下巴。这三张照片如果真是连续拍摄，第二张照片的真伪就无须怀疑，也能证明根木在案发当时，正好远在几百公里之外。
“所以我才觉得不甘心。”丹那神情疲惫地坐回到椅子上。
“这张照片是谁拍的？是根木利用自拍定时功能拍摄的吗？”鬼贯拿着第二张照片问。
“不，是他未婚妻和良井龙子拍的。她在根木的工务店工作，两人预定秋天结婚。”
“原来如此。如果他们是这种关系，那么和良井龙子的证词就不能完全采信了，因为她有可能是共犯。”
“是啊！”
“对了，这张不在场证明的照片有伪造的痕迹吗？”鬼贯再次将三张照片排列在一起。
“鉴识课的人说是真的。”
“但是数码相机的影像不是能在电脑上任意加工吗？”
“没错，原来您也很清楚！”
“只是不久前在打发时间时，凑巧看到NHK的教育节目有提到。”
“虽然鉴识课已经仔细调查过，但这几张数码照片并没有加工的痕迹，也不是后来才写入记忆体，因为拍这些照片的数码相机本身不具有此功能。”
“为什么？”
“鉴识课的解释是这样的——”丹那从西装内取出笔记本，翻开至他笔记的部分，“虽然利用绘图软件或影像处理软件就能在数码照片上加工，但不论技巧如何高超，只要放大观察，一定还是会有不协调感，譬如将脸的部分改成别人的脸，只要经过精密调查，就能在结合处发现不自然的部分。”
“哦？”
“数码相机拍下的影像是由许多细密的点集合而成，而且比绘图所描出的点更为细小，如果要完美地合成两张不同的数码影像，就必须精密对准各点。”
“反推回去的话，只要能查明拍摄时间的诡计，就能推翻根木的不在场证明。”鬼贯执着地说。
“如果这是单眼相机，就能利用空下一格的底片，稍后再补上该格底片的典型手法，但数码相机只能从头一张张地拍摄下去，不能间断。”丹那又轻咳几声，摇摇头。
“据我所知，数码相机拍摄的照片似乎能传送至电脑内，保存其资讯吧？”鬼贯交抱双臂问。
“是的，而且方法不止一种，譬如在数码相机与电脑之间接上传输线，或是利用可拆卸的CF或SM快闪记忆卡，或将软式磁碟机插入相机，就可以储存影像。”
“根木的数码相机是用哪一种？”
“它是利用双频传输线连接相机与电脑传输资讯。不过，拍下来的影像虽然存储在记忆卡里，但因为是内嵌式的，所以无法拆下。”
“不过，影像传至电脑后，可以在电脑上做手脚吧？”
“是的。”
“根木会不会先将照片传至电脑，更改电子钟的显示数字，然后再传回相机里？这些数字因为形状被简化，应该能轻易改为其它数字，譬如3、4、5、6只要加纵划或横划，就能变成8。”
“没办法，根木的数码相机只能单向传送，就算在电脑上篡改数字，也无法回传至相机。”丹那偏过脸咳了一下说。
“这么说来，照片本身没有奇怪的地方，拍摄的时间也没有任何疑点？”
“是的。”
“数码相机不需要使用底片，应该能无数次地拍摄单一影像……拍好的照片如何删除？”鬼贯的手指神经质地敲着桌面。
“以根木的数码相机来说，不是从第一张开始删除，就是一次全部删除。”
“没办法只删除中间的部分？”
“是的，就根木持有的相机机型而言，不可能。所以就像刚才说的，无法从中插入后来拍摄的照片。”
“如果是别的机型就有可能？”鬼贯眼神热烈地望着丹那。
“嗯，没错。根木的相机机型是DCI，EPOCON制造的第一代产品，现在已经出到第三代的DC3，功能上也改良许多。DC1只能拍照，而且只能拍十六张，内嵌式记忆卡，因此影像资讯只能从相机传至电脑，删除时，也只能从头删除或全部一起删除。”
“二代机型呢？”
“DC2附加小型液晶荧幕，一拍完就能看到照片。拍摄张数因为与DC1同样是内嵌式记忆卡，所以也只有十六张，差别在于资讯传送方式有所改善，能接受来自电脑的影像。”
“所以DC2能将照片传至电脑，在电脑上修改后，再用传输线传回相机？”
“是的，但很遗憾，根木的相机机型是DC1。”
“是吗？对了，你刚说DC2附有液晶荧幕？”
“是的。最近数码相机的市场以附加液晶荧幕为主流，但在影像方面还不如以底片拍摄的传统相机，但因为能当场确认拍摄的影像，在娱乐性上更优于传统相机。”
“或许真是如此吧！”鬼贯点头，想像那样的状况。
“到了DC3，液晶荧幕已是基本配备，加上以MD记忆影像，拍摄张数因而跃升至三百张。”
“MD就是用来收录音乐的迷你光碟吧？这样的话，应该能将在电脑上加工过的影像或其它机型拍摄的影像转存至MD，随身携带吧？”
“没错。”
“但是，问题在于DC1……”
“总而言之，这类科技产品的竞争非常激烈，只要稍微留意一下就知道了，从DC1至DC3只经过短短一年的时间，也就是说，每隔半年就会出现新产品。”
“到了像我这种年纪，单是要学会。如何使用这些产品就很难了，坦白说，我连设定录像机的定时录像都不会。”鬼贯轻声叹息。
“我也一样。”丹那边咳嗽边苦着脸说。
“丹那，你从刚才就不时地咳嗽，怎么了？感冒了吗？”鬼贯注视着手下说。
“没什么，好像是被根木那家伙传染了。”丹那再度剧咳，眨眨微微泛泪的双眼。
“根木感冒了？”
“是的。我认为那家伙根本就是因为一大早从大阪赶到东京杀人，一时受寒而感冒。如果这可以当成证据就好了。”
“的确，滤过性感冒病毒的DNA也不是无法鉴定，如果木汤环马、青井根木与你三人的滤过性病毒的DNA一致，或许就能成为青井根木杀害木汤环马的证据。”鬼贯笑道。
“真能这样的话，我也算感冒得有价值了。”丹那听了，露出些许微笑。
＇二＇
鬼贯在位于东京国分寺市的自宅中，再度仔细检视那张列印出来的关键照片。向来讨厌咖啡的主任警官用鲜奶冲泡加拿大尼尔森的可可粉，然后从头开始检讨大作家被杀的案件，愈检讨愈认为老三青井根木确实就是凶手。
在热巧克力里加上一滴威士忌能促进脑部血液循环。反正，在想事情时，鬼贯只喝热巧克力。
由于列印出来的照片画质不太好，鬼贯在回家之前还特别绕道鉴识课一趟，直接在电脑上检视那张数码照片——的确看不出有任何修改过的痕迹。
不过，在许多电影或电视节目都会使用SFX效果【音场延伸效果Sound Field Xpander Technology的简称。】的现在，鬼贯仍认为青井根木很可能藉某种方法动手脚。他花了一小时以上，不断询问检视人员各种方法的可行性，但他们坚持在这张照片上，完全找不出任何经过改变的痕迹。
被柞树与栗树林环绕的鬼贯家，入夜后，也被一片静寂所包围，风吹起时，还能清楚听见寂寞枝叶的婆娑声响透墙而来。下颚突出的鬼贯闭起眼睛，仔细检视那张深烙在脑海里的照片，伸手端起杯子，让温热香甜的液体滑过舌面，然后睁开眼，第四次阅读调查报告。
桌上的塑胶袋是他向鉴识课借来的东西，里面是根木被扣押的数码相机。相机机身是银色外壳，轻得单手便能拿稳。鬼贯不时拿起相机试按快门，在电池电量耗尽前，就算一直按快门也无妨，反正不会有底片用光的问题。观景窗旁有个小小的镁光灯，在这种昏暗的地方拍照时，会自动闪光。当然，没有最近普及的单眼相机的镁光灯那么亮，但已足够拍照了。
在这么做之时，鬼贯想到了一件事。如果那个能顺利进行，不就能用这台数码相机制造不在场证明了吗？
光凭想象还不够，必须前往大阪实地确认才行。
鬼贯翻开爱用的列车时刻表，查看明日的新干线时刻。拜新干线所赐，现在前往大阪出差已经可以当日来回，也不知道是幸还是不幸。鬼贯再泡了一杯热巧克力，喝完后，开始准备出差。
＇三＇
鬼贯抵达新大阪站时，恰巧刚过正午。对于喜欢美食的鬼贯来说，食物精致美味的大阪是他最喜欢的地方，但若要说有哪里不满意，那就是新干线的新大阪站与JR线的大阪站、地铁�