孙权擎着茶匙有一下没一下的拨弄茶汤上漂浮的茶叶，缥缈的水汽氤氲而上，有些模糊了对面鲁肃的面容。只是就算隔着层水汽看不真切，他也能想象出对面那人似乎永远都不怎么变化的温和笑容。
屋外风雨渐盛，就着昏暗的灯光能瞧见那葱翠的芭蕉叶子被敲打的枝叶乱颤，与外头的飘摇风雨不同，鲁肃的声音带着几许儒生少有的温和笃定，茶杯搁在眼前没动，那人的话已经传了过来：“听说刘表病重，似乎撑不了几天了。”
“子敬总有些孤不知道的‘听说’，还有什么一并说来听听。”孙权笑盈盈的收回视线，带着玩笑的赞许。
鲁肃习惯了那人偶尔不着调的孩子气，也不以为意，只看着孙权慢慢又接着道：“刘景升的两个儿子素来不睦，刘备大材，虽寄寓于他，却恶其能而不能用，这番刘景升病重，荆州局势，怕也要变了。”
孙权若有所思，示意鲁肃继续说下去。
“荆州水流顺北，外带江汉内阻山陵，有金城之固，沃野千里士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。曹操觊觎荆楚已久，若刘表病逝，内忧外患，怕荆楚不保，若操得此地进而南下，江东危矣。”
“那子敬有何打算？”
“肃愿即刻前往荆州，说服刘备与刘表部属，同心一意共治曹操。”
“倘若子敬赶到荆州，那刘景升的病却好了，又当如何？”
“吴侯与荆州牧交好，前往探病有何不妥？”
“若是那老头此刻已经断了气呢？”
“肃只求星夜兼程，赶在曹操抵达之前。”
将手中茶匙放下，敛去了眼中的嬉闹之意，孙权起身对着鲁肃躬身施礼：“如此，孤便拜托子敬先生！”
鲁肃起身还礼，语调温和而坚定：“肃定不辱命。”
携起他手送他出门，眼看着侍从撑着油纸伞一路将鲁肃送出侯府，雨幕遮住了视线，只这哗哗的雨声，似乎越发猛烈了。
搭起手遮在眼前看苍茫天空，却只是无尽的漆黑，孙权转身进屋，看着那飘摇不定的烛火，思绪飘远。
雨夜赶路真的不是什么好经历，尤其是在骑着瘦马赶着跛驴的情况下，吕蒙抹了一把湿漉漉的脸，蓑衣斗笠在雨水里浸了太久已经开始往里衣渗水，他自己如此，那前边的周瑜自然也好不到哪里去。
往那瘦骨嶙峋的马屁股上拍了一记，吃力的赶上周瑜，混着雨声含糊的叫了声二掌柜。
雨太大，吕蒙怀疑周瑜没听见，正踟蹰着要不要再来一声，那二掌柜实在是太不顺口，准备再酝酿酝酿时，瞥见周瑜微微翘了嘴角，那斗笠压得太低于是只瞧见尖削的下巴和抿得很好看的薄唇，那人甩了甩马鞭，颇轻松的指着远处亮着微光的建筑道：“我们先去那瞧瞧吧。”
先前未离开鄱阳时吕蒙一边兴奋的到处搜罗老马跛驴，奈何军中补给充足好说歹说从个茶商手里买了匹驴子，顺便包了那驮茶砖，他牵着那驴子闷头往前走，然后问周瑜何必自己亲自去荆州。
彼时周瑜正试骑那匹瘦马，马蹄掀起的草皮撒了一路，一双眼笑得如春水梨花，他说早晚是自家的地盘当然还是亲自去看看心里踏实。
那人说着便又扬鞭催马，围着吕蒙一人一驴转圈子，突然勒马停在他身侧，微微倾下腰身道，别叫我都督，是二掌柜。
吕蒙被他眼里含泪的笑意闪得恍惚，突然手中缰绳一紧那驴一声悲鸣，得，恰巧驴蹄子跌进坑洞里彻底成了头跛驴。
两匹马被周瑜催促着轮番消耗体力，到现在来到荆州边界时，□的两匹马浑身湿冷的越发疲癞，混着这瓢泼大雨，着实像极了忙于生计的落魄茶商。
终于走进了那亮灯的地方，却是个官道旁的面馆，半掩着门，门口大棚底下土灶还隐隐亮着火星，灶上铁锅未撤，飘着羊肉香，看招牌，像是个南迁的北方面馆。
吕蒙把马和驴子栓到棚底下，甩甩蓑衣便去拍门，门里人听见动静，许是想不到这雨夜还能有客人，慌不迭的把二人迎进来，热茶毛巾奉上才开口问道二位要点什么？
周瑜幼时随祖父在洛阳住过几年，那人一开口便听明白了几分，要了两碗汤面一盘热羊肉，然后随意问了句掌柜是豫州人？
那掌柜正忙着往灶里添柴扯面，也就闷闷的应了声是，周瑜看他掀锅下面的手法，微眯了眼把视线投在了门外的官道上，风雨依旧。
少顷汤面上桌，吕蒙拨拉一下桌上的油泼辣子，瞧着周瑜颇有兴趣的闻了闻然后往面碗里搁，也就跟着放了点，几口面汤羊肉下肚，才终于有些热乎劲，这时那掌柜凑上前问雨太大要不要把马牵去后院。
周瑜正捧着那海碗暖手，氤氲的雾气里抬起头弯出个笑意：“那有劳了。”
眼看他出门牵马，周瑜也不在意自顾的喝汤，雨声却是越来越大了。
二人急于赶路，这会儿才终于暖过味来，吃掉盘里最后一块羊肉，忽然听到外头嘈杂的蹄声马嘶，隐隐带着喝骂，然后那门被碰的一声推开，一行军士装扮的人鱼贯走进来，为首的一个进门便喊着上面上肉，呼啦啦坐下了，才注意到一旁坐着的周瑜吕蒙。
稍文弱的那人似乎被他们腰间的环首刀吓到，瑟缩这微微挪了下位子，另一个健壮些的正靠近他做安抚状，眼里却也是带着惧意。
左右饭食还未上来，那军士便走近了一屁股坐在周瑜对面：“二位生意人？”
“是。”声音颤得像是雨水敲打的树叶。
“怎不见货物？”
“茶砖怕潮，掌柜移去后院了。”
“哦。”扫一眼周瑜拿筷子的手，突然起身去了后院，雨声太大听不见声响，过了会那人再回来，冷冰冰的脸上似乎轻松不少，对着周瑜歉意的笑笑，便回去自己饭桌。
那群人吃得很快，匆忙上路时吕蒙正跟掌柜要了草料去喂马，再出来时一行人走得干干净净。
掌柜正在收拾碗筷，动作娴熟，吕蒙凑近周瑜：“要住下么？”
“不了，继续赶路。”
于是不再多话，各自上马前行，却不想周瑜突然在一条岔路上转了方向，疑惑着看他，周瑜也不多话，他说回家。
方才的荆州军虽未戴孝，却个个衣襟衽左，那刘表，怕是已经死了。
四十四
肆肆
鲁肃的动作终究还是慢了一步，或者说是刘表那个不成器的小儿子终于在封锁消息这件事上做得不那么窝囊，星夜兼程的从柴桑奔往荆州，结果探病变成了奔丧，行至夏口时听闻曹操南下荆州，等至南郡，刘琮束手降曹，刘备兵败新野，被追赶着一路南逃，刘琦驻守江夏回家奔丧却被拒之城外，周瑜带着吕蒙在荆州边界溜达一圈后遇见了左衽的荆州兵，于是两人两骑拖拉着一头跛驴，颠颠的便往柴桑赶，进入江东地界时碰上个冤大头卖了那驴子和茶砖换了两匹快马，然后策马扬鞭直向柴桑奔去。
此刻鲁肃得知刘备欲南渡，便在当阳长坂坡与刘备相会，谈及江东强固，愿与刘豫州联手拒曹，备甚欢悦。彼时诸葛亮与刘备相随而至，兵荒马乱之中一派淡然自若，背后黄沙滚滚人喊马嘶，见到鲁肃还不忘挥了挥手上羽毛扇子拂去那拂不净的黄沙枯草，略一欠身道：“南阳诸葛亮见过子敬先生。”
带着刘备驻扎夏口然后领着诸葛亮去柴桑见孙权的鲁肃有时会想，兄弟什么的真的是个很奇妙的存在，比如诸葛瑾的君子如玉，恭谦有礼，诸葛亮无疑也是君子，却不似自家兄长那般，他很年轻，跟自己的主公一样年轻，只不过孙权的年轻很隐忍，而诸葛亮却年轻的很恣意，后来鲁肃便感慨，果然造化弄人，若是当年的破虏讨逆将军还在，孙权是不是也会像眼前这人一样，年轻恣意而张扬，只因在风风浪浪面前他们的背后总会有个人可以拍着他的肩背说，莫怕，无妨。
他带诸葛亮去面见吴主，正逢曹操的战书也送到了孙权手上，数以千计的战表沿江而下，周瑜随手捡了一份甩甩上头水珠，交与吕蒙道：“子明，念给我听吧。”
吕蒙一边感慨识字太痛苦一边拆开那竹筒抽出战表，扫了一眼，一字一句：
近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治八十万水军，方与将军会猎于吴。
念完了，抬头看周瑜，那人正摸着马鬃若有所思，滚滚江水东流而逝，眼睛里的明亮的火光被流转的泪光闪得愈发炫目，吕蒙瞧着他，半晌，才见那人翻身上马，马鞭梢有一下没一下的拍在腿侧：“走吧。”
身后吕蒙已经策马跟上，嘚嘚的蹄声中周瑜反复想起那战表上的张狂话语，紧了紧手中缰绳，默默念句仲谋莫慌……
“……今治八十万水军，方与将军会猎于吴。”张昭捧着那册竹简念完最后一句，朝堂之上已是一片哗然，仿若林中惊鸟，张皇悲鸣漫地残羽。
张昭已经合上了那册竹简，瞧一眼吵成一团的诸人，又看一眼端坐朝堂的孙权，斟酌片刻，方才出列道：“臣以为……”
堂下瞬间安静，数十双眼睛看着他，孙权微微眯了下眼，示意他继续。
“曹公豺虎，然托名汉相，挟天子以征四方，动以朝廷为辞，今日据之，事更不顺。战，则江东生灵涂炭，降，方可保境安民。”
他不急不缓慢慢道来，一字一句拆开了合起来全都冠冕堂皇，一干文臣早已随声附和，压低了嗓音的万全之策听得孙权脑袋嗡嗡作响，扫一眼下首的鲁肃，却见他�
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