一声尖厉单调的蝉鸣；从粉墙外的柳树叶上，传进凌云殿两侧的厢房里，合着屋子里混浊不清的老年男子的哼哼声；使这四周的空气益发显得滞闷难耐。
这里以前是座王爷府；也是郁锦城内规模最大的一处宅子，前后十几进的宅院；自从宣军入城；宣帝便居住在此。此时，宣帝方泰正在厢房里被这难耐的闷热折磨的哼哼唧唧。宣帝坐在竹床上，喘着粗气，一阵阵的头晕目眩袭来，是老毛病又犯了！这头疼病从到了郁锦城就开始发作，这几日更加犯的厉害，折磨的他茶饭不思，他寻遍了郁锦城的名医，汤药喝了能盛满水缸了，也不见丝毫的好转。
有病乱投医，他又觉得是因为这宅院风水不好，也许久未住人，阴气太盛，晌午前，宣帝唤来张国师，做了场法事。那张国师穿上法衣，仗着一把桃木剑，在凌云殿外的院子里，蜡烛线香，作起法来，神神叨叨的，一会跳跃，一会念咒，一会敲锣。。。。。。一场法事做下来，宣帝的头疼却未消去半分。
宣帝倒在竹塌上，按压着额头，一边承受着肉体上的痛苦，一边忍受着心中的煎熬，兴兵以来，诸事不顺，仿佛老天爷在处处给他出难题，悬而未决的战事，此起彼伏的反民，百年不遇的旱灾，在这短短的日子里，已经把宣帝折磨的判若两人。头发，胡须都开始花白了，精力锐减，气势不足，内忧外患使他成天忧心忡忡，昨日，两眼昏花已经到了无法看清折子的地步！
宣帝心下哀叹，尚不满五十岁，怎么会如此衰老颓废！他第一次恐惧地想到了死。但他绝对不甘心。假若这时真的死去，他宣帝千年万载都不会瞑目，他那缕屈抑不伸的怨魂，日日夜夜都会绕着高嵋山岫，飘在宣水河上，永远不会化开！是的，宣帝怎么想得通呢？这些年来，为了大宣的江山，他真可谓殚精竭虑，事必躬亲，处心积虑！终于等来了战机，结果出师未捷损兵折将，到头来，局面还是一筹莫展，不仅如此，连他自己的龙体也被煎熬的江河日下！天下不公不平的事，还有过于此吗？
锦绣客栈的店老板，端了盆凉水，扬手往店外的黄土地上泼洒着水，一匹通体雪白，身形健硕的马儿停在了他的身边。
林逸朗抬头看了看高悬在上的滚金牌匾——“锦绣客栈”，这乌黑油亮的木匾额上，因为年久，而显出了丝丝断纹，林逸朗心下暗许：嗯，出门在外，最是要找家信得过的百年老店，这家客栈看上去可以！林逸朗翻身下马，将手中缰绳递给身边的店老板。
“老板，给我来间上房！再麻烦你，帮我好生照料下这匹马，”这一路飞驰，两百里地下来，未作片刻的歇息，林逸朗颇心疼的拍了拍马儿汗湿的脖子，又转过脸对着店老板一个劲的嘱咐：“呵呵，我这马儿挑嘴，草料里要拌了蔓菁，麦芽才肯吃，嗯，对了，老板你再嘱人，多加些个蛋黄，我这马儿好这口，银子什么的都好说！”
这店老板做的客栈生意，早练就出了一副火眼金睛，识人观色那是看家的本领！面前这位年轻公子，他一打眼就看得出是位贵客，莫说那俊逸非凡的仪表，虽只着一袭白衫，看似简单大方，但是那细密的边角，一看便知，质地做工绝对是上乘中的上乘，就说这匹座驾，都透出了主人的身份不俗，这绝对是匹万里挑一的千里良驹。
面前这位公子，气质从容淡雅，洒脱随意里又透着尊贵讲究，周身虽无一饰物，但整个人往这一站，就若一块璞玉般，虽未加雕琢，却散发出天然的华贵，恰似那琼林玉树般，魅力天成，令人深深侧目。。。。。。
而此时此刻，被这位年轻公子的不俗魅力深深吸引的不止店老板一个，还有那立于长廊上默默观望的端木影秋。。。。。。
店老板收了收神，颇显为难的开了口：“哎呦，这位公子，实在是对不住您了，小店已经客满了。”
林逸朗探身往店内望了望：“店家在说笑么？你这堂内空无一人，这半晌也未见有半个人出入，怎的就客满了？”
店老板急忙解释：“公子莫见怪。小店只住了三位客，但是客人包下了整间店，所以说客满了，对不住了啊，这位公子。”
“叫他进来吧。。。。。。”一个美妙的声音从廊上响起。
林逸朗心下一顿，好动听的声音！她不由得顺着那声音的方向抬起头，炎炎烈日却晃得她睁不开眼，林逸朗眯起细长的双眸，隐约看到长廊之上，一抹淡绿色的身影正在与她徐徐相望。。。。。。
店掌柜脸上立刻堆满了笑，这下可好，包店的客人都允了，这位公子一看就是位出手阔绰的主儿！这下又有多的赏银赚了！“公子真运气！既然客人发话了，公子您里面请！”
林逸朗点了点头，随着掌柜步入店内，刚在堂内站定，就看到那抹淡绿色的身影，缓缓从旋梯上拾阶而下。。。。。。
那个曼妙的身影，步履姗姗，在旋梯的遮掩下时隐时现，却更勾起了人雾里看花般的兴致，想一窥究竟，随着那双莲步迈下最后一个木阶，似芙蓉出水，若仙女下凡般，一张倾国倾城的容颜浮现在林逸朗的眼前。。。。。。
林逸朗不由得屏住了呼吸，痴痴的凝望着眼前艳若嫦娥的佳人，嘴角浮起了一抹欣赏美丽画卷般的，由衷赞叹的笑容。。。。。。
端木影秋一双美眸毫不回避的，直直的迎上了林逸朗痴痴的目光，这样的情景虽然她早见怪不怪了，但是，今日却有所不同。。。。。。以往，那些乍看到自己的男子，无不面露惊艳之色，随后，有的人会急忙掩饰，有的人会面露贪色，更有的会口出妄言！但是，面前这位公子却不同。
这一双眼睛分外明亮、清澈，充满了睿智的光芒，坦然而和善，没有一丝的慌乱遮掩，那个笑容，是那般的纯洁，亲切，不染一丝的污浊杂念，面前的这位公子，干净，纯粹，似一方美玉，质朴无暇。。。。。。
就凭这睿智的目光，纯真的笑容，端木影秋断定，面前这位公子，是一个内涵深厚，宅心光明之人！
店老板察言观色的看着这一对金童玉女深情相望的情景，心中暗想：自己再留在此处，未免太不识趣了！想着便缩了身子，脚下抹油，悄悄的离了出去。。。。。。
“在下多谢小姐美意！”林逸朗微微一揖。
端木影秋含水双瞳注视着林逸朗的一举一动，这位公子，言谈举止淡雅飘逸，既彬彬有礼，又毫不谄媚，分寸有度，仿佛宠辱不惊。端木影秋对面前之人愈加饶有兴趣起来。
“公子怎么称呼？”
林逸朗略微犹豫了下：“在下沈慕鸾，敢问小姐芳名？”
“端木影秋。”端木影秋莺声曼吟。
端木影秋？怎么这么熟悉？仿佛在哪里听过！林逸朗心下一阵暗忖，忽然回忆了起来：
“小姐可是那北方安国端木商栈的端木影秋？”
端木影秋略显惊讶：“正是小女子，但是，我不记得与公子相识。”
“呵，这还真是巧了，我正好向小姐打听个人，可在这郁锦城里见过家兄沈默？家兄半个月前便来了此地，说是和小姐约好了在这里谈生意。家兄沈默，就是那个，那个，”林逸朗一时心急的比比划划，“就是那个二十五六的黑脸汉子！”
端木影秋好笑的看着手忙脚乱胡乱比划的林逸朗，心中暗笑：呵，当真是龙生九子各有不同，这兄弟俩岂止天壤之别！一个面黑如炭，状似莽夫。一个面白如玉，形若玉树。不是亲眼所见，谁能相信有生得这般好笑的亲兄弟？端木影秋看着面前公子满脸的焦急之色，这难得一见的仓皇之色，令她一时间促狭心起，心中明明知道，却不愿轻易说出口。。。
端木影秋玉手轻摇檀香纸扇，在堂内不疾不徐的踱起莲步，半晌后才轻轻说了句：
“嗯，见是见了。。。。。。”说罢便住了口，继续莲步轻移，在堂内转着圈的踱步。。。
端木影秋倒是悠哉悠哉，林逸朗却是分外焦急，林逸朗似个陀螺般，在堂中央转着身子，目光急切的追随着端木影秋婀娜的身影，这位佳人明明知情，偏偏欲言又止，真是急煞某人！
“在下找家兄有急事相商，端木小姐若是知道家兄行踪，还望不吝告知！”
端木影秋顿下了步子，玩味的打量着林逸朗：“你家兄长现在哪里，小女子也不知道，”
林逸朗闻言，立时一脸沮丧之色。。。。。。
端木影秋满意的将话锋一转，“不过嘛。。。”
林逸朗闻言，立时两眼一亮。。。。。。
端木影秋心中一阵暗笑：呵，还真是个喜怒皆形于色之人，怎么像个孩子般的单纯！真是有趣！
端木影秋又拿了会架子，半晌后才徐徐开口：“不过嘛，你家兄长和我约好了，今晚在望仙楼谈生意！”
林逸朗闻言，立时满脸喜色，深深一揖：“多谢小姐相告！在下先告辞了！”说罢，转身便上了楼。。。。。。
端木影秋看着那匆忙离去的身影，抿了抿嘴：哼，还真是个爽快的人！你也不问问我，哪间房子可以给你住！
端木影秋步向二楼的浴房，心中怀念着北国凉爽怡人的气候，这郁锦城难耐的酷暑，人就是一动不动，一会便已是一身的薄汗，端木影秋步进浴房，双手解下自己的发髻，乌黑柔顺的秀发如云般洒落在雪肩上。。。她缓缓的走到屏风之后的木桶前，芊芊玉手慢慢地将自己的外衣褪去，挂在屏风之上，身上只余下一件浅黄色的肚兜，和一层单薄的�