“得了吧，我已经从学校出来了……”欧文小声咕哝了一句，他注意到本杰明又一次微笑了，那微笑里无疑有些不以为然。欧文耸了耸肩，“哦，我知道这不大符合《守则》，不过无所谓，反正看起来我也已经严重违反了校规，一样会被开除——”
“大概不会，你一定有机会完成你的七年级。”汤姆漫不经心地说，“校规里没有对被拐带出校学生的惩罚。”
欧文嘲讽地笑了一声：“可是一定有对学生拐带教授出校的惩罚。”
“抱歉让你失望了——在你今天无礼地拉住我让我跟你走之前，我就已经辞职了。”
“哦——”欧文举起那本厚书，“那你还让我读这个，‘先生’？千万别告诉我这是家庭作业。”
汤姆扬起眉，倨傲地看了欧文一会儿，片刻后，他轻声说：“好极了。我们一会儿再说。”他转头看向本杰明，左手指节轻轻敲击着桌面，“做得不错。既然已经确立的代理部长的人选，怎么让我们的朋友瑞安特和他接洽就要小心着点儿……但总而言之，这周末前我们就会得到消息。”
“是的，”本杰明顿了顿，然后鞠了一躬，“主人。”
书桌后的黑发男人点了点头，他低沉的声音就像耳语一样：“你从没让我失望，但愿这次一如既往……行了，回去吧。”
不知道为什么，本杰明抿着嘴唇，脸颊泛出一种在阴雨天被冻坏的青灰色。他抬起头死死看了一眼汤姆，似乎想要说些什么。然而只一瞬间，那些他即将脱口而出的话就和他的脸上的灰白色一样退了下去。他恢复如常了。
这个棕发青年重新戴好斗篷的帽子，鞠了一躬，若有若无地，他最后瞥了一眼欧文，然后大步走了出去。
很快，走廊上的脚步声消失了，图书室里陷入一片沉静。
80一段终于被揭开的真相
欧文手里依旧端着那本厚书，他盯着图书室没有被完全带上的门。过了好一会儿；他才转头看向汤姆。从这个角度看去；欧文只能看见那个男人如希腊雕塑般的侧脸，汤姆低垂着眼睫；一种若有所思的冷峻神色笼罩着他苍白英俊的面容。
欧文想了一会儿，突然偏过头说：“本杰明……”
汤姆突然转过脸来；一只苍白修长的手抵着他的下颔：“什么？”
“你明明知道我想说什么，”欧文眯起眼睛；盯着图书室虚掩的门，“你自己也不可能看不出来。”
汤姆扶了扶额头，他的脸上没什么表情，然而欧文看见他细长的手指正一下一下地叩击着桌面。过了一会儿，欧文听见他淡淡地开口：“我们这就开始。很快，你就将知道一切你想知道的——把手里的书翻到第三百二十七页。”
欧文照做了，然而——他抬起头狐疑地看向汤姆：“这是空白页，只写了下一章的章节名。”
汤姆没有笑——按照他一贯的习惯，他当然会刻薄地嘲笑欧文一番，然后才说出这本书的关窍，然而这次他没有。汤姆皱着眉挥了挥魔杖，就像一阵大风刮进了图书室，欧文手里那本沉重的黑皮书猛地开始哗哗翻动起来。
那本书尖啸着，书页相互拍打，然而欧文发现无论它怎么翻页，角落的页码都是始终不变的。现在整本书都好像变成了空白的第三百二十七页，欧文离书面越来越近，扬起的纸张几乎要碰上他的鼻子——
一个黑色漩涡在书中央打开了，周围突然暗了下来。
棱形的玻璃窗和窗外那虽然灰暗却仍旧蒙蒙发亮的天光一同消失了。
这里既不是马尔福庄园，看上去也不是其他任何地方。不像白天，也不是黑夜。四周是一片混沌似的暗色，欧文站在那儿，这个世界仿佛以他所伫立的地方为中心一般地向外蔓延，没有边界。
他并不担心这里有什么危险，只是实在搞不懂汤姆要做什么。欧文不太确定地四下张望了一会儿，终于，一些模模糊糊的影像在他的前方显现出来，它们晃动着，从稀薄的空气里浮现出来，渐渐变得越来越触手可及。
一个人影站在欧文前方，飘忽不定，就像一个被抽长版的摄魂怪。在一片蒙蒙的薄雾里，那个细长的影子挥舞着魔杖，什么东西碎裂的声音响了起来，大地当中凭空升起一张六角形的祭台。
欧文眯起眼，不动声色地打量着那台面上的物体——眼前似乎始终隔着一层薄雾，模模糊糊中，他只能看见那上面似乎横陈着破碎的、被摆成人形的肢体……
欧文不自觉地后退了两步，目不转睛地盯着眼前的影像。突然地，似乎有人把什么液体泼上了这面祭台——“轰隆”一声，它继续升高、凹陷，变成一口巨大的坩埚！沸腾的液体冒着泡在那里翻滚，闪着一种令人毛骨悚然的、刺眼的白光！
这道白光把周围的一切照得亮如白昼，尽管在向更远处蔓延时它很快就被天鹅绒般的黑暗吞噬，这世界的大部分仍笼罩在一片神秘之中，但欧文终于看清楚了一幕：站在那口巨大坩埚面前、面色凝重地死死注视着翻滚液体的人——是汤姆。
这无疑不是现在的汤姆，然而也不是欧文记忆里少年时的那一个——欧文吃惊地发现这个汤姆瘦削得可怕，几乎称得上形销骨立，这让他高挑的身形看上去甚至显得摇摇欲坠。他没有不修边幅，只有额前垂下来的卷曲黑发微微有些凌乱，但他看上去像是足足一星期没有睡觉了。病态的惨白面颊现在浮起了一层吓人的潮红，他有些罕见的失魂落魄，然而眼睛里又好像燃烧着熊熊火光。
欧文忍不住微微眯起眼，他简直克制不住想要走上前去伸手触碰这个汤姆了，他甚至已经抬起了手臂，然而他最终什么都没有做——毫无疑问，这些都是幻影。
汤姆全神贯注地盯着那口坩埚，终于，一团团朦胧的白雾从那里升腾而起，就像阿弗洛狄忒在海上出生——抱歉，欧文知道这比喻大概不怎么恰当，但他还是控制不住地这么联想了——坩埚里升起一个人影。这么说不太确切，那实际上是一具躯体。像初生婴儿一样赤｜裸的、修长的年轻男子的胴体，被深栗色的长发包裹着，在坩埚上方越升越高——
——欧文紧紧抿住嘴唇，控制不住地后退了两步！这具身体、这具身体他再熟悉不过了，那是——
这是个完美的作品，但似乎还不能被称作为“人”，那张漂亮的脸上只有深深的木讷，棕色的眼睛里则一片空洞。
欧文把目光转向刚刚还在死死盯着坩埚的汤姆——他越来越怀疑这可能只不过是汤姆的一场梦境了，或者是他的幻想。大概是由于身处这个虚幻的世界，一切都变得违反常规起来，总而言之，欧文从未在汤姆的脸上见过那么五味陈杂的表情。
汤姆左侧的脸颊痉挛着，他看上去好像觉得这景象都在意料之中，却又在意料之外；他迈了一步，但简直找不到方向，似乎想要大步冲上前去，又像想要慌不择路地拔腿逃离。然而他到底是汤姆·里德尔，欧文看到他趔趄了一步，高高瘦瘦的身体微微摇晃了一下，最终还是镇定地在原地站稳了。
欧文的心跳莫名其妙地加快了，他张了张嘴，然而就像被人掐住喉咙似的，只发出了一些无意义的细小声音。慢慢地，汤姆面颊上病态的潮红褪去了，可怕的苍白重又笼罩了他，那双原本幽深的黑眼睛现在变得一片血红。
终于，汤姆看上去决心已定，当他一步一步朝那坩埚上方的躯体走过去时，欧文终于忍无可忍地朝他吼道：“看在梅林的——睁开眼睛看看汤姆·里德尔！那不是比利·斯塔布斯——那不是我！你这个大——”
欧文没有说完这句话。一个冷冷的声音突然在他耳边响起，就像一个不知从哪里冒出来的幽灵：“我当然知道他不是你。”
欧文猛地回过头去，动作之快，甚至让他因长时间没有转动而僵硬的脖颈都发出了不祥的咔咔声。他咬着牙瞪着站在他身边的那个男人——
当现实的汤姆·里德尔出现在欧文身边后，幻界中的一切就都消失无踪了。祭台、坩埚、旋转的木讷的躯体，英俊却消瘦的黑袍青年……一切都渐渐被拉长、虚化，最后完全融入了天鹅绒布般的黑暗里。
“……所以，”欧文费了好大劲才终于重新发出声音，四周一片寂静，只有他的喘气声清晰可闻，“本杰明就是……这么来的。”
一个颀长的黑袍男人背着手站在欧文身边，脸色并不比刚刚消失的那个汤姆的幻影好看多少：“我说了，我知道他不是你。”他快速地说，带着少见的急切，然而还有些不容置喙的专断，“我也从来没有想过要把他当作是你。”
“——但你还是把他创造出来了。”
极罕见地，汤姆对欧文的话没有提出反驳，只是他惨白到极致的脸开始隐隐泛出青色。过了好一会儿，他才开口轻声说：“你说得没错，我是这么做了。”
“那他的……”欧文清了清沙哑的嗓子，“那他的灵魂——”
真古怪，汤姆的嗓子也沙哑起来，他紧紧盯着欧文，似乎不打算放过欧文脸上的任何一个细微的表情：“拼凑——能分裂，就能拼凑出来。用不同的碎片，从四处搜集来，我找了很久。我精心制作了一些记忆，以你的视角……然后把它们粘合在一起——”
“精彩，”欧文的脸上看不出表情，他短促地轻笑了一声，下意识地说，“你真是天才。”
他话音刚落就被人扳住肩膀，立刻转了过来！汤姆死死直视着欧文的眼睛，从牙缝里挤出蛇语一般的嘶嘶声：“公平点儿，欧文·斯科——那是你一声不吭就消失后的第五个年头，什么也没有……我什么也找不到！”他冷哼一声，咬牙切齿地说，“希望——对我来说世界上再也没有比‘希望’更加令人憎恨的词了！希望�
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