哈利想辩解，可是这个时候，什么语言都显得苍白无力。
斯内普等了一会，他轻声问：“我想不论我再说什么，也不能让你改变自己所做的决定了？”
哈利沉默不语。
疲惫油然而生，斯内普静了一会，说一句“我明白了”就转身离开。
他没有再回头。
不管再经历几次，也不管取得了什么样的成果，当天的晚上，当哈利身旁的人都相继离去之后，他依旧感觉到了浓浓的空虚与荒芜。
呆在一间连窗帘都必须时刻拉起来的像盒子一样的房间里，哈利不知道自己能干什么。在上一次的这样的情况下，至少还能有朋友陪在他身旁……不，只要他愿意，他能找到陪伴他的人的……兄弟，朋友，甚至是更亲密的。
可是相较于前一次的漫无目的甚至无能为力，他已经有能力让更多的和这些事情无关的——哪怕只是几个——人过上相对安稳的生活……
哈利的目光在不知不觉间落到桌上的水晶瓶上。那是他在回来的时候去翻倒巷买的。
但这其实是不应该的。
而且没有意义，没有任何意义。
但是……
哈利最终从床上爬起来，拔开水晶瓶的盖子将里头的魔药喝下去。
他对自己说：就这一次，最后一次了。
乌云在夜空上方游荡，将挂在高高烟囱后方的月亮遮住了。
这是伦敦的贫民窟，偏僻，肮脏，聚集着一众无所事事的下流胚子，是正经人家避之不及的地方。
天刚刚下了一场雨，凹凸不平的道路上处处是积水坑，腐臭的、混杂有臭鸡蛋和烂菜叶的味道飘荡在巷子中，也不知道从哪个阴暗的角落传出来的。
一个小小的黑影正沿着角落向前行走。在这样寒冷的晚上，巷子里并没有什么人，那个黑影很顺利地走出小巷，又钻进篱笆，穿过高高的杂草和随处可见的垃圾，来到光亮之处。
这时候我们能够发现，黑影原来是一头小猫。
黑色的，手掌大小，有一对明显的招人的绿色眼睛的小猫。
说实话，这只小猫看上去很干净，毛发松软，走路的时候还小心翼翼地绕过水坑和垃圾，并不像是这个街区的住客，反而更适合出现在那些衣着体面的小姐或者夫人的怀里。
当然这并不太重要。重要的是这只突兀地出现在这里小猫似乎找到了自己的目标：它在寒风里抖抖身子，慢慢退后，小步助跑一段，用力地跳过自己面前的巨大水坑之后，就向着左边一户亮灯的老旧房屋跑去。
乌云散开了，月亮重新出现。淡淡的光线之中，一栋门漆脱落，墙壁斑驳，比这个街区的大多数旧房子还旧的屋子出现在了明亮处。
那个小猫看起来并不在意这个，它来到门前徘徊着，似乎想从紧闭的前门进去——这当然是不可能的，所以哪怕是一只猫，它也很快地放弃了自己的妄想，改为来到透出光线的开启的窗户旁，四足用力往上一蹬，两只前爪吱地一声，摇摇晃晃地挂在了木窗上。
这只小猫看上去并不太灵活。尽管已经抓住了窗台，但后脚虚悬的它依旧用力地朝下蹬了好几下（其间还差点滑下去），才艰难地爬上窗子。
黑猫看上去十分虚脱地在窗台上趴了一会，才地探出脑袋，朝敞开的窗户里头瞄上一眼……
里头亮着灯，但并没有人在。
绿眼睛的猫吁了一口气——不，猫怎么会吁气？——总之，这只猫张开嘴巴呼出一口气，悄然从窗台上跳进房间。
这显然是一个挨挤而破旧的客厅，和这栋房子的外表一模一样，看上去倒叫人觉得相得益彰了。那只跳进屋的小猫似乎对这里颇为熟悉，它在窗台下转悠了一圈，没急着到处乱逛，反倒先来到门口处，在门口的地毯处擦了擦自己的四只爪子——这只猫看起来十分聪明，并且还颇为喜欢干净——然后才通过沙发…凳子…书架一路往上跳，环视大厅。
这只看上去非常聪明的绿眼睛黑猫先看见了茶几上的半杯牛奶。它眼睛里流露出疑惑。接着它又看见倒扣在桌上的羊皮纸，旁边还有个开了封口的信封，显然那是这里主人的一封信。
黑色小猫跳到了桌子上。这张老旧的桌子发出了一声不大不小的吱呀声。
那只小猫明显吓了一跳，紧绷身子抬起脑袋就朝楼梯口和一楼闭合的房门看去，看上去随时准备溜走。
但好一会之后，房子还是静悄悄的，似乎主人已经睡死了。
黑色小猫不那么紧张了，它轻悄悄地来到桌子中央，低下脑袋，用绿眼睛对着那封从小汉格顿寄来的信封看——等等，一只猫怎么会看信？猫是不会看信的——总之，这只古怪的猫研究了一下那封信，又把目光投向那张反扣的羊皮纸。
它看上去十分渴望得到那张羊皮纸，并且已经伸出了一只前爪按在那封信上……
羊皮纸没有被翻动。在最后一刻，那只猫抽回了自己的前爪，气闷地从桌子上用力跳往有一段距离的茶几，却没有算准距离，让自己的肚皮撞到了茶几的尖角（这只看似聪明的猫事实上又有点笨），疼得它倒抽了一口冷气，软软地掉到地上。
偏偏这时候，那只本来就放在桌子边沿的玻璃杯摇摇晃晃地往下掉……
那只小黑猫大吃一惊，冲过去似乎想要接住玻璃杯——可那杯子看上去比它还大呢——总之，玻璃杯砸到了小猫背上，里头残存的牛奶洒了它一身，那个杯子还骨碌碌地滚到地上撞到了安放在角落的一个东西——刹那间，尖锐的铃声在安静的客厅里大吵大闹。
绿眼睛的小猫朝声音传来的角落冲过去，冲到一半又生生停住，仓惶掉头，往依旧敞开的窗户奋力跑去——我们能够听见，脚步声已经从楼梯上传来了……
斯内普来到楼下。他的神情比之前跟哈利出去的时候更阴沉了。他环视周围，在看见滚落到角落、却没有洒出多少牛奶的玻璃杯时挑挑眉，挥舞魔杖止住铃声之后，就拿了一盏点亮的烛台，向窗台走去。
微弱的蜡烛光芒照亮了窗台下的一块地方。
微弱的光圈中，一只姜黄色的肮脏老猫和斯内普对视。
斯内普定定地看了那只猫片刻，转身离去，顺手将窗户给关牢了。
这时候距离房子更远许多的树篱一阵窸窣，一个黑色的小脑袋从树叶的间隙里钻了出来，默默地看着那扇已经没有人在的窗户。
姜黄色的老猫无声地走了过来，挨着小黑猫嗅它身上的味道。
黑色小猫向旁边让了让，继续看窗户——这倒不奇怪，那只黑猫看上去可不是个打架的料——但姜黄色的老猫继续靠近，黄色的眼睛里闪烁贪婪的光彩。
黑色小猫恼怒地看了身旁的猫一眼，它又往旁边让了让——这可不管用啦！老猫一下子伸爪子按住小黑猫，就凑到对方脸上一阵乱舔，将那些还没有干的牛奶全部卷入舌头里……
“喵呜！”一声，黑色小猫整个弹了起来，它用力挣开老猫，微瘸着、不太利索地连连退步——像是刚刚跳下来时候扭了脚——自退到自己扑通一声掉进身后的小水洼里，才又醒悟过来，奋力地在那足有一个鞋面厚的水洼里扑腾挣扎着。
姜黄色的老猫并不着急，它慢悠悠地水洼处，蹲在边沿看了一会后，伸爪子按着小猫的脑袋，往水里头压。
黑色小猫再一次地，恼火又恶狠狠地看了按着自己的老猫一眼，接着，砰地一声爆响，它突然消失了。
老猫吓得喵了一声，猛地朝阴影里跑走了。
重新变得安静的街区里，没有人注意到，那间被小猫光顾过的屋子一楼，被主人合上了的窗户再次开启，并且这间房子的主人正持着那个十分古老的铜灯座，就站在窗子旁，站了很久。
十二点的钟声敲响了。
戈德里克山谷的波特家，一道黑影挤进开了一条缝的窗户。接着它跳下窗台，踉跄前跌了好几步才真正站稳。
接着不可思议的事情发生了：那个手掌大小的黑影在地上俯着，越变越大，越变越大……哈利从地上站了起来。他拉拉似乎从里到外都泛着酸臭的衣服，满脸疲惫地走进浴室。
浴室里正对着门的镜子忠实地照出了一个衣服邋里邋遢，脸颊脖子上还有猫爪痕的少年。
哈利皱眉擦了擦脸，他掀起衣服，不意外地看见腹部一片青紫；接着他又弯下腰，按了按脚踝，脚踝上传来针扎一样的刺痛，并且感觉上去还有点肿……他再次直起了身子，镜子也再一次照出他脸上鲜亮的猫爪子。
沉默的镜子终于开腔了，它吃吃地笑道：“这是最新的流行打扮吗？不得不说，这看上去有点儿傻啊，我的主人。”
哈利没有笑。
他一拳打碎了嘲笑自己的镜子。
我的孩子
这是一栋伫立在黑暗中的体面老宅，黑黢黢看不见尽头的花园和古老但绝对不破旧的装饰很好地证明了这一点。
顺着透出光亮的树篱上的菱形窗户看进去，一间空旷地、摆设奢华的大厅出现在眼前。大厅正中间摆着一张考究的长桌，桌子两侧坐了好些人，比较显眼的是桌首左边的黑皮肤塌鼻子女人——贝拉特里克斯？莱斯特兰奇，以及坐在中间偏下位置的铂金色长发男人——卢修斯？马尔福。
墙角的壁炉在熊熊燃烧着，大厅很安静，几乎每隔五分钟，就有一两个巫师从门厅处走进来，对着桌首行礼，继而安静落座。
当这张长桌的两侧坐满了人的那一刻，桌首响起一个清晰冰冷的声音：“我很失望。”
声音的主人出现在光亮里，像是他终于允许客厅的灯光照到他身上：“马上就一个月了，可是你们连雷文斯的一点儿踪迹都没有发现。”他轻声说，目光从两侧的巫师身上一一扫过，那些巫师都情不自�