求太上皇将白孟连革职严惩，这样做不但无法扳倒白家，反而会打草惊蛇，让对方防范得更加严密。加上某种意义上来说，燕初可谓是因己而死，宣长昊不希望再将她的家人卷入危险。所以犹豫许久，还是没有将实情告诉项烈司，以至对方一直误以为自己因情消颓，无心朝政，一旦觉得苗头不对就要劝上两句，而自己却是不好开口辩解。
想到这里，宣长昊心中浮上几分苦笑，伸手打开了偏殿上的铜锁。
踏入屋内后，目光自诸般陈设与桌上鸟笼、案边白猫上掠过，项烈司不禁感慨道：“这里……竟然分毫未变。”
“项将军好记性，朕记得你只来过一次而已。”
闻言，项烈司露出浓浓的愧疚之色：“说来惭愧，微臣虽是燕初的生身父亲，但……但却从未照顾过她与她母亲哪怕一天。少年时一时冲动做下的荒唐事，结果却让她们母女承担了一生的苦痛……她母亲过世时我毫不知情，而燕初……也直到她死前几天，我才知道她竟是我的女儿！还未来得及让她认祖归宗，她便已——唉！我项某人一生自诩光明磊落，实际上却不过一介轻薄无行的小人而已！”
宣长昊自然知道，有母无父，从小被人讥笑是野种，是早逝的爱妻燕初心中最大的痛苦，向来开朗的她只要一提到这件事就会罕有地愁眉不展。当年他曾许诺，登基之后会倾尽一切力量替她找回生父，质问对方当年为何要抛弃她的母亲。
而当项烈司无意发现燕初母亲留下的遗物、是他当初留给一名船娘作为夜资的金珠，又经过几番盘问追查，确认燕初果然是他女儿后，震惊的不仅是他们父女，还有宣长昊。长久以来，他一直以为做出哄骗无知女子与之春风一度，之后又不辞而别的男人定然是个败德无行的登徒子，万万没有想到，对方竟会是素有令名、让自己视如师父的项烈司！
但，比他更加难以置信的燕初，却在数日后做出了决定：“他说当时是误将我娘当做卖笑的船妓才做了那种事，而且后来并不知道她已有身孕并决定生下我，否则以他的为人，必定会负责到底，我……我决定原谅他。”
谁知道，就在做出这个决定的第二天，燕初便因一桩意外香销玉殒，再无法亲口将这句原谅说与万般悔恨自责的项烈司。
见他再度懊悔不迭，连连自责，宣长昊目光微黯，说道：“项将军，当日在燕初灵位前朕便已转述了她的话，她既已原谅你，你也不必太过难过。”
项烈司是个坚毅要强的人，一时过于愧疚，情不自禁说出伤感追悔的话语，又被宣长昊劝解之后，虽然心中依旧不曾真正释怀，但表面上已竭力装得若无其事：“微臣失态，让陛下见笑了。”
见他岔开话头不提，宣长昊会意，也不再提此事。将给亡妻的供品摆好后，默默祝祷片刻，他才说道：“项将军，之前朕让你为瑾王谋取督促统领吏部事务之事，还请就此作罢。”
“什么？”项烈司愣了一下，注意力终于完全从女儿的事情上移开，不可思议地追问道，“陛下，这是为何？照您之前说所，瑾王虽不知在实务上才干如何，但其为人精细，在学士中也素有名望，若能让他入朝为官，对还政皇家之事大有帮助。怎么一转眼，您又改了主意？”
“将军有所不知，此人——”宣长昊想到以项烈司的暴烈脾气，如果知道瑾王意欲不轨，恐怕回头就要冲到瑾王面前把话挑明再拿他下狱。但朝堂不是战场，只要有铁血手腕和足够的威压，处死个把人不在话下。瑾王在清流学士间人缘颇佳，如果不准备好充分的证据就抖落出来，多半会被他们说成是自己卧榻之侧不容他人酣睡，所以才起了杀心，捏造罪名想除掉瑾王。
顾及于此，宣长昊微微垂眸，含糊说道：“本是如此，但朕后来发现，他并不适合朝务。具体如何安排，再行商议吧。”他不擅说谎，所以编造不出什么能让人更加信服的说辞。
这样含糊的话语，显然不足以打发项烈司。见自己追问再三，宣长昊也说不出什么实质性的东西，他不觉有些急躁起来。再想到今日的偶遇和保存得纤尘不染的旧居，并自己之前劝解宣长昊的那些话，他不禁又生出几分疑心，说道：“陛下，恕微臣直言，你该不会是想重蹈一年前的复辙吧？说句不中听的，你现在连实权都还没有拿到手，沉溺在这些注定虚无的怀念追想里又有何宜？微臣的女儿在九泉之下若知道您竟如此行事，不知会做何感想？！”
见项烈司又想到这上面去，宣长昊更不知如何作答了。而他的无言，落在项烈司眼中便是默认，顿时恨铁不成钢地道：“陛下，重情重义本没有错，但若是一昧耽溺于不可挽回之事，那同成日喝得烂醉的醉鬼有什么区别？除了亡妻，你还有江山未治，朝政未理，难道你要放任姓白的那小人横行朝廷，由着他将这天下折腾成白家的私产么？那你以后还有何面目去见太上皇？又有何脸面祭拜列祖列宗？”
无论出于何种原因，没有哪个心里明白的皇帝愿意眼睁睁坐视朝纲被有心人把持操控，更容不得下臣说什么愧对祖宗的话。项烈司本以为这一剂猛药下去，无论宣长昊再如何意志消沉也会被激怒，反驳甚至喝斥自己。无论是哪种情况，都比他现在不言不语的好。
但项烈羽没有想到，自己已将话说得如此难听，宣长昊却依旧面沉如水，所说的话仍同方才的一模一样：“项将军不必挂怀，朕自有打算。”
见他如此“烂泥扶不上墙”，项烈司不禁勃然作色，大声说道：“陛下，太上皇信任微臣，禅位之前才将这顾命大臣的担子交到我肩上。当年我本以为自己可以辅佐一位少年明君开创一个清平盛世，却万万没有想到，你竟是个只顾沉缅儿女私情的脓包！为了一时儿女情长，居然置朝中蛀虫于不顾！你可曾想过一旦朝政被白家完全把持，会是怎样的后果？若任由你这么下去，恐怕昭庆就要易姓了！我真是后悔当年有眼无珠错信了你，如今劝谏太上皇另选明君，也不知还来不来得及！”
这般大逆不道，直唾其面的话，也只有项烈司这样性烈如火的沙场老将才敢说出来。被尊敬的人如此斥责，性情坚毅隐忍如宣长昊，明知实情并非如此，也不由得面色微变，说道：“项将军，不是朕不作为，而是时机未到。”
这句辩解却如同火上浇油一般，气得项烈司胡须都翘了起来，两眼瞪得几乎快赛过铜铃：“时机？你好不容易踏出一步，要将瑾王安插入朝以壮大对抗白家的势力，结果却又缩了回去。你以为躲在这里老天就会降个雷把白家劈了吗？当年在军中时我便说过，敌人看似无懈可击的时候，只能由你主动出手引出他的破绽！你什么都不做，却和我妄谈时机，真是可笑！”
说完，他余怒不减地哼了一声，重重一跺脚，甩下宣长昊掉头而去：“微臣言尽于此，陛下若是觉得颜面受损，大可将臣捉拿下狱，重刑问罪！”
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正文 085 两次拥抱
以项烈司的性格，说出这种话肯定不是以退为进，而是真心实意觉得自己没错，如果宣长昊恼羞成怒要惩治自己，也由得他去。
但留在屋中的宣长昊却没有挪动脚步。纵然他经年不变的冷酷面孔已因这番劈头盖脸的斥责变得面色铁青，双拳亦已紧紧握起，一双重瞳内重影回叠尽是怒气，但却并没有要责问项烈司大不敬之罪的意思。因为他知道，项烈司也是为了自己好，虽然对方并不能体会自己的良苦用心。
静静站了片刻，宣长昊才勉强将翻涌的怒气压制下去。他伸手抚过青黄斑驳的案几，注视着笼内全然不知忧虑，兀自轻鸣腾跳的灰鸟，许久许久，低不可闻地叹道：“燕初，若你还在，想来也不至如此……”
说完之后，他又陷入长时间的静默。屋内少了人声，其他声音便格外清晰起来，连他自己的呼吸声也分外清楚，甚至，似乎还有其他本不该出现在这屋里的异样声响。宣长昊乃是习武之人，五感敏锐远胜常人，适才因为感怀伤情，又与项烈司起了争执，所以才没有注意到周围动静。现在略一定神便察觉了不妥，不禁轻轻“咦”了一声，随即警觉地抬头往上看去。
躲在梁上的明华容本就紧张不已，这会儿更是苦不堪言：那只白猫刚刚居然也爬上了房梁，跳上她胸前不住地蹭她的脸，长长的尾巴还不断扫过她的脖颈，搞得她麻痒难当，想要伸手去赶，却又不敢。过了片刻实在忍耐不住，但只微微一动，便带得怀里揣着的发簪相互牵引撞击，发出几声低低的声响。平日细微的声音在死水般的沉寂里显得分外刺耳，明华容立即僵住了身子，只盼宣长昊不要发现才好。
但却是事与愿违。当听到宣长昊疑惑的声音时，她整颗心蓦然一沉：如果自己在他们一进门时就被发现，还可以解释一番，现在要是被揪出来，只会被当成畜意偷窥，跳进黄河也洗不清了！
看不到宣长昊的动作，明华容心中焦急愈盛，正无法可想时，窗外忽然传来一声脆响，似乎是花盆跌落摔碎的声音。顷刻，屋内房门便被打开，一个极轻的脚步声走出门外，想来是宣长昊出去查看了。
明华容刚刚松了一口气，又觉劲风一荡，一道身影自半敞的窗棂激掠而入，不由分说揽过她的腰肢，把碍事的白猫拔到一边，又将她一把搂在怀里：“抱紧我，不要出声！”
来人一身宫中侍卫打扮，面孔也被刻意压低的盔甲遮去大半，但明华容看着他挺直的鼻梁与微抿的薄唇，无声地点了点头。
见她应允，纵是百忙之中，那人依旧唇角微勾，露出一抹格外灿烂的笑容。他轻功十分高明，即使带上一个明华容，足尖点过连片成行滑不留手的琉璃瓦檐时也不见涩滞踉跄，举手投足堪称行云流水。而他似乎对这宫里也是十分熟悉，