点过连片成行滑不留手的琉璃瓦檐时也不见涩滞踉跄，举手投足堪称行云流水。而他似乎对这宫里也是十分熟悉，奔掠片刻，便无声地跃至一处窄仄小院，熟稔地推开房门，将明华容抱到梁上坐好：“你且稍等片刻，我去去便回。”
——怎么又是梁上？
明华容刚待开口，他已经转身掩门走了。与空气默默对峙片刻，她只有悻悻收回目光，转为打量四周。
与宫内其他地方相较，这屋子实在太小太窄，差不多是外头一户中下人家的主室那么大。地下墙上满是灰尘，看似已经许久没人来过。再打量置身其上、分外宽大的房梁，亦是密密麻麻地布满灰尘。明华容纵然不如其他女子一般有严重的洁癖，但看了也很不舒服，可等她下意识地缩回搭在梁上的手，却意外地发现掌中并无半点灰渍。她立即意识到了什么，又重重在梁上灰尘最厚的地方摸了几把，那灰尘却是纹丝不动，居然是被粘上去的！
——这个人能在皇宫内布置下这么一件便于行事的房间，可见能耐不小，所图事物想必亦是颇不易得。他的身份，肯定不是区区商人那么简单。
明华容出神地想了一会儿，准备从梁上下来，但看这里的横梁两端都是光秃秃的墙，不像刚才那样有借力之处，只得作罢。静静坐了一会儿，她的思绪便移到了先前的事情上。
之前她爬上房梁，借着哨音掩去刻意压低的呼吸声，以躲避来人。本打算待宣长昊等人离开后立即下地设法溜出去，没想到人算不如天算，最后自己竟被意外带到了这里。
她早听说过宣长昊未登基前已有发妻，据说出身微寒，是个船娘的女儿。所以当他入主紫宸之后，颇有些古板大臣进言上奏，说如此出身岂可母仪天下，陛下若顾念结发之情，封个贵妃便是。至于正宫皇后之位，还是另择名门淑媛为上。但任凭他们如何请奏，宣长昊都咬定绝不愿富贵易妻，不肯松口，因此与顽固不化的老臣们一度闹得很僵。
没过多久，他的发妻忽然意外身亡，宣长昊顶住重重压力，坚持以皇后之礼将发妻下葬。这一举动彻底激怒了最看重体统家世的老臣子们，之后三年，就算朝中大势已渐渐倒向白家，他们之中不愿与白家同流合污的，也依旧不愿意与偏向宣长昊的项烈司联手，而是自己抱团结派对抗如日中天的白孟连，其中最大的原因，便是这桩“不合礼数”的公案。
这事在当年闹得很大，连远在乡下庄子的明华容都听说了首尾。女人们都念叨说皇帝是个念旧情的好丈夫，比寻常人家的男子更重情义，日后必定要给女儿挑个这样的夫婿云云，所以明华容印象很深。但却不料，就今日听到的对话，已故皇后竟不是寒门之女，她的父亲居然是大将军项烈司！可惜阴差阳错，项烈司在女儿死前没来得及认她，待她过世后，又不知出于什么原因，亦不曾追认。
而之后宣长昊与项烈司的一段争执，却又微妙地解释了她一直以来的疑惑：几番接触下来，宣长昊并不是个糊涂没主见，易受人摆布的皇帝，反而还颇为精干。但这样一个人，为何前世却被瑾王算计得身败名烈，鸠酒赐死。也许，原因是出自君臣失和吧。项烈司话虽然说得难听，但言语间透出的意思，无不是在为宣长昊打算。可不知宣长昊自己出于什么原因，并没有将为瑾王谋职之事作罢的真正原因告诉项烈司，以至让这个性情激烈的大将军暴怒不已，甚至对宣长昊变得失望。
那日是明华容买通乞丐，自编自演设计了一场好戏，勾得宣长昊对瑾王生出疑心，自然知道原因。但项烈司却并不知道，所以一味责问，甚至想到了岔处。奇怪的是，宣长昊却迟迟没有向他解释。
再想到项烈司之后说的话，明华容目光微动：宣长昊不肯明言的那个原因，或许正是他们君臣失和的导火索。前世不知起因，但今世看来，多半是因为瑾王一事之故，使得项烈司对宣长昊有所误解，继而则心生失望，也许还会在不久之后为了昭庆江山社稷，力谏太上皇另立明君。他或许只是想废了不堪大用的宣长昊，以免江山旁落权臣之手，并不想取他的性命。无奈瑾王太过狠辣，得势后不但鸠杀了宣长昊，更在他死后颁下罪诏，或夸大或捏造，给他安了许多莫虚有的罪名。
想到这里，明华容唇角微勾：既然知道结症所在，那就好办许多。先前辞别肖维宏那日，她曾设想过会否瑾王已先一步与项家暗通曲款，所以才待白家不冷不热。现在看来，他不过是欲擒故纵罢了，又或许他表面不动声色，私下已与白家早有往来，也未可知。而项烈司因为女儿的缘故，加上当年同在军中的情份，自然是忠心于宣长昊的。只不过，因为现在起了些许误会，才会急火攻心地说出那番话来。好在成见未深，想要化解也并不太难。
将朝政上的暗涌稍稍理出个头绪，明华容又转去琢磨将自己弄昏带到那间屋子的究竟是何人。
那处屋子是已故皇后的旧居，物件虽然纤尘不染，四下却不见半个宫人，加上之前偷听到的那番话，很显然，在宣长昊心中对这个妻子十分爱恋看重，纵然她早已身故，情意也依旧不曾磨灭半分。
也许是不想其他人打搅了旧居，也许是他的妻子原本就不喜欢外人打扰，总之，宣长昊肯定不准其他人轻易接近这里。自己若是再晚醒一刻，必会被宣长昊捉个正着。他虽不是残暴好杀之人，但以他对亡妻的爱重，自己也是难逃重责。届时纵然留得一条性命，回到家中，最好脸面的明守靖也不会放过自己。
不惜在宫中玩弄诡计，也要让自己冲撞皇帝，惹上一身是非，最终在家里失去地位，这番举动后面流露出的刻骨恨意，唯有白氏母女而已。也只有白家，才有这个实力在宫内买通宫女动手脚。
这种报复本在明华容的意料之中，只是没有想到会来得这么快。明独秀昨日借故晚走时必定已悄悄差人去白家求助，而她此去定然也不会全然只是为了报复自己，除此之外，她肯定也在想法设法，想借白家之力改变自己的处境。毕竟，如果她当真被送入庵堂，那她的王妃梦也就到头了。无论她样貌如何美，性情如何合瑾王胃口，谋虑深远的瑾王也断然不会娶一个被家族惩罚过的女子为正妻。
不过，明独秀会如何动作呢，会否借今日的宴会做点什么？虽然明守靖已同她撕破了脸面，她在明家几乎已没有立足之地，但只要白家肯出手，她依旧可以翻身。只是不知，她会怎么做……
明华容正自沉吟间，缺少发簪挽束的青丝渐渐散脱开来，最终垂到了她肩上，扫得脸颊微微作痒。她下意识地伸手去拂，却一时忘了自己正坐在房梁上，没有手臂支撑，重心顿时偏移，整个身体不受控制地往后栽去。
——糟糕！没折在白家手上，居然要被活活摔死吗？这死法未免也太蠢——
一念未已，她忽然觉得身体一轻，随即周身被熟悉的温暖气息紧紧围住，耳畔热气一扑，有人未语先叹：“唉，真是笨蛋，坐在房梁上还敢走神！”
听到这去而复返的熟悉声音，明华容意识还未反应过来，手臂已本能地环住了对方的肩膀。感觉到掌下宽厚温暖的身体，她没由来地心中一定，然后侧头看向对方已经除去盔甲的面孔，果然是数日前才见过的姬祟云。
但此刻他俊美无俦的脸上既无初见时的嘻笑，亦无山庙中不知由来的薄怒，唯有无法掩饰的关怀：“你没事吧？”
一眼看进那双盛满了关切，有如阳光般灿烂耀眼的琥珀色双眼，明华容一时竟忘了回答。
见她没有作声，姬祟云还以为她是被吓着了，连忙上上下下看了一遍，确认她没受外伤，这才松了一口气：“没伤到就好，见你爬那么高，我还以为你手脚有多灵活。早知道你这么笨，我就把你塞稻草堆里了。”
因为是往后仰着坠下去的缘故，她被接到后整个人几乎是蜷在姬祟云怀中，对方有力的臂膀紧紧环过她的背部和双腿，将她完全揽在怀内。更兼她脚上不曾穿鞋，且又鬓发凌乱，黑亮柔软的青丝披泻而下，搭落在彼此身上，整副情形实在是又狼狈，又……旖旎。
起初的担心过后，姬祟云这才注意到这副境况有多么失礼不妙。他虽然看似无赖胡来，但对于真正在意的人却是非常维护的，当即马上就想到，要赶快放开明华容。可是当目光落到明华容的脸上，凝视着她端丽秀致的容颜与从不曾见过的微惘神情，他突然没由来地心跳快了两拍，甚至连呼吸都开始紊乱，先前的想法更是摇摇欲坠，被鬼使神差般冒出的新念头所取代：如果能一直这样抱着她，倒也……倒也不错。
而明华容在听到他的话后，总算从莫明的失神中恢复过来。注意到尴尬的姿势，她定了定神，说道：“多谢姬公子相助，我没有大碍，请放我下来吧。”
听到她生疏的称呼，姬祟云忽觉有些闷闷不乐，但又说不出由来，只能讪讪地将她放到地上，依言松手。
身体相触部分倏然分开之际，姬祟云心中失落更甚，又不好说什么，只能掩饰着退开两步。刚要说话，却见明华容露出吃痛的表情：“你——你的甲衣勾到我头发了。”
宫制的侍卫铁甲轻巧精美，除了内里的衬布之外，通体以小块甲片串连而成，其间有许多不加留心便不会注意到的细小缝隙。明华容披落的长发，便有一绺被勾到了这些缝隙里。姬祟云退开时扯到了她的头皮，霎时间痛得钻心。
见她疼得重重咬紧了下唇，姬祟云连忙上前替她解开勾缠的头发。但那缝隙极小，七拐八弯的小部件又多，两人合力解了半天也分毫不见成效。明华容不愿再在这种情况上浪费时间，便说道：“你带了武器吧？替我将它斩断。”
“斩断？”姬祟云看着她乌黑润亮的长发，有些迟疑：“身体发肤受之父母……”
“可终归是我自己作主——我说斩断，就是斩断。”明华