辈的恶名么？这样的话你让她在白府如何立足？分明是陷她于不义。其实我们本是一家人，只要你诚心认错悔过，再按例让人上门提亲求娶，老夫人哪里有不依的道理？可似你这般狂放无行，当人辱骂长辈，实在是狂妄悖逆大不孝之人。我们老爷最看重孝顺，你以为经过这场大闹，他还会同意把最心爱的女儿嫁给你？你做梦去吧！私会小姐在先，而且又顶撞辱骂长辈，按律皆是大罪，两罪并加，便是到了公堂之上，你家丞相爷爷也保不了你！”
她说得条理分明，语速又快，白章翎几次想要打断，却都插不进嘴去。待听到后几句做梦等语，心中一急，脱口骂道：“你这小小庶民生的下贱之人也敢这样对我说话？我中意独秀，非她不娶，我倒要看看天下间有谁敢拦我、有谁能拦我！”
此言一出，原本一片混乱的房中霎时静得落针可闻。林氏刚将保心丸喂进老夫人口中，却听得愣住忘了端茶。周姨娘并其他人亦是半张嘴巴，一副不可思议的表情。
明华容见终于激出了白章翎的心里话，眼中微芒一闪，面上却是十分震惊，连连摇头：“这……难道你潜入内院竟是为了见二妹妹？可不见的分明是四妹妹啊！不过说来也是，若非此事和二妹妹有关，刚才她为何会自告奋勇出去找人，之后更不顾你辱骂了老爷和老夫人，再三再四地为你讨情。”
经她这么一说，众人想起之前明独秀的种种举动，都纷纷露出了恍然大悟的表情。明独秀自己却是听得暗呼不妙，连忙辩白道：“我原是因担心四妹妹才出去的，为大表哥求情也是人之常情，哪里会是因为与他、与他——”
明华容却一脸复杂地打断了她的话：“二妹妹，我知道你脸皮薄，不愿承认。但你看看，为了你的事情，老夫人被气成这样，表少爷为了维护你更是不惜辱骂长辈。闹到这般田地，你再遮掩下去还有什么意思？表少爷若非为了见你，那深夜逾墙潜行又是何故？总不成是来这边赏月的吧？”
明独秀被她问得哑口无言，再见众人都责难地看向自己，心中更是大恨，暗自翻来覆去将明华容骂了个狗血淋头。但这当口上，心里骂得再狠又能管什么用？她正寻思该如何还击时，只听明华容又说道：“先前不是有人在院里捡到男子的物件么？且让她们将东西拿来看看是不是表少爷的，届时铁证如山，二妹妹当不至于再否认了吧？”
男子物件？之前听说这事儿的时候，白章翎检查过周身，并没有发现缺少什么事物。想到这点，明独秀宛如溺水之人抓住了最后一根救命稻草，毫不犹豫地说道：“没有做过的事情，我是不会承认的！大姐若想验看就请便吧，但如果查明了东西不是大表哥的，我要你当众向我磕头认错！”
虽然没有铁证，但放着白章翎这个大活人在这里，刚刚又亲口说了那些话，再加上之前的种种迹像，众人心中早就认定明独秀必是与他有些首尾了。当下见她非但毫无悔意，且还态度倨傲地说要明华容给她磕头，众人心中不禁对她又生出了几分轻视不屑：这二小姐当真不是个东西，自己做了丑事被人拿住还百般抵赖，甚而还反咬一口，死命咬着是别人的错，当真毫无教养可言。
而与明华容交好的林氏母女，听到这话后在厌恶之余，又更添几分气愤。
但明华容自己却是不动声色，向想要说话的林氏微微摇了摇头，又向明独秀说道：“如此也非不可，但做事总得讲究公平二字。若是查证坐实了，不知二妹妹肯不肯向我磕头认错？”
明独秀自信绝对不会被查到把柄，立即大声应道：“这是自然！我可不像有些小人，暗中下绊子使手段比谁都狠，表面却是个缩头乌龟，一句硬气话也不敢说。”
“二妹妹做出这些事来还自认光明磊落，倒也难得。”明华容嘲讽地说了一句，尔后吩咐保管物证的下人，速将东西拿过来。
片刻之后，老夫人院内一名得用的婆子拿着个小盒走了过来，毕恭毕敬呈到明华容手中。将盒子揭开之后，明华容表情却是一愣。
明独秀在旁边看得分明，自以为得计，立马说道：“东西究竟是谁的，大姐可看真了？这寺里的油灯不如家里的亮敞，你若看不清，可以挪到灯下再细细地看。”
明华容也不理会她挑衅的话，径自将东西又看了几眼，末了神情愈发凝重，低声一叹，问道：“二妹妹，事已至此，你还是不愿承认？”
明独秀只当她是要诈自己答应，越发笃定盒子里的东西和白章翎不相干，遂将头一仰，说道：“若真是我做了这等下作事，我不仅向你磕头认错，还向长辈们认错，并自愿到城外尼姑庵带发修行一年，日日吃斋念佛，为家中人祈福。”
“很好……”听她为撇清干系不惜许下重誓，明华容眼中厉芒一闪，突然断声喝道：“那你还不跪下！”
见她突然这般声色俱厉，明独秀不禁一愣，然后马上反问道：“证据呢？你要我认错，总得有让我心服口服的铁证才行！”
明华容冷笑一声，说道：“那你看看这是不是铁证！”说着，她将匣子打开递了过去。
明独秀定睛一看，见这只是半颗被拦腰剖开的珍珠，不禁有些摸不着头脑：“这算什么证据？”
“近来京中流行在靴上嵌珠，二妹妹，你且看看你家表少爷左脚的鞋子，是不是少了点什么？”
闻言，不只是明独秀，所有人都伸头去看白章翎的鞋子。只见革皮糅制的鞋面上，用珍珠拼出了一簇兰花，看着十分精美，可惜花底却缺了一角。看那空缺的大小，与其他珍珠的成色光泽，都正和匣中这半颗珍珠相符。
“你或许以为下人们拾到的物件是荷包扇子等物，但捡到这颗珍珠的妈妈恰巧精于制鞋，一眼就看出来这是男鞋上所用的珠花，所以只取半珠，不似女儿家的是将整颗珠子都缝制上去。二妹妹，是不是你已经小心谨慎惯了，根本不认为会有把柄落在其他人手上，所以才这么有恃无恐？”
随着明华容淡然得不似质问的话语，明独秀连连摇头，却根本找不出什么话来为自己开脱。刚才他们确认了所有随身物件，却偏偏漏掉了鞋子。再想到刚才为示清白而故意说出的重誓，明独秀眼中不禁露出恐惧之色：要真是进了庵堂住上一年，帝京里的人该怎么猜测议论她？届时她想嫁给瑾王谋个锦绣前程、并为之付出的种种努力，岂不全成了竹篮打水一场空？！
想到这里，她乞求般向老夫人看去。但老夫人刚刚听了明华容的话，却是心中一凛，犹自沉思：对啊，明明人证俱在，明独秀却不依不饶非要一个物证，这般托大，显然是算准了绝不会有任何纰漏。这般沉着冷静，绝不会是初犯之人该有的。那么，除了她已曾多次偷会白章翎之外，不会再有第二个解释！
虽说本朝并不祟尚节妇，但老夫人青年守寡，多年来不曾再嫁，一直颇以自己的贞烈自得，平生最看不惯勾三搭四的女人。当下想到这一点，立即对明独秀生出十二分的嫌恶来，之前普有的稍稍改观，亦就此彻底消失。
敏锐地察觉到老夫人眼神表情的变化，明独秀更加惶恐，情不自禁双膝一软，跪在地上哀声说道：“老夫人，独秀知错了，求您饶过我这一遭吧！”
话音未落，她已是泣不成声。大颗大颗的眼泪像被扯断的珍珠流苏一般顺着娇嫩的脸颊滑下，衬着娇美的容颜，说不出的惹人怜惜。但众人看着她这副样子，想到的却是她刚才死不认账还妄想反咬一口的模样，心中非但没有半分怜惜，反而不约而同想到一句话：早知今日，何必当初？
唯有白章翎，见心上人如此落泪苦求，哀婉动人，顿时心痛得无以复加，不顾自己还被绑着，连忙安慰道：“独秀妹妹莫急，只要向祖父禀报求情，他老人家必不会责怪我们的。有他老人家开口，姑父也不会怪你的。”
明独秀抽抽噎噎，尚不及回答，便听明华容接道：“表少爷这话可真是稀奇，我活这么大，还从不知道姻亲的手能伸到别人家府里，越权来管别家家事的道理。难道这也是你们白府的规矩？还请细细讲来，给我们开开眼。”
见她少有地语带讥讽，老夫人等只当是她不愤白章翎的狂妄无知，为了维护明府的颜面所以出言讽刺，不禁都向她投去赞许的眼光。
白章翎本人却是被讽刺得俊面通红，拿不出道理来反驳，索性喝骂道：“果然是个小贱人！伶牙利齿颠倒黑白，当真该死！”
这种毫无实质伤害的话，明华容原本不会放在心上，但当着老夫人的面，她却做出泫然欲泣的模样，含愤说道：“老夫人，你听听表少爷这话！都说白府乃是书香世家，门生天下，没想到闻名不如见面，实际出的竟是这种人，自己做下不知羞的事，反而要来责怪别人，这算什么道理？”
见她受了委屈，老夫人连忙安慰道：“华容丫头，这就是个连长辈也敢辱骂的畜牲，你和他计较什么？明日让你父亲将他捆到白府去，给我们讨回这个公道！”说话间勾起刚才的旧恨，她不禁更恨白家了。
明华容满面感激地向老夫人道了谢，忽然又露出疑惑的表情：“对了，他见的既是二妹妹，那四妹妹在哪里？”
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正文 073 祟云出手
刚才实在太过混乱，根本无人想起明霜月来。现下听明华容一提，众人不禁面面相窥：是啊，既已查明白章翎私会的是明独秀，那明霜月又去哪里了？
老夫人刚才被白章翎气得不轻，现在深感疲惫，但还有个孙女下落不明，她只能强打精神，继续坐镇分派事务。
她先命人将白章翎和明独秀带下去分别关起来，明日再做理论。之后正要让刚刚押人回来的下人再出去寻找时，先前出去的另一拔人里，领头的那个婆子忽然回来报说，找到明霜月了。