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“这个么，”酒肆主人心平气和地说道，“我这店铺，三教九流人来人往，消息自然比别处快。不要说这么大的案子，坊间早就传得沸沸扬扬，就连谁家生老病死、婚丧嫁娶，也逃不过我的耳朵。我若不知道，那才是怪事。”
“可我并未告诉你是为此案而来！”
“能令勋卫府六品校尉亲临我这小小酒肆，除此之外，还会有别的事吗？”
此言在情在理，尉迟方犹豫了一下，转念一想，又理直气壮道：“就算你说得对，那人临死之前，为什么写下你的名字？”
即便是李淳风，此刻脸上也露出一丝诧异：“我的名字？”
“不错，是我亲眼所见！”
“可否领我去看一下尸首？”
“这”尉迟方不禁迟疑。眼前之人来历不明，深浅莫测，实在毫无把握。
李淳风目光闪动，忽然伸指弹了一下额头，一脸恍然大悟的模样：“明白了，明白了。大人求功心切，不肯细加察看，却要诬良为寇，拿李某的性命成就功名。咳，难怪昨日夜观星相，见荧惑犯填星，主小人当道，原来应在此处。时运不佳啊”
“胡说！”盛怒之下，校尉双目圆睁，“谁是小人？尉迟方是堂堂朝廷将官，怎会做那种不堪之事！”
“既如此，”酒肆主人施施然起身，将一方毡毯裹在身上，顺手将案上下酒之菜收入袖中，“请带路。”
供案上，白布覆盖着一具无头尸身，颈上断口血渍犹新，身侧则是一颗毛黪黪的头颅。
“这位就是崔大人？”
“不错！”尉迟方沉着脸在一旁按刀而立。他心中千百遍后悔：原本想查探此人底细，结果一激之下反而带他来验看尸体，更令人沮丧的是，为何演变成这般局面他自己也尚未明白过来。话说回来，这位酒肆主人虽行事诡异，神情懒散，却并不让人疏远，自有一种从容气度，令人油然生出亲近之心。
李淳风抓起那尸身左手，仔细看了看他掌中的字迹。尉迟方忍不住插言道：“看清楚，是你的名字吧？”
端详了一阵，李淳风略带遗憾地摇了摇头：“当真难看。‘李’字粗短，‘风’字歪斜，唉，不堪入目，不堪入目。”
“谁让你管好看难看！”尉迟方没好气地说，“难道写你的名字还要先临帖不成？这可是死者留下的线索！”
“线索倒是线索，只不过这字并非死者所留啊。”
“什么？”
“假如你要在掌心写字，会怎么做？”
尉迟方想了想，五指向上，伸开左掌。
“对了。自己书写，字迹应该由指向腕，而不是像尸体手上由腕至指，这必须将手掌转过来，对着自身书写。如此别扭的方式，是个大疑点。”
“那会是谁？又为何写下你的名字？”
李淳风正要开口，忽然耳旁靴声杂沓，几个人走了进来。当先一人四十多岁，戎装束甲，面部棱角分明，神色不怒自威，一望可知戎马多年。尉迟方连忙行礼，此人正是他的顶头上司，勋卫府的折冲都尉谢应龙。谢应龙微微颔首，目光转向尸身，触及那颗头颅，忽然身躯一震。他大步走了过去，迟疑半晌，伸手轻轻阖上了断首上兀自圆睁的双眼。
尉迟方低下头，不忍看他神色：谢应龙与崔元启二人武艺在伯仲之间，号称左右双卫。二人交情胜过兄弟，此刻亲眼见到好友如此凄惨恐怖的死状，这位身经百战、威仪赫赫的将军也不禁双目通红，泪水潸然。谢应龙是军中大将，久经战阵，处变不乱，很快便镇定下来。
“是谁发现的？”
“昨夜奉命巡查到开远门，发觉有骚乱迹象，然后便看到”迟疑片刻，尉迟方还是问了出来，“大人与崔将军交好，可知之前他的死讯是否属实？”
气氛凝重如这阴霾雪天，谢应龙缓缓道：“前日我去他府中拜祭，算起来，昨夜正该是回煞之日。”
此言一出，尉迟方忍不住打了个寒战。七日还魂，难道说，这正是恶灵不散，化身僵尸取人性命？
“崔将军身上有什么特殊东西？”
“他是骑马而来，事发后那匹马受惊逃逸，至于身上，并没什么可疑。不过”顿了一顿，看了一眼身边默不作声的李淳风，突然有些犹豫。
“不过什么？”
生性耿直的尉迟方决定据实以告：“将军请看。”
他拉起尸身左手，刚要开口，目光所及，大吃一惊：字迹已经完全不见，只剩下一片模糊的朱砂红色。猛抬头，却见酒肆主人对他眨了眨眼，面上笑意隐现，尉迟方顿时张口结舌，再没想到这胆大包天的家伙竟借察看之机消灭了证据。自己是带他来现场的人，自然也逃脱不了干系。
“这是什么？”谢应龙指着那一片朱砂问道。
“是是”
正慌乱时，李淳风从容道：“大人，是在下所作符印。”
“符印？”
“不错。尉迟大人说此处有横死之人，担心作祟，要在下作法镇魇。”
皱了皱眉，谢应龙转向李淳风：“你又是什么人？”
“啊，在下么，师承逢机子，精研五行命理，能知吉凶运程。尊官若要推运改命，镇宅驱鬼，生男生女包在在下身上。”
“原来是个江湖术士。”谢应龙鼻孔里哼了一声，不再理会，对尉迟方道：“此事交由我来处置，你不必管了。”
遵命告退，刚到门外，尉迟方便虎起了脸。
“你这是什么意思？消灭证据，还连累我欺瞒官长！”
“不愿节外生枝而已。”李淳风笑吟吟地丝毫不以为意，“莫非你要谢将军当堂抓我？那样的话，只怕这件事永远没有水落石出之时。”
“难道你有把握破解此事？”
“没有。”
尉迟方正要发作，李淳风徐徐道：“不过有一件事，却相当奇怪。”
“什么？”
“停灵七日，尸体血液早该干涸，但那血迹却还新鲜得很。”啪地一声，李淳风将一颗花生米丢进口中，含糊不清地说道。他顺手从袖中摸了几颗出来，递到尉迟方面前：“吃吗？”
方才尸体的恐怖模样犹在眼前，尉迟方不禁胸中作恶，扭头道：“不必！”
酒肆主人摇了摇头，心安理得地将花生收入袖中。
此时长街之上已渐渐热闹起来。两人脚踏在松软积雪上，发出轻微的声响。一只寒鸦蓦地从树上飞起，枝干动摇，簌簌落下许多雪花，随风起舞。运送取暖木炭的车在路上留下一道细细的炭迹，混同在车辙之中。空气寒冷清冽，隐隐传来小食的香气。
“以你看来，世上真有僵尸回煞这种事？”
“据说荆楚之地有一种法术，可以役使死尸，让它行动。”李淳风拢着袖子，呵了口白气，微微眯起双眼，“传闻而已，既未亲眼见到，难定有无。”
“那么这件事”
话未说完便被李淳风打断：“你跟崔大人平日有交往吗？他是什么样的人？”
“只是数面之交。”认真回想往日见闻，校尉答道，“他武艺高强，更写得好书法，在军中很有威望；但为人孤僻，不喜欢交游，平生知交只有谢大人一人。”
“可有家眷？”
“崔将军早年丧妻，此后便未婚娶。”
二人正说着，热闹的市集中突然起了一阵骚动，惊呼夹杂着马蹄声次第响起。一匹黑马如同疾风一般狂卷而来，正到尉迟方身边，忽然人立而起，昂头怒嘶。耳畔只听得啊的一声，却是一个行路女子被吓得跌倒在地，眼看便要被怒马踏在蹄下。
尉迟方来不及多想，眼看旁边有一处布匹店，顺手扯过一匹长绸，挽了个活结，看准时机将长绸甩了出去，正套在惊马的脖子上。那马长嘶一声，四蹄踢得地上雪片纷飞，一股猛力将他拖了出去。一片惊呼声中，尉迟方深吸一口气，看准酒楼前粗大的木柱，将长绸另一端迅疾绕了上去，末端缠在腰间，沉腰下挫，双脚仿佛生根一样牢牢站定，不肯松手。那马发狂挣扎，嘶鸣声中，一股巨大力量涌来，他跌跌撞撞地就要撞向柱上。
就在此刻，一声呼哨响起。这声音颇为奇怪，虽然尖利，却并不刺耳。原先暴怒的马匹忽然站定，鼻孔中喷出浓重白气，但缓缓俯首，恢复了驯顺模样。尉迟方定了定神，这才觉得手脚酸软，背脊冰凉，已完全汗湿。奔逃的人群渐渐围拢来，掌声四起，都说这位年轻军爷神力惊人。他无暇顾及，连忙抬头，却见身侧青衫男子面露微笑，手指刚刚从唇边移开——方才那声音竟是李淳风所发。
“这是崔将军的坐骑？”
“正是。昨夜事发之后，这马便不知去向。不知为何会冲入闹市之中。”
马色纯黑，竹耳兰筋，隆颡麹蹄，正是良驹乌夜蹄。李淳风伸手轻轻抚摸马背鬃毛，黑马低嘶了一声，俯首贴耳，与方才暴戾模样大不同。突然，李淳风的脸色凝重起来，他将手缩了回来：指上赫然粘着鲜血。
“是昨夜”
“不是。”李淳风迅速否定了他的话。“血迹鲜红，尚未干凝，绝不会超过两个时辰。”
“这位军爷”
怯怯的声音传来，打断了二人的话，循声望去，是方才遇险的那名女子。此女子年约二十，淡绿锦袄，容貌姣好，只是面色苍白，双颊胭脂褪尽，显然是惊魂未定。她深深万福，对尉迟方低头道：“多谢相救。”
“咳无须多礼。” 尉迟方慌忙回礼，毫无道理地脸红了一下。某种程度上，外表粗豪的将官其实相当腼腆，尤其在与女子相处的时候。
似是看出了他的不自然，女子嫣然一笑：“奴家姓柳，行五，京中人都称我五娘。公子高姓？”