这一来惊讶之声更盛，众人目光都集中在眼前低眉敛目的布衣青年身上。低首沉思片刻，李世民决然道：“传旨，停了祭祀。”
“圣上，不可啊！”傅仁均慌忙奏道：“这祭祀的时辰，是许真人亲自推算出来的，错过了时刻便不能上达天庭。这李淳风不过一介凡夫，怎能洞察天机？信他之言，只怕悔之晚矣！”
双眉一扬，李淳风眼中锋芒再现，如利剑之出：“傅大人，李某别无长物，只此一身，便以此身担保：倘若今日无雨，那就以我之命，代祭天庭。”
宫门之外，尉迟方正在不停踱步。眼看太阳越来越高，很快就要接近祭祀的巳时，心中更是如同油煎一样，过一会儿便伸长了脖子向殿内望去，却什么也看不见。正在七上八下之际，突然见到酒肆主人同一名黄门匆匆而来，顿时跳了起来，飞奔过去。
“李兄！”
“来不及细说了，圣谕在此，拿去救人吧。”李淳风将黄门手中托着的圣旨交给尉迟方。一见之下，校尉心中狂喜，郑重接过，点头道：“好！”
一人一骑扬尘飞驰而去。身后青衫男子轻吁一口气，负起双手，神情自若，目光停留在没有一丝云影的高天之上。
“这这怎会如此？！”王君廓瞠目结舌地看着那诏书，“祭祀之事，明明是皇帝亲自下令啊！”
“卑职只是奉命传旨，至于圣上心意为何更改，大人可亲自询问。”尉迟方手按刀柄，回答得不卑不亢。就在这时，那头突然传来沉重的一声，台下一片惊呼，转头去看，却是刘全倒在了蒲团之上，滚了两滚，便不动了。面具掉落下来，露出一张死白面孔，双目大睁，满是临死之前的痛苦狰狞，七窍中缓缓渗出黑色血液。尉迟方大吃一惊，这才知道那符水中事先已混入了毒药。
台下立刻骚动起来。多数人起先不过抱着看热闹的心态，等到当真亲眼见到有人在面前死去，胆小的人已经捂住了眼，更多的人则是骂起了台上道士。许真人蓦地睁开双眼，尖声喝道：“法术已作，时辰不能更改！何方妖孽，竟然蛊惑圣上，坏我玄门妙法！”
“什么玄门妙法！”尉迟方怒火中烧，道，“分明是残害人命！告诉你，今日午后就要有大雨，这是李兄观测天象的结果，却和你这狗屁人祭没分毫关系。”眼看李蘅仍旧坐在蒲团上，一声不吭，当下就想拉她离开，却被两名道童阻住。
“午后大雨？”道人冷冷一笑，拂尘扬起，道，“你来看看这天！”
拂尘所指，天空澄澈，骄阳似火。极目望去，见不到一朵云彩，强烈的光线令四周化作白晃晃一片。——时间正是午时。
尉迟方不禁呆了。许真人继续说道：“贫道所施行的，乃是毕生修为炼就的五雷正法，能与天地沟通。这祭文上天之后，还需经玉帝亲览，再传令龙王行雨，少说也要十日，怎能如此快捷？”
这时候台下已有机灵人叫了出来：“那玉帝要是不同意，不就没雨了吗？”顿时一片哄笑，又有人道：“说不定龙王不在家，还要误了时辰，这样一来，有雨没雨，说哪一天都行啊！”声音直传到台上，令许真人一张老脸涨得如同紫茄。
“无知小辈！这天晴日朗，我倒要看你如何变出雨水来！”
尉迟方心思也开始动摇，一片纷乱中，突然想起昨夜和李淳风的对话来。
“李兄，你到底看到了什么？”
“不是看到，而是听到。凤兮琴的琴弦松了。”
“弦松了？这这又是什么道理？”
“月下有晕，是风之象；琴弦松弛，则是因为水气过多。水、风相合，必生雨露。而月在壁星之上，又处于心宿左侧，恰恰是大雨即将来临的预兆。若遇东南风，接下来正是连绵阴雨。综上种种，若我所料不错，明日便是转雨之期。”
“所以你打算进宫？”
“是。可以此为由，说服皇帝取消祭祀，这样一来，那位李姑娘也就有了生机。”
“你有几成把握？万一”
“成败由天，不在于人。”青衫男子语气淡然，“只要天不欺我，当行则行，李某亦无所惧。”
想到这里，尉迟方突然勇气大增，望了一眼坐在那里纹丝不动的李蘅，挺胸道：“好，当着在场这许多人，我和你赌上一赌。倘若李兄所言是真，今日确实有雨，你便离开长安城，再也不要来这里兴风作浪；若是不下雨，尉迟方这六品校尉不要也罢，从此天下浪游。你可敢接受？”
他说得豪气勃发，台下众人此刻早已对道士装神弄鬼的行径深感厌恶，此刻便一起拍手叫好。骑虎难下，许真人也不再顾及道德高士的架子，怒道：“有何不敢？反正午时转瞬就过！到时候倒让人看看，究竟谁才是真有道行！”
的确，日影高悬，眼看将过午时。尉迟方并不知道，在皇宫之内还有另一个赌局，事关生死。但相识以来，李淳风的言行早已令他深信不疑，而此次又是为了他的请托不惜以身犯险，自然而然存了一力维护的念头。
然而时间一分一秒过去，天象却还没有任何变化，树梢也纹丝不动。围观众人开始议论起来。许真人鼻孔中哼了一声，拂尘轻挥，面有得色。王君廓已从报信的家将处听说了圣意更改的缘由，他本来就对李淳风瞧不顺眼，这一次此人居然破坏祭祀，毁了自己的邀宠之道，更是将他恨之入骨，巴不得皇帝马上将他杀却才好，与许真人也是同一心思。尉迟方心中开始不安，汗水也爬上了脊背。他倒不是担忧自己的官位，而是担心好友声名受污。然而此刻，他也只能焦急等待，毫无办法。
正在这时，从极远处的天边突然传来一声沉闷声响，隐隐约约，却又说不上到底是什么声音。众人面面相觑，有人叫出声来：“是雷公！打雷了！”
“胡说！”许真人大声喝道，“哪里来的雷声！”
话音方落，又是一声。这一次更加清晰，的的确确，正是许久不曾听闻的霹雳之音。人群已开始涌动，所有人都抬起头来，望向天空。就在此刻，天色骤暗，狂风着地卷起，吹得树枝疯了一般摇动，许真人脸上已变了颜色，剩下的话再也说不出口。
“雨！下雨了！”
起先是一点两点，再然后，仿佛久未发泄的雨水终于找到了突破口，突然变成了倾盆之势。雨声如万千奔马呼啸而来，隐含着雷霆万钧的力量。
“天可怜见！”
“终于下雨了！”
无人躲避，甚至连遮挡的念头都没有，台下众人便这样跪在雨中，望空遥拜天公，任凭久违的雨水将身子浇透，人人脸上都是狂喜之色，有些人更是高兴得痛哭起来。尉迟方松了口气，抹了把脸，却不知脸上到底是汗水、雨水还是喜泪。台上，许真人早已躲避得不知去向，只剩下王君廓一人张大了嘴，呆若木鸡。
尉迟方此刻心中满是喜悦之情，实在不想理会此人，迈步便向依旧坐在那里的李蘅走去，伸出手来，低声道：“没事了！来，我们一起走。”
少女抬起头，青铜面具下一双漆黑的眼注视着他。尽管隔着面具，尉迟方仍然可以见到那熟悉的目光，甚至可以想象她的神色，忍不住咧开嘴笑了。就在这时，他听见少女清晰地叹了口气。
“抱歉，是我骗了你。”
尉迟方还没来得及思索话中之意，右胁下突然有一阵凉意，伴随着尖锐的痛楚，低头看去，却是一把雪亮的短刃。他大吃一惊，脑中一片混乱，刚叫了一声“你——”，少女已经抽出刀刃，轻盈身躯再不迟疑，宛如一只飞蛾扑向站在他身后的王君廓。随着扑的一声轻响，那把短刃已经插入王君廓后心，一直贯穿到胸前。大唐名将转过身来，手捂着冒血的胸口，脸上满是不可置信的惊讶。他一手指着少女，像是想要说什么话，却又说不出来，最终只是闷哼了一声，缓缓倒在地上。一张染血的黄纸从他胸前掉落下来，却是许真人给他的那张护身符。
一切都在转瞬之间，变故仓促，无人能够阻止，台下尖叫声此起彼伏。尉迟方已坐倒在地，渐渐模糊的视线中，只见那少女甩手扔出面具，红色身影在雨中如同一团火焰，俏生生立在风雨之中，仿佛随时都会随风湮灭。耳边听到她清脆的声音，一字字传入耳内：
“庐江王之女李蘅为父报仇，手刃王贼。心愿已了，自当含笑九泉。”
突然之间无法自控，尉迟方拼着最后力气大叫她的名字：“李蘅！”少女回过头来，一眼不看那些刚刚回神，正向她扑来的兵丁，只是专注之极地望着尉迟方，脸上依稀便是那日灯下神情，却多了几分温柔凄楚。
“若你叫的是我的名字，那该多好。”
蓦地回刀自刭，鲜血喷溅而出，划出满空红艳，如同雨中落瓣。尉迟方大叫一声，人也随即昏了过去。
史载，幽州大都督王君廓骄纵越法，为仇人所杀。太宗追其前功，将之安葬于骊山之下。至于刺客的真实身份，早已无从考证。风传是庐江王之女，替父报仇，但朝廷既然讳莫如深，所有谈论也仅限于私下流言。灾疫过后，长安很快又重现繁华景象，之前种种惊心动魄的事情，此刻回头再看，如同做了一场噩梦。
再长的梦魇也有醒的时候。连绵了十日的大雨刚刚停歇，树叶因为雨水的清洗变得色泽碧绿，青翠欲滴。不知何处来的黄雀轻声啼叫，却见不到它的身影，或许正躲在绿叶之下。尉迟方迷迷糊糊地睁开眼，只觉得浑身如同抽了筋骨一般，使不上一些力气。脑子里还是浑浑噩噩，鼻中却已闻到一阵淡淡药香，费力地转过头，却看见墙角边有个熟悉的人影，不假思索便叫了出来。
“摇光！”
声音是异乎寻常的嘶哑，自己几乎听不到，却也让正忙着熬药的少年
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