不管怎样，她说她不愿意回去了她甚至不想让他知道她在哪里。”
“有这么糟糕吗？”
“是的，你明白她是考虑孩子们。她非常害怕他会把他们带回士麦那。可怜哪，她的处境真是糟糕透了。你看，她没有钱——一点钱都没有。她不知道到哪儿去，也不知道干什么。她想试试自己去谋生，可说真的，你知道，波洛先生，那可不象听上去那么容易。我知道不那么容易。如果她要是受过什么专门训练还会好一些。”
“她是什么时候离开她丈夫的？”
“昨天。她昨晚在佩丁顿附近的一个小旅馆过了夜。她想不出还能到谁家去，所以就到我这里来了。真可怜哪！”
“你打算帮助她吗？那你可太好了。”
“哦，你看，波洛先生。我真的觉得我有责任帮助她。但是，当然了，一切全都很困难。这个单元很小，没有住房——由于各种各样的原因，目前很困难。”
“你可以让她住到小绿房子去吗？”
“我想是可以——但你看，她丈夫可能会想到那个地方。暂时我在皇后路威灵顿旅馆给她租了房间。她化名彼得夫人住在那里。”
“我明白了，”波洛说。停了一会儿，他又说：
“我想见见塔尼奥斯夫人。你看，她昨天到我住的地方去找我，可我正好出去了。”
“哦，她找你去了吗？她没有告诉我。我就去告诉她，好不好？”
“那就谢谢你了。”
劳森小姐赶忙走出屋子。我们听见她说话的声音。
“贝拉——贝拉——我亲爱的。你来见见波洛先生好吗？”
我们没有听见塔尼奥斯夫人的回答，但过了一会儿就见她进屋来了。
看到她的样子真使我大吃一惊。她双眼下边出现了黑圈。两颊完全没有血色，而给我留下最深的印象是她那很明显的恐惧神态。她对最小的动静也要吃惊，看上去她在竖耳静听。
波洛用最使人得以安慰的态度向她打招呼。他走向前来，和她握了握手，给她找了把椅子，并递给她靠垫。他对待这面色苍白、吓坏了的女人就象对待皇后一样。
“现在，夫人，让我们谈一谈。我想昨天你去找我了吧？”
她点了点头。
“非常遗憾，我不在家。”
“是的——你是不在家，我希望你在家。”
“你去找我是因为你想要告诉我什么事吗？”
“是的，我——我打算”
“那么好吧，现在，我在这里，听你吩咐。”
塔尼奥斯夫人没有做出回答。她一声不响地坐在那里，把戴在手指上的戒指转来转去。
“夫人，怎么样啊？”
她慢慢地、几乎是勉强地摇了摇头。
“不，”她说，“我不敢。”
“你不敢，夫人？”
“不敢。我——假如他知道了——他就会——哦，我就要出事的！”
“得了，得了，夫人——你这么说有点太荒唐了。”
“哦，不荒唐——根本不荒唐。你不了解他”
“他，你指的是你丈夫吗，夫人？”
“是的，当然是他。”
波洛停了一会儿，然后说：
“你丈夫昨天来找我了，夫人。”
她脸上突然很快显露出一种惊恐的表情。
“哦，不！你没告诉他——当然你没有！你不可能告诉！因为你不知道我在哪里。他——他说我疯了吗？”
波洛小心谨慎地回答：
“他说你——神经高度紧张。”
但她摇摇头，没有受骗。
“不，他说我疯了——或者说我就要疯了！他想把我关起来，这样我就再不能告诉别人了。”
“告诉别人——告诉什么？”
她摇了摇头。紧张不安地拧动着自己的手指，她嘟哝着：
“我怕”
“但是，夫人，一旦你告诉了我——你就安全了！你秘密地讲出来吧！这样，事实上就自然保护了你。”
但她没有回答。她继续拧动——拧动她的戒指。
“你自己应当看到，”波洛低声说。
她喘息了一下，说：
“我怎么知道哦，天哪，太可怕了。他多么善于花言巧语！而且他是个医生！人们会相信他而不是我。我知道他们会相信他。我应该讲出来，但没人会相信我。他们怎么能相信我呢？”
“你甚至不打算给我个机会，让我看看该相信谁吗？”
她不安地看了波洛一眼。
“我怎么知道呢？或许你是站在他那一边。”
“我谁的一边都不站，夫人，我——总是——站在真理的一边。”
“我不知道，”塔尼奥斯夫人绝望地说，“哦，我不知道。”
她继续说。她说个没完，翻来覆去地说：
“多可怕呀——这么多年了。我看到事情一再发生。我什么也不能说，什么也不能做。我要考虑孩子们。这象一场冗长的噩梦。现在我决不回到他那里去了。我不让孩子们跟着他！我要到一个他找不到我的地方去。明尼·劳森愿意帮助我。她人这么好——真是太好了。没有人会比她再好了。”她没再往下说，而是很快地看了一眼波洛，然后问道：
“他说我什么了？他说我胡思乱想吗？”
“他说——夫人，他说你——改变了对他的态度。”
她点点头，说：
“而且他说我胡思乱想，他说了，是不是？”
“夫人，直说吧，他是这么说了。”
“就是那么回事，你看，听上去就是这样。我没有证据——没有确凿的证据。”
波洛靠在椅背上，当他又开始说话时，他的样子完全改了。
波洛叙事般地讲话，不带感情，公事公办，就象讨论什么枯燥无味的事务似的。
“你怀疑是你丈夫害死埃米莉·阿伦德尔小姐的吗？”
她很快地回答——犹如闪电：
“我毫不怀疑地说——我知道。”
“那么，夫人——你有责任把一切说出来。”
“哦，不那么容易——可不那么容易呀。”
“他是怎么杀死她的呢？”
“确切情况我不知道——但他确实把她害死了。”
“你不知道他用的什么办法吗？”
“不知道——但是用了一种东西——他是最后那个星期天干的这事。”
“就是他去看她的那个星期天吗？”
“是的。”
“你不知道是什么东西吗？”
“不知道。”
“那么，对不起，小姐，你怎么能这么肯定呢？”
“因为他”她停了一下，然后慢慢地说，“我肯定是这样！”
“对不起，小姐，你隐瞒了一些事。你还有些事没告诉我吧？”
“是的。”
“那么说吧。”
贝拉·塔尼奥斯突然站了起来。
“不，不。我不能那么做。要考虑孩子们，他是他们的父亲。我不能说。我不能”
“但是夫人”
“我告诉你我不能说！”
她提高了嗓门，几乎是尖叫。门开了，劳森小姐走了进来，她歪着头，显出很兴奋的样子。
“我可以进来吗？你们谈完了吗？贝拉，我亲爱的，你是不是想要喝杯茶，或者喝点汤，或者要点白兰地？”
塔尼奥斯夫人摇摇头。
“我挺好的。”她微微笑了一下，“我应当回到孩子们那儿去。我还没有打开包裹呢？”
“那两个可爱的小家伙，”劳森小姐说，“我特别喜爱孩子。”
塔尼奥斯夫人突然转过脸去对着她，说：
“我不知道没有你我怎么活。你——你太好了。”
“好啦，好啦，亲爱的，别哭。事情都会好起来的。你来见见我的律师——他是个好人，非常富有同情心，他会给你指出最好的离婚办法。大家不都是这么讲，现在离婚很简单，不是吗？噢，天哪，门铃响了。我不知道是谁来了。”
她赶忙离开屋子。客厅里传来低语声。过了一会儿，劳森小姐又回来了。她踮着脚走进来，小心地把身后的门关上。她激动地、言过其实地对我们耳语：
“噢，亲爱的，贝啦，是你丈夫来了。我不知道”
塔尼奥斯夫人向着屋子另一端的一道门逃奔过去。劳森小姐使劲地点了点头。
“对，亲爱的，你先进到那边去，然后在我把他带进来的时候，你就溜出去。”
塔尼奥斯夫人低声说：
“别告诉他我在这儿。也别说你见到我了。”
“不，不，我当然不会说。”
塔尼奥斯夫人从门口溜了出去。波洛和我赶忙也跟着溜走了。我们发现自己进到一间小餐室。
波洛穿过房间，走到通往客厅的一个门，他推开点门缝，听着。然后他招了招手，轻声对我说：
“全都清楚了。劳森小姐把他带到另一间屋子去了。”
我们蹑手蹑脚地穿过客厅，从前门走出去。波洛尽可能不发出响声地随手关上了门。
塔尼奥斯夫人开始跑下台阶，差点儿绊了一跤，总算抓住了扶手。波洛用一只手托住她的胳膊，稳住了她。
“镇静点——镇静点。全都好了。”
我们到了前门厅。
“跟我一起来一下，”塔尼奥斯夫人令人可怜地说。看上去她好象就要晕倒似的。
“当然，我跟你去，”波洛向她保证。
我们穿过马路，转过一个拐角，来到皇后路。惠灵顿是个不引人注意的公寓式小旅馆。
我们刚一进到旅馆，塔尼奥似夫人就一下字坐到一张豪华的沙发上。她的手按在那跳动的心口上。
波洛用手拍拍她的肩膀，让她放心，说：
“真是九死一生的脱险——是的。夫人，现在你要仔细听我说。”
“我不能告诉你更多的事情了，波洛先生。再多说，那就不对了。你——你知道我在想什么——我相信什么。你应该对此感到满意了。”
“我请你听着，夫人。假设——这仅仅是假设——我早已知道案情的真相了。假设你能告诉我的我早已猜到了——那情况就不同了，是不是？”
她用怀疑的目光看着他。强烈的目光中饱含着痛苦。
“噢，相信我，夫人，我不是套你说出你不愿意说的事。但那样情况就可能不同了——是吧？”
“我——我想可能会不同的。”
“好。那么让我说一下。我，赫儿克里·波洛了解事实真相。我不打算现在要你承认我讲的是事实，请拿着这个。”他把早上我看到他封好的那个大信封塞给了她。“你看完之后，如果信中写的东西使你满意，你就打电话给我。我的电话号码写在信纸上。”
她几乎是极其勉强地接过了这封信。
波洛继续轻快地说：
“现在，还有一点，你应该立刻离开这个旅馆。”
“为什