他们是同一所中学一年级的同学。因为听他们的同学说起跟大学生的哥哥一起去那个钟乳洞的事情，被那个同学描述的钟乳洞里的奇异景观迷住了。
少年侦探团团员们听说要到深不可测的洞穴里去探险，都高兴地举双手赞成。因为这是一群特别喜欢冒险的少年。休息天的郊游去奥多摩的N钟乳洞的事就这样定了下来。
对少年们来说，这次郊游的路是稍微有点远。可是，除了十名团员以外，还有少年老成的团长小林芳雄带队，团员们的爸爸妈妈也就放心地同意了。当天也就是星期天一大早，天还没亮，大家就迫不及待地来到了新宿车站的集合地点。每人都背着一只登山包，手里提着一个水壶，个个都是英姿勃勃的登山打扮。有人把自己爸爸的手杖也拿来了。
坐上中央线电车大约一个小时，再换乘支线又坐了一个多小时，终于来到了终点。
下了电车，再乘公共汽车沿着河岸大约开了三十分钟，前面的山路非常狭窄，车子是开不进去的。
于是，少年探险队一行十一人下了公共汽车，各自在脚上缠上登山用的草鞋。在团长小林芳雄的率领下，高唱着进行曲，情绪激昂地出发了。
四面景色秀丽，一边是一片新绿的高山，一边是川流不息的溪流。溪流的对岸也是绿叶葱葱的一座山峰。溪水哗哗流淌的声音在耳边回荡，小鸟也像是与水声竞赛似的婉转啼鸣。晴空万里，春天的阳光毫不吝啬地一泻而下，照得山上的那些嫩叶闪闪发光。
“啊，吓了我一跳。不知什么从我旁边跳了过去。”
“是野兔。看，在那儿，在那儿。啊啊，不见了。”
“是真的吗？”
“怎么会是假的呢？那家伙长着发灰的长耳朵，一蹦一蹦地跳了过去。说不定它的窝就在附近呢。”
“兔子也就算了。会不会有熊啊？”
“没关系。这一带不会有熊的。”
“哼，要是熊来了，我就像金太郎似的跟它摔相扑，把它给活捉了。”
相扑选手桂正一的一句玩笑，惹得大家齐声大笑。
就这样，一路上又是唱又是跳的，十多公里的山路对这些生气勃勃的少年们来说真是一点也不在话下。正午刚过，一行十一人就来到了钟乳洞前。
离洞口不远的地方，有一间破旧的小屋，门前放着些汽水、糖果什么的，像是一家小卖店。少年们从店门口走过的时候，一个山里人打扮的身体强壮的老伯伯笑容可掬地走了出来，跟少年们打着招呼。
“你们是来参观钟乳洞的吗？”
“是啊。今天有没有比我们来得更早的人啊？”
小林团长也笑眯眯地问道。
“不，还没有人来呢。最近到这儿来参观的人越来越少了，真是冷冷清清的。你们是学校里组织出来郊游的吗？全是些孩子，跑那么远的路到这深山里来，可真不容易啊。
一路上没有遇到猛猛甲吗？“
“哈哈哈，什么是猛猛甲啊？是山里的妖怪吗？那家伙一定是被我们吓得跑到山对面去了吧。因为我们是少年探险队嘛。”
调皮的桂正一挺起了胸膛，摆出了一副神气活现的架势，惹得那位老伯伯哈哈大笑。
“老伯伯，这地方放上这些汽水糖果什么的，会有人来买吗？”
爽快的大野敏夫不客气地问道。那伯伯也不生气，指着店里答道：“哈哈哈这种生意怎么赚得到钱呢？看看那个，那儿挂着的那支猎枪，那才是我的老本行呢。我是个打猎的。”
“啊，您是个猎人？那，您都抓了些什么呢？是黑熊还是野猪？”
“哈哈哈要抓那些家伙的话，不往山里头去是抓不到的。不过，今年正月里头，我就在这一带的山林子里抓到了一只大黑熊。真想让你们也亲眼看看啊。”
“哎，是真的吗？伯伯真是个了不起的高手啊。”
“嗯，这猎也打了有四十多年了啊。哎，你们都带了盒饭了吗？进洞之前还是先把饭吃了的好啊。这洞里可深着呢。吃完盒饭，我带你们进洞吧。”
“啊，伯伯，您是说为我们做向导吗？”
“嗯，春、秋两季，这可是我的一份临时收人啊。”
“可是，我们就用不着了。出来之前，我们把介绍这个钟乳洞的书都仔细研究过了。
我们还带着各种各样的探险工具。一百多米长的绳子带了三根呢。把它扣在洞口，拽着绳进洞就不会迷路了。
“另外，我们还带了三只手电筒。指南针和小刀等也都备齐了。我们是来探险的，如果叫人做向导的话，就没意思了。”
听了小林的这番解释，那位老伯伯也只好点头称是。
“既然是这样的话，那我就不做了。虽然你们是第一次进洞，可是这洞里也只有那几条小路，转来转去还是会回到洞口的。而且，你们还带着那么长的绳子做路标，没什么问题。那就快填饱了肚子，进洞慢慢看吧。”
说完，老人朝这些兴致勃勃的少年们看了一眼。
少年们各自找了块岩石坐了下来，放下背上的登山包，从里面取出了包着竹叶的饭团和放着酸梅的盒饭便大口地朝嘴里塞了起来。那老伯伯也边开着玩笑，边走进了那间小屋。
黑暗中的迷宫少年们在小鸟那婉转动听的歌声的伴奏下，匆匆地吃完了带来的盒饭，喝了一口水壶里的水。接着，有的人从背包里取出绳子；有的人取出手电筒，分头做好了进洞的准备工作后，便起身朝洞口走去。
一块形状古怪的巨大岩石就像是人工雕出来似的，赤裸裸地露在大山的脚下。岩石上的那个黑乎乎的大口就是进入钟乳洞的入口。
“我们就要进入洞窟里的迷宫了。筱崎君，你是负责扣绳子的。就在这儿吧。来，把绳子紧紧地扣上。不管遇到什么情况你都不能把绳子丢了啊。要是丢了，我们大家就会迷路的，明白了吗？”
筱崎君按照小林团长的指示，拿着那团打包用的绳子找出绳头，将它紧紧地扣在一块尖尖的岩石上。
“手电筒就先交给羽柴君吧。要是三支手电一起用的话，把电池一下子都用完就糟了。来，羽柴君，先点上一支手电跟我一起进去吧。”
被团长指名跟他一起先进去的壮二，已经打开了手电勇敢地率先走进了洞口。
接下来是小林团长，然后是小泉信雄、相川泰二等十名团员，一个接着一个地进了洞。压阵的是手里抱着一大团绳子的筱崎，他最要好的朋友、相扑选手挂正一像护驾似的紧贴在他的身旁。
进了洞口，只走了五六步，路就变得越来越窄了。大伙不得不趴在地上朝前爬行。
因为书上介绍过，只要穿过一条十来米长的窄路，便会到达一个宽敞的大洞。所以，大家都一声不响地忍受着恐怖和不安，摸着冰凉的石壁往前爬着。
过了没多久，果然觉得身子两边碰到的岩石一下子消失了，好像来到了一个宽敞的大厅。不知这个洞有多高，抬起头也看不见洞顶的岩石。
筱崎君，绳子没问题吧？“
“嗯，没问题。”
这声音就像是对着深井口大喊那样，洞里响起一阵阵的回声。
“哎，羽柴君，朝对面照一照。”
手电筒的光像一只小小的探照灯，一直照到了远处乌黑的石壁上。从光柱的长度来看，这是一个至少有二十多平方米的大洞窟。
“从这儿开始，好像就要分成几条小路了。我们先摸着石壁转一圈，再决定朝哪一条小路进去吧。”
“哎，这儿有个洞口，这就算是第一号小路吧。”
“哎，怎么好像有流水的声音啊？”
“嗯，听说这个钟乳洞里有许多地下小河呢。顺着这条小路走下去，一定可以找到小河吧。”
“啊，看，是钟乳石。洞顶上有许多白冰柱似的东西里在那儿呢。”
羽柴手里的手电在洞顶的一角照出了一团圆圆的光环。果然，在那个光环里，挂着许多长长的奶黄色冰柱似的钟乳石。
“再往下看看吧。下面一定有石笋吧。和看见了，看见了。简直就像个白色的毒蘑菇。”
大家被眼前这些不可思议的景象惊呆了，仿佛来到了童话里的魔法王国，产生一种奇妙的感觉。
四周漆黑一片，只有那只手电筒发出一束光柱照在那些龇牙咧嘴的钟乳石上，把人带入一种如梦如幻的境地。仿佛正处在一个恶梦里，身后的黑暗中藏着一只怪兽，随时都有可能冲出黑暗，把众人一口吞没。想到这些，勇敢的少年们也情不自禁地倒抽了一口冷气。
“啊·！”
不知是谁，突然发出了一声尖叫。
这声尖叫声在空旷的洞窟中回荡着，就像是远处有一只怪兽在拼命地吼叫着。
“是谁啊？出什么事了？”
“不要吓人啊。”
“是我，是我。”
“是斋藤君吗？怎么了？”
“脖子上碰到了个像冰一样的东西，吓了我一大跳。”
“哦，那是洞顶的岩石上落下来的水滴。”
一大声地说话，远处就会传来怪兽吼叫似的回声，吓得大家都不敢大声地说话了。
就这样，大家摸着石壁绕着洞窟走了一圈，发现了第二号、第三号、第四号小路，确证了这个洞窟里一共只有四条叉路。大家商量决定走其中最宽的第二号小路。
因为这条路还比较宽敞，就不用爬行了。大家还是排成一列纵队继续往洞窟的深处走去。走了大约有十多米，眼前的路一分为二了。
“不管分成几条路，我们也不怕。反正我们有绳子做路标。选一条宽一点的朝里走吧。”
领头的小林边说，边率先走进了右边的那个稍宽一点的洞口。
“唉，这儿小路可真多啊。记得一共走过几个洞口了？”
“五个。
“对，是五个。看来要是没有绳子做路标的话，是没办法出去了。绳子没事吧？”
“嗯，没事。不过绳团是越来越小了。大概只剩下二十多米了吧。从入口处到这儿，我们已经走了八十多米了。”
“只有八十多米啊。我还以为已经走了有五百多米呢。”
黑暗中筱崎和桂正一两个好朋友手牵着手说着悄悄话。
走在前面的小�
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