“是的。”
“她的气色怎么样？有没有生病的样子？”
“气色非常不好。刚才女服务员已经告诉过你了。她全身发抖，那就是我注意她的原因。”
“后来发生了什么事？不，我并不是指责你撒谎！告诉我到底发生了什么事？”
布莱德太太凝视着他。
“好吧她走到一个浴室，脱掉衣服，穿上浴衣，走到蒸汽室。我是这里的经理，我一般不给人按摩，但我为她按摩，这样就不会有人发现她乔装改扮了。我很紧张，因为她看上去病得很厉害。后来，我来到蒸汽室，发现她独自一人躺在地上，已经死了。我想：天哪，我知道不对头，现在——”
“往下说。”
“我能做什么？我不能把她抱到她放衣服的地方，因为那里有十几个女人，她们会知道的。”
“往下说。”
“我必须摆脱她。我必须这么做！我跑下去，把她的衣服和手提包卷成一团，拿回蒸汽室。但是，我不能在那里给她穿上衣服，因为随时会有人进来。你明白吗？”
“往下说。”
布莱德太太舔了舔嘴唇。“楼上有一扇门，直通旅馆边的一条胡同。我用浴衣把她裹起来，背在肩上，趁着夜色来到外面。
“我知道该把她放在哪儿。除了她的手提包外，还有一把大钥匙，上面挂的牌子说这是维多利亚广场花园的钥匙。我把她背到花园，放在里面的第一张椅子上。我开始给她穿衣服，这样就不会有人知道她曾经洗过蒸汽裕。我刚给她穿好内衣，套上鞋，我听到有响动。我向后一跳，躲了起来，我做得很及时，因为有一道强光——”
“我不是早就说过了吗？”杰奎琳轻声说，“我不是说警察进来打断了她吗？”
“所以我赶紧溜了，”布莱德太太说，擦擦眼睛，“我手里仍然拿着浴衣，但是我忘了假发和，墨镜。”她仰起脸，显得又老又丑。“这就是我做的事，我承认。但我就做了这些。她不是在浴室被谋杀的！”
“实际上，”贝尔冷静地回答说，“我认为她不是，她在到这里之前，已经死了。”
这话引起杰奎琳的想象。她眼前浮现出一个戴着红色假发和墨镜的死女人，脸上血色全无，走进来与女服务员交谈。
这一景象让她很不安。
她冲着贝尔尖叫起来，但他让她安静下来。
“真奇怪，”贝尔沉思道，“我昨天还给爱德华讲起我一位朋友的事。他被一辆火车的门撞倒。他站起身，跟大家说没事，然后回了家，一小时后，他因为脑震荡突然死了。这种事是很普遍的，我认为，洛琳身上也发生了这种事。”
“你的意思是——”
“注意！”贝尔警告说，“我没有做出任何保证。我不能说你是否有罪，布莱德太太。但是，我私下里认为你不必为此事担心。”
“据我的判断，洛琳是10点钟在花园遇害的。曾经有过激烈的搏斗。凶手击中了她，以为她已经死了。她站起身，以为自己没事，来到这里。在蒸汽室里，她突然摔倒，死了。你发现了花园的钥匙，把她的尸体直接抬回到凶杀现场。”
贝尔深深地吸了口气，皱起眉头，陷入沉思。
“事情又绕回来了，”他说，“我们现在所要找的，就是凶手。”
爱德华星期五早晨出院，他乘出租车来到维多利亚广场。
《每日纪录报》上有关洛琳谋杀案的独家报道，引起了巨大的反响。
新闻编辑麦克欣喜若狂。摄影师亨利·阿什温喝了几口酒后，出去找杰奎琳。《每日旗帜报》的老板气得半死，发誓要报复。全国所有的家庭主妇都停止了减肥锻炼。但是，没有一个人感到满意。虽然死去的女人是个骗子，但她毕竟是被残忍地杀害的，而杀害她的凶手目前仍然逍遥法外。
爱德华踏上22号房门前台阶时，他脸上的表情也反映出这种心情。开门的是阿丽丝，一看到他，她高兴地笑起来。这一幕被杰奎琳和亨利·阿什温看得清清楚楚，他们俩正好躲在对面花园栏杆后面。
“问题是，”阿什温斜着看了她一眼，“贝尔在干什么？他现在似乎认为你是个吉祥物——”
杰奎琳不无得意之色。
“他认为我非常棒。”她承认说，“我只是把我的想法告诉他，如此而已。说实话，我不知道他在干什么。他神秘兮兮的。”
“你失败了，对吗？真是可耻！”
杰奎琳脸红了。
“我没有失败！但是，也许我对他的看法是错误的。我开始认为他只是个愚蠢的英国人。后来我发现他挺有脑子的，他不停地谈到光。”
“光？”
“强光。啊，瞧！
她用手一指，22号又有一位来访者。布莱德太太穿着一件大衣，戴着一项圆帽，沿着人行道快步向那里走去，她的打扮让人几乎认不出。早晨的阳光照在前门，他们看到布莱德太太用力按门铃，阿丽丝小姐开门让她进去。
“把他们抓起来，”贝尔说。
杰奎琳吓了一跳。贝尔身后跟着两位警官，正从花园里走过来。
“别这么偷偷走过来，警官！”阿什温抗议说。他冲对面房子点点头，“嫌疑犯都聚到那里了，对吗？”
“对。”
“你要去抓人吗？”
“是的。”
杰奎琳开始全身颤抖，虽然天气很暖和。
“如果你愿意，可以一起来，”他对杰奎琳说，“实际上，我想你最好一起来。我的许多证据都得靠你，虽然你可能不知道。我会让你看到正义得到伸张的。你花了很多时间寻找证据，我应该报答你。”
“你这话是什么意思？”杰奎琳问，“我不明白。”
贝尔打开手里的公文包。“你还记得，”他说，“你从谋杀后早晨拍的照片中的皮鞋得出结论，解决了部分难题。”
“是的。”
贝尔从公文包里拿出一张纸，那是他们都看过的那张照片：长凳上的洛琳尸体，由于阴影落在后面，每个细节都非常清晰。
“这是同一张照片吗？”
“当然是。”
贝尔探询地瞥了阿什温一眼。
“你能肯定吗？这是你早晨10点拍的那张照片吗？”
阿什温满脸困惑，点点头。一位警官突然张开嘴，发出一声尖叫，他连忙用手捂住嘴。
“那就奇怪了，”贝尔说。他举起照片，“这是我们遇到的最奇怪的事。瞧，照片的每个阴影都落在长凳和尸体的后面。但是，正如大家所知，长凳是面对西方，背对东方的。
“现在瞧瞧长凳，阴影都落在前面的小径上。换句话说，这张照片不可能是在早晨拍的。那种强光和阴影只能用一种办法产生，这张照片应该是天黑后用闪光灯拍的，那就是布莱德太太所说的‘强光’——”
杰奎琳尖叫起来。
一个人的脸色变了。一双手伸出来抓贝尔手中的照片，想把它撕成碎片。一位警官的手臂扼住那人的喉咙，两人摔倒在小道上。
贝尔的声音仍然保持平静。
“亨利·阿什温，我逮捕你，罪名是谋杀你的妻子洛琳。我必须警告你，你所说的一切都会纪录在案，用作审判作的证据。”
那天晚上，杰奎琳觉得贝尔很健谈。
“没有什么可说的，”他很随意地说，“我一听到爱德华告诉我的消息，就动用我们的机构进行调查，不久就查出，洛琳和阿什温曾经结过婚。”他咧嘴一笑，“这就是正规的警察胜过你们这些业余者的地方。”
杰奎琳很惊讶。
“他试图敲诈她，是吗？”
“可以这么说。起初，阿什温是个让人讨厌的家伙，后来，她出名了，不愿意让他毁了自己。为了能够经常到洛琳那里，阿什温编造出跟洛琳女佣谈恋爱的故事。
“但是，洛琳越来越厌恶他。她发出最后通谋，并安排在花园与他会面。他们在那里激烈地争吵起来，你知道，他们两人的脾气都很火爆。阿什温把她打倒在地，然后跑了。这不是一个事先预谋的犯罪。他只是逃跑了。
“他喝了几杯酒后，开始害怕。他把那根手杖留在现场，他不认为警察能凭那根手杖追查到他，但是，假如他们能够做到，那怎么办呢？于是他回到广场。这时，他看到布莱德把尸体搬回来，他觉得非常奇怪。不管怎么说，他觉得这是绝妙的机会。如果他能够把罪行转嫁到她身上，布莱德太太肯定会替人受过。他借助闪光灯拍了一张照片。但是，在黑暗中，他瞄得不准，布莱德太太躲起来了，他根本没有把她拍进去。当他冲洗照片时，他看到了这一点。当然，他不会让任何人看到那张照片的，他会撕掉照片，毁掉底片。只是”
杰奎琳高兴地点点头。
“我从他那里抢过来的，”她骄傲地说，“于是他不得不编些解释。”
“是的，当然，我知道，发现尸体的警察手中的手电，不可能发出布莱德太太所说的‘强光’。一旦你仔细看那张照片，注意到阴影，就知道是怎么回事了。”
他咯咯笑起来。
“这事至少有一个好结果，”他说，“爱德华和阿丽丝是非常匹配的一对。”
但是，杰奎琳并没有在听他说话，她两眼沉思地闪着光。她伸出手，抓住他的手臂。
“如果我没有抢到那张照片，”她说，“如果我没有做出那些推测，也许你就破不了这个案子。对吗？”
“也许。”
“你不认为我是个傻瓜，对吧？”
“对。”
“实际上，我变得对你越来越重要了，对吗？”
贝尔觉得不对劲了。“打住！别激动！我可没有这么说！”
“但是，我这么说了，”杰奎琳迫不及待地说，“我认为我们相处得很好，对吗？我帮助你做事，你可以指导我，不过，我帮你的时候，你可别生气。这样，我每天都能得到独家独家”
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