这回轮到松冈凛沉默了。他定定地看着遥有些长的刘海遮住了额头与鬓角，然后沿着耳廓蔓延到后颈，勾勒出他清秀灵气的脸庞。大概因为人瘦了的缘故，遥穿的T恤领口有些过大，加上他再次埋头用餐的动作，两道清晰优美的锁骨便完整地露了出来。同时，随着他的一吞一咽，修长脖颈上的小喉结也在不时地若隐若现……
松冈凛干咽了一下口水，才定了定神说：“那好。我回去就和队里负责的人说一下。定好场地后，我马上通知你。”
“嗯。谢谢。”说完这些，七濑遥开始解决他盘中剩下的一点食物。
——这又不是青花鱼，遥原来也可以吃得这么开心？还是说，是因为跟我一起的缘故？
凛这样想着，虽然知道这样少女心实在太奇怪了，但还是控制不住地心情飞扬。他等了一会儿，看着遥终于放下碗筷，才开口道：“对了，我们队过段时间要去悉尼。”遥不出意料疑惑地看了他一眼，凛笑了：“没听出来？我是在邀请你啊！遥，一起去吧。”
“……我？为什么？”
“想带你去看看我曾经待过的地方。”凛答道，“虽然我在那里有过一些不太美好的回忆，但那座城市却是令人难以忘怀的，尤其对你我这样热爱水泳的人来说。那可是一座海上城市！你会知道的，遥，等你亲眼看到的话……”
遥的目光闪了一下，却又立刻挪了开去。
“我要上课。”他低声地说。
“时间大概是在你们的冬假。”
“我要工作。”
遥的声音平静无波，简约而清晰。但听在松冈凛耳中，却是明明白白的回答：遥并没有拒绝！知道了这一点，他觉得自己离成功又更近了一步。
“工作不是问题，”他盯着遥说道，“我可以和队里说，请你去做助教。凭你的本事，这根本绰绰有余吧？薪水也一定不比你平时打那几份工加起来的少。”
“但是，我没有考过任何证书。”
“那就陪练好了。”凛马上接下去说，“其实是有个孩子，希望遥能帮忙指导一下。”
“……我？是谁？”
面对着遥一脸的惊讶和迷惑，松冈凛却卖了个关子，只是看着人笑：“嘛，你看到就知道了。到时周末的比赛，我也叫他来观战吧。”
七濑遥想了一下，才说：“那么，我是时候要回去上课了。”他便站了起来，收拾起桌上的餐具。看到凛盘子里留下的大半食物，他不由得皱了皱眉头。
这一切都被凛看在眼里。他低头看了一下自己的餐盘，接着摸了摸鼻子说：“没关系。带去给我家小鸟吃就好了。”
“小鸟？”
“啊，我从前……捡来养的一只猫。”松冈凛难得怔了一下，但那阴霾的神色却很快就消失了，“那就这样说定了，遥。”
站着的七濑遥微垂双眼，静静地望着凛，蓝色的眼眸转为清浅的色泽，像是在思考什么，又像是在犹豫着什么。不过最终，他还是没有说话，只是点了点头，便端起餐盘转过身去。
而松冈凛望着那道背影渐渐消失在人群中，消失在视野里，半天没有动。
***
找了常去的西餐馆享用了美味的牛排套餐后，松冈凛便飙着跑车回到了集训点，却又一个转弯，拐进了旁边的一个高级公寓区。他所在的俱乐部在那里租下了一幢小高层里的几层楼，作为集体宿舍使用。而他的房间就在最高层的最里边，是一个一室一厅的套间。这可是他单独享用的个人空间，只有队里在世界赛事上取得过成绩的人才有这样的待遇。
打开房门，一只白猫喵喵叫着扑了过来，拿脸在他的裤腿蹭来蹭去。他轻笑了一下，打开手里的便当盒，将食物倒进了玄关旁的猫食盆。
这只猫已经陪了他几年了呢？他一时间有点数不过来。他只知道，这小东西从只有差不多巴掌大的时候就被他捡了起来，到现在拉长了身子已经快到他小腿的长度了。这本来就不是什么高贵的宠物猫，所以也不挑食，甚至比起专门的猫食来，它更喜欢吃人类的食物。大概……也与曾经将它养在高中的旧校舍里，偶尔偷偷带去吃不完的午饭当食物有关吧。
“小鸟，不要急啊，慢慢吃。有鱼。小心刺啊……唉，我真是瞎操心。这可是猫。”
就着通往客厅的木地板侧躺下来，松冈凛单手撑着太阳｜穴，一边看猫咪用餐，一边喃喃嘀咕着没什么意义的话。
说起来，给一只猫取个“小鸟”的名字，实在可笑。这么没品位的事情，也当然不是他做的。而是……
他微微眯起眼睛，想起那时撞破某个家伙偷偷带吃的去照顾他的小猫时，对方那不知所措的紧张表情和嗫喏无助的小小声。
“我……我只是看前辈最近很忙，所以才……啊，我不是在跟踪前辈！我真的是无意间发现的……而且小鸟昨天又拉了肚子，好可怜，所以我特地去宠物店开了药回来……啊啊啊，前辈不要生气啊！”
“我又没说生气了。话说……小鸟？！”
“啊！呃……对不起前辈！我擅自给前辈的猫取了名字，真的对不起！！”
但当凛看到那小猫居然对这个名字起了反应，喵喵叫着黏过来和那少年亲昵时……他叹了口气，终于默许了这个奇怪的宠物名。
“呐，既然你给取了名字，就给我好好负责到底。以后我不会再来管它了。”
“啊？可这是前辈的……”
“随你怎样吧。但要是我发现它受伤什么的话——”
“……啊！我明白了！是，松冈……不对，凛前辈！我会好好照顾小鸟的！！”
……
那个笨蛋。
那少年动不动就激动得潮红的脸蛋再次浮现眼前，松冈凛不由得啧了一声。然后看着那吃饱喝足了的“小鸟”懒洋洋地攀过他的身子，踱到它最喜欢待着的软垫上蜷缩起来睡觉，他不禁拧起了眉头。
这只唯独有求于人的时候才表现得稍有礼貌的懒猫！真是哪一点都不像那个替它取了名字的家伙啊……
似鸟……爱一郎。
好久没有念起这个名字，连发音都陌生起来了啊。……
——叮咚。
松冈凛正无意识地在口中念叨那名字时，门铃响了。他又啧地一声，爬起来去开门。门口站着的少年矮他一个头，灰白的发色、透蓝的眼睛令他稍微愣了一下，但他很快就回过神来。
这当然不是那家伙。最明显的一点，就是他没有那颗眼角的泪痣。
“什么事？”
“教练找你，电话又打不通，所以叫我到隔壁来看看。”那少年语调平稳地说，“请尽快给教练回个电话吧，大概有急事，松冈前辈。”
松冈凛应了一声，便转身去找手机了。不过他一边向屋里走去，一边还在心中想着——
这果然是两个人啊。
【Chapter 4】重逢的旧时伙伴
一旦对未来的某个日子有所期待，时间就会过得无比漫长。但当那一天真正到来的时候，却又会觉得仓促不安。
周末的休息日，七濑遥在5点不到就起来了。反而平日里总比他早起的真琴才是被他走动的声响惊醒，揉了揉眼睛坐起来，有些茫然但习惯性地打了声招呼：“早上好，小遥。”
“抱歉，吵醒你了？”
“啊，没……话说今天要去国立——我是说，那个地方诶！”真琴像是恍然想起什么一般，瞬间清醒过来，接着便跳下了床，“难怪遥醒得这样早。真的睡够了吗？”
正在第N次检查运动包的遥听了，不自觉地缩了一下脖子。这回真琴不用看，也知道他已经顶着两只大大的黑眼圈了吗？
“你可以再睡一会儿。”
“去那里的话要坐一个多小时的公交，中间还有换乘，所以最好是早一点出发吧。”真琴说着，人已经进了卫浴间，“和凛约的是十点对吗？渚和怜说不定也会比较早到哦。”
七濑遥点了点头，真琴背对着他并没有看见，但也不需要看见就是了。过了一会儿，他再一次确认好泳镜、泳裤等等是否都收拾整齐，才终于拉上了拉链。接着他轻叹一口气站起来，一边走向厨房，一边在心里想着，为什么一定要把大家都叫过来，这么……
“为什么一定要叫上渚他们这么兴师动众，是吧？”真琴已经用最快的速度洗漱完毕，擦着刚洗好的湿漉漉的头发跟进了厨房，在遥的身后看他细细地操刀，将青花鱼切成碎末，“毕竟是遥和凛这么多年来再次同池游泳啊，实在太难得了。何况还是在国立——我是说，那个地方。……啊！遥今天做的是——青花鱼肉粥？”
“……不用再忌讳那个名字了。”遥将切好的鱼肉放进已经在冒热气的小锅里，“国立水泳中心①。是的。今天喝粥，比较清淡一点。”
真琴没有再说话。七濑遥则放下了刀，换上木勺开始搅拌鱼肉和米粥。厨房里一时间非常安静，静得只剩下锅里汩汩的食物渐熟的声音。不过，当鱼肉粥的香气逐渐弥漫了整个空间时，两人却又不约而同地觉得，这里也许并没有那样的空寂——
因为两人的肚子都开始咕咕地叫起来了。
***
七点一刻，遥和真琴就坐上了开往国立水泳中心方向的公交。一路上，两人都没怎么说话。真琴极少这样，而此时此刻的遥也反常地没顾上这一点。
他其实一直在跟自己做着斗争，所以暂时分不出心神来关注旁的事。
七濑遥知道，自己是因为时隔多年后，将要再次踏入那间场馆、跃入那方泳池而控制不住心情的跌宕起伏。且不说和凛的比试。这些年来，他连“国立水泳中心”这个名字都不曾有勇气说得完整，更遑论竞泳。
他是怎么会变成这样了呢？变得如此懦弱、胆怯，只知道一味地逃避。而周围所有人居然也都依着他，说好了一样地将那件事情、这间场馆列为了禁忌，多年来无人主动提起。就连水泳部的解散也是。虽然他没说出口过，但�