上跑马，一会说箭伤生疼，一会说额角发烫，缠得丁妙棠不得安生。她知道穆沙是要同自己闹，干脆不去搭理他，自行外出去拾柴打猎，扔他一个人与空气瞎折腾。待到她忙了一天回转洞中生火添柴要叫穆沙起来吃饭时，才惊觉他卧在地上已半天不做声了。一探额头，却是触手滚烫，吓得她三魂去了七魄，只道穆沙的伤口处理不善感染发炎，赶紧将他放平了要拆了绷带检视一番。
她慌慌张张颤着手指要去割开绷带时，却被另一只手给抓住了。
穆沙双眼猛地一睁，哪有半点病怏怏的样子？他几乎是有些嬉皮笑脸地看着丁妙棠道：“我倒是没想到，你这样惦念我。”
他呼吸平顺，面色如常，方才那高烧就似是假的一般。丁妙棠震惊之下已想明白过来，这穆沙必然是暗自运了内功将体温逼高了去，瞧他现在这生龙活虎的样子！
她又惊又恼，却还听得穆沙在喋喋不休，说什么本以为必然骗不过她，没想到最后还是成功了云云，更是气不打一处来，只觉一片心意尽皆被别人玩弄，简直从未有如此委屈过。
穆沙话音未落，便被她截了话头去：“你住嘴！”
她瞪着穆沙，心中一股无名怒火，竟也不顾自己前一秒还在对这病号殷勤相顾，干干脆脆就对他的胸口踢了一脚。穆沙怎知她来这样一出，胸口结实挨了一下，刚想为这恶作剧辩护几句，却还是被丁妙棠抢了声去：“是呀！我是担心你，不行么？！你好了是么，好了就快起来呀！这样耍我，有意思？！你知不知道第一天你烧了多久！我……我几乎以为你要醒不过来了，担心得很……”
穆沙先是呆愣愣地被她劈头盖脸地骂着，渐渐地却觉得其中滋味有些不对，这与其说是责备，倒还不如算作娇嗔了。他于此道自可算作是个中老手，自是立刻听出来那言下之意当真是满心关怀，一时之间错愕与狂喜满塞胸怀，多少风流手段也使不出来，劝慰哄骗一概不记得了，只得做个泥雕木像洗耳恭听。丁妙棠叱责了几句，才自觉情绪失控之下，似是将这几日悉心照料时的忐忑心情尽数给吐露了出来，事到临头终于慌张起来，声音也渐渐变轻，最后居然有些结巴道：“我，我不管你了……你这样没心肝……”
她口中嗫嚅着，就往山洞的另一侧走去。穆沙见她扭头就走，也顾不及自己有伤在身经不得大动作，跳起来就去抓丁妙棠胳膊。丁妙棠扭头惶惑地望他一眼，恼羞成怒地去扒穆沙的手。穆沙却当仁不让地抓着她，正色道：“在那里过夜，会受凉的。你就当我是个混蛋，对不起你的心意，不必为我感到不自在。”
丁妙棠为他一语点中心事，争执几回不成，只得半推半就地随他窝到火堆旁。穆沙这一下果然十分乖顺，服服帖帖坐在丁妙棠身边，还自己动手将丁妙棠捉回来的野物剥皮去骨，送上烤架。他心嗜狩猎，平日里出征迎战也常常要在野外生火扎营，做起来自是比丁妙棠要熟络多了，不多久就撕了一条腿肉卷在签上递到丁妙棠嘴边。丁妙棠接过来咬了一口，半晌才别别扭扭地小声道：“……这个倒不错。……比我做的，好多了。”
穆沙笑道：“你喜欢么？那明儿我来弄吃的，只是这猎还得你去打。”
丁妙棠白他一眼，道：“……瞎说什么，你都能动了，那咱们是快些回去的好。”
穆沙碰了个软钉子，只得挠挠头，再想别的法子去搭话。但丁妙棠肯应他，那总是好事一桩。他思索间，丁妙棠却开腔道：“我却忘了。方才你……你同我拉拉扯扯的……却不知影响到箭伤没？……”
她微偏着头，看着穆沙道：“我当时是急了。其实细想想，你这个人，若有什么三长两短，是绝不吭气的，反而没事的时候，偏偏喜欢大呼小叫装死弄活。你同我老实地说，刚才那一番争执，是否牵惹到你了？”
她清丽的面容上写满了疲倦与憔悴，跳跃的火光却仍落满在她乌黑的眼眸里。穆沙笑着摇摇头告诉她并无大碍，丁妙棠似乎又坚持着说了些什么，但他已听不进去了。
他恍恍惚惚地，情不自禁地俯身过去，在丁妙棠的面颊上啄了一下。这无知无觉的姑娘惊得瞪大了眼睛，眼看她抬手就是一耳光又要落下，穆沙忙伸手去格开了她。她薄嗔微怒，尴尬了一会，却又强压了回去，只是轻咬着牙，薄红着一张脸，有些语无伦次道：“你……你不许再这样了……我让着你些，你可别太过分……”
穆沙一时意乱情迷已过，自知失礼冒进了些，见她含羞带怒，心中虽也觉得可爱，却还是赶忙正襟危坐，不再造次。丁妙棠劳累几天，懒得再搭理他，又添了几回柴后，就沉沉睡去。穆沙见她抱膝而眠，实在是憋屈姿势，仍是少不得要把她抱过来些放在怀里。他虽然也忧心恶人谷中情状，但于这僻离天地的小小山洞之中，却终于得到心上人依偎在臂弯里，忽觉此时此刻，万物千尘也未曾有什么意义，只盼这一晚长夜永远望不到头才好。
昆仑山的冰雪尚未融化，恶人谷的新血仍在流淌，这一天与之前无数的日日夜夜并无甚么不同之处，它只是一颗投入冻土深处的种子，会开出什么样的花朵，还不曾有人知道。
结
一色猩红斗篷在夕霞里扬起一角血光，一骑乌云色的大马横冲直撞踏开一条大路。那人在逆光之中对她回头笑道：“怎地，看傻了么？”
丁妙棠轻轻一笑，拍马赶上前去，望着前方道：“不。我看来看去，还是觉得看你顺眼些。”
穆沙一楞，放声大笑起来。丁妙棠又催了几步，走到了穆沙的前头去，满怀期许地打量着陌生的地方。
她不必再偏安于社稷舆图的一隅，罪孽与业报也不曾染指缠身。她在理解残酷前已践行残酷，又在罪恶之名下得到周全宠爱。她在懂得慈悲前蒙受慈悲，又在离乡远行之前接受追悔与失去。她未能得到循规蹈矩的开始，又在尚未准备好之前就面对了太多变数。
但这一切都已过去了，她的面前，有一轴崭新的图卷正在徐徐展开。
从这里开始，从草长莺飞到晓霜叶落，四季更迭年轮明晰，再不似昆仑山千年冰封。
归梦
回首天涯归梦 几魂飞西浦 泪洒东州
江南地方过年的习俗与北方不大一样，过年时并不兴包饺子，而是除夕要吃八宝饭，年头需得搓汤圆。但无论南北东西，过年之时，一家之中最忙乱的都需是女主人，并没有例外的。过了腊八，便要开始采办年货，屯起蔬果米面，与屠夫讨价还价抢便宜的猪蹄肉，又要去码头找新鲜的鱼虾，仿佛一整年便等着这几天了。新衣新裤自是早就做好了的，只待年关爆竹一响，从头到脚洗个干净，就可以体体面面地换上。其他消闲果子，压岁红包，花灯烟火，各家各户也都尽量节出开支来置办，只务必要求个开心快乐。
扬州地界地方富庶，节目当然不能少了。方媛已有两个孩子，而丈夫周生又算是扬州一带小有名气的布庄老板，里里外外脱不开许多琐事要打点，每日里忙进忙出，没一刻能闲下来的。她虽忙的足不点地，心里头却仍是喜孜孜的。阖家团圆的好日子，叫她如何能不喜上眉梢呢？
然而她从腊八盼到小年，巴巴守了大半晚等到了除夕，直到除夕夜时都没见到自己挂怀的那人。周生知她忧心甚笃，却也不知该如何劝解，只得给她披条毯子，陪她一道坐在堂前烤火等人。两个孩子早已睡下，方媛裹在暖洋洋的毯子里头，不觉已靠着丈夫的肩睡了过去。她不曾酣然多久，时已近午夜，外头的烟花炮仗忽地大起，雷鸣一般的爆裂声此起彼伏，震天彻地，叫方媛猛地跳了起来。
周生此时也有些精神萎顿，被妻子生生喊了起来。只见她满面喜色欣然道：“来了！他来了！”口中说着，已自站起身来往门口小跑过去。周生竖起耳朵，也没听到什么声响，只有爆竹声炸得头也要开了。但他也不愿拂了妻子的意，就将那从她身上滑落下来的毯子拾起来卷好，将手插进暖手筒里，往外进走去。
没想到出了大堂，竟然就看见方媛满目喜色，携了个魁伟臃然的草莽大汉说说笑笑地走进来。周生脑子里嗡的一声，不及细想就紧赶几步扑面上去，却见那大汉眼刀一横，哈哈一声长笑，肘边一掣就将周生打退了两步。周生又惊又愤，看方媛却只见她掩着口暗自嬉笑，稍事冷静了一会，仍不禁弯起一臂指着那大汉道：“娘，娘子你……难道竟还有一位兄长不成？”
方媛见他迂得可爱，更是笑得住不了口。那大汉亦跟着哈哈哈长笑了几声，然后嗓音却陡然一变，成了个娇嫩清脆的女子声音：“长姐为母，长兄为父，兀那周掌柜，见了高堂一双还不快来拜见，是何道理呀？”
方媛咯咯笑道：“阿姐，你行行好罢，伐要闹他了。”又转向周生作了个大揖道，“官人呀，阿媛给你赔个不是，盼您大人不计小人过，饶了我姐妹二人则个！”
周生叹了口长气摇了摇头道：“得得得，年年都要被你们姐妹作出花样耍上一阵，我不来啦，不来啦！”
方媛与那大汉相视一笑，就拉着她往书房走去，亲昵体贴之间，全如尚未过门时一般。
周生口中说道不来不来，转身就去厨灶间温了一壶桂花酒，又爆了一碟花生米，提刀切了一小盘卤水鹅掌，给她们端了过去。他送菜至房中，果然已不见那彪形大汉，只有个裹在男人衣服里头的高挑女子了。她身上虽还套着那脏兮兮的兽皮衫子，脸上粗眉胡渣已尽数除去，一头青丝松松挽在脑后披散下来，纵然粉黛不施不修边幅，依旧是姿色浓丽，红艳凝霜。方媛五官与她姐姐有八分相似，但她脸盘圆润些，眉目也并没这样分明，虽然不及方亭天香国色，却也没有她姐姐那逼人的气势了，更适合做这小桥流水人家中的女主人，看着便叫人不由得要舒心一笑，熨帖得很。
方媛接他手中菜蔬，一一放在小几上，口中忙不迭地还是要说话：“官人你且困觉吧，压压�