却无从遏制自己深陷其中。他要一步爱他，爱真正的他，爱袭灭，只因为他是袭灭，不是因为他是故人之子，不是因为绘画。
有很长的一段时间，他整日游手好闲无事可做，在校园内闲散晃荡，只为思考绘画对他的意义，只为排除自己寄讬在绘画上复杂又矛盾的情思。然后某天，他在旧校舍左前方的喷泉池畔偶遇了翠山行，长搁心底的困惑才慢慢一点一滴地消融。
翠山行是该所艺术学校音乐学院的学生，主修琵琶，与袭灭同为东方人，脸蛋白净典致，却染了一头前卫的绿色长发，身材清瘦，在一群高大的西方人当中显得格外娇小玲珑。甫见他时，他正偷偷地擦着眼泪，豆大剔莹的泪珠像一颗颗浑圆饱满的露珠，扑簌簌地往下坠，那是袭灭头一回觉得人的眼泪竟生得如此动人。他二话不说，从口袋取出笔记本随手撕下一张，用原子笔在上头描出轮廓。
他画得专注，几乎忘我，没注意到当事人已冷着一张清颜，气呼呼地来到他面前，一把抢过他的笔记页，斥他未经同意就画他是侵人隐私，骂声生龙活虎的剽悍模样与几分钟前楚楚可怜的文弱模样判若两人。袭灭开了眼界，更加希盼翠山行能答应担任他的模特儿，翠山行在看过他的草稿后，应允了袭灭。
袭灭精神为之一振，待在艺术学校也有好一阵子，他难得兴起作画的念头，不论这是否对自己有所帮助，至少他有作画的想望本身就是件值得庆幸的好事。
他们之间的来往十分单纯，每天翠山行会固定抽出两个小时到旧校舍与他碰面，偶尔，他会携着他的琵琶。听他弹奏琵琶是种享受，但比起听他演奏，袭灭更喜欢画他弹奏琵琶的样子，充满拥抱世界的热忱，但若要问他翠山行何时最能激起他作画的兴头，他会毫不犹疑地回答是当翠山行提起某个人时。
那个人的名字很特别，他叫苍。当翠山行提到苍时，有一半的时间是快乐的，他的眼神会盛满敬仰与爱慕；而另一半的时间则是哀愀的，那时倒映在他澄瞳里的，只剩酸涩与自怜。袭灭连问都不必问翠山行，那天他的眼泪是为谁而流。
除了苍的名字和其在音乐上卓越的成就外，翠山行不谈其他的事情，例如他和苍的关系，例如他为什么要流泪。从他口中，袭灭只知道苍的外貌出众，弹得一手好筝，年近三十二，比一步年轻些许，以及他是混血儿，瞳孔的颜色是深邃的紫黑，蓄着一头浅棕长发，眼睛偏东方特征狭细而长。后来当他亲眼见到苍时，才发现苍的眼眸比翠山行描述的还要狭长，却更为神秘，但那都不是袭灭在意的重点，他在意的是，苍主动找上他的原因。
苍看着他的眼神镂刻着探索信号，似在打探挖掘什么，却不致于令自己心生不适而戒备。他简单地介绍自己，由此袭灭方知，原来翠山行心中住着的那个不可磨灭的存在，竟就任教于这所艺术学院，也是国乐系最负盛名的指导教师，翠山行正是苍五名得意弟子的其中之一。
苍简要地述其来意，因为翠山行这个月的行踪有些反常，他好奇他是否有别的事务缠身，一问之下，才知道袭灭这个人以及翠山行答应担任模特儿一事。苍说他来找他只是想看看翠山行的新朋友，此外别无他意，然而这种说法并不为袭灭所采信。
翠山行既没逃学也没翘课，只有在课余时间才会抽空到旧校舍与他碰面，即便是同窗好友都未必能从中瞧出端倪，何况苍在名义上不过是翠山行的指导教授──一个礼拜都不见得碰得上两次面的关系，因此袭灭有足够的理由推测，苍和翠山行之间绝不如表面的单纯。尽管怀着这层认知，但袭灭并不好探人隐私，他向苍说明自己和翠山行的交往情况，目的是让苍放心，苍听了后露出淡淡的浅笑未再多说什么，但自此之后，袭灭又多了另一个固定见面的‘朋友’。
微妙的关系持续着，袭灭会和翠山行聊到苍，也会和苍聊到翠山行，而他们彼此也知道对方和袭灭保持的互动，却从不点破，也无意三人一块碰头。袭灭对中介别人的感情毫无兴趣，但对于他们三人维持的诡异关系却不觉得厌烦，事实上他觉得还颇有趣味，在苍和翠山行身上，他总会看到熟悉的影子，他俩在他身上寻求另类的沟通管道，他则在他俩身上见识另类的相处模式。
两人问题的症结点随着日积月累的认识逐渐浮上枱面。原来教师之外，苍还有另一个身份，日本关西黑道玄宗的继承者；学生之外，翠山行亦有另一个身份，玄宗宗主继位者的贴身护卫，在学校的身分只为掩人耳目躲避一场灾难。
这两人一方若即若离，一方急欲奉献，僵持了好些年，依旧是两条渴望交集的平行线。久了，袭灭觉得有些不耐，或许是因为他早将两人视为朋友，所以不愿再无声目睹毫无进展的两方继续互耗，也或许是因为这两人触动了他深藏心里的回忆，所以不愿再见互有好感却要苦苦压抑的感情。于是某个窝在教授办公室的午后，他首次直言不讳地发表自己的意见。
“问题在你身上，”指着悠闲啜饮咖啡低头浏览论文的苍，袭灭说道。“你明明也爱着翠山行，却总拒他于千里之外。”
闻言，苍持杯的手顿了一下，咖啡溢出些许滴落在熨得平整的西装上，他眉头皱也不皱，温慢地抽取一张置于桌旁的面纸，擦拭掉残液，可西装上头仍留着棕黑色的渍痕。像是未曾听见袭灭的声音，苍丢掉用过的面纸，调整了下无框眼镜，狭眸扫过对面正瞪着自己的袭灭，不语。
“老是让他独自默默流泪，你真忍心。”
“……他在你面前哭？”紫眸闪过一丝变化，虽稍纵即逝，犹未能躲过袭灭的捕捉。
“怎么，心会痛？那又为何放任他胡思乱想什么都不解释什么都不说？清清楚楚地拒绝好过暧昧的拖磨。有时候，我真搞不懂你们这些自以为成熟的大人在想些什么。”思绪飞向大海另端的白影，袭灭的心情瞬间变得恶劣。
“等你到了我们这个年纪，你就会明白我们在顾忌什么。并不是只要有爱，就能化消所有阻碍，你不能体会你养父的挂虑，自然也就无法了解。”
苍的直言激怒了袭灭，他怨忿地怒视着苍，百般后悔当初自己不知哪根筋不对了才同苍说出一步的事，这件至今他只和吞佛谈论过的话题。
“你懂，你倒说说一步顾虑的是什么。”
“你希望由我来告诉你吗？”
“不用麻烦了。”
心情欠佳地掉头离去，有了这次经验，袭灭不再和苍谈及一步。两个月后，一场意外差点夺走翠山行的生命，也让他和苍的恋情有了突飞猛进的发展，苍辞去教职工作恢复原来身分，决定回转日本继承玄宗，把学院里所有崇拜他的一票粉丝吓了一大跳后又更加疯狂地拥戴这位黑道大哥。临行当日，机场被送行的学子挤得水泄不通，苍却躲在男厕和袭灭聊天杀时间等飞机。
“时间差不多了，小翠还在外头等我。”顺便替他挡粉丝。将指尖夹着的只抽了一口的凉菸递给袭灭，苍微眯的眼眸始终如初见般闪着莫名的笑意。
接过凉菸抽了一口后，袭灭以指尖捻熄菸蒂丢进垃圾桶。据苍的说法，这是玄宗流传甚久的传统，每当与重要朋友分离告别时，就会点起一根凉菸互相吸抽一口。苍之举动说明了他已视袭灭为交心友，而接下凉菸的袭灭也等同接受了苍的认定。尽管苍并不很顺他的眼，尤其是那将近一百九十公分撑得起貂皮大衣的伟岸身材和躲在无框眼镜背后那双似乎能看穿一切的眼睛特别令他感到刺眼，但他不否认，苍是个各方面都相当出众的人才，而他是个乐于挑战自我的人，总有一天，他会超越眼前男人，成为不逊于他的优质男人。
仿佛看穿了袭灭的想法，苍又勾起莫测深浅的笑。“关于上次提到你养父的事，是我僭越了。”
“无所谓，”挥挥手表示毋庸在意。“你说的我并非不懂，他是顾虑我为我设想我岂会不知，但他的好意不是我想要的。”
“身分不同立场不同，考虑的事情就不同，小孩子老觉得大人如何如何，其实大人偶尔也很羡慕小孩子的无所顾忌，却身不由己。”
“我不是小孩子。”
“呵……”三言两语就被人挑弄出火气，十九岁对他来说还是青涩。“既然你不介意，那我就再僭越一点。袭灭，你有没有想过，你养父不愿接受你的感情可能是因为他在害怕。”
“怕什么？”
“你抱过女人吗？谈过恋爱吗？”
慢嚼苍的疑问，领悟出其中意涵的袭灭铁青着脸。“只有感情不够坚定的人才会质疑别人的真心。”
“那不是质疑，只是对于未来的改变性感到害怕，你无法抹除这个潜在的可能。”
“我只爱他。”
“而万一他的恐惧成真，届时他也许已老得无力承受情变，却失去指责你的立场。”因为接受不伦恋是他自己的选择，也因为年少的人拥有莽撞的权利，年长的人却只能承担自己失智的苦果。“爱会使人勇敢，也会使人怯缩，你该庆幸你不是怯缩的那一个。”
“我说过了，我只爱他，我也只要他，就算我只有十九岁又如何？我不致于连我自己的感情都无能掌握，年龄不是绝对。”现在的他不在意伦理或年纪，他相信以后的他也是如此，某些意念是年龄无法左右的。
“那就向他证明你的意念。”结束话题，苍轻拍了拍袭灭肩头道：“有机会来日本的话，我免费招待你们，再会。”
接着，苍宽拓的背影消失在机场大厅，只留下最后那句咒语般的话，在袭灭脑里回荡。
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窗外的落雨声拉回袭灭远飏的思绪，他收拾纷乱回忆，抬眼看向大门，一抹蓝影恰巧推门而入，袭灭对着蓝影，绽出属于少年时期的腼腆微笑。“天子。”五年不见，天子不但没有老化的迹象