那是袭灭跨出宣泄情绪的第一步，代价是上医院急诊缝了十二针。自此，父子俩便常常一起洗澡，在澡堂间培养出彼此的亲昵，天子的建议虽然有副作用，却总能得到效果。直到澡室里那只总是漂在浴缸内的黄色喷水小鸭被丢进垃圾桶，两人共浴的情形始慢慢减少；再等到袭灭懂得勃起的意义，并在意识到养父的裸体会让他勃起之后，他们便停止共浴的行为了，正确说，是袭灭拒绝再与一步共浴。
那年，他恰好十四岁。
八岁到十四岁的童年，袭灭过得很快乐，一步也过得很快乐，上医院缝的那十二针，不仅缝补了他头皮上的缺口，也穿越两人间原有的那层隔阂，一针一线将两人的关系织就起来。袭灭开始会同一步聊学校发生的趣事，会向一步撒娇要买电脑游戏，会随着一步上夜校教书。
一步大学毕业那年，以开立个人画展作为纪念学校生涯的方式，他独特的创意加上大胆的用色风格，使那场展览颇受好评，不少知名画家评论道‘不像一个学生会有的成熟技巧’。亦有某些企业团体看了那场展览，有意聘请他当艺术总监，一步遂欣喜地接下这份邀约，除了两人的生活费外，他还必须负担袭灭的学费，有工作机会当然要及时把握。
他替业界创作一些供卖画作，但艺术品与商品毕竟不同，艺术家与商人的理念也多背道而驰，不出几个月，一步逐渐受不了业界凡事以利益为重而轻贱艺术的作为，便淡化了以艺术当吃饭行业的念头，除却偶尔接应小型企业的赞助为其制作宣传用画刊外，他慢慢将重心往教学行业移转。他只要收入稳定，足够应付生活开销即可，倒不求什么飞黄腾达、财源广进。
日间创作，夜间在夜校担任美术教师，薪资虽不优渥仍可安稳度日，所幸袭灭在物质上的欲求几乎与自己一样淡薄，不致令他产生未能满足他需求的愧疚。他们的生活简单而踏实，袭灭从不问及他父母的事情，尽管一步对此存有疑惑，却也不愿无端提起徒增袭灭不安。
袭灭总有一天会问的，没有原因，一步直觉地便如此认为，自己也总有一天会告诉他所有的事情，包括自己与他父亲的关系，假如他问出口，他不会有所隐瞒，但表明的时机不会是现在。他们之间的信任才刚刚萌芽，等它慢慢茁壮足以承受任何刺激而不会质变之时，就是揭露真相的时刻。
他相信，届时袭灭已强韧到不会受到伤害，也有足够理性决定如何看待自己、看待他、看待他们建立起来的关系。而那时距离现在，应该还很遥远。然而，一个孩子丝毫不关注自己亲生父母的事情，无论如何总是不寻常，他必须找时间谨慎探究。
某个无风的夜里，一步由睡梦中醒来，发现躺在身畔的袭灭不知何时不见踪影，他心头一惊，赶紧转开床头小灯，这才看到袭灭蹲踞在墙角，小脸埋进膝间，双手紧捂着眼睛。
一步端着满脸的困惑靠近他，轻抓他略显冰凉的臂膀，问道：“小灭，怎么了？”
袭灭抬起头，眼眶红红的，却不是哭过的痕迹，他向前搂紧一步回道：“我做恶梦，睡不着。”
“梦到什么？不要怕，梦与现实是相反的。”
“梦是真的，爸爸妈妈被车子压死，只有我活下来。”
闻言，一步担忧地摸抚着袭灭汗湿的头发，他曾听袭夫人说过，袭灭是那场车祸的幸存者，在车子近乎全毁，前座双亲当场猝死的情况下，毫发无伤的奇迹生还者。“小灭，爸爸妈妈的死是意外，如果你想念他们，我明天带你去看他们。”
“奶奶以为我没看见，其实我都看到了，爸爸和妈妈的死状。”但是他害怕祖母伤心，所以只字不提。
“小灭……”惊讶又心痛，乍听之际，一步不知该做何反应。袭灭不是无感，只是有所顾虑而不敢启口。
“一步，你会不会有一天，也像爸爸妈妈那样，在我面前死掉？”
“不会，我不会。”
“你会一直陪着我？”黑黝黝的大眼水灵灵地眨着。“我知道奶奶也过世了，我没有其他亲人活着，一步，你不会丢下我对吧？今天学校上音乐课教唱一首歌，我的家庭，老师唱着唱着忽然把我叫到前面去，指着我说我没有家没有家人，叫同学要对我好一点，要多照顾我一点，然后老师就哭了。”
“小灭……”
“我说我有一步，可是老师说你不是我家人，她叫我要勇敢要坚强。我听了有点生气，甩开老师的手说她胡说，老师听了哭得更厉害，她说我是坏小孩不听她的话，她说你跟我是陌生人，是奶奶拜讬你照顾我，等我长大后你就会离开我，这是真的吗？”
“嗯。”点头，看到袭灭瞬间快哭出来的表情，一步心脏揪痛了下，伸手将他揽进怀里。“我是小灭爸爸的朋友，和你没有血缘关系，小灭的奶奶生了很严重的病，她担心她过世后没人可以照顾小灭，才把你讬付给我。”
“所以，老师说的都是真的？”泪水涌聚眼眶，滚落，一滴、两滴。
“都是真的，但有一点是骗人的。不是有血缘关系才能成为家人，小灭，这里就是你的家，我是你的家人。”
“真的？老师也会骗人？”
“嗯……老师不是骗人，只是她不是很了解实际的情况。”
“那你不会离开我？”
“不会，除非小灭想离开我。”
“我才不会。”破涕为笑，袭灭开心地直蹭一步脸颊，小小的苹果脸上有小小的酒涡。“我要一直跟一步在一起。”
“好啊，一步会永远跟小灭在一起，所以小灭听话，赶快睡觉，不然明天上学会迟到。”
“可是……”支吾半天，袭灭慑嚅道：“可是我不想上学。”他不想看到老师。
“……明天我陪你去学校。”
他搂着他，轻拍他湿透的背，夜风骤然刮起，吹进一丝沁凉，袭灭揉揉起了睡意的双眼，在一步怀中沉沉睡下。
※
翌晨，办了转校手续，一步特别与袭灭的新任导师进行沟通，同时也对袭灭进行心理辅导，第一次发生这样的事情可以转学，但难保类似的事情不会再次发生，总不能一直以转校的方式来解决，何况斐短流长的耳语从来不缺散播者，袭灭必须学习自我调适。
和新学校做好沟通后，一步带着袭灭上墓园祭拜其亲生父母，袭灭看着相片中的双亲，眼神显得空洞无波。点好香炷递给袭灭，一步抓起袭灭的手，向灵骨塔牌位拜了几下，嘴里念念有词，袭灭听得不甚清楚，依稀只听见‘保佑他平安长大’、‘身体健康’之类的祈福语词。
一步的手心异常地烫热，握着袭灭连带使袭灭的手背发烫起来，已逝父母对自己的情感远不及眼前人包覆自己手掌所传来的热那般，令自己心潮澎湃。他悄悄地抬首看向上方的一步，一步闭眼专注的脸庞在阳光照射下，闪闪发亮好似他们前几天爬上屋顶看到的星光，不自觉地，袭灭愣愣地笑了开，露出两颗小虎牙。
“小灭，你在笑什么？”大手覆着小小手掌，指挥着他将香炷插稳。
“一步好漂亮。”
得言愣傻了会儿，一步伸指捏了捏袭灭直挺鼻梁，笑道：“漂亮是用来形容女生的词汇，对男生不是用漂亮。”
揉揉发红鼻头，袭灭哀怨地瞧着一步，心里委屈想道，他知道漂亮是用来形容女生，但他就是想说这两个字。“不然要说什么？”赌气咕哝。
“一步好帅。”
霎时间，‘自恋’两字窜过袭灭脑海，不过他很聪明地没讲出来，只有用古怪的眼神轻瞄兀自笑得没神没经的一步。
完全没意会到自己说了什么奇怪的话，一步拍净残留在袭灭小手上的香灰，续道：“合掌再跟他们好好道别一次，我们去吃饭。”
“好。”顺从地合掌闭目膜拜，接着一大一小、一黑一白手牵着手，消失在幽静的林道尽头。
“小灭有记得跟爸爸妈妈祈求保佑吗？”
远远地，风中传来微弱的对话声。
“有。”
“小灭讲了些什么呢？可以说给一步听吗？”
“这是秘密。”
“呵……”
袭灭小小的脸蛋闪着古灵精怪的辉芒，侧首上仰注视一步幽幽浅浅的唇边笑涡，看向远方道路的表情是惯常的温和平静，似乎真不在意自己许了些什么愿望。怀着些许失落，袭灭动了动被握住的小手，反过掌来与一步手指相互交叉，这才满意地荡开笑容，继续踩着跳跃的步伐往前行。
在天国的爸爸妈妈啊，请你们保佑小灭，可以和一步永远在一起。
3。
时光递嬗，在日升日落间轻悄地流逝，在袭灭轻灵跃动的小鞋底下流逝，蓦然回首，昔日顺服可爱的小男孩已长高、长壮，即将由天真迈入惨绿。
十五岁，性摸索与性尴尬的青春期，也是正值叛逆的青春期，是第二性征显现的时期，也是情窦初开的时期。
袭灭在学校的成绩卓越，长相俊秀迷人，身高几近一百八十公分且持续成长中，是风靡全校的偶像级人物，每天至少要收上二十来封情书，如果再加上同性，数目则以等比暴增。
然而，袭灭在学校大受欢迎的情况一步并不知情，几年前袭灭在音乐课上的受挫事件，是一步唯一一次与袭灭导师接触的机会，那之后，袭灭不论在课业品性还是运动方面，表现都是出类拔萃，家庭联络簿上满满的赞美词让一步很放心袭灭的在学情形。
因此，袭灭究竟粉碎了多少少男少女的恋爱玻璃心，一步无从得知，即使是袭灭本人，也多无自觉。一星期中一、三、五的晚上，袭灭会到餐厅当端盘服务生打工赚钱，其余日子他都是一放学就准时回家，从没听说他和哪个女同学走得比较近，也甚少见他和人有约，除了和一位红头发的同学偶有来往之外，袭灭的交友圈对一步而言，始终像个谜。
没有约会便罢，袭灭房里的书桌抽屉甚至找不到半封情书，比起藉打扫之由偷翻袭灭抽屉侵犯隐私所引起的小小罪恶感，一步更担心的是，袭灭不写情书就算了，竟然也没人写
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