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“怎么会这样？”一步站在厨房流理枱，一边切着菜，一边歪着头喃喃自语，由于这阵子以来类似的状况天天上演，他已练就眼睛不用盯着砧板，脑袋也不需思考要切丁或切丝，双手就能自动将该切丁的食材切丁，该切丝的食材切丝，而不会混淆或切伤手指头。
凭他家袭灭出众的长相和身材、优秀的成绩和体贴的个性，照理说后面应该跟着一脱拉库的仰慕者才是，怎么可能是现下这等冷冷清清乏人问津的惨况？再者，换另一个角度思考，这时候的男孩子就算不想谈恋爱，多少也会对异性产生好奇，打扫他房间时，他还特地把所有该移动的不该移动的家俱通通搬出来清理透彻，连床板间的夹层都仔细用鸡毛掸子挥扫过，却是一本黄色书刊也没有。
若不是袭灭太懂得如何‘做坏事’而不露出马脚，就是他压根没想过这方面的问题。
“怎么会这样？”即使是对异性不感兴趣的自己，也曾因纯粹的好奇欲而买过成人杂志翻阅……莫非，袭灭对异性没兴趣？思及此，一步表情登时变得严肃无比，虽然实情仍有待查证，但他确实听说过同性恋者具有基因遗传的说法，也许袭灭和他父亲一样，跟自己同是只对同性产生感觉的族类。
假如真是如此，那么自己的角色就十分关键，袭灭一定会历经一段困惑期，挣扎、自厌，几经波折方能破茧而出，这时候，自己是唯一能给予他支持的人，他是开明的父母，本身更尝过备受歧视的痛苦，但袭灭不知道，也许误以为自己无法接受他的性向，他得好好斟酌，怎样辅导袭灭敞开胸怀度过这个尴尬期。
立定流理枱边，手握烹调汤匙，一步为人父的使命感正挥洒淋漓，神情坚定如山河难撼。莫怪乎最近袭灭总有意无意地避免与自己接触，大概是害怕这件事被自己发现，会惹自己伤心……真是傻孩子…坚定的神情瞬间放柔。
单手托颊，袭灭富含兴味地凝视一步五秒钟换一次表情的演出，本想等等看他何时会察觉自己正坐在餐桌观望他，但情况很明显的是，若没人打扰一步，他很可能半个钟头后还杵在厨房发呆。
“咳……”轻咳几声，唤起一步注意。
“嗯？小灭？”他何时回来的？甩甩头，这不重要，要紧的是，他得赶快弄清楚刚才想到的疑问。放下汤匙，一步挨到餐桌边坐下，小心问道：“你是不是有什么很重要的话一直想告诉我，却又怕我担心而难以启齿？”美眸燃烧两簇认真的火焰。
“…是。”
“好，你尽管说，不要怕，有些事情必须说出来才能解决，无论如何，一步都会支持你。”紧紧地握住袭灭手心，秀致得过份的白皙脸孔浮现‘为人父亲’的真挚关怀。
袭灭盯着眼前秀美却闪满父爱慈晖的脸孔，心底一股郁闷像墨水渲染般扩拓，他烦躁地爬梳了下短发，眼睛瞟向厨房方位，低道：“你的汤快烧焦了。”
“啊？”闻言一惊，回头察看，炉火由青转红，炉上的白烟袅袅晕黑，干烧味随白烟渐渐弥漫氤氲，一步跳了起来，冲向瓦斯炉关掉瓦斯，熬了一下午的汤宣告报销。
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用过饭后，袭灭拒绝一步外出散步的提议，缩回房间烦闷地将脸埋进枕头里，逼得自己喘不过气后，才闷红着一张俊颜抬头大口吸气。
他自然明白一步担忧何事，他的房间干净得一尘不染，很多物品被移开原位擦拭后再移回原地，纵使一步是个喜净成癖的人，做到这种程度也略显异常，何况，他三天两头询问自己在校的交友情况，再愚蠢也猜得出他脑袋里想什么。
忘记是从何时惊觉自己的反常，袭灭只记得，当周遭的同学放学后成群结党地相约逛街唱歌，他却兴致缺缺地只想早点回家看一步，跟他一起去夜校教书，像小时候那样待在教职员办公室等他下课，然后两人再绕去附近夜市买消夜回家吃。后来，升上国中学业负担逐渐变重，一步认为他该将心思放在课业上，若有暇余也该多方拓展自己的生活圈与交谊圈，便以此为理由禁止他跟他去夜校，他转而在夜校周围的餐厅店找了份工作，下班时间正好配合一步下课的时间，既可赚钱贴补学费，又可以顺遂心愿。周末则是两人固定的交流日（一步称之为父子日），一步总会排开邀约空出一天，带他爬山看海汲取作画灵感。
他不觉得这样的自己有何不妥，他有一群好友，只是上课以外的时间，他不常和他们腻在一起。他也看过成人杂志，里面的模特儿身材男的匀称女的美丽，非常赏心悦目，但他没有丝毫动心的感觉。不少男孩子女孩子向他告白写情书给他，每逢情人节或他生日他也收到多不胜数的礼物（处理方式是分送给同侪），但在他眼里，这种行径就像扮家家酒，兴头过了就没了，他只不过是连兴头都不曾燃起，又有什么大不了的。课业之外，他满脑子只想着要如何赚钱来减轻一步的负担，恋爱的事情以后再说，对他而言，这种想法再正常不过。
成长环境不同、目标不同、时机不对，有一段时间，他单纯地以为这些就是自己对情事不感兴趣的原因，直到某回一步心血来潮说很久没和他一同洗澡，他买了新品种的沐浴球想顺便试试香味，他才诧觉真正的原因和自己所想的天差地远。那次，他近乎狼狈地夺门而出，不顾身后一步的呼唤，只因他完全没料到，从小到大看了不下百次的对方的裸体，竟让自己不听使唤地起了生理反应。
那削瘦精实的躯体，白皙的明肌与粉色小巧的乳尖，在在令他心荡神驰，他不敢再往下看，随口编织了个烂理由便逃回房间。
之后，他明言拒绝一步共浴的提议，却每在看见他秀柔的面孔时，便不由自主地忆起他美好的胴体。于是过没多久，他搬出了一步的房间，拥有自己专属的寝室，不需再夜夜苦忍睡在他身边却不得逾矩的煎熬。
对一步感情的质变不知从何时萌兴从何时滋长，袭灭甚至回想不起转化的契机点，等他发觉时情感已根深柢固，他喜欢他，比那些说喜欢自己的女生还要喜欢，他想拥抱他，想亲吻他，想对他做更进一步的占有，但一步却仍当自己是个孩子，是他好友的儿子。
假如他知道实情，也许他会害怕他、会厌恶他，会想……逃离他，他不能忍受这种事情发生，所以他尽可能减少与他亲密接触的机会，但愈是逃避内心的渴望愈形嚣张，几乎快成为不受控管的心魔。坐直身，他疲倦地以手抹面，早熟的性格与思想使他比同龄的青少年成熟许多，他早不是他眼里的小灭，然而名义上他是他的养子，似乎在提醒自己只能以儿子的身份来爱一步，他憎恶这层关系。
曾经，他期盼自己有个亲人，期盼世界上还有人跟自己产生羁绊，如今他却深深庆幸他与一步之间没有实质上的亲属关系，但那又如何？他是他的养父。
“小灭，”敲门声响，一步清润的嗓音于门外飘起。“小灭，开门好吗？”
久等不到回应，正要再次举手敲门，门却先他之举而开。“有什么事？”音调无甚起伏，表情淡漠。
“吃点水果。”举高盘子，一步柔笑道，心里却着实难受。他不愿意告诉他，不愿意将他的苦恼与自己分享，不愿意相信自己可以与他分担烦恼，这些都让自己萌生不被信任的挫败感。是因为青春期的反骨使然，还是因为……他不是他的亲生父亲，充其量只是个扶养他的外人？
“我放在你桌上。”穿过让出一条路的袭灭，一步将水果盘搁在袭灭摆放教科书的桌案，目光恰巧落在教科书斗大的标题上。“小灭，你对美术史有兴趣吗？”
“看看消遣而已。”随便敷衍一句，袭灭不甚耐烦地挑了离一步最远的位子坐下，淡道：“水果吃完我会把盘子拿下去，考试快到了，我想专心看书。”
“喔，好…好……”袭灭话语中的赶人意味浓厚，一步怅然若失地苦笑了下，揉动手心半晌似想开口问些什么，在触及袭灭头也不抬迳自看书的姿态后又咽了下去。“那你慢慢唸书，考试要加油，也别太晚睡。”
带上门，门锁落寞地嵌合上，袭灭死盯著书本却一个字也读不下去，一步灰心的模样令他心生愧疚，却无力制止自己的冷漠。吁叹，他打开窗子，让屋外凉风祛散一室闷热，舒活精神后，他背倚床头，逼迫自己专注于书本。
断断续续地唸完进度，回神查看时钟，已将近凌晨一点，一步作息向来正常，此刻应该已经就寝休息。勉强吃完久放变色的水果，袭灭端着空盘下楼走到厨房水槽，正待折返卧房时，被客厅沙发上翻身伏动的黑影团夺去目光，竟是一步。
放着舒适的床铺不睡睡沙发……着凉了怎么办？大人老叨唸着小孩要照顾身体，怎自己偏爱做坏榜样？正思索着要否抱他进房之际，假寐的一步幽幽转醒，两双黑漆漆的眼瞳恰巧胶合对视个正着，袭灭飞快地移开视线，心口不住抖颤。
“小灭，你会不会饿？我做宵夜给你。”
“你明早还要工作，这么晚了怎么还不睡？”
“以往你考试时，唸书唸累了都会肚子饿。”差别只在他未曾熬夜唸到这么晚，瞥了眼墙上挂钟，一步回道。
他就为了煮宵夜给他吃而熬夜睡沙发？不会先煮好放着？
“食物凉了再微波味道会变差，”自顾自地补充，一步续问：“你想吃什么？面线好吗？”
“不用了，”语出，感受到对方强烈的失望情绪，袭灭努力压下心中的躁动，不晓得是哪根筋不对，忽然接道：“一步，我想学画画，你可以教我吗？”
然后，他看见了，对方脸上的惊讶与欣喜。刹那间，他明白了自己的冲动何来，他想见他开心的笑容，不愿因自己的情绪而伤害到他，也不愿两人共同建立起来的关系在自己莫名其妙的情感作祟下渐趋冰冷。
为了守护他给自己的承诺，他愿意尝试�