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这日，还没到中午，几个孩子就回来了，嚷嚷着要吃饭。小圆忙问：“怎地这般早便下学了？”程四娘红着脸回道：“夫子家中有些事情，便提前放学了。”午哥几下踢掉鞋子，爬上软榻，补充道：“阿云师娘怀上娃娃啦，夫子一听说这消息，欢喜得书都捧不住，只好放咱们回来了。”程四娘听了这话，脸色愈发红起来，深深将头埋了下去。小圆见了她这副害羞模样，虽不以为然，却也晓得这才是大宋小娘子的正常反应。
她教导午哥道：“以后不许在小姑姑面前讲这样的话。”不用上学，心情贼好，午哥连缘由都不问，脆生应了个“好”字。他接过阿彩递过来的葡萄，丢了两粒到嘴里，忽见辰哥走到软榻边，想要朝上爬，便连忙搁了葡萄盘子，伸手叉到他腋下，连拖带拽，把他弄了上来。
旁边明明有脚踏，非要费心去帮忙，小圆弄不懂儿子们表达兄弟情谊的方式，暗自腹诽。仲郎羡慕他们都上了暖暖的软榻，穿着鞋子就从脚踏往上跳，午哥生怕他弄脏了垫子，忙轻轻推了他一把。这一幕正巧被进屋的钱夫人瞧见，立时大吵大闹起来，称程慕天两口子苛待了小兄弟。
小圆望着她，有些发怔，好一会儿才起起来，因明日就是十月初一，山上下了大雪，栏里又出了肥羊，她前几天便下了帖子，请城中几位亲戚进山来过暖炉会，只是好像并未请钱夫人呀，她怎地自个儿跑了来。
程慕天黑着脸站在门口，极想拎起钱夫人扔出去，但仲郎比先前很晓事了些，他不愿当着小兄弟的面动手，便道：“小铜钱，扶夫人出去。”钱夫人本是在小圆跟前吵闹，闻言马上转向了他，怒道：“我来瞧瞧我儿子，你竟敢赶我？”小圆见仲郎一副被吓傻的模样，心中微微叹息，连忙扯了个谎，道：“本来就是要请娘来过暖炉会的，帖子恐怕已在路上。”钱夫人捡了些面子回来，脸上神色缓了缓，自到主座上坐下，招呼仲郎过来瞧了瞧，想挑出些刺来，无奈仲郎比先前还胖些，脸色又红润，身上穿的还是新做的棉袄，她左看右看挑不出毛病，便拉起他衣裳的布料揉搓几下，不满道：“怎地不是缎面儿的，你们做兄嫂的，也太抠门。”
小圆忙解释道：“小孩子们爱闹腾，棉布的结实，午哥与辰哥，穿的也是这个呢。”钱夫人朝软榻上瞧了瞧，果然如此，就不好再提，转问仲郎道：“哥嫂可曾打你？”仲郎摇了摇头。她又问：“这里住着不如家里舒心罢，咱们家去。”
仲郎极不爱上学，闻言便点点头。钱夫人大喜，迭声叫小铜钱去帮他收拾衣裳。小铜钱在小圆面前，不敢乱动，轻声道：“夫人，仲郎是要在这里上学的哩。”钱夫人恼道：“我家请不起先生？”小圆笑道：“小兄弟在这里住着，花的是我们的钱，娘竟不满意？非要他回去花你的嫁妆钱才好？何不就让他在这里住着，你把钱与他攒好，将来娶媳妇用。”
钱夫人想了想家中的钱，的确所剩无几，便没有吱声。小圆接着问仲郎：“学堂上的课间小点心可还中吃？”仲郎点了点头，伸手向她讨要。小圆自桌上盘子里拣了几块夹心饼干塞进他手里，道：“你若是回去了，虽不用再上学，但这些饼干糕点，可也是吃不着了，你真想跟着娘回去？”仲郎看了看钱夫人，又看了看手中的饼干，正在踌躇之时，忽然听得午哥一声高呼“堆雪人去啰，”马上就不再犹豫了，攥紧饼干跟了出去。
钱夫人想留他，一个探身没抓住，空垂着手颇有几分落寞。小圆虽厌恶她，见了她这副模样又有些不忍，便好言好语劝慰了她几句，命人多收拾一间房出来，叫小铜钱扶她去歇息。
程慕天极爱看钱夫人愿望落空，笑着坐到炉子边烤火，道：“说来也怪了，午哥向来不给仲郎好脸色瞧，仲郎却就是爱跟着他顽。”小圆取了块羊肉到火上烤，道：“不奇怪，你儿子那日耍了套功夫，把他震住了，仲郎这孩子，就是佩服比他拳头硬的人。”程慕天接过她手中的铁丝网夹子来回翻烤，奇道：“不是有烟道，为何生了炉子烤火？”小圆好笑道：“没得炉子能叫‘暖炉会’？又是烟道又是火炉子，我嫌热的慌，便命他们把烟道停了，等晚上睡觉时再烧。”程慕天正想说不热呀，突然想起来，她有身子的人，温度高些，便闭了嘴没有作声。
他能体谅娘子，钱夫人却受不了，在给她收拾的厢房里待了还没半个时辰，便高声喊冷。小圆命人将烟道提前烧起，程慕天拦她道：“故意寻歪呢，她住的别院，根本就没得烟道，怎不见她喊冷？”阿彩亦道：“特意给她生了两个大炉子，我才去过一趟，热得我直冒汗。”
小圆见他们这样说，于是作罢，只叫人送了两壶热酒去。
钱夫人在房内闹腾了一阵子，不见有人来理她，只好亲自寻了来，责道：“你们连继母都苛待，何况对小兄弟，我要带他回家。”
好容易有了几天清净日子过，程慕天懒得与她废话，起身披了件衣裳，道：“‘暖炉会’变是‘寒衣节’呢，我娘子怀着身孕行动不便，继母且随我去给爹上墓罢。”
钱夫人结巴了起来：“你爹不，不在这座山哩，现在去，恐怕赶不回，回来。”程慕天冷冷地盯着她，道：“继母房里烧着两只大炉子，犹自嫌冷，我爹在山上没得火烤呢，咱们不去送送棉衣？难道继母嫌外头冷？”
他们早就下好明日才去上墓的，小圆晓得他是在吓唬钱夫人，忙装了责怪他的口吻道：“外头飘着鹅毛大雪呢，继母年纪也不小了，把她冻坏了如何是好。”程慕天哼了一声，将头别开。小圆唤来小铜钱，吩咐道：“赶紧把夫人扶回去烤火，明日再去给爹上墓。”
第一百八十三章 暖炉会（下）
钱夫人不仅没讨到好，反被吓唬了一番，气恼非常，回了房中，摔摔打打个不休。小铜钱捡了这个，护不住那个，急得头上直冒汗，苦劝道：“我的好夫人，这是在吵夫人家里哩，砸坏了她的物件，要咱们赔，怎生是好？”钱夫人拎起一个白釉八卦壶就朝地上砸，怒道：“她敢！”小铜钱慢了几步，没有接住，眼看着那壶在青石板地上跌得粉碎，急道：“夫人，你不为自己，也该为仲郎想一想，我看他在这里住了这几个月，懂事不少，不仅会听话，还不爱哭闹了，他能有出息，夫人你不高兴？”钱夫人怎会不盼着儿子有出息，她呆呆地望着一地的碎瓷渣子，良久叹了一句：“罢了。”
第二日大雪初霁，天色晴明，程慕天命人去请钱夫人进山扫墓，见她安安静静，没了头天跋扈的模样，不禁暗暗称奇。小圆早听小铜钱讲过了头开晚上的情形，钱夫人能想转过来当然是好事，她早就盼着一家人能和和睦睦，便叫小丫头取了一件织锦的披风与她系了，唤仲郎来陪着母亲去给父亲扫墓。
十月一，送寒衣，午哥与辰哥，捧着绵球楮衣之类进来，预备一同进山，给已仙逝的祖父上墓。小圆问程慕天道：“四娘子不去？”程慕天看了她一眼，没有作声。小圆明白了，程四娘是女孩子，没资格一同去的。她拨了拨炉子里的火，搂过程四娘，道：“咱们且先烤肉，等亲戚们到了就开饭。”
程慕天替她温上一壶酒，柔声道：“我们晚上回来吃晚饭，记得多做些豆饭。”小圆的脸被炭火烤得红红的，起身给两个孩子理了理衣裳，一手牵着辰哥，一手搭｜奇｜着程慕天｜书｜的胳膊，将他们送上车。
下午时分，几位亲戚到了。陈姨娘是独身来的，因为雨娘跟着薛师傅走薛家亲戚去了；甘十二一家到的齐，除了他们两口子，还带着两岁的千千，这孩子之所以取了这样怪的一个小名儿，皆因生她那会儿，甘十二赶巧在做一个名为“千千儿”的玩意，他头一回当爹没经验，顺口就千千、千千的叫上了。
丫头将他们引进厅里，小圆起身相迎，又朝后望了望，问道：“大姐没来？”程三娘笑道：“大姐肚子，只比你小一个月，不好坐得车，因此没来，不过托我捎了几件她亲手做的小衣裳来。”说着取过丫头手中的两个包袱，打开来，全是女娃娃穿的小衣裳小鞋袜，上头扎着颜色鲜亮的花呀朵的。陈姨娘笑得前仰后合，众人正不解意，她也取了个包袱出来，打开一看，一模一样的小衣裳。小圆笑道：“你们都晓得我针线上缺能耐，所以将孩子三岁上的衣裳全都备齐全了。”
程三娘领着千千到火边烤了一会儿，问道：“大姐家的八哥只比午哥小一岁罢？”小圆想了想，答了个“是”字。程三娘道：“那午哥的衣裳，他该穿的，嫂嫂有没得不要的，捡几件出来，我与他捎回去。”小圆没有作声，将那羊肉烤得两面金黄，递与千千。程三娘晓得她是猜到了，叹了口气，道：“都不是外人，我也不瞒着，大姐的胎已经诊出来了，是个男孩儿。”后头的话她没讲，程大姐自从晓得这消息，就把八哥当作了眼中钉肉中刺，缺衣少食是轻的，动不动还要伸两下手。
小圆自己是这样过来的，程三娘不说她也晓得，望着陈姨娘苦笑：“我们有个邻居，家中蔗出小女儿，三天里头有两天是饿着的，全靠午哥偷偷与她送些吃食，倒像是我们家养的。”说话间丫头来回话，说这样冷的天，素娘在外拾柴火，问她要不要递些吃食。陈姨娘忙道：“怎么不拉她进来烤火？”小圆捡了几块糕饼交给丫头给素娘送去，向陈姨娘解释道：“不好明着关照她，若是让她嫡母晓得，又是顿打。”甘十二愤慨问道：“娘不是新娘，爹总归是亲爹罢，他就不管管？”陈姨娘能明白小圆的话，苦笑道：“后宅是女人的天下呢，嫡母打庶女，天经地义�