萧远山苦笑一声，＂方大人，你是知我的，但这一次却让马鸣凤害苦了，此次我让马副将作我偏师，与我齐头并进，那料得他居然如此狂枉，以左协三营兵力就妄想偷袭蛮族大营，轻骑而出，与我失去了倚伥，料敌不明，狂妄自大，让蛮族大单于集结主力击破，这才到致草甸大败．＂
＂马鸣凤？＂方文山手一抖，又扯下了几根须子，
萧远山愤愤地一捶大腿，＂就是他，现在他下落不明，生死不知，假如死了，那也一了百了，但若活着回来，我定不饶他．我真是瞎了眼，挑了这么一个人作我的副将。＂
方文山沉思片刻，道：＂萧兄，此事容后再说，文山今日请将军来，却是想问，以两万兵守定州，可有恙否？＂
萧远山点点头，＂大人但可放心，两万定州军虽然野战不足，但守城却是绰绰有余，定州军镇，城高墙厚，险峻异常，想要攻克定州，即便蛮兵有十万之众，也难攻下，何况，哼哼，蛮兵从那里变出十万战兵来？蛮族举族动员，恐也只有十万战兵，却又要守老巢，又要防备他葱岭关外的室韦人，能有五万战兵来攻定州就不错了．＂
＂那我就放心了．＂方文山吁了一口气，虽然心中有所料定，但亲耳听到萧远山这员老将如此说，这才将一颗心放到了肚子里．＂如此我就只需安置好进城的难民就好了．＂
萧远山点点头：＂方兄放心，守城就由我来做，你只需让我后方无虞就好，草甸大败后，我已将分驻各处的部队集结到了定州，这些天，又陆续收拢了前方逃出来的一些溃兵，整编成了一个营，现在定州城内有二万三千余战兵，定可保定州无事．＂
＂如此，就有劳将军！＂方文山站起抱拳一揖，＂值此危难，文山与将军共担之．＂
萧远山举手行了个军礼，＂方兄放心．＂
看到萧远山匆匆离去的背影，方文山重重地叹了一口气，回到案边，沉思片刻，提起笔来．
人潮滚滚，看到定州城那高大的城廓出现在眼前，李清长出了一口气，终于安全了，三天来，他一直提心吊胆，如果在回到定州之前碰上大队蛮兵，那除了被宰掉，他实在想不出自己还有什么出路．腿上的伤早已结了疤，走路已是无碍，相比头上那依然肿起的大包，李清却更担心自己被野狗咬伤的腿，该不会得疯狗病吧，貌似这病是有很长的潜伏期的．
城上一排排全副武装的士兵肃立于秋风之中，装上利箭的八牛弩闪着寒光自城垛间探出头来，巨大的床弩让人望而生畏，一叠叠的圆木垒于城墙之上，如果开战，那些擂木滚下来，收割得将是一条条鲜活的生命，定州城门大开，两排士兵肃立，正在声嘶立竭地维持着入城秩序．
＂难民到城西难民营入住，士兵到城隍庙收容营报到．＂
听到喊声，李清带着十几名溃兵，一路行向城隍庙．那里，一顶顶的帐蓬已支起，从战场上逃得性命的溃兵们正无精打采的在临时营帐前登记．
＂姓名，职条．＂一名军官提前笔，看也不看这些神色惨淡的士兵，喝问道．
＂李清，定州军左协常胜营三翼一哨校尉．＂
常胜营？军官一惊，猛地抬起头来：“你说你是常胜营的？”
“是啊，大人，有什么问题吗？”
“常胜营到现在只有你一个人回来！”
“啊！”李清一惊，一营数千人，居然只有自己一个人回来了，猛地想起战场上那纵横交错的尸体，眼眶不由红了，“我也是从死人堆里好不容易爬出来的。”
军官点点头道：＂好，回来就好，李校尉，你命真大啊，现在你到新建选锋营报到．
李清一愕，＂大人，我是常胜营军官．＂
军官瞟了一眼李清，＂李校尉，你是军官，难道不知大楚军制条例，常胜营已是全营覆灭，又丢失了营旗，依制，取消常胜营，永不再建，常胜营，已不存在了．速去选锋营报到．＂
＂营旗？＂李清一愕，忽地想起自己怀中的那面旗帜／
李清站得笔直，伸手从怀里掏出那面破乱溜丢的旗帜，一抖展开，大声道：＂回禀大人，常胜营军旗在此，军旗在，依大楚军制，常胜营将重建，我是常胜营军官．＂
四周忽地响起一片惊讶声，一直跟随着李清的王启年与姜奎也是愕然，想不到这个李校尉居然将常胜营的营旗带了回来．
登记军官霍地站了起来，直直地看着李清，他也是经历了草旬大战的，只不过他是定州主将萧帅的中军营，而据他所知，长胜营是奉命断后的，这些天，各营的溃兵都有，但就是没有长胜营的兵，想必已是全军覆灭，刚刚听到这人是常胜营的，已是让他惊讶，而现在，居然看到这人将营旗也带了回来，便更是震惊了，一般来说，营旗所在是敌方攻击的重点，也是敌方必要抢夺的战利品，全营覆灭之下，依然保存了营旗，在军中是很罕见的事情．
＂李校尉，请稍等．＂登记军官向身边的一名士兵低语几句，看着那个士兵飞奔而去，这才转身道＂兹事体大，我无权作主．＂
正文 第四章：升官
定州军大营，将旗已移驻定州城内，征辟了一家富户的大宅，原来的大厅草草地收拾了一下，便成了萧远山的议事厅，此时，萧远山与一众将官正神色复杂地看众厅前站着的这名低级军官．
三万大军溃败，长胜营奉命断后，虽然死战不退，但全军覆灭，丢失营旗，这将成为定州军军史上无法磨灭的耻辱，大楚立朝数百年，但在战时被成建制地消灭，将营旗丢失的事情也只发生过五次，而这五次的主角虽然日后都是战功累累，但终其一生，也未得封候拜公，究其缘由，便是因为在战时丢失了自己的军旗，即便日后定州军灭了蛮族，这仍然是一个污点将被史书所载，所以萧远山恨．
展开在他案上的常胜营军旗破破乱乱，比一块抹布好不了多少，旗帜被撕裂成了几片，几片飘零的布条上被箭撕开的破洞宛如一只只睁大的眼睛，让他的眼睛一阵阵刺痛，仿佛看到在这面旗帜下，无数儿郎一个个地倒下，血与火的战场浮现在他的眼前，让这员久经阵仗的老将不禁有些头昏目眩．
＂将军！＂看到萧远山有些失神，右协领军，偏将吕大临低声提醒，让萧远山从伤感中惊醒过来．
＂李清，很好，常胜营断后，全军覆灭，但却掩护了我定州主力安然返回，已是大功，你能带回常胜营军旗，让我定州军免遭失旗之耻，这里，本将要多谢你了．＂
李清踏前一步，朗声道：＂军旗为军人之魂，此乃李清本分，常胜营全军覆灭，李清苟活，不敢当将军之谢．＂
萧远山点点头：＂草甸之败，是本将用人失误，不是尔等士兵之责，你很不错．能在敌人重重围困之下保住营旗，你于国有大功，于定州军有大功。＂转向帐中众将，＂各位，常胜营军旗即存，依大楚军制，常胜营可重建，你们意下如何？＂
吕大临看了一眼堂上李清，道：＂常胜营自然应当重建，不过大人，眼下从前线退回来的败兵已被重组成了选锋营，选锋营尚不满员，这常胜营．．．．．．＂
萧远山嗯了一声，重组选锋营，已任命了选锋营主将等一系列军官，这时想从选锋营中抽人自是不行的，但观这李清，既能从战场上带回营旗，并从激战中保存性命，勇武是肯定的，先前问话，询问战场经历，此人回答有条有理，言语得当，显然不同一般武夫，假以时日，说不得又是一员得力战将，赏是一定的，但此人坚持要回常胜营，这就让人有些为难，看了吕大临一眼，选锋营主将吕大兵是他的弟弟，从选锋营抽兵吕大临肯定是不愿意的，要是从前，自可一言而决，但现下吕大临的右协已是自己唯一的依靠了，却是不能不给他几分面子．况且吕大临是自己的心腹，分量自也不是这低级军官李清能比的．
心下计较停当，微笑着向李清道：＂李校尉，你携回常胜营军旗，于我军是大功，当重赏，本将命！＂说到这里，他微一停顿，李清已是明白，自己可能要升官了，当下翻身拜倒在地，
＂自即日起，云麾校尉李清晋长为振武校尉．＂
云麾校尉是九品，而振武校尉是七品，只是从战场上带回一面破旗便连升两级，李清不由喜出望外，大声道：＂卑职多谢将军．＂
萧远山很满意李清的反应，＂常胜营重建，将在此战之后，你是常胜营回来的，自当回常胜营效力，在新的常胜营主将任命之前，你便任常胜营左翼翼长．＂
＂吕参将！＂萧远山看向右首一名将军，新任的选锋营参将吕大兵．
＂卑职在．＂吕大兵霍地起立．
＂你选锋营尚不满员，本将是知道的，但常胜营重建，各部都应鼎立支持，其它各营都要准备当前战事，不能抽人，你部目前尚不能形成战力，便支援常胜营三百人吧．＂
吕大兵略微迟疑了一下，选锋营虽是新建，但手下可都是老兵，这些老兵只要稍加整敕，便可成一支强军，要他拿出三百人，可是真有些肉疼．瞄了一眼大哥吕大临，见大哥眼观鼻，鼻观心，没有任何反应，只得无奈地答道：＂末将尊命．＂
＂李清，一翼编制为一千人，但现在实是没有这么多人，便先这样吧．你稍后与吕参将接洽吧．＂
李清抱拳道：＂多谢将军．＂又转向吕大兵，＂多谢吕参将大力支持．＂
吕大兵笑道：＂本份之内，这里先恭喜李校尉荣升．＂
接下来的军帐议事，李清一个新任振武校尉，常胜营左翼翼长，且是一个光杆的家伙可就没份参加了，从萧远山那里辞出后，李清不由满心鼓悦，这世道中，升官可是真容易啊．眨眼之间，自己便从九品爬到了七品了．还有了一千个部下，当然，眼下还只有三百人，但只要有了这名份，有了编制，还怕没有人么？
李清喜滋滋地回到城隍庙，王启年，姜奎等人还担心地等待在那里，看到李清回来，呼啦一声便围了上来，＂李校尉，怎�
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