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麦切医生的脸上浮现着一种老练的微笑，头倾向一边，似乎在想什么。然后他肯定地回答。“我曾经有一次和托尼一起露营，——对！就是那一次——不过，我也不能十分肯定，毕竟已经是很久以前的事了。我觉得他好像是带了一把枪，这我也无法肯定。”麦切思考着说。
夏洛克进一步追问：
“你能不能再想清楚一点，托尼当时的确带了手枪吗？他有没有使用那支枪？例如……把树当靶子练习枪法……等。”
麦切医生好像想到了什么似的点点头。
“是有那么一回事没错。”
“或许你也跟着他练习了。”
“的确是。”麦切医生就像是个回忆起小时候恶作剧情形似的出神地说着。“就是这样没错。”
夏洛克兴趣索然地沉默着。医生踌躇一下，站了起来。
“我得走了。”他礼貌地走向门边。“啊，对了，你们走之前，戴维森老太太说她还想再见你们一面。我认为你们还是顺着她好。再怎么样，她行动不便，脾气稍微暴躁，嘴巴也不饶人。”
“说起来戴维森老太太，医生。”开口说话的依然是夏洛克。“我想请教你，她这种不自由情形，究竟是何种性质？”
“要说性质，就是下半身麻痹，再加上脊髓神经硬化，时常会有剧烈的疼痛。她在十年前突然发生这种病症，事先没有什么预兆，也有可能是交叉脊髓炎所引起的结果。能做的只是尽量保持心情愉快，使心脏正常的活动，其他也没有什么方法。每天服用三次药物，使血路畅通。”
“她出现萎缩症状喽？”
“是的，现在肌肉已经渐渐有萎缩症状。”
“谢谢你告诉我这些。”夏洛克半闭着眼睛，靠在椅背上。
“别客气，我很乐意帮助你们。只要我帮得上的，尽管来找我。”
医生离开之后，华生站起来伸伸腿。“走吧，我们去谒见皇太后。”使用戏谑的语气是他在振奋精神时的一种手段。
戴维森夫人非常客气地欢迎他们进去。
“真高兴你们肯来听我这个可怜、没用又残废的老太婆说话。”她像是诉苦似的浮起一抹微笑。“我已经被忽视惯了，家里的人都不管我这老太婆的感觉。”
家庭护土将她肩膀下的枕头放好。
“这样会舒服一点。”护士说着。
戴维森夫人做出叫她不要说话的手势。
“我需要你总是告诉我舒不舒服吗？护士小姐，你为什么不让我清静一下呢？你总是多管闲事，这个不行，那个也不行。现在没你的事了，你到艾菲那里坐着。”
护士吐了口大气默默地走
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出房间，关上门。戴维森夫人表现出好像无限感激的态度。
“没有人比艾菲更了解我的情绪。华生侦探。我得等到她早点好起来再来照顾我，我才能安心。你可不要打抱不平啊。我也知道护士竭尽全力在照顾我——大家请坐下来说话——你们可想而知，我若能自由行动，和平常人没有两样，那该是多么令人高兴的事啊！你们谁也不能体会出身体不便的痛苦。”
华生并没有要安慰她的意思，他等夫人抱怨完之后，说道：“您真的是非常值得同情……听麦切医生说你有事要告诉我们。”
“是的。”她抬头看着华生，停顿了一会儿，说道，“我希望你们停止调查这件事，为了戴维森家的名誉着想，也可怜我这年老又患病的老太婆，别使我担心害怕。”她的声音中带着夸张的语调。“你们何必要将我的家拖进烂泥中，搞得满城风雨？我希望你让我静一静，华生侦探，我所剩的日子不多了。阿普里尔和托尼置我不管，让我一个人在这里过苦日子，所以有那种下场也是报应。我不容许我家中有警察踏进来。请你们为我这年老又残废的人想一想吧！”她的脸上有激动的表情，声音尖锐。“自从你们开始进来调查，我一刻也不能好好休息，背部也非常疼痛。”她故意夸张的喘口气，眼睛中再度发出愤恨的光芒。“我并不期望那些孩子会对我多好，那些无情无义的家伙，我想都不敢想。但你，华生侦探，一个外人，陌生的人，你为什么要来引起这一阵骚动，让我痛苦？你不觉得这很残忍吗？难道你是没血没泪的人吗？”
戴维森太太对子女竟是如此憎恶着，把他们的死亡当作是种惩罚而满足的心态，实在令人起鸡皮疙瘩。天生充满同情心的华生对于夫人的态度感到反感。
“夫人，对于你儿子和女儿被杀害这件事，你感到很满意是吗？”他冷冷地说道。“找寻真凶是我们的责任，你得忍受一下。其他还有什么事情要交代吗？”
戴维森夫人沉默了一阵子。她脸上显示出扭曲的表情，瞪着华生的眼神近乎狂暴。不久，她松弛了燃烧着复仇的眼神中的紧张，做了个深呼吸。
“没有了，请你接受我的意见，我没有其他的要求。反正谁也不理会我这个无依无靠的老人，我活着只是人家的累赘……”
这种哀伤，唠叨的声音，在华生离开后还紧追在他身后。
“怎么样？华生。”夏洛克下了楼梯后在大厅中对华生说，“皇太后所说的并非全然没有道理，或许可以稍微考虑考虑。在这个家中，没有一处正常，这里似乎存在着比犯罪本身更可怕的东西。”
华生没有回答。他了解
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夏洛克，碰到解决不了的问题时，就一定要追根究底搞清楚才肯罢休。
雷斯垂德依旧对手枪的事耿耿于怀，“那把遗失的枪支，我们一定得找到。技术科正二楼采指纹。我打算在傍晚之前组成10人小组来彻底搜查这个房子！”
“探长你可真热心。不过真相并不在表面的蛛丝马迹上。在这古老的房屋中的某个阴暗的角落，就躲着偷窥者。恐怕现在就在看着我们呢。”
华生用锐利的眼光看着夏洛克。“你说的就好像这房子里有幽灵似的？”
“事实上，我们就好比在驱魔，但我至今尚未碰到那个幽灵呢。”
“你说这些等于没说。”华生迅速的穿上外套，准备结束这整整一上午的调查。”
夏洛克和华生乘着出租车返回了贝克街。
原以为会在车上继续先前的争执，但竟然谁也没有吭声。一路默然无声、平安无事。
回到家里，也没有人主动挑起事端。晚饭以后，华生开始在卧室收拾东西。
夏洛克端着咖啡的杯子在起居室里走来走去，最后悠闲的模样站到卧室门前看着华生。
“你，完全可以先开口。”夏洛克说。
“什么？”
“没必要用这种方法。这并不比咆哮高明。”
华生将一件衣服扔进皮箱：“你认为我是为了……你想错了！我不过是要去楼上住，像从前那样。”
“你违反了我们的规则，实验之后，我们再谈分开的事……”
“规则？你跟我讲规则？好，那我就告诉你这不是分开，我只是去楼上住。就在你头顶几英尺的地方。”
“是因为萨拉喜欢上了我吗？”夏洛克说，“是因为我对女性更有吸引力吗？而你……”接收到华生的恼火的目光后又改口说，“还是因为我对那个问题的回答太无趣了？”勿自叹了口气，自言自语似地说，“不得不说演绎法在这种事情上……不太管用。”
华生纠正他，“你以为我会妒忌你在吸引女人方面的花哨作风吗？女人都是傻瓜。当然男人也是傻瓜！不，这些都不是原因！”他将皮箱关上，拎起来走到卧室门前，示意夏洛克让开路。
夏洛克没有友好地让路。“好吧。那个问题的答案，我承认没有说真实的想法，其实是……感觉好极了。”
“我是随便问问，并不是真的要知道什么答案。而且，你的答案说的很假。”
“听听这一句怎么样？”夏洛克玩笑地说，“尽管人们沉迷誓言，是非常愚蠢的，不过如果那是你需要的，我会挑其中有真实成份的说出来让你高兴一下。比如‘你是我的……唯一。’”
华生难以置信地盯着夏洛克
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，继而大笑起来，他实在是被夏洛克滑稽的做法逗到的，讽刺地说：“停住。夏洛克，你实在是不适合说这种‘愚蠢’的话。丝毫不会让人感动，你太可笑了。快让开，你能永远堵住这扇门吗？”
“不如你直接讲清楚，你不满的原因是什么？自从我们……我并没有觉得有什么不妥……我们很多时候，其实还是和以前一样的。我是说，并没有比朋友时有更多的不同。”
“原因，你总是在问我原因？你智商超群的脑子，怎么会不明白这么愚蠢的事？”华生顿了顿，意味深长的说：“这就是问题所在。夏洛克，你的脑子，你的一切，不肯为此动用千分之一。既然我是你的配角。为什么不让我安心地呆在配角的位置上？”
夏洛克有些不解地思索着：“你说了这么多，不如直接把你的答案告诉我，你想要我怎样？你是想让我给你当一回配角？”
华生一副不想理会他的样子。“这不是正确的答案。”
“那么什么是正确答案？”
“没有什么答案！即使有，它应该就在你心中！”
“如果你说了，它就到我心中了。不是吗？你不说，我怎么知道那是什么？又怎么到我心中？”
“……天，你还是不懂。让开！”话音未落，手里的皮箱竟被夏洛克抢了去。华生愣了一下，正要一展身手夺回来时，夏洛克却把那皮箱狠狠地扔到房间最遥远的一角。
“夏洛克，你弄坏了它……”华生怒吼之中，