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许清走上点将台时，台下第一场骑射比赛已正式开始，第一个出场的正是佟二郎，此人身材魁梧，力大无穷，骑在马上如座小山般，若不是比赛用马都是精选出来的良骑，恐怕要被他压垮了。
只见他驰马如飞，差不多奔到箭靶正面时，突然吐气开声站直身体，三石的硬弓随即张如满月，嗡一声，离弦之箭快若流星，直奔箭靶而去，佟二郎顾不得看这一箭的结果，左手飞快往背后的箭壶一摸，抽出第二支箭来，又是一个弓张满月，箭如连珠般射出……
等佟二郎飞马奔到场边，三箭已先后钉在了百步外的木靶上，箭尾还在轻微地颤动着，一箭正靶心，其他两箭也射出了八环和九环的好成绩，场边此时已传来山呼海啸般的喝彩声，不过佟二郎似乎对自己的成绩并不满意，脸上没有露出一丝得意的样子。
“许少卿请坐。”王尧臣对许清的到来并不意外，颔首微笑着打过招呼，许清又一一对富弼等人略施一礼，才委身坐下，象骑射这种比赛，都是根据客观的环数和透靶的层数来分胜负，成绩一目了然，所以许清此时出现倒也无妨。
“王尚书，这两天时间，十名参赛者可有什么异常情况？比如离开校场外出之类的。”许清淡然地向王尧臣问道，按规定，这些参加决赛之人被统一安排住在校场的营房里，没有特殊情况是不许外出的，但这是第一次武举比赛，这些规定的执行情况还没有太严格。
王尧臣狐疑地望了他一眼，说道：“那倒没有，这两天比赛比较紧张，这些人要嘛抓紧时间休息，要嘛温习兵书战略及武艺，没有什么异常情况发生，更没人离开过营地，许少卿问这个不知是何意？”
许清呵呵一笑道：“那就好，看来是我太过敏感了，方才在外面听说有人开出盘口赌谁种状元之类的，便有些担心，万一这投注的数额过于庞大，有人会铤而走险操控比赛结果。”
王尧臣一听，表情也变得严肃起来，这种事不是没有可能的，大宋百姓好赌成风，若是投注的数额达到一定的程度，还真有可能出现许清所说的情形，毕竟武状元与文状元目前是无法比拟的，不排除有人为了巨额的钱财而故意输掉比赛，因为就算种不了状元，这十人也铁定是武进士了。
富弼也点头道：“子澄的担心确实必要，此事不得不防若朝廷选拔人才的比赛沦是他人操控的玩偶，就失去原本的意义了。”
“这一科就算了，下次武举再想法杜绝此类现象吧。”许清说道，其实最直截了当的做法就是禁止百姓观看比赛，这样也就基本杜绝他人以此为赌的可能，但许清不想这么干，他宁愿花多些力气去禁赌，也不想禁止百姓观赛，因为这是一个难得的宣传武举的机会。
台下已经重新换好把，第二个出赛的人叫王仲连，此时已翻身上马，就在此时，许家一个护卫匆匆赶上台来，对许清耳语道：“侯爷，宫里来人，陛下请侯爷即刻进宫一趟。”
许清连忙告别王尧臣与富弼几人，边走边问护卫：“说是什么事了吗？”
“回侯爷，西夏使者进京了，入住都亭西驿，宫里来的公公说，陛下找侯爷大概也是为了此事。”
夏使又来了？
第340章 明犯大宋者，虽强必战
其实自古以来，游牧民族一但打不过汉族，贯用的招数便是遣使求和，进贡些士特产什么的便可了事。除了名义上称臣外，其实他们通常都不会吃亏，汉人朝廷回赠的礼品，一般都会比他们进贡的东西贵重得多。
特别象隋炀帝那种好大喜功的皇帝，贡使来了不但白吃白喝，而且经商还有极其优惠的政策，回赠的礼品更是百倍于贡品，许多小国若多来进贡几次，百姓不用劳作，光靠隋炀帝的回赠就能让举国丰衣足食了。
当然这或许有些夸张，但以上提到的这种现象，却是普遍存在的，这使得许多小国对朝贡乐此不疲。
而李元昊无疑正是玩这种游戏的高手，在历史上，李元昊瞧着辽国骑兵比较强大，于是选择向辽国称臣。
再联合辽国来攻宋，结果辽国得了岁币的实惠后，没有真个动手，西夏自己与大宋死磕占不到便宜，反而弄得土头灰脸，于是又遣使向宋称臣，等过几年国内喘过一口气来，又再称帝。
如今李元昊比原来的历史上弄得还惨，这一年间，几场大败加起来就损失了接近五万精锐，西夏目前连后勤兵加起来，最多也就三四十万军队，而真正的作战部队不超过十万人，这种损失对西夏来说几乎是致命的。
大宋人口近亿，哪怕百万禁军损失殆尽，只要国家不亡，兵源就不会缺少，西夏地广人稀，兵源紧缺，即使有钱有装备，想重新拉起一支大军，近期内那也是不可能的。
在这种情况下，大宋上下对李元昊再度遣使求和，其实并不感觉意外。
许清进到天章阁时，象晏殊这些朝廷重臣都已在坐，讨论的正是夏使求和之事，许清向赵祯施过礼后，就在下首坐下，一边旁听几位重臣讨论，一边接过李元昊上的表章观看。
这次李元昊的表章老实多了，没有再玩什么文字游戏，许清将前面一大堆恭维的话自动略过，只看李元昊提出的和谈条件。
李元昊依然不改漫天要价的毛病，除了李元昊去帝号，西夏向大宋称臣外，依然要求大宋每岁赐岁币十五万贯，丝绢二十万匹，购买西夏青盐十万石；同时在宋夏边境开五个椎场，允许两国百姓自由交易。大宋撤出兜岭关城，两国继续以横山为界，双方罢兵互不侵犯，而作为补偿，西夏每年向大宋进贡五千匹战马。
这些条件与原来开出的大同小异，许清看了心中暗笑，别的不说，撤出兜岭关城这一条，就绝不可能答应的。
此关大手，估计李元昊晚上在妃子肚皮上都得一惊一咋的，至于会不会造成什么说不出口的后果，这个就难以得知了，反正现在没有男科医院，就算有，人家李元昊看病也不用排队挂号的。
这时章得象说道：“陛下，臣认为这次西夏遗使求和是有诚意的，虽然兜岭关城不可能还给西夏，但只要西夏称臣罢兵，其它条件皆可细谈，臣认为比如重开椎场，这些条件对我大宋同样有利，不妨答应下来，西夏地广人稀，缺衣少食，咱们大宋赐他几万贯倒也无妨，反而能显示我天朝上国的博大的胸襟，使万邦心存钦佩。”
几万贯确实不算多，别说以一国之力，在坐的大臣中，谁都能每年独力拿出几万贯来。
这点钱在章得象他们看来，不过是大宋手缝里漏下的沙子，不值一提，若真能换来个万邦钦佩，倒也值得，问题真是如此吗？别人会真的因此钦佩大宋吗？
韩琦面沉似水，许清还没出声，他就大声奏道：“陛下，臣反对和谈，李元昊豺狼也如今夏军接连大败，国内民不聊生，李元昊不得不来向我大宋求和，尚且提出诸多无理条件，仿佛是我大宋向他求和一般，若大宋同意李元昊这些条件，特别是重开椎场一项，过了不几年，西夏又能回复元气，以李元昊的秉性，到时必会重起干戈，妄然称帝。”
很好，许清听了心里暗自舒畅，其实大宋并非没有明白人，象贾昌朝他们同样明白这些道理。
只是他们心里不以为然罢了，相对西夏而言，或许他们更注重自己在朝中的地位。
西北战事上连连获胜，对革新派而言是非常有利的，因为无论是狄青还是种世衡，这些人都可以说都是出自范仲淹门下，他们在西北每一次大胜，也无形中给范仲淹增加了一份政治资本；反过来对贾昌朝等人则很不利，革新派越是得势，对他们的压迫感就越强。
赵祯脸上不动声色，转头望向晏殊和杜衍，杜衍先开口道：“陛下，臣也同意和谈，将兜领交还西夏一事无须计议，想必李元昊也知道这一项大宋是不可答应的，每年赐几万岁币也无伤大雅，关键就在重开椎场一事上，如夏宁侯上次所言，只要咱们限制一些重要物资出境，重开椎场倒也无妨，陛下，西夏无力再战，我大宋同样急需一个安定的局面，发展民生，革除时弊，王伦方在淮南东路攻城掠池，郭邈山等人又把京西南路搅翻了天，如此频繁的内乱，朝廷不得不引以为戒啊！”
晏殊也点头表示支持杜衍的意见，作为执宰他们最清楚，大宋其实也到了极限，这次京西南路战乱，京仓竟调拨不出粮食赈济，国库目前虽然还有几百万贯，但若大一个国家，有了这点钱并不代表就能高枕无忧了。
庆历二年之所以能安然渡过来，无非是因大宋银行的大力支持，如今朝廷还欠着银行三百多万贯没还呢。
一个国家靠借钱过日子，对于他们这些自小受儒家思想熏陶的人来说，确实是无法接受的。
当然许清作为后来人，并不觉得国家借债有何不妥，象后世的老美，人家财政赤字已经达到了几十万亿美元，但你看到人家政府垮台了吗？还不照样是世界老大。
所以许清自个认为，只要能成功收回西北，朝廷就算欠个两千万贯也是值得的，将来只要运作得当，以西北的资源还清这些债务并不难，所以他一直支持用银行给朝廷输血，撑过这个难关之后，就是另一片天地了。
而西夏，坚决不能让他缓过气来，和谈可以，但条件得咱们来提，李元昊现在有什么本钱跟大宋叫板？
眼看连范仲淹对晏殊他们的提议也动了心，许清抢先起身道：“陛下，我大宋百姓皆是陛下的子民，这没错吧？”
当然，谁敢说这话有错呢？赵祯不知道他要说什么，只是轻轻点了点头。
许清郎声说道：“陛下，还有在坐的各位大臣，咱们天天喊着要爱民如子爱民如子究竟怎么才算爱民如子呢？
党项人这些年在西北，掳去我大宋百姓已不下十万之数，这些百姓如今安在？是在做牛做马还是做奴隶？陛下，或许这些百姓正日日以泪洗面�