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天高皇帝远的日子里，我们一半时间在贝勒府，一半时间在什刹海，过着富贵闲人的生活。尤其夏天，我们在海子里游弋，和风送爽，只抚琴一曲，浅斟低唱，把酒言欢，将那热闹繁华，抛至身后。
只是，此处入夜即桃源，破晓却浊世，距离紫禁城颇近，不免因了宫斗纷争，而辜负无边风月。
皇帝八月回京，即“因所属人违法妄行，谕责隆科多不实心办事，革副都统、銮仪使，在一等侍卫行走”。
这一日，胤禛回到画舫，抚琴，却心神不宁，乱了音去。
我问：“夫君如何心不在焉？”
“你说隆科多是可造就之才。我原也信你，此次皇阿玛革了他的职，只保留了一等侍卫闲职，却是什么风向？他自幼与我皇阿玛相知，佟氏一门又鼎盛，却独独发落他，是何道理？”
这孩子生性多疑，最爱瞎琢磨，却总不在点子上，不知是个什么缘由。也许因生母背叛，虽得孝懿皇后疼爱，为皇帝鞠养身边，然与太子境遇相比，他还是差了太远。
自卑的种子种下，到如今已经生根发芽了。欲奋起而图强，却总是瞻前顾后， 不得要领。他如此，八阿哥亦如此。只是八阿哥的落差没有他那么大，与生母情深，故能伪装得更好一些。
老师说，越是表面看来自信的人，越是自卑到了骨子里——
我想了想，说：“你的人，用处不在当前，而在日后。皇上发作隆科多，不是因他本人品性不端，却是节制手下不力，这明显就是一借口。”
“为何是借口？”
“你想想，佟国维在做什么？他是一个皇后娘娘一个贵妃娘娘的生父，若按寻常百姓，还是皇帝的长辈。他不安分，皇上不好发作他，只好拿他儿子开刀。反正隆科多年轻，将来有的是机会。若是发作了佟国维，佟氏一族无光，对八阿哥是大不利，然而，最没面子的还是皇帝。”
胤禛叹息不语。我又说：“佟国维乃老狐狸。佟氏一门几代不衰，与他对家族的领导很有关系，只是这次，他恐怕会错皇上的意了。皇帝虽然对太子不满，却还不到父子反目的地步。即使往后父子反目，他以外戚权臣，干预皇储废立，必被皇帝所诟病。祸莫大焉！
皇上仁慈，借发作他的儿子而敲山震虎，他若还不警醒，倚老卖老，为老不尊，必定对佟氏一族大不利。不过他是孝康太后和先皇后的母家，必不会株连。你放心好了，祸福相倚，隆科多从此远离家族的权力中心，对他只有好处，没有坏处。”
他这才舒展了眉头，尽兴抚琴，果然是喜怒无常啊——康师傅看人贼准，就是在太子一事上过于感情用事，反复无常。也难怪，他与原配鹣鲽情深，对这个唯一的嫡子，过于看重，寄予厚望，也是情理之中的。
只是古人喋喋不休的“生欲忧患死于安乐”乃至理名言，对他这个千古一帝也不例外。看看他那成气候的两个争皇位的儿子，虽然也都是皇子，论起身世来，却一个比一个“苦大仇深”。
以八阿哥的聪明，他若出身与九阿哥十阿哥一样高贵，必也乐得做富贵闲人。众多清穿女都异口同声地宣称，八阿哥争皇位，乃是为了其母在后宫能得人崇敬——也是有些道理的。
至于四阿哥，我冷眼瞧去，他完全是为了证明自己：第一，他要向老父证明，他不比太子差半分；第二，他要向看不起他的生母证明，没有你，我一样能行；第三，他要向天下人证明，他一心为公，有能力革新弊制，造福百姓——
只是，他为人任性，办事急功近利，做了皇帝，更是一心为公，不顾他人想法。因此，不免事与愿违，得罪了读书人，正史不能奈他何，野史逸闻就足以毁了他清誉。
不过，三百年后，母性泛滥成灾的清穿女们，群起占领网络空间，为他平反，也算是对他一种迟到的补偿。
与他情况相同的，仍然是八阿哥。八爷党三百年后的势力，与三百年前不相上下。只是这两党相争，往后为谁渔利，不得而知——
二九月皇帝巡塞外，仍旧将胤禛留在京中，其他兄弟却全都去了塞外。
秋凉，我们回贝勒府过日子。
菊苑花开，隐华与胤禛饮酒赏花，留我旁听。二人无意中聊起十三阿哥文武双全，却不逢时，未能在军中立功。
隐华说：“前日与文觉饮酒，他说大福晋的父亲身体不大安泰，小生窃以为贝勒爷须早做打算。”
“费扬古一生耿介，却无奈用人不慎，他日若大去，旧部不好收拾——”胤禛沉吟道，“派谁去呢？年羹尧固然合适，可是他是三十九年的进士，明着是我的人。且他为人招摇，不大合适。其他隆科多虽在暗处，然刚获罪，也不适宜。”
隐华思索再三，还是道出：“小生以为，四爷处逆境谋大事，人完全在暗处虽够谨慎，然而他年若位居九五，必为宵小诟病。爷在明处也必须有势力，但现在又不能让人看见。”
“这个却是难的。暗处避人耳目容易，明处让人看不见，却如何处置？”
隐华将杯中之物一饮而尽，果断地定音：“依我看，十三爷是最合适人选。”
“十三弟？他与我素来相好，又是兄弟，倒也不错。只是他光明磊落，我却如何与他谋此等事？”
隐华说：“朝野众人，皆谓太子与十三爷为当今皇上所钟爱，此话不假。十三爷仗义磊落，此言亦不虚。只是十三爷乃是有见识，想有所作为的大丈夫，并非愚忠之人。太子失德，他胸中自有一番计较，只是在众阿哥爷中，他年幼势单——
举目望去，众皇子只有四爷忠心社稷之事，不计自身得失，这恐怕也是他与四爷亲厚的原因。只是这层窗户纸如何捅破，却是需要大费周折之事——”
“先生以为该如何行事？”胤禛急切地问。
隐华胸有成竹：“第一步，先让他去收拾费扬古的旧部，但不能明言。第二步，等到大阿哥和八阿哥扳倒太子之后，朝中势力重新组合之时，十三爷自能明白四爷的一番苦心——只能意会，不能言传，这才是佳境。”
“那如何让他有心去收拾费扬古的旧部呢？”
隐华笑而不言。我在一旁笑道：“前面的沟壑我悟不出，但先生说到此处，小女子却是有了主意，不知是否合爷的意？”
胤禛忙催道：“还不快说？故弄玄虚我却是要不依了。”颇像个耍赖的泼皮孩子。在他心中，我究竟是如母还是似妻，常常是不太拧得清的。只是，我懒得费心去猜。我只要此时此刻，此情此境。
“爷为什么小看了女子能耐呢？”我先逗他玩。
他抿一口酒，无奈地说：“我何曾敢低估了红玫的能耐？”
在隐华面前，他从不唤我阿凡。我知他心中别扭，我何尝不是？一心想复活隐华，却没想名分早定。更何况，眼前的人我虽能确定，就是成年后的隐华，可隐华在我的记忆里，却始终是一个十四岁的阳光少年，故对眼前的谋士隐华，心中总有一种莫名的陌生与疏离感。说不清为什么，就是一种莫名的情愫，缠绕在心——
“爷自然是没有低估了我。可为何低估了大福晋？”
隐华大笑：“妙极，夫人与小生不谋而合。”
胤禛破颜一笑：“我竟忘记了这一层。”
我又提醒眼前恍然大悟的人：“还有一名女子，爷也不能小瞧了去。”
“谁？”
“十三爷新娶的嫡福晋兆佳氏。”
“马尔汉之女？”
“正是。”
隐华从旁问道：“这就不是小生能计较得到的了。怎么？此女子有奇才？”
我说：“是否有奇才我不知道。只是从留下的典籍来看，她对十三爷十分重要。十三爷对她也情深意重，贤伉俪两不相负，堪称佳话。”
胤禛迟疑道：“弟媳妇那里可轮不到我说话。”
我和隐华皆笑，怎么就摊上个这么傻的？我说：“她是十三爷的嫡福晋，你的嫡福晋不是正好说得上话？”
他不高兴：“你早说不就得了。你一向是个实话实说的，如今也一肚子促狭。”
我叹道：“长日漫漫，没有曲折，也有曲折了。”
隐华笑道：“今日闲谈之中又做下一件大事，痛快！痛快！小生酒酣，告退。”
我忙唤了露叶与玉媚搀扶先生回去。
二人扶着隐华，露叶矜持稳重，玉媚却是小女儿一般娇憨，与隐华谈笑甚欢，不知隐华能否悟彻？
三十一月，费扬古以身体每况愈下，奏明皇上，谓十三爷是可堪造就之才，如今虽无战事，然可去军中历练一番，以备不时之用。皇帝认为此言甚是有理，就下旨十三阿哥十四阿哥同去费扬古旧部练兵。
隐华担忧，向四阿哥进言：“十四爷与四爷一奶同胞，小生原不该妄言。只是听说他与八阿哥一干人等来往密切，这样一来，皇上竟是把我们的一着明棋给毁了，不知是有心，还是无意？”
四阿哥也是忧心忡忡。原本是想将费扬古的旧部悉数划进自己的势力范围，没想皇帝轻松就平衡了一方坐大的隐患。看来，皇帝对四阿哥，也不是那么放心了。
我反复检讨自己的行为，又回忆多年来皇帝对四阿哥的态度，百思不得其解，是什么地方露出了马脚？
隐华那边也是日夜省思，想猜透其中奥妙。
有一天天气晴朗，我在东书院的湖边散步，，遇上隐华和露叶等人也出来游园。天寒地冻，在房间里窝太久，谁都忍不住出来亲近这难得的温暖阳光。
两人遂在湖边的长凳上坐下，聊聊近况。丫头环绕四周，叽叽喳喳，一时热闹非凡。正说着，一个园丁来到湖对岸，似是挖坑，为来年种花木做准备。
此时湖边杨柳岸一片萧条，我看看园丁，又看看柳树，突然胸中豁然开朗，击掌大笑：“哈哈！我明白了。”
隐华和丫头们奇怪地看我，我