木头……”
单蔷对木工的材料还是挺了解的，但是对这些材料的理解从手艺人口中说出来又是另一番观点，单蔷也仔细听着，脑子里把这些材料的特点重复记忆一下。
七个月后，单蔷已经把木工的基本手艺学会了，单父很满意单蔷在这方面的天赋，对他婆娘说：“我看蔷娃子就适合干这个，看来不愁蔷娃子今后找媳妇的事了。”单妈瞪了单父一眼：“说啥子，昨个人家王秀才跟我说，我们蔷娃子的功课好得很，是个读书的料子。”单父挠了挠头：“是所，嘿嘿，不愧是我单木匠的娃娃，就是聪明。”单妈揪了一下她男人结实的臂膀：“明明就是体到我了。”单父也不计较，嘿嘿笑道：“是是，体到你得。”（体到，就是像谁的意思）
单蔷浑然不知那对老实爹妈心里的高兴，他正聚精会神地雕刻着手中的东西，那是一个已经看得出大概形状的木雕，一个短头发的男子，身上穿着西装。单蔷的雕工有限，所以小人的面目比较模糊，但仍然能看出小人眉目温和，嘴角微微勾起。
单蔷十分喜欢新学的这个手艺，不仅能锻炼手腕对力道的控制还能打发时间，前几天单蔷想雕个东西来练习时，手中的木头不知不觉就变成了人形，单蔷心中一动，想起那个人，不知自己是否有一天会把那个儒雅如风的男子忘掉，若是能雕一个他出来，今后他的面目模糊的时候也能有个想念。
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陈易水比之去年长高了一些，坐上椅子的动作已不是那么费力了。
“高祖，沛丰邑中阳里人也，姓刘氏。母媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，父太公往视，则见交龙于上。已而有娠，遂产高祖。
高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。宽仁爱人，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。及壮，试吏，为泗上亭长，延中吏无所不狎侮。好酒及色。常从王媪、武负贳酒，时饮醉卧，武负、王媪见其上常有怪。高祖每酤留饮，酒雠数倍。及见怪，岁竟，此两家常折券弃责。
高祖常徭咸阳，纵观秦皇帝，喟然大息，曰：「嗟乎，大丈夫当如此矣！」。”
“易水，此文的释义为何？”
“汉高祖，乃沛丰邑中阳里人也，姓刘。其母曾经梦到她在……叹道「啊，大丈夫就应当像始皇这般啊」。”
身着兰色棉裙的妇人点点头，“易水，有两个地方错了。你刚才说……”
兰裙妇人拿着一叠纸走到书房，轻声唤道：“如梦，你看这是易水画的，如何？”
身着长衫的儒雅男子接过妇人手中的纸，拿起眼镜戴上，细细看了起来。半响，男子点点头：“不错，易水最近大有进步，比起他的哥哥姐姐来要有天赋。”妇人也点头：“难得的是易水这孩子虽然性子跳脱，静下心来也能专心于此。”“雅芝，易水跟你学习也有两年了吧。”“嗯。”“这样吧，今后易水就由我来教。”“这样也好。”
作者有话要说：可怜的小陈，唉
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4、1876 。。。
1月21日中国近代第一位驻外使节郭嵩焘赴英就任。
4月－－左宗棠带领湘军攻入新疆，开始“清军收复新疆之战”。并在同年收复北疆。
1876年的费城世界博览会是中国人第一次正式踏足世界博览会。
老秀才出事了。
这日单蔷如往常一般，早早的便朝着私塾走去，不同寻常的是，今日没有传来单蔷熟悉的读书声和嬉笑声，大门也不像以前一样大大敞着，反而关得紧紧地。
单蔷心想会不会是出什么事了，转身就想回去，想想还是觉得问清楚比较好，又走上前去，在门上敲了三下。过了一会儿里面传来脚步声，然后单蔷面前的门被打开了，一个身着短衫的青年，面带焦急，却是单蔷认识的，这人叫王二，是这个院子的杂役，单蔷见过他几次。那人见单蔷面熟，还斜挎着一个布袋子，就知这是老秀才的学生之一。因着单蔷的穿着朴素，也不像有钱人家的小孩。所以青年说话也随便些了。
“你是我家老爷的学生吧？我家老爷身体不便，今天就不上课了。此后若是开课了，会有人通知你的，你且家去吧。”说完作势要关门。
单蔷止住了青年的动作，青年缓了缓，疑惑地看向单蔷，前几个小孩听到几日不用上课的消息都面露喜色，这个小孩倒是有些不同。“王哥能告诉我一下，老师怎么了吗？我很担心。”单蔷这话倒是不作伪，老秀才虽然为人有些酸腐，但老秀才对知识的热爱和为人的正直很投单蔷的性子，所以这时是真的比较担心老秀才。
王二难得见小孩子这么懂事的，脸色也缓和了一下，耐心回答单蔷的问题：“唉，我家老爷年事大了，昨天晚上在院子里摔了一跤，今个还在床上躺着呢。”
单蔷想想也是，老秀才看上去少说也有六十多了，在这个年代算是年纪大的，摔一跤对年轻人或许算不上是大事，但对老人家来说可能会是要命的事，不知道老秀才这次摔得严不严重。
“那这样我就不打扰老师了，改天学生定来看望老师，希望老师能早日康复。”王二回道：“是啊，借您吉言了。”
单母见单蔷这么早就回来了，问起原因，单蔷也就把老秀才的事说了，单母听后也是长吁短叹。“蔷娃子，明天你带些鸡蛋去看哈你老师。哎哟，你老师年纪也这么大了啊，这一摔不会有啥问题嘛……”
单母一边絮絮叨叨地说着，一边把她放在碗橱里盛放鸡蛋的竹编框子小心翼翼地拿出来，家里不富足，攒的这些鸡蛋每个月还能换好些钱，若是一不小心打破了还不心疼死人。单母又拿了一个框底垫了好些稻草的框子出来，掀开盖在放鸡蛋的那个框上的布，从里面捡了十个左右的鸡蛋，放入新拿的框中。
“蔷娃，明天你就提着这个框去看看你老师，家里也没什么好东西，也就鸡蛋还好些，你不要调皮把鸡蛋给打了哈，听到没有？”
单蔷注视着单母的动作，他曾经也感受过贫寒的滋味，那还是在他小时候，单身的母亲带着他一个小孩子，生活的艰难可想而知，他与母亲相依为命，他从小便学会了克制自己的欲…望，那时也同今日一般，就连吃个鸡蛋也要计较好半天。如今相似的情景出现在单蔷眼前，单母的身影与记忆中那个坚强美丽的母亲的身影重合起来，让他的鼻子有些酸涩。听到单母的声音，单蔷应了一声，带着不易察觉的鼻音。
“还有啊，这几天老师没有上课，你也要自己做功课哈，不要只晓得耍。”其实自从张蔷来了以后，单蔷已经听话多了，没让他们操什么心，不过只要是个母亲就难免要多唠叨几句才放心。
“娘，那我去做功课了。”
单母点头，“去吧。”
黄昏时，单蔷想到院子里找块木料，重新雕些东西，现在他的手艺已经很不错了，做些小东西拿到市场上去卖还能换些小钱。快到后门时，单蔷听到单母忧愁的声音：“唉，蔷娃老师这哈子出事不晓得挺不挺得过来，假如说……唉，难不成到时候把蔷娃子送到城头去，听说城里的老师也不错，不过这学束嘛，比我们这的多一倍啊，你咋想的喃？”
单蔷听到吧唧声，那是单父抽水烟发出的声音，过后单蔷听到单父的声音：“虽然说城头的是要贵点，不过好不容易单家出了个有出息的，不读下去可惜了啊，再说了，人家王秀才有没有事还不晓得，到时候再看吧。”
单父说完之后院子里就是一阵静默，只有抽水烟的声音响起。“也只有这样子了，先看哈子嘛。”单母说完就朝着后门走来，单蔷装作才过来的样子，对着过来的单母打招呼道：“娘，爹在不？”
单母看单蔷也没多想，一个九岁的娃就算听到了又知道什么呢？
“唔，你爹在。”
单蔷点点头，走出后门，对着那个坐在一堆木头上的汉子说：“爹，今天有没有什么要学的？”
第二天一早，一家人围坐在木桌旁吃着稀饭，单蔷突然开口道：“爹，如果老师这次之后不教课了的话，我就跟您学木工吧？”
单父一听，沉着脸把碗一放，斥道：“你个娃娃晓得撒子。”
单蔷也不怕，直视他老爹，说出自己的理由：“爹，你和娘昨天说的话我都听到了。到城里读书贵不说，如果每天回家也麻烦。再说老实话，爹，考秀才你儿子是不行的，你看老师考了这么多年才考上，你儿子我说不定会更久，这么长时间难道不吃饭啊。反正我觉得做个木匠没啥不好的，爹，娘，你们说喃？”
单蔷这话一落，单父想反驳却没能说出话来，其实单蔷的话也正是他和单母担心的，这秀才也不是谁都能考中的，若是中了还好，若是不中咋办？孩子考虑的这么周到，单父单母感觉有些不是滋味。单母气恼道：“咋个不会中嘛，你老师跟我说过你是个好苗子的。”
单蔷一见如此，知道这对夫妻已经八成被自己说服了，这事他昨天考虑过了，老秀才讲的那些东西内容浅显，他前世早就学过，如今条件不允许不学就算省钱了，而且如今考秀才那一套，讲究的是八股文章，单蔷是写不出这样的文章的，所以说自己不中倒有一半是真的。单蔷接着加把劲，劝道：“爹，如今我也认字了，今后可以自己学嘛。”
单父读书不多，只知道会认字就能看书了，单蔷这样一说，他又涌起一个希望，自家儿子这么聪明，说不定自己学也能考中呢？
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