这一天,关于坎塔事件的争论在议事厅中达到了白热化的程度。
说是争论,王一派的将领至今保持一致的沉默,而图特公爵为首的贵族们,似乎将这看作示弱的表现,越来越露骨的表示出逼迫王离开的意图。
“嘉文不需要你,你就带着你的人马回东方去吧!”——似乎忘记了,他们完全没有逼迫王的资本。
王端坐于王座之上,收起了回到嘉文后一贯的不在意,威严的目光一一扫过大放厥词的贵族们,收获了一片静默。
“我从年少时就开始思考,我们的国家是否过于富饶而强大。”王从容地开口,庄严的声音回荡于整个议事厅中。
“当我踏上北方的战场,才知道那只是嘉文安逸环境带来的错觉。”
“瓦伦,就像一匹来自北方的野兽,觊觎我们的国土,年复一年伸出尖利的爪牙。他们善于在寒冷和冰雪中作战,战士凶狠,坐骑精悍。”
“你们之所以能在嘉文享受安乐的生活,应该感激北方军的勇猛无畏,为此,无数科斯男儿付出了鲜血和生命!”
“最近十年,我们很幸运,瓦伦被斯沃卡顿绊住了脚步。但是今天,我要告诉你们,我们的幸运很快就要结束了!”
“斯沃卡顿已经再没有力量反抗瓦伦,我们的敌国终于得到了那个富饶的粮仓,以及进攻科斯的完美据点!另外,瓦伦的夺嫡之争也将近尾声,他们的二皇子即将登上王位——那位二皇子,就是策划了占领斯沃卡顿计划的将领,一个野心勃勃的,凶残的对手——攻占斯沃卡顿的王都后,他下令屠城十日,整个王都遍地碎尸。”
“五年之内,科斯和瓦伦必定会回到战场上一较高下,未来的战争必定会比过去更加激烈!”
“现在,让我们回到东方。”
“我们的东征军为国家奋战了十几年,从遥远的异国他乡带回无数的财富和资源。与此同时,你们,科斯的文官和贵族们,好好想想你们可以做些什么?!我希望你们除了让勇士们上战场以外,能够运用你们的智慧,想一些像样的计划出来。”
“比如,坎塔在我眼中,不过是个不具有战略价值的偏远小国,能够自豪的只是出产的宝石。当然,美丽的宝石是你们收藏炫耀和讨好女人的必备物品,对于商人来说也有巨大的利益。为了继续你们的爱好,你们可以选择支持坎塔王的对手,那一贯是个内政混乱的国家,提供一些资金,协议好回报。”
“我同意,不能放任坎塔成为一个坏榜样,科斯需要在东方继续树立威仪,让他们知道科斯的支持对于他们有多么重要,同盟或者臣服,没有其他选择。”
“过去十年中,我们得到了巨大的财富,这些财富不是让我私人占有,也不是为了让贵族更加奢靡无度,我期待更多具有战略意义的使用方式。”
王顿了顿,和缓了声音继续说道:
“瓦伦给了我们一个有意义的教训——一个国家占有另一个国家需要付出多大的代价!”
“我们已经用十年的时间打开了东方的通路,为了迎战瓦伦,集合兵力,我们不应该妄图用武力控制东方。”
“另外,也请你们记住,那些战士们,他们不只是战士,也是父母的儿子,妻子的丈夫,和科斯未来战士的父亲。兑现对于他们的承诺,给予他们应得的,他们就会在科斯下次需要的时候勇敢的站出来!”
“现在嘉文城外的驻军,明年春天就会回到他们的家乡,我手中只保留王都守卫军,但是我希望你们能将各自的属军交由我来训练,无论瓦伦何时发起行动,我永远会带领科斯的军队,保卫我们的国家!”
以特伦克为首的将领们单膝跪地,齐声道:“保卫科斯!”“抗击瓦伦!”
科斯的贵族和大臣们或许从未听过如此肃穆威仪的声音,不由自主地单膝跪地,臣服于王座之下。
王神色庄严,缓缓说道:“我从十四岁上战场,至今过了十四年。已近三十,或许我这一生都不会有自己的孩子。”
“我所做的一切,不为自己,只为科斯!”
当天,王在议事厅中的谈话原原本本地流传在嘉文内外,并将传播至整个科斯。
东征军将士们欢呼雀跃,北方军感慨振奋。
科斯人民无比坚信,他们拥有一个伟大的王!
***
回到王发表演说的那天中午,他在长桌上与他的将士们一同进餐。
气氛有些奇特,他们似乎还没有从王震撼的话语和气势中回过神来。
王本人已经恢复常态,他敲了敲盘子,吸引了众人的注意力,友好地笑着说:“怎么都一副奇怪的表情,来,给我笑一个。”
众人:……
气氛重新活络起来,吃了一顿宾主尽欢的午餐,虽然餐桌上有些人略显心不在焉。
侍从们撤下餐具后,一位将领犹豫了一番,终于说道:“我听说特伦克将军明年准备去北方军,我想请求一同前往。”
王看了他一眼,目光又朝桌子两边两排人扫了一遍,说道:“今天以前,你们今后的打算我都已经知道,保持不变。”
“可是——”几个人同时开口。
“没有什么可是,鲁索——”王看向那位将领,用轻松的口吻说道,“我记得你的家乡在嘉文的西南,我想你可能从没有见过雪,也不知道北方的冬天会有多么寒冷,又怎样在风雪中行军……”
“我说这些并不是贬低你的才能,或者为国家尽力的心愿,只是想告诉你们,那里未必是适合你们的战场。到了生死存亡的关头,每个人都必须拿起武器,现在还不是那种时刻。而且,你们现在去北方干什么?没有战事的时候,北方军除了演练大多时候在帮忙种地,和你们回去干的事情有什么区别?”
“我希望,你们内心的冲动不会因为未来的环境有所改变,等待科斯真正需要你们的时候。现在,能回家的就回家多生几个孩子,真正的失败是这个国家的男人都死光了,看看斯沃卡顿,如果男人够多,他们能一直跟瓦伦纠缠下去!”
众人笑起来。
王扬起热情豪爽的笑容,对他们说:“该回去的都准备好回去,我爱看我的战士们高高兴兴地回家!”
***
众人散去后,又剩下王、克鲁斯、特伦克和伊尔四个人。
克鲁斯有条不紊地说:“今天他们确实被你震住了,没有反驳把属军交给你的计划,但是要让这件事情变成现实,阻力一定会很大。”
王略加思索后说道:“明天,我会让他们了解,我们都坐在科斯这条船上,并不是把军队交给我,只是让我来训练,这是为了保证他们能长久安稳地享受好日子……所以,这个冬天,瓦伦那边需要有一些足够让他们忧心的消息。”
克鲁斯笑了,他说:“我相信你的口才。我清楚了,后面的事情交给我来办,你只要保持先前的态度,或者对他们再稍稍友好一些。明年春天以前,我会说服他们接受我们的计划。其实,他们也清楚,他们的军队究竟忠于谁。”
王也笑了:“他们的军队当然忠于科斯。你做了那么久的中间派,就是为了这个时候派上用处。”
“我知道这件事情对于科斯的重要性,这也是我们的理想。”克鲁斯平和坚定地说道。
伊尔发现,克鲁斯在大事上富于行动力且并不心软,看惯了他温柔的一面,很容易忘记他也会有另一面。
王想起一件事,问伊尔说:“听说马克先生也对你相当赞赏。”
想起那位先生,伊尔忍不住笑了,回答道:“他拿我读书的认真程度和其他侍卫比,自然觉得我很不错。他还以我为榜样激励其他人看书,那段时间,他们看我的眼光真是幽怨极了。”
马克先生是位五十上下的温和学究派,以研究东方闻名,事实上,科斯能够得到的关于东方的资料非常有限,于是,克鲁斯他们这些一手素材回来以后,这位先生就自己找了过来。
克鲁斯觉得,趁此机会让马克先生帮助伊尔和侍卫们提高修养,是件不错的事情,干脆就请马克先生担任他们的老师。
如此一来,悲剧就产生了,战场上摸爬滚打过来的一群侍卫,忠诚有余头脑不足的那群侍卫——总之,认真的马克老师悲剧了。
侍卫们也很悲剧,他们在心里咆哮:我们也很想让那位好脾气的学者满意,但是没有办法啊!
最后,马克先生终于放弃了其他人,把注意力集中在伊尔身上,大家都轻松了。
伊尔最大的收获是跟这位先生学会了科斯的文字,以及有了一个可以随意借书的地方;马克先生也满足于经常和伊尔探讨对于东方的疑问,听他讲东方的故事。
“我想请马克先生向贵族和大臣们介绍东方的情况,帮助他们了解那里的风土人情,你也可以一起讲讲东方的故事。你知道我想让你讲些什么,是吗?”
伊尔接收到王饱含深意的眼神和笑容,不由地也笑了:“当然,我需要让他们明白东方是很可怕的地方,让他们打消对那里的兴趣。”
“让我想想,传说中比我原先所在国家更远的东方,有一个无比强大的国家,那里的战士有着神奇的力量,能够飞檐走壁,在千军万马之中轻取敌军将领首级。那是一个战无不胜,令周边小国臣服的国家。嗯,似乎还缺少什么。”
伊尔用询问的眼神看向王。
“缺少点和他们切身的联系。轻取敌军将领首级什么的,他们一定很希望我去。”王笑着说道。
“或者,那个国家有种神奇的诅咒,凡是造访过的异国人士,自己的国家都会灭亡——好了,你们不用这么看着我,我们可以再想想。”
总之,就是塑造一个神秘恐怖的东方国度。
“不错,配上你的表情很有说服力,多加练
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