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周庆东着急得不行，除了对堂姐乔云芝越发的体贴以外，渐渐意识到，这不想办法挣钱是不可能的了。没有钱，就留不住乔云芝这位自己一直喜欢的女友，没有钱，他就没有能力和她平起平坐，在气质上就要矮下几分来呢。
于是，他开始想尽法子的找事做。周庆东本来是会一些木匠活儿的，只是因为有些懒，便没有刻意地向父辈好好学习，自己好好钻研。后来见经济活跃些了，周家坝还没有买家具的商家，他就动了心思，开始专心致志地做起家具来，然后在周家坝的街上开了一家家具店，专卖自己家里做的结实的实木家具。因是第一家，没有竞争对手，他的活儿又做得好，父亲的参与让他更是如鱼得水，所以那生意竟然好得很！做出来的东西从来没有说卖不出去过，全是人家找上门来，求着要做什么什么的，典型的卖方市场。一两年下来，居然店子红火，钱儿也挣了不少。在这样的情况下，乔云芝的父母也不好再说什么，见小俩人儿好得紧，便答应了他们的婚事，决定在今年的腊月间里，将俩人的婚事给办了。
好事多磨，不过终究是俩人还是磨到一起了。
乔莲藕在学校的时候，早早收到了堂姐写来的信，让她务必要在她成亲的时候赶回去，参加她的婚礼呢。
乔莲藕从y市出发前，和乔慕然到街上去买了好多送给新娘子的礼物，被子毛毯什么的，反正都是周家坝买不到的好货啦。
车子不知道什么原因，晚了点，等几人拿着大包小包的东西回到周家坝的时候，已经是傍晚时分了。不过第二天才是吃酒席的时候，总算还是赶回来了，没有爽约。
到了村子里，各自回家。乔莲藕三人回到家里，和家人见过，说了一阵亲热的话儿，然后便将东西放好，草草扒了两口晚饭，乔莲藕就拉着乔慕然要去看看堂姐。
现在这个年代，很多流传下来的风俗习惯还一直保持着，再过几年，经济发达了，姑娘们一个个地都自主大胆了，那些美好的习俗也就消失得无影无迹了。乔莲藕重生后，可不能错过这美好的事情。
这个时候，堂姐乔云芝定是躲在自己的闺房里，然后由着自己的几个姐妹陪着，说着体己话儿，亲热得很呢。
来到堂姐家外的时候，远远地看见院子里坐着好多人，都围着火堆在烤火，吃东西，说闲话，悠闲之极。坝子里摆着四处借来的桌子板凳，还有一些锅碗啥的，一看就是第二天办酒席要用的东西。
走到门口的时候，早有眼尖的人看见了乔莲藕，激动地冲进了屋子里，给里面的人儿报了信，等到乔莲藕和乔慕然走到堂姐闺房门口的时候，有人将慕然拦下了，说这是女儿的闺房，男生不宜入内的。慕然只得离开了芝藕，跟着那些热情的村人一起坐到火堆边去烤火，接受他们好奇的询问去了。
乔慕然已经长成了大小伙子，整整十六岁啦，一米七八的个子，让他看起来玉树临风般的感觉，加之气质超群，走到哪里都惹得无数喜欢的目光来。大人喜欢他，都想着要是我也有这样一个漂亮的儿子就好了；小孩子喜欢他，想着要是我有着这样一个长得英俊脾气又超好的哥哥就好了；姑娘位就不是喜欢他了，只剩下了爱慕，不过知道之间的差距，也只是想想而已，见了他都要送上一个好看的笑脸，如果慕然回敬她们一个的话，一个个的都会兴奋半晚上的。
妖孽啊妖孽。
话说乔莲藕刚刚进了堂姐的屋子，就被村子里的几个还没有出阁的大姐姐给拉过去了。
屋子里香喷喷的，有两盆炭火烧得旺旺的，洋溢着一种春天般的温暖气息，让人进来了就不想再出去。
乔云芝没有坐在外面，而是由闺蜜陪着坐在账子里。见乔莲藕进来了，便让人拉了她过来。乔莲藕掀开帐子，见里面坐着堂姐的几个姐妹，见了她，都高兴得不行，笑嘻嘻地和她打招呼，逗乐她快出落成一个大姑娘了。
可不咋的？乔莲藕现在已经快十五岁了，快十五岁的姑娘，生活上没有受过亏，加之又以空间里药材和神奇泉水的保养，那皮肤吹弹即破，好得让人捏着就不想松手了。乔莲藕一直喜欢运动，学习再抓得紧，也不会忘记了天天坚持锻炼，所以，那青春逼人的小蛮腰儿，漂亮得让人生妒。老天爷，给她一副好面容就行了，干嘛还让她长成一米六五的个子，而且还浑身紧致，身材标准得没有任何瑕疵呢？
这样的妙人儿，几年后，谁才是那幸运的新郎官啊！
“莲藕，你终于是回来啦！”
乔云芝一把拉住乔莲藕的手儿，用眼睛看着她，好像怎么样都看不够的。这个堂姐，真的是太漂亮太能干啦！自己的生活，好多都还是仰仗了她呢。
“云芝姐，你的婚事我怎么会不赶回来的呢？今天列车晚了点，所以现在才赶到，不过总算是没有迟到吧，明天庆东哥才来家里接你走呢！”
这话一落，乔云芝的泪珠儿一下子就滚落下来了，她拿了旁边备好的一张干净手帕，捂了脸，然后开始哭起来……
318、哭嫁
“身坐牙床泪涟涟，今夜姊妹要离散。前身姊妹修就满，今身姊妹同花园。谁知狂风来吹散，吹散姊妹不团圆。今夜姊妹同床耍，明日姊妹各一边。妹跟爹妈心头暖，姐跟公婆受苦寒。心想回来把娘看，公婆不许也枉然……”
虽然乔莲藕对这“哭嫁歌”早有思想准备，虽然她知道堂姐要嫁的人是早认识的人，而且是情投意合的人，但当这还着委婉凄楚的歌儿一唱起的时候，她的心里就揪成了一团……
姐姐要出嫁啦！
乔莲藕被之哭声闹的心乱乱的，帐子里坐着的其她一两个姐妹都跟着堂姐乔云芝一起哭了起来。但是这并不是悲惨的事情，相反，还是喜事呢。姑娘家终是要嫁人的，但是堂姐找到的人儿是她认识的，还是她喜欢的，这哪里用得着这么哭？不过是一些流传下来的风俗罢了。
乔莲藕就这样呆呆地坐在床上，手儿被堂姐拉着，看着她们仨人哭自己，心里却觉得好玩极了。
这些风俗到了以后，再也找不到了。具有地方特色的婚俗也消失了，以后渐渐都沦为了一样的中不中西不西的婚俗，让人觉得有些遗憾。
终于，那些固定的，早练好的词儿都哭完了，刚才还在哭的几个姑娘都又笑了起来。再一细瞧，有些眼睛边儿上连泪痕也没有呢。这哭嫁就只是哭嫁而已，并不是来一个人哭一个人都非得哭得稀里哗啦才行。如果都是那样的话，第二天新娘子还怎么到夫家去？眼睛都哭肿了，新娘子哪里还会漂亮得让人惊叹呢？
哭完了。屋子里又恢复到了正常的状态了。
“堂姐，结了婚后，你还到火锅店子里去帮忙吗？”偷个空闲，乔莲藕得将这事问清楚才行。不然的话，那店子里生意这样好，可怎么继续做生意啊！如果堂姐结了婚后就不去帮忙了。那得赶紧再找服务员才行的。
原以为堂姐不会再去了。因为她给周庆东哥以后，她便是那家里的主妇了，周家的店子便也是她的了。她肯定会去当老板娘的啊。
哪知道堂姐乔云芝却说：
“莲藕，我还要去，我做这个已经做习惯了。我没有多大的本事，就喜欢干火锅店这一行。你庆东哥的家具店，根本不需要我去的。因为我一不会做木活，二也搬不动那么重的东西，还是在火锅店里帮帮忙轻松些，再说了，那收入也不错的嘛……”
乔莲藕听了这话当然高兴。不过，还是有些担心：
“堂姐，你以后就是庆东哥的媳妇了，这么大的事情你还是要跟他商量一下才行啊，不然的话，你俩之间为此生个气啥的可不好了。”
乔莲藕考虑事情还是比较周到的。
乔云芝神秘地一笑，对堂妹说道：
“这个你就不用担心了，我俩早商量好了，他说过了。我想做什么就做什么，只要高兴就好……还说了，以后家里的都听我的……”说罢，脸上飞起一团红云，一看就是被幸福包围着的幸运姑娘。
“啊，既然这样我就放心啦。赵琴姐也不用再去找什么其他的服务员啦！有了你和小芳姐俩元老，那店子不继续红火才怪呢。”
“嗯，你放心，我们会好好干的。”乔云芝笑道。姐妹俩的手不由地握到了一起。
这时候，外面又有人进来说媒人来了啥的，乔莲藕知道自己该下去了，忙从包里掏出来事先准备好的红包，硬塞到了准新娘的手里，然后下了床，兴高采烈地走到外面去了。
媒人来了，堂姐便会哭着“骂媒人”的。旧时代的婚姻都是包办婚姻，婚姻的当事人不骨自己选择婚姻的自由，特别是年轻的女性更没有这种追求个人幸福的自由与权利，未来的生活全凭着“媒人”那一张说得天花乱坠的嘴来左右，往往“媒人”对女孩子要嫁去的公婆家的经济状况和新郎的人才状况都极具夸张之能事，新郎在婚后感到现实和理相差悬殊，于是在“哭嫁歌”里就人有另外一种声音在表达，这就是“哭嫁歌”中的“骂媒人”了。
不过乔莲藕知道，堂姐所谓地骂媒人只是做做样子，唱一唱传承下来的歌而已，她并不是真正的骂媒人的。她与周庆东差不多算是自由恋爱，不过因为村子里还比较封闭，再是自由恋爱，也是需要婚前找一个媒人去男方家说亲的，这个媒人，不过是一个桩子而已呢。
刚从那闺房里出来，便听到了房间里传出“骂媒人”的声音来：
双双红烛亮晶晶，叫声媒人你且听。为我当媒心费尽，做事不盖脚后跟。
你夸婆家家屋好，要算一方富裕人。又说田地宽得很，楼房瓦屋四五墩。
……
气得为娘心头恨