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“姑娘这是说的什么话，这东西若弄好了，我定让福生给姑娘送过去。”周大婶儿笑道。
说说笑笑间，那些霉豆腐已被我们处理完了，小红和福生请了大夫回来时，我们正好把它装坛放起来。等大夫看完周大婶的病，我和小红告辞回去，才发现不知不觉间，又是一天过去了。
——2006、9、24
［第一卷 青楼篇：第46章 赠礼］
夜里躺在床上，听到外间有些响动，我转过头，毫不意外地看到楚殇阴沉的脸。我看着他，不说话，因为不知道说什么。他也不说话，直接蜷到床上来，意外地，竟没有拥住我，我看了他一眼，终是忍不住道：“那事儿过了这么久了，玉蝶儿不是一直都没来过么，楚爷也用不着每日都来陪我。”
“我才没那么好心。”他冷冷地答我一句，翻身背对我。
是么？那他干什么不高兴？不过反正他每次来都没有高兴过，我就觉得烦了，既然你看到我就不爽，还晚晚来干什么？我想了想，难道是因为昨晚在将军府留宿的事不高兴？我撇了撇嘴，我管你高不高兴，我自己高兴就成了。心里这么想着，我也侧身背对他，眼不见为净。
这一日我疲极，不多时便沉沉睡去了。次日醒来，楚殇早没了踪影，红叶却风风火火地来找我，谈那“超级花魁”第二场的事，她说月娘改了赛制，这一轮八进六要比一轮书画。我怔了怔，笑道：“姐姐不能画么？”
红叶笑了笑：“能倒是能，不过我的画功与玉竹相比，尚有差距。”
我笑了笑：“我倒觉得这不是什么问题，人各有所长，何况这超级花魁提的是个公平竞争，玉竹姑娘若在书画上强过你，也是她有真材实料，姐姐的争胜之心也莫太重才好。何况画画这东西，画功倒在其次，关键是画的意境，若是姐姐作的画儿契题，也是好作品。”
她想了想，点头道：“妹妹说得在理，得，我就听妹妹的，拿出精神来好生准备。”
我笑道：“我明儿定要去为姐姐打气，对了，你上次说的那位蔚少爷，这次会随九爷来看姐姐比赛么？”
“他……”红叶顿了顿，一脸不自在，“应该不会吧……”
“为何？”我心中有些急，“上次姐姐不是说他挺喜欢凑热闹的？难道他还没有回京？”
“回京？”她愣了愣，随即笑道，“他哪有离京，上次九爷蒙我俩来着。”
“没离京？”我怔了怔，“那他为何不来？”
“妹妹为何对蔚大少这么感兴趣？”红叶静静地看着我，眼里有丝不解。
“我……”不好，让红叶起疑了，该如何答她？我想了想，脸上浮出一个捉狭的笑容：“不是我对她有兴趣，是姐姐对她有兴趣吧？”
她的脸顿时一红，瞪大眼骂我：“死妮子，胡说什么？”
“姐姐心里的人，真是九爷么？”我继续调笑，掩饰心中的不安，“我与姐姐相识以来，姐姐提到那位丰神俊朗的九爷的次数不多，倒是一说起这位呆头呆脑的蔚少爷，姐姐便滔滔不绝讲半天。姐姐难道自己没发觉？”
她怔怔地看着我，喃喃道：“是这样么？”
我赶紧点头：“是呀。我可是发觉了，所以才对他感兴趣来着。”
她的脸越得红得厉害，站起来，又窘又恼道：“胡说什么，再乱说，我可不理你了。”
我赶紧拉住她，赔笑道：“别别……，好好好，是我的错，是我胡说八道，姐姐别恼我行不行？”
她扭捏着坐下，我也不好再追问她这个问题，只好转问道：“九爷为啥要蒙我俩呀？”
“九爷为他圆面子呗。”红叶撇了撇嘴，道：“那蔚大少不知道又跟谁逞强斗狠，被人打伤了在九爷府上养着呢，我这两日才知道的。”
唉，我这不安份的傻大哥呀。我在心里暗叹一声，看来这次又注定联络不到他了。罢了罢了，反正在怀疑了宇公子的身份之后，我也不用再费尽心思接近红叶那位九爷，还是按步就班地来好了，若我的猜测正确，宇公子才是我手里最大的王牌和护身符。
翌日，是“超级花魁”大赛决赛第二场八进六。我早早到了赛场，期盼着宇公子能和寂惊云一起来看比赛，想告诉他，我有很多话想跟他说，所以一直心在不焉。红叶叫了我几次，我才回过神来，见她粉面含嗔地瞥我一眼，笑道：“想什么哪？那么入神？”
我笑了笑，不着痕迹地转开话题：“姐姐今儿的妆束很漂亮呀。”
她今儿仍是一袭简单的裙装，上一场比赛过后，我知道红叶的妖绕必定会给参赛的姑娘们一个启示，这一场比赛，多半是妖绕活泼的装束和曲目多。我让她保持清爽的装束，反正第一轮是书画比赛，第二轮的歌舞才是红叶的杀手锏。
她笑了笑：“还是妹妹的点子支得好。”
正说着，小红挑帘子进来，对我道：“姑娘，寂将军来了，月妈妈请你上去。”
上去见寂惊云一个人坐在那里，我怔了怔，上前给他身礼，然后轻声问道：“将军今儿怎么一个人来？”
寂惊云迟疑了一下，却没有回答我，只说了句：“是！”便再无二话。我满腹疑惑，看他为难的样子，也不好再问，只得坐到他身后，猜想着宇公子不能来的原因，他忙吗？若他是天子，自然是忙的，哪里能次次来看这些玩物丧志的东西。还是，他不想见我？是因为我那天的醉言刺中他的痛处不敢来？还是他听了那些话生气了不愿来？一个一个的念头源源不断地冒上来，这一轮比赛，竟是无心再看。第一轮的书画比了些什么，我是完全没有留意，我的心神早飞到九宵云外去了，第二轮的靡靡之音也没能牵回我的心神，直到一段熟悉的旋律将我的纷乱的思绪拉回来，我抬眼往舞台上一看，原来是红叶出场了。
她歌舞这一轮穿的服装是苗疆的装束，红叶说这装束类似南疆的蛮夷。头发垂散着，额头上缠了一条七彩丝带，两鬓垂着七彩的流苏，额正中的带上缀了一块鲜红的宝石；鲜红的紧身衣和及膝裙，边儿上都嵌着雪白可爱的动物皮毛；小腿上打着绑腿儿，雪白的肌肤藏在绑腿儿里，全身上下除了一双足赤裸着，都见不着多余的裸露皮肤，可显得异常娇俏性感。她坐在舞台边沿，手里拿着一支竹笛，吹的是我无比喜欢的一支曲子《蝶恋》。
在乐师琴音的伴奏下，她空灵的笛音像磁石一样抓紧了现场观众的心。记得当初玩《仙剑》，每次听到这首歌，都忍不住泪流满面。《蝶恋》这首经典的曲子有多个演奏版本，电子器乐版、交响乐版，最出名的可能是雅尼的钢琴版，但我最喜欢的，是多年前看过一个FLASH，里面配的《蝶恋》是笛子版的，那声音意味悠远，回味无穷，可惜当时没有下载保存，后来在网上再也找不到了。今天在这里，在另一个时空，红叶笛声让我温习了我最初的那种感动，谢谢你，红叶。
她吹完一段完整的曲子，停了下来，乐师的琴音继续在响，间奏响完，红叶轻启双唇，唱起歌词。
想要对你说，不要离开我，
风风雨雨都一起走过。
孤单的时候，谁来陪伴我，
还记得你许下的承诺。
天上多少云飘过，
地上多少故事成传说。
天广阔，地广阔，
天地痴心谁能明白我。
风中多少花飘落，
雨中多少往事成蹉跎。
风婆娑，雨滂沱，
风雨中你却离开我。
这段配词是电视剧《仙剑》的配词，记得网上还有《蝶恋•；忆周郎》的配词，配得比这首要好，可惜那词不适合红叶唱。即便是如此，众人还是听入神了，红叶唱完好半天，现场都鸦雀无声。等她站起来，对着台下的观众行礼，台下才爆发出了如雷般掌声和欢呼声，我望着红叶，忍不住落下泪来。
这一场红叶仍然如愿晋级。我趁着众人不留意，向寂惊云告辞，先行回了倚红楼。晚膳过后，我蜷在椅榻上犯懒，这一阵子不知道怎么回事，总觉得身子乏得很，懒洋洋的，没有力气。红叶急急地冲进我房里，见我软手软脚的德行，嗔道：“今儿怎么先走了？也不等我一起回来，九爷还问起你来呢。”
“哦？问我什么？”我指了指软椅，请她坐。
“九爷说谢谢你费心帮我写曲子，对了，还有东西让我送给你。”她从怀里掏出一样东西，递到我面前，我怔了怔，是我上次见过那个荷包。
“为什么送我这个？”我拿起荷包，有些诧异。
“九爷说上次见你好像很喜欢这荷包，就送你，当谢你帮我。”红叶笑道，“我还在说九爷今次怎么这么小气，这么小的礼就把妹妹打发了。”
“姐姐这话就不对了。”我笑了笑，懒懒地道，“送礼在乎心意，贵贱倒没什么的。”
红叶笑道，“那倒也是，得，你看也累得很，我也不吵你了，我先回房了。”
送走红叶，我拿起那个荷包翻看，里面空空如也，没有什么东西，心中觉得很奇怪。无缘无故的，九爷为什么要送给我这个东西？只是说谢我帮了红叶，这理由也太牵强了一点，毕竟这东西，一向都是女子们赠给意中人的。研究半天，没看出什么特别来，我摇摇头，将那荷包随手一搁，懒得再想了。
——2006、9、25
［第一卷 青楼篇：第47章 朋友］
“超级花魁”大赛又比了一场，红叶进到五强，下一场便是决出三强的总决赛了，我仍是没有见到宇公子。上次收到九爷送的荷包，觉得他的态度有些怪异，这次见他，却见他对我态度有礼、温和自然，我心中不禁暗笑自己多心了。下一场五进三的赛事，红叶很紧张，其实她现在的人气已经很高了，每次的场外投票都是在一二名徘徊，夺冠的希望还是很大的，但要在总决赛上出彩，还是要花点心思，我想了想，跟她一起排了个舞，这几天白天全献给她了。
楚殇仍是晚晚都来，他对我的态度仍是冷�