直到过了整整一个月后，当王盟将第二个，由那位张家大臣送来的竹雕拿到吴邪面前时，吴邪也已然是有些坐不住了，但却仍旧还是死撑着，没去让王盟打听一下究竟发生了什么事。
然而，未过多久，那个被吴天刻意压下的‘国卿府家二公子无故失踪’的消息，还是传到了吴邪的公子殿中。
原来，就在王盟认为他们二人有和好希望的那天夜里，张起灵就只身去了鬼谷。
因为草仙之前要求过他要隐匿行踪，所以他也就未把此事告知于任何人。临行前，他将那十二个生肖像，全部托付给一个在朝中当下卿的张家人。并在嘱咐了那个下卿每月送过去一个给吴邪后，就再无留下任何只言片语。
张起灵希望吴邪一见到它们，就能感觉到自己其实一直都是在他身边的。由于这一去，不知究竟要到多久以后才能够回来，且又担心吴邪会在自己不在的这些日子里想念自己，所以，他就决定将十二生肖像分为十二个月，每月不间断地送到吴邪手里。想着让每月都能见到一个十二生肖里的新成员的吴邪，可以对未来的日子多几分期待。至少，也应该不会再觉得，一个人的日子会太过寂寞吧！
张起灵不在的这些日子里，思念不知何时就已在吴邪的心里扎下了根，他开始疯狂想念起这个曾经对自己呵护备至的人。在确信了这个人失踪的消息之后，他便开始不间断的描摹着这个人的画像。从孩提时代到少年时代，再到青年时代，每一张、每一幅都是这个人印刻在自己内心深处，永远都无法被抹去的烙痕。
到了公元前633年春末，吴邪终于将那十二个生肖竹雕全部集齐。一年了，物虽已圆满，人却不知要到何处去寻！
某一日，吴邪在把玩那些根雕时，突然就发现虎的身上刻有一个“灵”字、蛇的身上刻有一个“邪”字、鸡和猪的身上分别刻有“离”、“弃”二字。当吴邪突然明白过来是怎么一回事儿时，他立即就将十二生肖像按顺序一字排开，并把它们身上刻着的字都一一写到了竹简上。待到最后一笔落下时，吴邪忍不住就掉下泪来。但随即就呜咽着骂道：“张起灵，你混蛋！”
那是因为，张起灵刻下的那十二个字是：此、生、灵、愿、伴、邪、左、右、不、离、不、弃！
此去经年，吴邪很久都未再闻到有关张起灵的任何一丝消息。
后来，吴邪偶然间在书房的一隅，发现了一年多前王盟从国卿府带回来的东西里，竟然还有那把张起灵亲手为他做的“思邪”桐琴。他伸手在那两个篆书上抚摸了良久后，才真切的体会到：原来他一直都在自己身边，并且从未有真正的离开过！
一时间，他忍不住就将那把桐琴放到一旁的案几上弹奏起来。悠扬的琴音，使他不禁就回忆起了曾经过往的那些美好时光。那三个惬意的身影中，一个曾是令自己喜欢到发癫发狂的人，一个曾是将自己宠溺到无法无天的人。而今，此二人，一个已仙逝一年有余，一个又音信踪迹全无，徒留自己孤身一人，独坐在此黯然神伤。
此时，书房内，纤长瘦削的白影身上，尽显着这场由他一人独演的落寞。
她，悄无声息的就永远地离开了我的世界！
难道，你也像她一样，不声不响的离开之后，就再也不会出现了吗？
张起灵，你究竟在哪里啊？
作者有话要说：
☆、黄泉比良
转眼，张起灵到鬼谷已近两年时光。
初来时，他站在鬼谷石旁将那支六角铜铃摇响。不久，草仙身边的那个童子便出现在他面前。随即就将他从另一条，先前他并未发现的小道带入谷中。如此看来，草仙刻意布在鬼谷周围的奇门遁甲，其诡谲莫测程度可想而知。或许常人一旦误入其中，若是无人引路，光凭一己之力的话，怕是连想要靠近这鬼谷半分也是休想。
至少迄今为止，能有缘见到那块，在谷外矗立了近四百年的鬼谷石的人，也仅有张起灵一个而已。并且，这还因为他是被草仙选中了的人！
而他们之间即将要做的那个交易，从某种意义上对各有所图的二人来说，其实还是很公平的。
常人的寿命在草仙面前是极为短暂的。所以草仙认为，若是再不利用张起灵的话，那他就真的没有时间再等着自己了。而张起灵也是因为知道，他和吴邪此生的缘分就要走到尽头，若是自己现在还不去做点什么的话，那也许就真的没有能再补救的机会了。
于是，这一次见面后的二人，都显得十分坦诚。不过，草仙的坦诚，还是在一开始就把他的乖徒儿给吓了一大跳。
“啊……”张起灵低呼一声，不可思议的对着刚把面具摘下来的草仙道：“师父，你的脸……”
“乖徒儿，不必惊慌，这才是你师父我的本来面目！”草仙满不在意的笑着道。
“可是，之前在荆州见到师父时……并不是这个样子啊！”此刻的张起灵应该是非常的困惑。
“唉……那是我戴了张用树胶与兽皮做成的人皮面具！自打上次沉睡了三百年后，在重活过来的这两千年岁月里，我都是要戴着一张张不同的人皮面具，才敢走到人世间去的！不然，如若是被什么人知道了，我能活这么久都不曾老去的话，那可将会是件很麻烦事啊！”草仙满是无奈的言语间，无不透着那么一股子好似累世经年的忧伤。
“什么，师父……你是说自己……竟已活过了千年岁月？”张起灵不可置信的问道。
“嗯！”草仙点头道。“本以为我是误服了有毒的紫草，即将一命休矣！可却没想到，老天竟是让我的魂魄，在冥府里走了一遭后又还了阳。不过，还阳后的我并没有立即醒过来，而是一直在那片杳无人迹的深谷中，整整沉睡了三百年呐！”草仙似是追忆起了，自己曾经那段很久远很久远的过往……
“难道……师父你就是遍尝过百草的炎帝……神农氏本人？”张起灵打断了思绪已飘远的草仙。
“嗯！没错，我正是神农！”草仙爽快的答道。
得到草仙肯定的答复后，张起灵瞬间就怔在原地。他不知道自己该如何去面对，这个已经活了两千多年，但实际看上去却只有四十岁不到的“老人家”。
“乖徒儿，莫要惶恐，我也就是比一般人活得更长久些罢了！除了因长期服食花草精华，致使皮肤好了点，长得也英俊了点外，其他方面皆与常人无异！”神农见张起灵一下子愣住，就转用了先前那种老顽童般的习性对他揶揄道。
“……”闻言，张起灵果然就对面前，这个已有两千三百多岁的“老人家”彻底无语了。
神农见这个长得确实比自己还要好看很多的人未再开口，便又言归正传，跟他说起了自己要与他做的那个交易的真正原因和目的。
“我阳寿本只有一个甲子，但却已在这世间，活过了两千三百六十余载光阴。虽有三百年是在昏睡中度过，但于我来说，此后的两千年永寿，才是真正令人受尽煎熬的折磨啊！”神农语气悲凉地道。
“世人皆想求得永生，但我却深知其害！它不仅剥夺了我投胎转世的权利，而且，还在用这无尽的岁月，来折磨我生存下去的意志。若是不能将它终止，那接下来永无期限的漫长岁月，便又将会是我被继续折磨下去的缘由。所以，若我想要脱离这片苦海，就必重新须获得投胎转世的机会！”说着，神农的思绪就又回到了他服食紫草之前的那一刻。
当年，神农游走四方遍寻药草，偶然间就来到太白山的一处深谷。在那里，他惊喜地发现了一大片泛着莹莹紫光的紫草群。而之所以令他如此惊喜，那是因为，一般能治病的药草大致可分青、白、黑、紫四色。其中，以青色最为普遍，华夏大地上几乎所有的青色植物皆可入药；而白色则较为珍贵，通体透明的雪莲便是白药中的极品；黑色就更可谓是难得，想必没有人会不知道一株千年灵芝的价值吧；但紫色却是可遇而不可求的，世间之物若能有紫气萦绕周围者，那便必定不会庸凡。因此，世人也常常喜欢将紫气与万能的神明联系在一起。神农能一下子就发现这么多的济世仙草，心里的那股高兴劲儿自然也便是不言而喻的。
随即，他就采了一株准备试试药效。可是，刚一将那株紫草服下，他便觉体内突然生出了两股强大霸道的气流，一股极阴，一股极阳，且它们还不断猛烈地在自己体内窜动碰撞着。没多久，神农就因无法承受，这两股强大凌乱的气流给身体带来的冲击，眼前一黑，便昏死了过去。
一片混沌过后，他发现自己的魂魄竟来到了阴间冥府。转念一想，神农就得出了结论：许是自己已经给那株所谓的仙草毒死了吧！但很快他便发现，冥府里的各路鬼祟压根就看不见自己。虽是觉得奇怪，但他也未能再去多想。毕竟，一个魂魄在这里是没有太多自主意识的。于是，他就跟着自己的魂魄，开始在地府里有意无意的四处游荡着。
彼岸花开开彼岸；奈何桥前可奈何！
神农最先来到的地方，便是这条分隔了阴阳两界的忘川河的阳岸。放眼望去，这边岸上满满地盛开着，凭借花香就能抚平亡灵情绪的白色彼岸。攒簇的花丛中仅留出一条羊肠小道，通往不远处那座横亘在忘川河上的奈何桥。而此时，这条羊肠小道上，已是排满了人、畜、兽等各路亡灵。
神农的魂魄绕过他们飘到奈何桥的上空后，就见这些排着队的亡灵们，正一个接一个地喝下孟婆递过来的那一碗碗，用他们各自前世饱含着喜、悲、爱、恨、愁、痛的泪水煎成的黄汤。并且，每个亡灵都会在将其一饮而尽时，露出一种无限向往的神情。尔后，便迫不及待地朝着阴岸那边走去。
人生在世，多苦多难，这一碗甘、苦、辛、酸、咸下去，仿似一种释然，也算