族百姓和睦相处，卫所官兵精悍英勇，凉州彻底变了样。
第四年，考验宋晟武功的时候到了。经过十余年的休养生息，明王朝决定解决西北边患，第一刀就砍在元朝西北重镇亦集乃路，这里的镇守者是北元“吴国公”把都刺赤，能征善战，被蒙古人尊称为“黑将军”。他派兵攻打凉州，宋晟避其锋芒，以三万精骑直捣腹心，硬是拔掉了亦集乃路，俘虏了“吴国公”把都刺赤以及两万多名蒙古士兵。
宋晟没有杀俘，这些蒙古士兵或者成了农民，或者被他吸收入伍，最终成了他笑傲西域的精锐部队“甘凉精骑”的一员。
此一战，宋晟被朱元璋官复原职，并提拔为右军都督，以封疆大吏的身份再返凉州，镇守大明西北门户。洪武二十四年，宋晟再次出手，这一次，他的目标是明朝打通西域丝绸之路的咽喉之地——哈密。哈密当时是元朝藩王兀纳什里的封地。
宋晟急行军上千里，抄小路穿过蒙古军外围重重防线，突然杀到哈密城下，此时本当速战速决，否则外围蒙军一旦回撤，他不但打不下哈密，还有全军覆没之险。而宋晟事先侦知兀纳什里内部诸将不和，大胆使用攻心战术，迫使城中守军内讧，蒙将自己绑了王子、王妃及数十位忠于兀纳什里的官员献城投降。宋晟兵不血刃，攻克哈密，堵塞明王朝西进道路十余年的哈密就此平定。
甘肃所辖，东起景泰，斜向西北，经民勤、永昌、山丹、张掖、高台、酒泉诸县，绕过嘉峪关向南，抵达祁连山北麓而止，长达一千六百余里。其中抗拒西来之敌的主要边隘就是嘉峪关，北抗胡虏的重镇就是甘肃镇，若北来胡骑、西来番兵冲破嘉峪关、攻克甘肃镇，则关中门户洞开，虎狼长驱直入矣。
可是，这儿有虎将宋晟，所以从洪武立国至今，西域边患从未成为大明腹疾。二十多年来，被宋晟生擒或杀死的，有胡虏的国公、王子、部酋……不但没有一个敌人奈何得了他，还被他把甘凉经营得铁板一块。
宋晟，不仅仅是一个武将，他的文治同样卓越，他的许多对内治理、对外作战的理念和手法，与夏浔经略辽东的手段颇有共通之处。然而他当时所面对的环境远比夏浔经略辽东的环境险恶百倍，他当时的权力和威望、他所能够获得的朝廷的支持，更是远不及夏浔，可他，却在西域创造了一个奇迹！
夏浔看过宋晟的资料之后，自忖若换了他是洪武十二年的凉州卫指挥，结局也只有战死沙场、撤职查办，或者死于军队哗变，绝对达不到宋晟的成就。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！
宋晟守西域，便是这般本事。
夏浔对宋晟是心服口服，放眼当朝，叫他衷心佩服的，就只一个宋晟，他岂能不予恭敬！
第751章 怀春
宋晟怔怔地坐在马上，还未反应过来，对面那麒麟袍的年轻将军已漫步走到面前，向他微笑一拱手，说道：“可是宋晟将军当面？”
“啊！正是老夫……”
一见那将军向自己作揖，宋晟更不认为这人就是辅国公了，心中只想：“皇上三女儿远嫁甘凉，想必是有皇亲或都督武官陪同，只是不知这位是哪位皇亲亦或是哪位都督，老三那小子也真是混帐，叫你去迎亲，都有哪些达官贵人相随而来，你倒是提前送个信儿回来呀，害得老子这般窘迫。”
宋晟寻思着，便也拱手道：“未知足下是……”
夏浔微笑，说道：“在下杨旭，久慕宋老将军大名，今日得见，真是三生有幸呀！”
“哎呀！”
宋晟一听真是辅国公，登时大惊失色，连忙滚鞍落马，急步上前以军礼参见，抱拳说道：“末将宋晟，见过辅国公。末将不知国公当面，失礼失礼，还请国公勿……”
夏浔哪能容他拜下去，连忙抢步上前将他扶住，温声说道：“老将军切勿多礼，老将军镇守西凉二十余载，威信著于绝域。文治武功，杨旭都是钦佩万分的，今日得见老将军，并与将军共事，乃是杨旭的荣幸！杨旭这一拜，拜的是前辈，拜的是英雄，老将军受之无愧！”
宋晟见他语出赤诚，毫无作伪姿态，不由得老怀大畅。花花轿子众人抬，堂堂国公，能对他一个侯爷如此恭敬礼遇，且又当着这么多的官属部下，那是多大的面子啊！
宋晟哈哈大笑，一双大手紧紧攥住夏浔的双手，用力地摇了一摇，扭头看见二儿子和一众将佐还骑在马上发呆，不由喝道：“老夫老眼昏花，你们也跟老夫一样眼神儿不济么？怎么还不下马见过国公？”
宋晟这一声喊，才把那些将军们喝醒，赶紧一个个扳鞍下马，纷纷迎上前来！
宋晟是一员智将、也是一员猛将，智勇双全，允文允武。要治理西凉这地方，光懂武不擅文不成，光怀柔不动武也不成，只生了一生倔骨的人，治理不了西域，一根肠子通到底毫无心机的人，同样治理不了西域。
同时，他镇守西域二十多年，压根儿就没挪过地方，以他在西域如今的势力和威信，只要他振臂一呼，就足以划地自治，建一个独立王国，可是朱元璋、朱棣两代雄主，对他却始终信任不疑，从不曾想过要把他调往他处，甚至宋晟几次三番上表请求卸任还朝，朱棣还不允许呢。
面对西域险恶的环境、错综复杂的势力派系，需要他智勇双全；官场上的学问，他更是高明之极。若非如此，宋晟当年到了西凉，治理不好地方，结局就得步他前九任指挥使的后尘；治理好地方，就得因为锋芒毕露而引起朝廷的猜忌，早就让他功成身退了。
宋晟能镇守西域二十多年，能有这么大的成就，那可是一位有着极其高明的政治手腕和军事手腕的封疆大吏。
世事洞明皆学问，人情练达即文章。
人情世故这篇大文章，宋晟是做得极好的。
今天夏浔这番举动，立即博得了宋晟的好感。以他一双慧眼，自然看得出夏浔这番话发自真心，何况以夏浔今时今日的地位，也完全用不着拍他的马屁。
人和人就是这样，有些人相处了一辈子，也是冷冷淡淡难以交心，有些人初次相逢，三言两语谈下来就觉得十分投契，宋晟与夏浔就是这般情况：一见如故。
两个人把臂攀谈一阵，便各自登马，在众将护拥下回城，凛冽寒风下，顶盔贯甲的军士们无声肃立，无数面飘扬的旗帜在风中猎猎作响，车驾仪仗一动，迎驾骑兵、护驾骑队、伴驾骑兵……各个方阵有条不紊，缓驰来去，阵势变幻，其势如山之倾，军威令人震撼。
夏浔双目一亮，不由赞道：“老将军，这就是威振西域的甘凉精骑了吧？”
宋晟对自己精心打造的这支精锐骑兵也是十分得意，他捋须笑道：“正是，国公此番前来，率有御林精兵，末将不拿出最好的兵来，恐怕要让国公失望呢！”
宋晟说着，笑望了一眼夏浔仪仗之后的三万精骑，夏浔这三万兵，俱披铠甲、威武雄壮，标枪、佩刀、箭壶、弓袋、骑盾、长枪、马槊……各色武器一应俱全，甲胄鲜明，鞍鞯整齐，军威十分雄壮。
以宋晟多年带兵的眼力，只是浮光掠影地扫上一眼，从这支队伍在寒风中的手脚、肢体、面部的细微变化，从他们行进前彼此协同呼应是否流畅，对他们的战斗力就能估摸个八九不离十，对这支队伍，他是很欣赏的。
夏浔哈哈一笑，说道：“这三万精骑，是百里挑一的京营精锐，大多都是打过仗的。不过西域地势地理、四时气候、番兵作战特点，与北疆又有不同，他们还需要在这里多加锤炼才能成大器呀！”
宋晟道：“国公过谦了！末将这数万甘凉精骑，可是历时二十余载，集结各族弓射俱佳的勇士，千锤百炼，始有今日，国公这三万精兵，既是优中选优，个人战力自然是不差的，可是如今看他们行进配合无比默契，行止之间浑然一体，不动如山、其行如林，国公带兵的本事便可见一斑了。”
夏浔心道：“若不是这一路上，用种种法子操练他们，恐怕你宋侯爷就不会这么说了。”
夏浔笑道：“老将军，不要一口一个国公的了，杨旭表字文轩，老将军唤我文轩就好，要不然从老将军您的口中一口一个国公的唤来，杨旭可是惶恐不安啦！”
宋晟听了欣然道：“既如此，那老夫就不与你客套啦。哈哈，文轩呐，老夫今日与皇上做了亲家，迎安成公主过门，做了我宋家儿媳。文轩的夫人乃是当今皇后的妹妹，如此论起来，咱们两个也是亲戚，而且应该是平辈论交，你也不要一口一个老将军了，我唤你一声文轩，你叫我一声大哥，这才是一家人！”
夏浔大喜，对这样的真英雄，他是很想结交的，于是从善如流，立即拱手叫道：“大哥！”
宋晟抛须大笑，等他们赶到西宁侯府邸时，两人已如多年老友一般，无话不谈了。
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西宁侯府为了办喜事，早就筹备妥当了。
整个府邸披红挂彩，吹吹打打锣鼓喧天。
公主的仪仗在赶到城下之前，也停下重新做过修饰，早就准备好的各种彩饰丝绸，也都系上了车子、马颈，公主的陪嫁人员也都换上了新衣新帽。
夏浔入城第一件事，就是先喝喜酒。
宋侯爷的二儿子，也是如今事实上的长公子大婚，不但各关各卫能来的将领都来了，不能来的也送了厚礼，就是各堡各寨的头领，豪门大户人家，乃至番、蒙、回、羌等各族头人、酋领，也都赶来祝贺。
喜事办得很热闹， 安成公主大婚，给这甘凉的冬日，增添了一抹春色。
新建的驸马府就在西宁侯府旁边，两座府邸，中间又有拱门相通，这边办完了喜事，直接就送到了那边洞房。
唐赛儿小丫头作为夏浔的干女儿，也有幸参加了婚礼，一回到西宁侯宋晟给他们安置的住处，唐赛儿就兴致勃勃地道：“新娘子好漂亮喔！”
夏浔忍不住笑道：“新娘子头上盖着盖头呢，你又不曾见过，怎么知道漂不漂亮？”
唐赛儿抿抿嘴道�