庖徊糠纸熘饕乔阆蛴诨仕淖由彻车娜恕�
支持以嘉峪关为主攻路线的人认为秦始皇就是以进可攻、退可守的关中为根据地，消灭东方六国，得到了整个天下。帖木儿帝国的军队可以效仿秦始皇，以他们武力之强大，只要把关中纳入自己囊中，就有能力得到整个大明。
皇四子沙哈鲁一派竭力反对，他们说哈密和沙州中间的距离太远，又是沙漠，在不毛之地不宜运输辎重，一旦不能迅速攻克嘉峪关，数十万大军屯于嘉峪关外，就会形成进退两难的尴尬局面。
永乐皇靖难之役中，陕西和嘉峪关方向的明军基本没有参与内战，这支强大的边防军团如果依托地形和关隘全力抵御帖木儿大军，只要坚持几个月，军需后援难继的帖木儿帝国军队将不战自溃，因为很明显的是，明军一定会对沙州进行坚壁清野，他们从当地得不到足够的补给。
最后一点是：主攻嘉峪关的话，那么右路军就要承担主攻任务，而右路军统帅盖苏耶丁刚刚接手哈里苏丹的人马，军中将领多为哈里旧部，恐怕调动不是那么得心应手。
四皇子派认为应该从山西进入中原。因为这条路是广袤的草原，战马和他们充做食粮的牛羊都可以有充足的东西吃，他们不需要携带大量的牧草，草原上的水源也比沙漠中充足。此外，北方历经了辽金元三代统治，大明统治北方才四十年，北方汉人对中原王朝的忠诚度不够，对异族的抵触也不是那么强烈。
太子派的人对此提出了两个反对意见，一是这条路比较绕远，二是帖木儿可汗出兵前同鞑靼和瓦剌打了招呼，向他们表示了友好，可是瓦剌的态度非常暧昧。要走山西破雁门关就要经过瓦剌的地盘，如果瓦剌从中作梗，甚至与明军媾和，从背后攻击他们，帝国的勇士们就要陷入腹背受敌的窘境。
凭心而论，两派的目的虽然都是为了争功才互相攻讦对方的主攻路线，但是他们所说的优势和缺陷都是实际存在的情形，在帖木儿这位睿智的皇帝面前，想要打压政敌，也得拿出点真本事才行。
帖木儿原本的计划中，是以嘉峪关为主攻方向的，但是要攻嘉峪关，就得以沙州为跳板，而大明辅国公杨旭在沙州大刀阔斧一番整顿，以血腥手段铲除了众多倾向帖木儿帝国的豪门，已经左右了沙州地方势力。现在嘉峪关外的沙州与他此前了解的情形有了重大的改变。
在原本的情况中，由于大明担心对嘉峪关外的势力太强硬了会让更多人倒向帖木儿，所以对沙州地方势力采取了怀柔手段，基本上，他们过于相信嘉峪关的险峻，对关外是放任自流的。到时候帖木儿帝国只要一面争取一面打压，就一定可以得到沙州地方势力支持，最起码可以得到他们的补给，不管是巧取豪夺，还是迫其贡献。
可是杨旭这条臭鱼腥了一锅汤，现在只要这边大军一动，那里肯定是坚壁清野，军民尽撤入关。大漠漫漫，是他们最好的保护，他们可以从容撤走，把沙州撤的像是一块狗啃过的骨头，什么都不剩。
两派僵持不下，最后又把这个难题推到了帖木儿身上，双方争论的时候，帖木儿已在紧张地思索，当两派停止争论，都把目光向他投来时，帖木儿清咳一声，用他苍老而有力的声音断然道：“依照前议，主攻仍旧放在嘉峪关，左路军待机而动。
行军打仗，纵有必胜之把握，也当先虑其败。一旦嘉峪关强取不下，左路军之行动，则有可牵制明军主力，使其不能增援嘉峪关，右路军则由中军策应，退回别失八里待命。若嘉峪关顺利打开，则左路军径取山西雁门关，一南一北，两路合击，到那时候，瓦剌未必还有与我一战之胆！”
帖木儿扶着扶手缓缓站起，沉声命令道：“全军战备，十五天后正式开战！传令哈里，迅速交接军队！派人往瓦剌一行，做外交之最后努力！”
第816章 斩首计连环
夏浔的大帐里，只有三个人，夏浔、刘玉珏、西琳。
西琳和刘玉珏一左一右，坐在夏浔的侧前方，看着夏浔以一口箱子为桌，用炭条为笔，正在一条洁白的布皂上认真地书写着东西。
“陛下，同我们一向的理解不同，帖木儿的军队无论是攻城战还是野战都很有经验，这一点，切勿以我们对北元军队的了解来揣测帖木儿帝国的军队。他们的军队成份复杂，包括了东西方许多国家、民族的人，帖木儿帝国从而掌握了东西方各种最先进的战争技术，并去芜存精，发扬光大。
在城池建筑上，现在西方的建筑技术以及城防手段并不比我们落后，而这些城池无一例外地被帖木儿帝国攻克了。同时，帖木儿军中拥有大量的火器，尤其是火炮，据臣了解，他们的火炮威力并不弱于我们，可是与此同时，他们依旧保持着祖先传下来的野战和骑射的特长。
我们的骑兵精锐，主要是北方边军中的骑兵、原宁王手下的大宁骑兵以及朵颜三卫的蒙古骑兵。同样是百战精骑，我们输在骑兵的数量上，同时我们由于骑兵数量少，我们的将领更擅长步兵作战的指挥。
而帖木儿帝国的军队有西方式的精锐步兵方阵，有希腊式、罗马式的工事建造与破坏部队，有蒙古突厥的精锐游牧骑兵，有身着前所未有的厚重铁甲的重骑兵，有印度的战象部队，有数量众多的火铳手和无数骡马拉驮的巨炮臼炮，步骑混编作战乃至多兵种配合作战的经验同样丰富。
以上，是臣亲自了解的情报。臣之所述，皆敌所长霍一空。所谓知己知彼，百战百胜。陛下精通兵法，身经百战，见知所言，必知如何避己所短，克敌所长。臣若能在大战之前以此呈进于御前，纵死无憾矣！”
夏浔写好之后，那淡粉色的字迹竟已消失大半，很多地方只剩下一些只离破碎的笔划，夏浔再予吹干，片刻之后，布帛依旧是纯白色，上边已经连一个字都看不见了。这是用唐赛儿调配的秘药写就的，非火烤不显字迹。若不知就里的人，纵然得了这条腰带，甚至将它拆开，也不过以为这条白色布帛只是腰带的衬里罢了。
夏浔待那信上字迹干了，再也不见一丝痕迹，这才小心叠好，交予西琳。西琳身边早备了针线，信接过来，立即小心地揣进一条腰带的夹层，然后又取针线把那腰带缝好，针脚缝的十分细密。
腰带封好，重新交到夏浔手上，夏浔又仔细将信检查一遍，确认无误，这才托着腰带，对刘玉珏肃然道：“如果我们的计划在哪一个环节上出现了问题，从而导致失败，最有可能见机逃走的就是你，那时你一定要把它亲手交到皇上手中。”
“是！”刘玉珏也知事态之严重，他双手接过腰带，认真地缠在了腰间。
随着他们对帖木儿军队越来越多的了解，他们已经不敢再盲目乐观。实际上包括夏浔在内，尽管他早知道帖木儿军不容小觑，骨子里却还是有些轻视的，随着越来越详细的了解，夏浔对帖木儿军的看法大变。如果行刺失败，舍身成仁，而能有人携此情报逃出，那么明军本来就能打赢的仗，将因此成倍地减少伤亡。本来要打输的仗，也可能因为如此详尽的了解而改变结局！
正视对手的长处，才能避免自己的短处。
夏浔将此事交待完了，沉声道：“西琳，唤他们进来，我要宣布斩首计划！”
帐帘一掀，风呼啸而入。
春季多风，今儿正在刮风，刮风得尘土飞扬，天地一片苍茫。
因之，今天戈壁上少有人行走，也没有集市，一顶顶帐篷都把门窗封得死死的，在那弥天漫地的黄沙中若隐隐现。
风萧萧兮……
塞哈智、陈东、叶安乃至藏风、盖邦儿等人鱼贯而入，
身后一片黄沙……
※※※※※※※
塞哈智的马戏团成了移动之城最有名的马戏团。
他们的马戏团表演的节目类型有限，人员也少，不过其它的马戏团规模跟他们比也差不多。
真正的大马戏团，动辄上百号人，还有狮子、老虎、狗熊等各种动物，他们不会辛辛苦苦地跟着军队赚点苦钱儿，他们只在各大城市间流动，连小一些的城市都不会去，因为那儿的收入，不足以养活他们。这样一来，游弋于军营中的各个演出团体，就都是功能比较单一、人数有限的小团体了。
夏浔授意塞哈智出面，把这些演出小团体组织到了一起。
他们用的办法，既不是拉拢也不是吞并，这两条对他们来说，都有相当大的难度，再说，如果他真的拉拢或吞并其它演出团体，他也养不起这么庞大的一个戏班子。他用的是西方人已经很习惯了的一种模式：行会！演出业临时行会。
这个行会的存在，只负责大军在此期间各个表演团体的勾通协调。这儿表演大型马戏，投入的成本太大，而观众主要是那些没多少钱的士兵，如果不能保证上座率，那就要赔钱，所以大型马戏团不来这里。而塞哈智牵头，联合其他表演团体商议成立的这个临时行会，其存在的意义就是沟通、协调各个马戏团，偶尔组团举办一次联合大型表演。
在这里，大型马戏表演无法保证每日有足够的上座率，但是每个礼拜举行一次，士兵们还是消费得起的，这样，他们平时分散于军营各处，各演各的，每个礼拜凑在一起，以雪莲花大马戏团的名字联合举办一次大型表演，很快就打响了知名度。
“雪莲花”，成了许多人每周必定光顾的所在。
“哈密特老爷，这个小姑娘可是我们的台柱子，她每个礼拜表演一次大型魔术，深受士兵们的喜爱，也为我们马戏团赚了很多钱，可她现在生病了，而明晚就有大型演出，如果她不能参加的话，我们将损失惨重。我们特意打听过，知道哈密特老爷是最有名的医生，连伟大的帖木儿大汗生病，都是由您进行诊治，所以，我们来请求您，帮帮我们，一定要治好她。”
通译把塞哈智的话对帖木儿随军首席军医哈密特说了一遍，塞哈智马上奉上了一个钱袋。
�