“慷慨激昂，悲壮苍凉啊！昔日樯橹如林，金戈铁马的古战场消失了，留下的只是如画的江山；昔日风流倜傥、叱咤风云的英雄豪杰逝去了，留下的只是千古不灭的英灵。苏子瞻的‘故园神游’，又把消失的古战场和逝去的英烈还给了今人。并招来了绝代佳人小乔为怀古者消忧解愁，何其旷达而多情啊！儒家之僵腐，佛家之色空，道家之虚无，在这里全消失得无影无踪。‘人间如梦’，人间真的如梦吗？
“气势磅礴，一泻千里啊！这是滚滚长江的写照，又何尝不是苏子瞻胸怀气度的写照呢？雄威壮丽谓之‘豪’，摆脱束缚谓之‘放’，身婢性奴的‘词’，走出了闺房，走出了妓院，走出了酒楼，走出了悼红惜绿，走出了春怨秋泪，走出了缠绵柔弱的多愁善感，也走出了低声细语的怨恨牢骚，走进了一个崭新的天地，开创了‘豪放’的新风。一首《念奴娇·赤壁怀古》，起笔突兀，雄视千古，无所顾忌，情感无拘，大吼大喊！世间一切新异出现，总是符合天造的，水要破坚而流，花要驱寒而放，鱼要逆浪跳过龙门，鹏要腾云扶摇九重，人只能在荆棘和污秽中一步一步地跋涉。苏子瞻命途多舛，荆棘牵衣，污秽陷足，路途塞断，前景泯绝，身处绝境，却没有缚颈自裁，抱石沉身，反而把一颗‘为天地立心，为生民立命，为去圣继绝学，为万世开太平’之宏愿理想，移向这无权无势、清冷苦涩、却万古不朽的文苑词坛，在豪放旷达的笑对人生中，捧着一颗滴血滴泪的拳拳忧心”
忽地一缕如怨如慕的洞箫声在赤壁矶峦腰的巨石上飘起，人们仰头望去，夜色中一位身披袈裟的和尚捧洞箫而吹。苏轼急忙起立，拱手相迎：
“阿弥陀佛。好一曲清婉哀怨之音。”
和尚落箫停音，双手合十，吟诗作答：
上国归来路几千，
浑身犹带御炉烟。
赤壁矶上听歌咏，
惊起山翁白昼眠。
苏轼闻声音而惊诧：
“莫非无知大师仙临？”
无知和尚念佛应诺，举步离石，沿蜿蜒石阶而下，朗声而语，并背诵起苏轼舟游长江而作的《前赤壁赋》：“苏子瞻华诞四十有八，已探知人生蕴底，可喜可贺！‘寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以邀游，抱明月而长终。知不可乎骤得，托遗响于悲风。’字字珠玉，此苏子瞻人生之悲慨啊！‘客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而叉何羡乎？且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也’句句警哲，此苏子瞻人生之旷达也。这篇《赤壁赋》与《念奴娇·赤壁怀古》相映生辉，已勾出了一个活脱脱的苏子瞻，无需贫僧再饶舌为苏子瞻超度了。”
人们对无知和尚的骤然而至感到奇异，更对其神秘的诗偈和诵颂《赤壁赋》的情状感到惊讶，随着苏轼纷纷涌上，形若群起而迓迎。
无知和尚合掌以佛礼回敬：
“阿弥陀佛。黄州地处江滨，人心纯朴而忠厚，古风暖人，苏子瞻似已扎根落户了。”说着，抬头打量着官服在身的徐君猷：
“此黄州太守徐公君猷啊！公富以三冬之学，绰有建安之风，济苏子瞻于困窘之时，世人知者，莫不敬仰。”
徐君猷执佛礼答对，语尽地主之谊。
无知和尚把目光转向散发布衣的陈慥：
“此必岐亭隐者方山子也。粪土功名富贵而自甘萧索，消弭凌云之志而隐居蓬蒿，亦非常人也。适闻感慨苏子瞻《念奴娇·赤壁怀古》之论，亦顿悟人生之绝唱啊！”
陈慥亦执佛礼答对。
苏轼笑捧酒钵而相趣：
“大师来自京都，御炉烟气颇浓，请饮茶解渴吧！”
无知和尚笑饮而尽。
王闰之亦捧酒钵相迎：
“大师仙临，苏门有幸，连这赤壁矶也月色晴朗，星光灿烂。请大师多多指点子瞻早入佛门。”
无知和尚大笑：
“阿弥陀佛。女施主不愧是天下第一贤人，贫僧为佛门的兴旺向你致谢了。”
王朝云捧着酒钵至无知和尚面前，深深一揖：
“大师佛光普照，云游京都，千里之外，亦知先生有《赤壁赋》之作，且口吟而出，无一字差错，批点评说，佛化了先生内心的苦衷与忧思。真是名副其实的‘无’所不‘知’啊！”
无知和尚接过酒钵一饮而尽；
“女施主真是苏子瞻的解语花，但不知怀中琵琶可有荒疏？请赐古曲一支佐贫僧为苏子瞻祝寿。”
王朝云敛衣应诺，抱起琵琶，弹起一支古曲。
无知和尚就地打坐，自斟清酒一钵，面对苏轼，闭目放声而歌：
云雨关山坎坷多，
深潭飞龙霹雳落。
山林鬼魅东西走，
晨钟暮鼓难诉说。
这哪里是祝寿之辞，分明是偈语暗示。人们欢愉的心境骤起疑云，都沉默猜想着。苏轼茫然，王朝云手指间的琴音有些慌乱。唯太守徐君猷神情不安地举酒浇愁。
无知和尚神情漠漫地继续放声：
清晨绿水绕城郭，
浊暮枯鱼卧浅辙。
西天原是极乐地，
一片残阳映血泊。
混饨的偈语，刹那间激变为悲凄的哀音。人们心头的疑云，变成了愤怒：有这样给人祝寿的吗？苏轼已猜知朝廷有所变故
上宫方欲强搜罗，
肯使贤侯此地歌。
只待修成云路稳，
皇书一纸下天河。
突然，太守徐君酞摔杯踉跄而起，醉语真话：
“怎么，朝廷用兵西夏，兵败永乐城，几十万兵马送命，现时又要下传谕旨要粮征兵吗”话语未尽，仆俯在无知和尚的身边，醉倒在地。
这真是“深潭飞龙霹雳落”，赤壁矶上，一时死寂，黄火照映着人们惊诧、惊骇、木呆、凝固的面孔。陈慥眉宇间的精悍之色勃发，苏轼面色苍白。
无知和尚声音悲怆：
“子瞻，永乐兵败，皇上忧郁成疾，听说已有三月，卧床不起”
苏轼举起酒，仰天狂饮，王朝云急忙劝阻：
“先生，你已经酒醉了”
苏轼推开王朝云，怆楚吼道：
“吾虽废弃，未忘为国家虑啊”
郭生、古生、潘生拥上，搀扶着步履踉跄的苏轼。苏轼望着身边的年轻人，喃喃而语，似在指点后进：
“古之君子，不必仕，不必不仕，必仕则忘其身，必不仕则忘其君可这‘必不仕则忘其君’真的容易做到吗？”
无知和尚谈论起京都的现状：
“永乐兵败，重臣惶恐，百官无依，民心失散，军心萎靡，大宋百年之危，莫过于今日。传说，司马光中风偏瘫于洛阳独乐园，已无望再出；王安石退居江宁半山园，因‘变法’蜕变而心力俱瘁，亦无心再出，且人望跌落殆尽，实无力再号召天下人心。今日京都朝野，皆目视黄州，寄希望于苏子瞻啊！”
苏轼挥手，踉跄走向陈慥：
“否！现时朝廷需要的，不是口无拦挡的苏轼，而是胸有甲兵的季常。季常，你‘必不仕’近二十年，真的忘却了国家，忘却了皇上吗？你隐居岐亭十年，林泉草庐的墙壁上，不是仍然挂着利剑强弓吗？我仔细察看过，利剑闪着寒光，强弓崩紧着鹤筋。”
陈慥紧紧抱住酩酊欲倒的苏轼，他怕苏轼着凉，取下自己的头巾戴在苏轼的头上：
“子瞻，你真的大醉了”
苏轼手抚头巾大笑：
“谢季常深情。‘醉’和‘醒’都是一种心境，何必要分得清楚呢？惟有醉时真。霞，你在哪里？快弹起古琴，我要送季常驰骋疆场了”
王朝云含着泪水，弹起古琴，琴声铮铮。
苏轼不支，躺在陈慥怀里，仍唱着心系朝廷的壮歌：
夫子胸中万斛宽，
此巾何事小团团。
半升仅漉渊明酒，
二寸才容子夏冠。
好戴黄金双得胜，
休教白囗一生酸。
臂弓腰箭何时去，
直上阴山取可汗。
陈慥泪水滂沱而下。
黄州黎庶泣咽出声。
无知和尚合掌：
“阿弥陀佛。天上的玉皇，人间的帝王，该知苏子瞻的一颗心了。”
苍茫的江面上传来一声划破夜空的鹤唳，月色中一支羽毛雪白、尾巴漆黑的仙鹤振翅而起，长啸着掠过赤壁矶，向北飞去。
篇九
江宁·半山园
“凄怆江潭”·君臣相知相思的哀音，预示着“变法”的旗落号息·王安石决定把仅有的“半山园”捐赠于佛门·
“安得病身生双翼，长随沙岛自由飞。”王安石病卧“南窗榻”已一年有余，病情忽轻忽重。“攘攘生死梦，久知无事拣”的人生归宿，常使他的衷心飞向北山墓地儿子王髣和弟弟安国的荒草青冢。直至元丰七年“井烃从芜漫，青藜亦倦扶”的五月中旬，他才离开病榻，强扶竹杖，走出茅屋，常在老妻吴氏的搀扶下，艰难地登上半山亭，眺望着北山外天际漫起的云霭晚霞，心里翻腾着纷乱的思绪，在久久地痴情果思中，茫然而忘其夜归，有时直至银河横空、斗柄转移。
五月二十九日，王安石的二女婿蔡卞奉诏从京都来到半山园探视其病情，并带来了皇帝赵顼的关怀和恩典，也带来了朝廷变幻的风云。
蔡卞，字元度，福建仙游人，时年二十六岁，眉清目秀，英俊潇洒，诗文兼优，熙宁十年进士，年仅十八岁，人称奇才，现任中书舍人之职。此职原为寄禄官，实不任事，“元丰改制”后，掌起草诏令，若事有失当，亦有奏请皇帝重新考虑之权。其兄蔡京，现知开封府，亦为京都权势人物。王安石前年十一月病倒，叶涛请玄音和尚赴京都向尚书左丞王安礼告急，时王安礼恰遭侍